Глава 207
Глава 121
Приближались финальные экзамены, и у студентов, казалось, один за другим начали сдавать нервы. Атмосфера в академии царила хаотичная. В какой-то момент это безумие захлестнуло и меня.
Время пролетело непостижимо быстро: до экзаменов оставалась всего неделя.
До сих пор я так и не нашёл способа развеять подозрения Дианы. В конце концов я пришёл к единственному логичному выводу: «Нужно быть готовым к прямому столкновению с ней».
Разумеется, сейчас воевать с Дианой мне не под силу — исход предрешён, я проиграю. Но если не торопить события, способ противостоять её силе обязательно найдётся. К тому же, если опираться на сюжет, позже её способность и вовсе обесценится.
Сейчас совладать с мощью Дианы будет непросто, но… «Если заглянуть чуть дальше…»
Я мог гарантировать: способ сокрушить её силу окажется в моих руках. Хотя лучше бы до этого не доходило. Стань Диана моим союзником, она превратилась бы в ценнейшего соратника в войне против Шести Семейств.
Судя по тому, что она до сих пор не явилась по мою душу, сейчас она занята сбором информации. Неужели шпионы Клана Демонов в мире людей настолько сильны, что смогли допросить Пельца — свидетеля тех событий? К этому моменту Пельц должен был если не пробудить Боевой Дух, то как минимум вплотную приблизиться к этому рубежу.
«Стереть доказательства, о которых знает Диана, я не могу…» — Что я мог поделать с тем, что у меня то же лицо и то же имя? Оставалось лишь уповать на судьбу. Молиться, чтобы Крит и Рене не выбросили меня на обочину.
Впрочем, по какой-то причине они, похоже, и не собирались этого делать. Именно поэтому я всё ещё не вылетел из Сайтана, несмотря на то, что ходил под подозрением у Дианы.
«Они оба подозрительно добры ко мне.»
Теперь я знал наверняка: и Крит, и Рене чего-то от меня хотят. Что-то такое, на что способен только я и никто другой. Иначе Крит ни за что не стал бы держать подле себя столь подозрительного типа лишь из-за Яда Гу. Или…. всему виной его спесь, присущая главе дома Барес?
Как бы то ни было, на ближайшее время моя безопасность гарантирована. Все карты уже просчитаны. «Пока меня защищает имя Барес, даже Диана не посмеет меня тронуть.»
Высокомерные Барес. Давление, которое внушало это имя, бесспорно, было величайшим среди Семи Смертных Грехов.
Как-то раз случился такой разговор:
[Ты ведь сопровождающий юной леди Барес, так почему ты не с ней? Вас двоих вообще редко видят вместе,] — внезапно спросил меня Самуэль. Во время тех событий между мной, Дианой и Рене он спал, а потому оставался в полном неведении.
Я прикинулся дурачком и ответил:
— Во-первых, мы учимся в разных классах, и наши расписания не совпадают. Не могу же я бегать к ней на каждой перемене.
[Проще говоря, тебе просто лень. Хреновый из тебя телохранитель,] — Самуэль не бровь, а в глаз ударил своими словами. Мне оставалось лишь многозначительно промолчать.
И всё же я старался выкраивать время всякий раз, когда Рене звала меня. Вот только в последнее время она не то что не звала — мы даже не сталкивались. Я списывал это на то, что Рене нужно побыть наедине со своими мыслями, как вдруг Самуэль добавил:
[Адель, скажи спасибо своей госпоже. Если бы мои слуги или гвардейцы заявили мне подобное, я бы спустил с них шкуру.]
—.....?
[Барес — далеко не увядающий род среди Семи Смертных Грехов. Было время, когда они соперничали на равных с самим Повелителем Демонов. А ты преспокойно живёшь, числясь эскортом их дочери. «Внешне она может казаться холодной, но на деле — женщина великодушная»,] — пробормотал Самуэль.
Лично с Критом Баресом я знаком не был, но сам их клан по могуществу действительно сопоставим с Повелителем Демонов. Оттого мне и было любопытно. Рене и Крит прекрасно понимали, что я им не предан. Да и как тут не понять? Они не доверяли мне, потому и отравили Ядом Гу, чтобы оборвать мою жизнь в любой удобный момент.
Тогда чего же Барес хотят от полудемона, чьё истинное происхождение для них загадка? Судя по их поведению, цели Рене и Крита в отношении меня различались. Поистине нечитаемые отец и дочь.
Я нахмурился и тяжело вздохнул. В конечном счёте, задача оставалась неизменной: становиться сильнее, неуклонно расти, чтобы никто не смел использовать меня как марионетку.
Первая цель….
«Балтан.»
Он занимал второе место в рейтинге первого курса. Однако грядущий финальный экзамен не предполагал банальной грызни первокурсников между собой. Его суть заключалась в отборе лучших представителей от каждого курса для участия в межкурсовых соревнованиях.
Примерно в это же время должны начаться финальные экзамены и в Императорской Академии. Если подумать, сценарии развивались параллельно. Разумеется, с поправкой на специфику заведений. На этих межкурсовых соревнованиях во всём блеске должны заявить о себе члены студенческого совета. Преподаватели и так были в курсе, а вот старшекурсники о реальной силе студсовета даже не догадывались.
Впрочем, грядущее событие обнажит и истинный разрыв между первокурсниками Сайтана и Императорской Академии.
«Студентов Сайтана раскатают в тонкий блин.»
