Глава 221

Глава 129. Часть 2

•••

— Начнем практический экзамен по магии, — зычно объявил Робольт, и его громовой голос разнесся над тренировочной площадкой. — Как я уже говорил, сегодня мы проверим, насколько хорошо вы освоили заклинание «Безмолвие». Будем вызывать по порядку, начиная с первого ряда.

Он указал на сидевшую впереди студентку. Та взволнованно поднялась, испуганно озираясь по сторонам.

Лицо Робольта было непривычно серьезным — от его привычного добродушия не осталось и следа. Как-никак, экзамен — дело ответственное.

Девушка сделала глубокий вдох и принялась плести заклинание «Безмолвия». На мгновение показалось, что вокруг действительно воцарилась абсолютная тишина.

Однако…

Робольт задействовал собственную ману, обостряя чувства до предела. И тут же отчетливо уловил слабое, прерывистое дыхание студентки и мерный стук ее сердца. Наложенное ею «Безмолвие» оказалось не более чем хрупкой, поверхностной иллюзией.

Разочарованно покачав головой, инструктор сделал пометку в своем планшете. Три балла из десяти.

— Можешь возвращаться на место, — беспристрастно произнес он.

— Д-да, инструктор.… — понурив плечи, обреченно поплелась назад студентка.

Первая же попытка задала довольно низкую планку. Второй ученик выходил в круг с еще большим трепетом. Он сотворил свое «Безмолвие», но и его магия не оправдала жестких ожиданий Робольта.

Один за другим студенты сменяли друг друга на арене, но ни один из них не мог по-настоящему впечатлить преподавателя.

Наконец подошла очередь Луны.

— Приступай.

— Х-хорошо.

От волнения Луна запнулась на полуслове, но быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на задаче. Сделав глубокий вдох, она плавно и уверенно направила потоки маны. Мгновение спустя от ее вытянутой ладони беззвучной волной разошлась сфера абсолютной тишины.

Глаза Робольта удивленно округлились. Заклинание не было идеальным, но по сравнению с ее провалом на промежуточных экзаменах это был колоссальный шаг вперед.

— Твой контроль маны заметно улучшился, — с ноткой гордости в голосе отметил он.

— С-спасибо вам большое… — залилась краской Луна, смущенная неожиданной похвалой.

— Возвращайся на место.

Луна сумела сотворить весьма достойное «Безмолвие», заслужив твердые шесть баллов из десяти. Пятерка считалась средним показателем, так что она превзошла все ожидания.

Однако по мере того, как экзамен продвигался дальше, никто из последующих учеников так и не смог превзойти ее результат. Большинство с трудом дотягивало даже до минимальных требований Робольта. И в этом не было ничего удивительного.

«…С таким уровнем в реальном бою долго не протянешь.»

Робольт мысленно вздохнул, с грустью покачав головой. Ему нужны были ученики, способные эффективно применять «Безмолвие» в пылу сражения. То, что он наблюдал до сих пор, не выдерживало никакой критики.

И как раз в тот момент, когда его разочарование достигло предела….

— О?

Глаза инструктора изумленно расширились: к площадке приблизилась знакомая фигура. Это была Прон — лучшая ученица по итогам промежуточных экзаменов.

Вух.

Она активировала ману, и на долю секунды показалось, будто девушка попросту растворилась в воздухе.

— ……!

У Робольта от изумления отвисла челюсть. Она применила «Скрытность» и «Безмолвие» одновременно. Идеальное исполнение, заслуживающее высшей похвалы. Жаль только, никаких дополнительных баллов на его уроках предусмотрено не было.

Пока он завороженно наблюдал за пустой площадкой…

Вух.

— ……

Прон сделала шаг назад, и Робольт снова ощутил ее присутствие. Другие студенты так ничего и не поняли, продолжая растерянно всматриваться в пустоту, где она стояла мгновение назад. Но обостренные чувства инструктора позволяли ему отслеживать ее перемещения даже под воздействием двойного заклинания.

И все же это был безупречный результат. На губах Робольта расплылась удовлетворенная улыбка, и он одобрительно кивнул:

— Можешь возвращаться на место.

В его планшете напротив имени Прон появилась заслуженная десятка.

Увы, никто из шедших следом студентов не сумел повторить ее триумф. Один за другим они выходили на арену, но их магия разбивалась о завышенные стандарты Робольта.

И вот, наконец… настала очередь Аделя.

Он спокойным, размеренным шагом вышел в центр тренировочной площадки. Робольт смотрел на него с нескрываемым предвкушением. Он уже видел, как искусно Адель владеет одновременным сотворением чар, а потому ни капли не сомневался, что парень блеснет и на этом экзамене. И все же долг обязывал его оставаться беспристрастным судьей.

Вух.

Как только Адель активировал ману, высвобождая идеально сбалансированные потоки «Скрытности» и «Безмолвия», Робольт сосредоточил все свое внимание, приготовившись отслеживать каждое его движение.

Но… он ничего не почувствовал.

Ни малейшего колебания воздуха, ни единого шороха.

Робольт нахмурился, его лоб прорезала глубокая складка недоумения. Неужели Адель просто замер на месте, чтобы не выдать себя?

— Не мог бы ты немного подвигаться?

— ……

Тишина. Адель оставался невидимым, его присутствие было стерто без следа. Неужели он решил проигнорировать приказ преподавателя?

Робольт мысленно вздохнул. Сильные ученики нередко любят испытывать границы дозволенного и бросать вызов авторитетам. Что ж, с этим проявлением непослушания он разберется позже.

— Можешь развеять магию.

Но в ответ снова ничего не произошло. Адель оставался невидимым и неосязаемым.

— Я признаю, что у тебя выдающийся магический талант. Но экзамен окончен. Пожалуйста, сними чары и вернись на свое место.

Робольт должен был признать: техника сокрытия Аделя была феноменальной, она превосходила даже его собственные навыки. Но зачем продолжать прятаться?

Пока инструктор размышлял над поведением ученика, по рядам студентов пронеслось странное волнение. Они начали испуганно озираться по сторонам, а на их лицах проступило явное замешательство, смешанное с липким страхом.

Что происходит?

Робольт проследил за их взглядами, чувствуя, как внутри зарождается нехорошее предчувствие.

— Э-эм, господин инструктор… — подал голос один из учеников, и его плечи мелко задрожали. — С… сзади вас…

Он дрожащим пальцем указал Робольту за спину.

Инструктор медленно обернулся. Сердце в его груди застучало как безумное.

— ……!

Из его горла вырвался хриплый вздох, когда он увидел стоявшую позади фигуру.

Это был Адель.

Но теперь он выглядел иначе. На его губах играла лукавая ухмылка, а в глазах горел озорной огонек. Его вечно прищуренные глаза сейчас были распахнуты, являя миру два совершенно разных цвета.

Один глаз пылал жутким, багровым пламенем, в то время как второй мерцал бездонной, безжизненной чернотой.

И словно призывая инструктора не поднимать шума, юноша прижал указательный палец к губам.