Глава 205

Глава 119. Часть 2

Но я и сам был не чужд притворству.

— ….Если вы не планируете говорить прямо, Ваше Высочество, то, боюсь, мне придётся ответить вам тем же, — я вздохнул с разочарованием, будто меня огорчила её скрытность, и принялся незаметно циркулировать ману.

Внутри всё клокотало, но внешне я сохранял абсолютное хладнокровие. Это была битва нервов. В прямом столкновении Диана раздавила бы меня и не поморщилась. Но если бы она действительно пришла убить меня, то не стала бы устраивать этот фарс. Она бы просто высвободила свою «Власть» и покончила со мной на месте.

А значит…

«Ей нужен разговор.»

Это был единственный логичный вывод. Диана явилась сюда не ради моей казни. Ей что-то было нужно от меня, какая-то информация. И у меня было стойкое, гадкое предчувствие, что именно за сведения её интересовали.

«…Моя настоящая личность?»

Вероятность была крайне высока. Клеймо на моей шее — круг со скрещенными линиями в центре — было символом рода Арсен. Я усердно маскировал его магией Тьмы, чтобы никто не смог его увидеть.

Однако,

«Диана может располагать сведениями о последнем потомке Арсенов».

В Имперской Академии уже действовал лазутчик из Мира Демонов. И если кто-то и знал о семье Арсен, так это дочь Короля Демонов. В конце концов, именно Арсены когда-то предали и убили её отца, предыдущего владыку.

«Но я всё же принял меры предосторожности».

Я бы не ступил на земли демонов без плана на случай непредвиденных обстоятельств. Я сделал всё, чтобы обезопасить свой секрет и не дать никому раскопать моё истинное происхождение.

Во-первых, я надёжно скрыл клеймо Арсенов.

Во-вторых, я верил, что Пельц не станет трепаться о моём побеге в Мир Демонов. С его колокольни моё присутствие здесь было равносильно смертному приговору. Он бы не рискнул признать, что упустил юного наследника дома Арсен, особенно перед лицом Шести Великих Семей. Пельц был человеком со связями, пусть даже его личная сила слегка уступала амбициям.

В-третьих,

«Адель скрывал свои истинные способности ещё до того, как я занял это тело.»

Когда я впервые открыл глаза в этом мире, то заметил на своих руках толстый слой грима. Так Адель прятал боевые мозоли — свидетельство его скрытых талантов. Его истинная природа, уникальные черты и навыки вскрылись только после нападения рыцарей. Именно поэтому слуги не успели доложить Шести Великим Семействам о моих силах, что и позволило мне сбежать.

Более того, весьма вероятно, что Пельц, даже узнав о моих возможностях, предпочёл замять эту информацию. Лишние слухи привлекают ненужное внимание. И даже если он упомянул мои навыки, когда докладывал о моей предполагаемой гибели, никто не стал бы вникать в подробности биографии мёртвого ребёнка. К тому же Шесть Великих Семей сами желали поскорее похоронить любую память о крови Арсен.

И наконец, самый важный аспект моего плана:

«Официально я нахожусь под крылом дома Барес.»

То, что я оказался заперт в секретном измерении Крита, по иронии судьбы стало моим лучшим щитом.

Следовательно, единственными зацепками, которыми располагала Диана, были….

«…Моё имя и внешность.»

Мой облик уже был в какой-то мере известен в Мире Людей. Было бы странно, если бы шпионы не передали эти данные Диане. Однако по документам мой статус — виконт, а значит, я находился в подчинении у герцогского дома Леон. Семья Арсен когда-то имела огромный вес, но их влияние сошло на нет после предательства, когда их лишили всех привилегий.

Это тоже играло мне на руку. Дом Леон славился жесточайшей безопасностью. Внедрить туда своих людей — задача титаническая даже для первоклассных шпионов. В конце концов, даже слуги в поместье Арсен оказались соглядатаями, которых подослал лично герцог Леон.

