Глава 136
Глава 83. Часть 2
Пока я пребывал в плену этих странных, доселе незнакомых мне эмоций, Самуэль хрипло продолжил:
— …Да и с тобой ведь то же самое, разве нет? Наверняка было немало тех, кто ни во что тебя не ставил из-за того, что ты полудемон. Я и сам был в их числе. Но в конечном счете… разве ты не пришел сюда, чтобы спасти меня?
— Ну….
Я предпочел промолчать. У меня почти не было близких контактов со студентами Сайтана. И уж точно мной не двигало благородное желание защитить ближнего, о котором с таким пиететом рассуждал Самуэль. Я сделал это просто потому, что так было нужно. Это был логичный шаг для выживания.
Заметив, как неуловимо изменилось выражение моего лица, Самуэль раздраженно нахмурился:
— Ты странный тип. Тебя невозможно просчитать.
— Разве это не делает меня чертовски обаятельным?
— Сумасшедший ублюдок.
Пока Самуэль привычно сыпал проклятиями, я картинно прижал ладонь к лицу, делая вид, будто утираю набежавшие слезы:
— Какое острое у тебя словоблудие. Если продолжишь в том же духе, ты ранишь мое трепетное сердце.
— Ты точно псих.
— ……
В ответ прилетела лишь очередная порция ругательств, так что я благоразумно заткнулся. Как бы то ни было, положение оставалось критическим.
— Нам удалось прогнать этого монстра, но если мы продолжим просто так здесь валяться, то все равно благополучно сдохнем от потери крови.
— ….Это я и сам вижу.
Мы дали Териасу отпор. Точнее, слово «отпор» здесь едва ли подходило. Скорее, нам удалось вынудить его сбежать обратно в Имперскую Академию и вырвать Самуэля из его рук, так что первоначальная цель была достигнута.
Однако цена оказалась слишком высока. Нам обоим требовалось немедленное лечение. Кровь хлестала из ран с пугающей скоростью. И если мое состояние было паршивым, то травмы Самуэля и вовсе граничили с посмертными: оторванные конечности, раздробленные в труху кости.
Но даже в таком полуживом состоянии Самуэль упрямо беспокоился о других:
— Студенты… они смогли благополучно уйти?
— Думаю, да. На этой горе я не почувствовал чужого присутствия, кроме курсантов и инструкторов.
— Какое облегчение…
— ……
Я не разделял его оптимизма. Всё обернулось катастрофой, а ведь это была всего лишь практическая часть промежуточного экзамена Сайтана. Я не сумел должным образом скоординировать студентов, а Самуэль — ценнейший кадр, которого я должен был оберегать в первую очередь — сейчас буквально испускал дух. Да и я сам находился на грани гибели.
Короче говоря, этот экзамен можно было смело признать полным, оглушительным провалом. От осознания этого факта у меня запульсировала дикая боль в висках.
Самуэль же, не подозревая о моих мрачных мыслях, лишь слабо и умиротворенно улыбался.
«Надо же, какой беззаботный демон».
Я с тяжелым вздохом закинул голову назад и внезапно почувствовал на себе чей-то пристальный, требовательный взгляд.
—…..
Повернув голову, я наткнулся на глаза Гу. Червь-паразит сидел неподалеку и не мигая смотрел на меня. Именно он внес самый весомый, решающий вклад в эту битву, и сейчас его молчаливая фигура буквально излучала требование выразить ему заслуженную благодарность.
— Спасибо. Благодаря тебе я остался жив, — искренне произнес я.
Выжав из пустых каналов самые последние, крошечные капли маны, я сформировал на кончике пальца каплю черной воды. Из-за того, что моя энергия окончательно переродилась в атрибут непроглядной тьмы, эта капля выглядела куда более концентрированной и темной, чем обычно.
Лизь.
Несмотря на скромный объем, существо осталось полностью довольно качеством предложенного угощения и издало короткий, удовлетворенный писк.
И прямо в этот момент…
Топ, топ, топ.
Со стороны тайного прохода послышались торопливые, тяжелые шаги. Я до крови закусил губу.
«Да ладно. Неужели?»
Неужели Териас умудрился за такой ничтожный промежуток времени привести подкрепление из Имперской Академии? Если так, то это конец. Будь мое тело в порядке — мы бы еще поборолись, но сейчас я был разбит, а сила оригинального Аделя вот-вот должна была испариться. Он ведь ясно сказал, что одалживает мне свою мощь ровно на один час.
