Глава 212

Глава 124. Часть 2

•••

«Чудовище.»

Только так Самуэль мог охарактеризовать Аделя.

Поскольку он делил с ним зрение, он не мог полностью воспринимать его внешность со стороны.

Но в одном он не сомневался.

Увиди он ту магию «Скрытности» и «Безмолвия», что Адель применил одновременно, на его лице застыло бы точно такое же выражение, как у Робольта.

В последнее время Самуэля терзали самые разные чувства.

Его изводили удушающие, темные эмоции — зависть и уязвленное самолюбие.

Самуэль, выживший лишь потому, что поглотил собственную мать.

Для него «месть» оставалась главным смыслом жизни, а для этого требовалась колоссальная, сокрушительная сила.

И именно поэтому,

Самуэль завидовал Аделю.

Он не знал, какое прошлое Адель хранит в своем сердце. Возможно, тот перенес еще более страшную боль, чем он сам.

Но теперь было очевидно: Адель из кожи вон лезет, чтобы стать сильнее всех на свете.

Еще недавно он казался мальчишкой, который даже не понимал своей «цели» и просто бездумно выплескивал полученную мощь.

Но разве с тех пор он не изменился до неузнаваемости?

Сам же Самуэль… топтался на месте.

Он уже давно осознал, что уступает Аделю в силе.

«…...Я»

В отличие от Аделя, он не мог одинаково безупречно владеть и магией, и мечом.

Талант Самуэля лежал исключительно в плоскости колдовства.

Страдая от жгучего чувства собственной неполноценности, он даже ходил к Аресу.

Он просил оценивать его по тем же строгим стандартам, что и Аделя.

.…Но в бою на кинжалах он не смог противопоставить Аресу ровным счетом ничего — не так, как Адель.

Физически он не выделялся из толпы ничем выдающимся.

Да и телосложением бог не наградил: низкой рост, примерно как девушка, брошенной в придорожную канаву.

Оттого…. Самуэль испытывал яростную, иссушающую жажду силы. Более того, он страстно желал превзойти Аделя.

И все же сейчас Самуэль был лишен собственного тела и привязан к чужому. Он не показывал этого внешне, но втайне сгорал от стыда за свою беспомощность.

Комплекс неполноценности.

Эта горькая, ядовитая эмоция вцепилась в него намертво и никак не отпускала.

И вот тогда….

Когда они выбирали артефакты в тайной сокровищнице Сайтана….. С ним заговорила одна книга.

«Я дам тебе силу».

Какую именно силу она собиралась ему дать?

Самуэль не спешил отвечать на зов этого голоса. Но и проигнорировать его не мог. Слишком уж мощное, давящее присутствие исходило от старинного фолианта.

Пока Самуэль колебался, голос книги раздался вновь, эхом отдаваясь в сознании:

«Силу поглотить все на свете. Заключи со мной контракт, и ты сможешь пожрать абсолютно всё».

В этих словах сквозила неодолимая, влекущая мощь.

Дождавшись, пока Адель уснет, Самуэль протянул свои шипы к книге.

Делясь с Аделем зрением и обладая гениальной памятью, Самуэль успел до мельчайших деталей запомнить расположение каждого предмета в комнате.

И стоило ему раскрыть переплет,

«Прими меня».

Мощный поток энергии, хлынувший из страниц, намертво оплел «душу» Самуэля.

Будь это физическое тело, Адель мог бы пострадать, но книга воззвала напрямую к первооснове Самуэля.

Самуэль содрогнулся от неописуемого прилива могущества, окутавшего его целиком.

..…Если эта книга действительно обладает такой силой…..

Он определенно сможет превзойти Аделя.

В таинственном фолианте таился невероятный потенциал.

Однако…

За наследование этой силы требовалось заплатить.

Чем чаще он будет прибегать к этой мощи, тем сильнее книга станет разъедать и поглощать его собственную душу в счет уплаты долга. Если цена победы над Аделем такова — что ж, сделка казалась не самой плохой.

Самуэль слишком долго точил свой клинок исключительно ради силы и мести.

И все же…

Самуэль воспротивился воле книги.

[.…Ты, неведомая тварь, посягнувшая на мою душу.]

Самуэль спокойно обратился к фолианту, источающему колоссальное давление.

Сам того не замечая, за прошедшее время он искренне привязался и к Аделю, и к остальным ребятам из класса "А".

Поэтому он не собирался отказываться от собственного «я» ради слепой мощи. Внезапно в его ушах отчетливо, будто наяву, прозвучали последние слова матери:

— Дитя мое, ты должен выжить.

Самуэль глубоко задумался. Мать спасла его не ради одной лишь слепой, кровожадной мести.

.…И в какой-то момент Самуэль наконец осознал истинный смысл ее слов.

Она хотела, чтобы он увидел этот мир во всем его многообразии.

А потому,

[Я — тот, кто пожрал собственную мать,] — спокойно пробормотал он.

[Никому не под силу сожрать меня. Только я сам могу поглотить себя, так изволь же познать вкус этих ненасытных клыков.]

Хлысь!

Душа Самуэля, которая еще мгновение назад едва не была проглочена фолиантом, резко развернулась, чтобы самой пожрать силу книги.

Завязалась яростная, безжалостная схватка: они рвали и грызли друг друга.

В этой битве не оказалось победителя.

Словно почувствовав, что время еще не пришло, книга захлопнулась, стремительно втягивая свою энергию обратно.

[…...]

Самуэль втянул шипы, уменьшаясь в размерах, и привычно устроился на запястье Аделя.

Посмотрев на крепко спящего парня, Самуэль тихо, едва слышно прошептал:

[Я превзойду тебя.]

Пусть даже прямо сейчас он находится в таком плачевном положении.

[….И не забывай, придурок, что вперед бежишь не ты один.]

Самуэль не сдался.