Поэтому Диана не могла знать наверняка, чья кровь течёт в моих жилах. Она лишь подозревала, и её сомнения подпитывались совпадением имени и внешнего сходства. Хотя даже моё лицо и тело сильно изменились. Моё некогда чахлое тело благодаря изнурительным тренировкам и хорошему питанию стало куда более крепким.

Но кое-что осталось прежним. Моё имя и общие черты лица до сих пор оставались уязвимыми местами.

«…Было бы идеально выдумать ещё и ложное имя».

Но соври я Криту, произнеси я в его присутствии хоть какое-то слово, кроме «Адель», он бы мгновенно раскусил обман. Владыка Гордыни обладал поразительной способностью чуять ложь.

Как бы то ни было, меня пока не раскрыли. Мои предосторожности исправно путали карты, заставляя Диану сомневаться в собственных подозрениях. Главное — вести себя предельно аккуратно. Одно неверное слово — и её догадки превратятся в уверенность, приблизив её к разгадке.

Собрав волю в кулак, я выдавил дежурную улыбку:

— Так скажите, Ваше Высочество, чему я обязан такой чести? Если мы будем так долго смотреть друг на друга, я могу и покраснеть.

— О боже, неужели ты уже устал от Рене и решил переключиться на меня?

— Ха-ха, это исключено. Как бы я мог оставить леди Рене?

— Правда? Если честно, именно из-за неё я тебя и искала.

— Из-за леди Рене… говорите?

Неужели я неверно оценил ситуацию?

— Если это касается леди Рене….

— О, неужели теперь тебе стало интересно? — вопрос Дианы повис в воздухе.

Я медленно кивнул, чувствуя, как в груди завязывается тугой узел тревоги. Неужели Рене как-то прознала о моей тайне?

— Понимаешь, в последнее время Рене стала ужасно…. скрытной.

— .…Вот как?

Шаг.

Прежде чем я успел расспросить её подробнее, Диана сделала шаг навстречу. Она смотрела на меня, и её прекрасное лицо казалось маской безмятежности. Её присутствие одновременно завораживало и внушало ужас.

Ещё ближе.

В моих ушах отозвалось её тихое дыхание и ровный стук сердца. Она оказалась так близко, что я ощутил тепло её дыхания у самого уха.

— Мне вот безумно интересно, почему она так секретничает. Похоже, она проявляет к тебе, эскорт, слишком много любопытства. Что же ты такое прячешь....?

Палец Дианы, увенчанный острым ногтем, медленно провёл линию по моей щеке. Прежде чем я успел среагировать на лёгкий укол боли, её глаза, вспыхнувшие неестественным, пугающим светом, намертво въелись в мои.

— Кто ты такой?

Голос Дианы, обычно лёгкий и игривый, теперь пробирал до костей своей леденящей властностью.

Мне нужно было срочно разорвать дистанцию, выйти из зоны действия её Власти, пока она не подчинила меня целиком. Но было слишком поздно. Невидимая сила, исходящая от самого её существа, намертво пригвоздила меня к месту. Что-то держало меня в тисках. Всё моё тело, полностью парализованное, отказалось подчиняться командам разума.

А затем под воздействием чужой воли моя челюсть начала опускаться, а губы безвольно приоткрылись.

— Я…...

Мой рот зашевелился, помимо моей воли формируя звуки.

И как раз в тот миг, когда я уже готов был проиграть эту битву против её сокрушительного давления,

Хвать.

Чья-то рука, возникшая буквально из ниоткуда, молниеносно перехватила и намертво зажала изящное запястье Дианы.

Давление, сковывавшее моё тело, мгновенно испарилось, освобождая меня из капкана. Я резко развернулся, устремив взгляд на того, кто вмешался в происходящее.

— ….Что, по-твоему, ты делаешь?

Передо мной стояла Рене. Её лицо было искажено маской неподдельной ярости.