Сюжет моей истории делился на две части. Первая — арка вторжения в Мир Демонов. С начала и до середины повествования воспитанники Сайтана совершали набеги на человеческие земли. Именно поэтому я намеренно не изображал демонов непревзойдёнными воинами. Они были лишь пищей, на которой суждено было прокачиваться главным героям.
Какими бы сильными ни были Балтан, Диана или главы Семи Смертных Грехов, во второй половине истории они не продержались бы против протагонистов и нескольких минут. Потенциал роста членов студенческого совета не имел границ.
Но Адель, сильнейший антагонист, стоял особняком. Он был единственным злодеем, чья мощь могла соперничать с лидерами студсовета. Конечно, по закону жанра, сюжет подбрасывал главным героям одну рояль за другой, так что в финале он был обречён на поражение. Члены студенческого совета обладали истинным, благословенным даром. В отличие от Аделя, который целиком погряз во тьме.
А значит…
«Тьма должна окрепнуть настолько, чтобы поглотить свет.» — Не свет должен разгонять тьму, а тьма — пожирать свет.
Для этого мне необходимо достичь «того самого рубежа» и подчинить себе Боевой Дух. Пока что я даже не нащупал его сути. Да и для достижения заветного рубежа время ещё не пришло. Разумеется, используя Метку Бога Демонов, я мог временно коснуться этой грани, но….
«Хмм.»
Я мысленно призвал окно статуса.
[ Арсен Адель ]
Раса: [ Полудемон ]
Склонность: [ Хаос ]
Талант: [ Смена Позиций «IV» ]
Особенности: [ Интерес ] [ Поглощение ] [ Жажда Убийства IV ] [ Непроглядная Тьма ] [ Манипуляция Маной II ] [ Глаз Высокомерия ] [ Телекинез III ] [ Покров Меча III ] [ Самуэль ]
Мана: [ 4671 ]
«Мой рост действительно впечатляет.»
Я не смог сдержать восхищения. Мой запас маны уже вплотную приблизился к отметке в 5000 единиц. Более того, «Телекинез» и «Манипуляция Маной» поднялись на один уровень. Как только общий пул маны перевалит за 5000, ранг «Смены Позиций» тоже возрастёт.
Даже сейчас «Смена Позиций» — невероятно грозное оружие. Следующий уровень навыка поднимет его эффективность на совершенно иную высоту.
А когда мана достигнет 10000… Возможно, я сумею закрепиться на том самом рубеже, о котором так грезил. Конечно, дело не только в сухих цифрах энергии. Нельзя стать сильнее лишь потому, что показатель маны перешагнул пятизначное число. И всё же я становился ближе к цели с каждым днём….
— Хе-хе, — уголки моих губ самовольно поползли вверх, и я тихо рассмеялся.
Самуэль отозвался с явным недоумением:
[Ты сводишь меня с ума. Определись уже — то хмуришься, то лыбишься как умалишённый. У тебя что, биполярка?]
— Заткнись. Будь ты на моём месте, сам бы смеялся как я?
[….Ты точно псих.]
Мне было плевать на его подначки. Только вспомните: когда я провалился в тайное измерение Барес, я судорожно пытался разгадать истинную личность Рене и сокрушался из-за каждой сотни потраченной маны. А теперь у меня в распоряжении почти 5000 единиц. Колоссальный прогресс.
От осознания собственного могущества меня снова потянуло на смех, но….
— Прекратить разговоры. Соберитесь, — раздался зычный голос Ареса. Начинался урок фехтования.
Я подавил смешок и сосредоточил внимание на инструкторе. Арес собрал студентов в круг и объявил:
— Вы все знаете, что финальные экзамены на носу. Начиная с этого занятия, мы приступаем к тренировочным спаррингам, чтобы подготовить вас к испытаниям.
Спарринги друг с другом. Я остался равнодушен. Здесь не было никого, кто мог бы сравниться со мной по силе или хотя бы приблизиться к моему уровню, не считая Самуэля. Но поскольку Самуэль сейчас паразитировал в моей руке, реальных соперников у меня не осталось. Возможно, в этом сквозило высокомерие, но что поделать, если это чистая правда?
Пока я мысленно сокрушался, Арес продолжил:
— Пары будут подобраны в соответствии с вашими навыками. Я распределил вас так, чтобы вы сражались с равными по рангу противниками. Итак, разбиваемся.
С этими словами Арес начал зачитывать список. Моим партнёром оказался человек схожего ранга… Точнее, она.
«Если подумать….» Прон ведь тоже получила высший балл на экзамене по фехтованию. Я не знал, почему она скрывает свои истинные возможности, но, возможно, сегодня сорву с неё покровы. Что таит в себе Прон? И насколько она сильна на самом деле?
Я перевёл взгляд на Прон, стоявшую неподалёку, как раз в тот момент, когда Арес выкрикнул наши имена. В руках она сжимала тренировочный деревянный меч.
—…….
Однако вместо того, чтобы выйти в круг, Прон замерла. Её плечи мелко дрожали. Это ведь не смертельный бой, обычная лёгкая разминка.
Я уже собирался окликнуть её, недоумевая от такой бурной реакции, как вдруг….
—......!
Прон резко развернулась и бросилась прочь. Зажав рот руками, она на полной скорости скрылась в неизвестном направлении.
Глядя ей в след, я лишь удивлённо захлопал глазами.
—……И что это сейчас было?