Глава 220

Глава 129. Часть 1

— Время поджимает, так что оставшиеся спарринги мы проведем уже после остальных экзаменов! Всем спасибо, все свободны!

После этих слов Идэа распустила половину студентов, отправив их обратно в общежития.

Пообедав с Луной, я вернулся в свою комнату и в полном изнеможении рухнул на стул.

Пришла пора готовиться к следующему испытанию. Ко второму экзамену.

К главному проклятию всей моей жизни — единственной причине, по которой я упустил первое место на промежуточных экзаменах.

«Письменный экзамен.»

Вопросы, касающиеся людей, призваны проверить наши знания о враге. Как человек и автор этого мира, я должен был щелкать их как орешки. Любые мелкие детали, которых я мог не помнить, легко восполнялись беглым просмотром учебника.

Проблема заключалась в вопросах о демонах.

Не имея даже базовых представлений о быте и культуре демонического рода, я попросту не мог сформулировать правильные ответы. Меня вводили в ступор даже самые элементарные задания. Пожалуй, именно поэтому….

— ……!

Профессор Хебрам, отвечавший за преподавание теории, сейчас буравил меня пронзительным, тяжелым взглядом.

….И мне нечем было оправдаться. С его точки зрения, я умышленно писал в бланках всякую чушь. Но что я мог поделать? Я действительно ничего не знал.

В отличие от детальных описаний, которые я оставил для человеческого королевства, в оригинальной истории мир демонов упоминался вскользь, служа лишь мрачным фоном для путешествия главного героя. Так что нет ничего удивительного в том, что я не знал ответов на заумные вопросы Хебрама.

Ладно бы он спрашивал что-то простое — например, о семи правящих кланах Смертных Грехов или именах прошлых Повелителей Демонов. На такое ответил бы любой студент-демон, приложивший хоть каплю усилий. Но сколько бы я ни зубрил, мне катастрофически не хватало фундаментальных знаний, чтобы подступиться к его заданиям.

Так неужели я снова с треском провалюсь?

«…Нет, в этот раз я уверен в себе как никогда.»

Сейчас я точно получу высший балл за письменный тест.

Почему? Да потому что на моей стороне был Самуэль — местный гений собственной персоной.

За день до экзамена я заключил с ним сделку. В обмен на его помощь с теорией я пообещал исполнить одно его желание. Разумеется, я добавил оговорку, что оставляю за собой право отказать, если просьба окажется абсурдной. К моему удивлению, Самуэль охотно согласился, хоть и поворчал для приличия, назвав это грязным жульничеством.

Я, однако, решительно отверг эти обвинения. Это не жульничество, а моя личная «способность».

【Самуэль II】

Эта строчка гордо красовалась в моем окне статуса в графе уникальных особенностей. Ну и как после этого не считать его частью моих сил? Раз уж сама система признает его моим навыком, все обвинения Самуэля были беспочвенны. Истина оставалась за мной.

К тому же, у меня была куда более веская причина прибегнуть к столь бесстыдной тактике.

«…В этот раз я обязан взять первое место.»

Наградой за промежуточный экзамен был артефакт. Однако на финальных испытаниях планку решили поднять: по академии вовсю циркулировали слухи, что лучшие ученики получат «эликсиры». А студенту, занявшему абсолютное первое место, достанется еще более концентрированное и мощное зелье.

«Этот слух наверняка намеренно пустили верхи Сайтана.»

Должно быть, они пытались подстегнуть соперничество среди отпрысков великих кланов Смертных Грехов. Как бы то ни было, мне это сыграло только на руку. На этот эликсир у меня были свои планы.

«Благодаря технике Аделя, маны у меня и так в избытке.»

Моего нынешнего резерва пока вполне хватало. Что же касается эликсиров, то их я смогу без труда раздобыть в человеческом мире — благо, полномасштабное вторжение начнется уже совсем скоро. К тому же, если я займу первое место и заберу награду, это в конечном итоге пойдет на пользу и остальным демонам. Моя конечная цель — спасти этот мир.