Дверь тайного прохода с грохотом распахнулась, и из темноты показались преследователи.
— Вы…
Лица пришедших показались мне до боли знакомыми. Тяжелая, удушающая тревога мгновенно сменилась волной колоссального облегчения. В нашей текущей ситуации эти люди были самыми надежными союзниками, каких только можно было пожелать.
— Вы целы?!
— Адель, ты как?!
— Староста! Самуэль!
Прон и Луна. За их спинами в тайный проход один за другим входили остальные студенты Сайтана. На их лицах застыла смесь страха и железной решимости, а пальцы дрожали, до белизны сжимая рукояти оружия.
Как и говорил Самуэль, изначально они отступили по приказу, но совесть и преданность не позволили им бросить нас здесь. Они вернулись. Все до единого — включая тех самых полудемонов, которых Самуэль так яростно презирал и игнорировал все это время.
— Да, мы относительно целы. Но если вы не поторопитесь, то скоро станем трупами, — криво усмехнулся я.
— Нет! — испуганно вскрикнула Луна, увидев мою залитую кровью грудь и сломанное тело.
Я скользнул взглядом по Луне, которая со всех ног бежала в мою сторону, а затем перевел взор на Самуэля.
— ……
Тот смотрел на полудемонов, рискнувших собственными жизнями ради его спасения, очень сложным, нечитаемым взглядом. Возможно, в этот самый миг в его голове наконец рушились старые догмы, и он осознавал, что полудемон, когда-то предавший его семью, сделал это не из-за своей природы, а из-за личного выбора. В то время как эти ребята сделали совершенно другой выбор.
Как бы то ни было.
— Ты главное дыши! — Луна уже тяжело опустилась рядом на колени, и ее ладони ярко засияли мягким, исцеляющим изумрудным светом. — Адель, тебе нельзя умирать. Если ты умрешь, то…
Ее магия восстановления мгновенно окутала мои раны, принимаясь запечатывать поврежденные сосуды. Кровотечение остановилось практически в один миг. Конечно, раздробленные кости таким экспресс-методом было не собрать.
«Придется возвращаться в Мир Демонов и сдаваться нормальным врачам».
Там наверняка найдутся толковые лекари, даже если у них нет продвинутой магии света. Но сейчас было кое-что гораздо более важное.
— Луна, займись сначала Самуэлем, — я кивнул в сторону распластанного демона. — Мое кровотечение остановлено, худший кризис миновал. Сейчас правильнее сосредоточить все силы на нем.
Однако…
— В этом нет никакой необходимости, — слабо, но твердо качнул головой Самуэль.
Я недовольно нахмурился, глядя на этого упрямца, отвергающего медицинскую помощь. Если оставить его раны в таком состоянии, он гарантированно испустит дух в ближайшие минуты.
— Ты что, действительно решил здесь подохнуть?
— Нет, вовсе нет, — ответил Самуэль, на мгновение погружаясь в какие-то свои мысли. А затем, заглянув мне прямо в глаза, неожиданно спросил: — Послушай… могу я одолжить твое тело на некоторое время?
— ……?
— Буду считать это согласием.
Поскольку от столь абсурдного и внезапного вопроса я лишь безмолвно и глупо вытаращил на него глаза, Самуэль истолковал мое молчание по-своему и удовлетворительно кивнул.
В следующее мгновение из его изувеченного тела с сухим, жутким треском начали массово прорастать черные, острые шипы.
Хруст!
Это была магия «Чревоугодия». Острые иглы и лозы начали с бешеной скоростью пожирать остатки плоти Самуэля. Плотный кокон из шипов с хрустом поглощал его уцелевшие ткани, сантиметр за сантиметром, не оставляя после себя ни единой капли крови.
— ……!
Всё произошло настолько молниеносно, что ни я, ни застывшие от ужаса студенты Сайтана не успели предпринять абсолютно ничего. Мы лишь завороженно и ошарашенно наблюдали за этой дикой картиной.
Спустя секунду на месте Самуэля остался лишь сжатый, пульсирующий комок из черных ветвей и шипов.
— …?!
Этот комок резко дернулся, взмыл в воздух и на бешеной скорости полетел прямо в мою сторону.
Хруст!
….И безжалостно впился, принимаясь яростно пожирать мою правую руку.