Пока я упивался своим коварным планом, а на моих губах играла самодовольная ухмылка….

— Приступайте, — объявил Хебрам, раздавая студентам экзаменационные листы.

Я тут же придвинул к себе бланк и пробежался глазами по вопросам. Как и ожидалось, задания про людей показались мне детским лепетом. А вот вопросы о демонах по-прежнему выглядели как китайская грамота.

Поэтому…

Кивок.

Я едва заметно кивнул в сторону шипа Самуэля.

«Погнали, господин Самуэль.»

«…Ладно.»

Наш безмолвный диалог остался незамеченным. Я быстро вычленил вопросы, на которые не знал ответов, и мысленно передал их Самуэлю. …Конечно, я мог бы попросить его продиктовать вообще все, но остатки совести не позволяли мне наглеть. Так что я решил ограничить его помощь только демонической частью.

После недолгих размышлений мы разработали безупречный план.

Если правильным ответом на вопрос был первый вариант, Самуэль удлинял свой шип на 0,1 миллиметра.

Если второй — на 0,2 миллиметра.

Третий — на 0,3 миллиметра, и так далее.

Таким образом, улавливая тончайшие изменения длины шипа, я мог безошибочно определять верные пункты.

Будь на месте надзирателя Арес с его обостренными до предела чувствами, он, возможно, заметил бы эти микроскопические движения. Но Хебрам, в отличие от Ареса или Робольта, специализировался на чистой теории, а не на практическом бою.

А потому…

«Он ни за что ничего не заподозрит.»

Это было идеальное преступление, просчитанное до мелочей. И в отличие от заезженных сюжетов в романах, не было никакого шанса, что Хебрам заставит меня пересдавать тест, заявив: «Я не верю твоим оценкам». Он и так был убежден, что раньше я просто намеренно игнорировал вопросы о демонах.

И вот… когда экзамен подошел к концу, мой бланк был заполнен идеальными ответами.

Динь-дон—

Эхо школьного звонка разнеслось по аудитории, возвещая об окончании времени.

— Всем отложить ручки, — скомандовал Хебрам, окинув класс строгим взглядом.

— О-о-о, нее-ет…...

— Я труп….

Тяжкие вздохи разочарования прокатились по рядам. Студенты нехотя откладывали перья, хотя многие так и не успели дописать работу. Я же сидел с абсолютно невозмутимым видом — у меня были заполнены все графы.

Топ, топ.

Хебрам тяжелой, размеренной походкой подошел к моей парте и забрал лист.

— ……

Ухмылка.

Мазнув взглядом по моим ответам, он слегка приподнял уголок губ. В этой едва заметной ухмылке так и читалось: «Надо же, в этот раз ты решил наконец постараться?»

Я лишь непринужденно пожал плечами и откинулся на спинку стула, пока профессор переходил к следующему ученику.

— Наконец-то это закончилось.

— Да уж, задачки были с подвохом. Ну, кроме моих, само собой.

[….Какой же ты невыносимый.]

Я сделал вид, что не расслышал недовольный бубнеж Самуэля. Я уже сотню раз объяснял ему, что мой успех принесет пользу всем, как только я получу эликсир и стану сильнее. Ну почему он не видит картину целиком?

Эх, тяжела ты, ноша гения….

Кстати, о тяжести. Я перевел взгляд на Прон, которая сидела через несколько рядов от меня.

— Цок.

Хебрам недовольно цокнул языком, проверяя ее экзаменационный лист. Было очевидно, о чем он думал: «Безнадежна, как я и ожидал».

— ……

Плечи Прон после его слов едва заметно поникли, но она не проронила ни звука. Я отвел глаза, понимая, что ничем не могу ее утешить. Похоже, с теорией у нее тоже все прошло из рук вон плохо.

Как бы то ни было…

— Теперь время практической магии, — произнес я, и на мое лицо вернулась уверенная улыбка.

Настала пора для грандиозного появления Робольта.

И словно по команде…

Скрип.

Дверь аудитории распахнулась, являя нам внушительную фигуру нашего инструктора по боевой подготовке.