Глава 135

Глава 83. Часть 1

— Гхх!.. — глухо простонал Териас, вынужденно отступая назад.

Его плечо в том месте, куда вонзился Гу, стремительно синело. Токсин червя-паразита был настолько свирепым, что промедли рыцарь еще немного — и руку пришлось бы ампутировать. Более того, этот яд гарантированно вел к мучительной смерти.

Перед Териасом встал тяжелый выбор: продолжать бой любой ценой или же…

Скользь.

Я опустил взгляд и уставился на карман его походного колета. Там лежал свиток телепортации — тот самый, который Териас изначально планировал отдать Сильвии. Вот только Сильвия была уже мертва. Он без колебаний пустил ее под нож, едва заподозрив, что она может растрепать грязные секреты Шести Великих Семей.

Мне до безумия хотелось узнать, какую именно тайну они так судорожно прятали от мира. Интуиция буквально кричала, что я обязан докопаться до истины.

«…Но не сейчас. Пленить Териаса мне не под силу».

Да, он был тяжело отравлен, но если бы этот монстр наплевал на собственную жизнь и решил довести дело до конца, он бы стер нас в порошок.

К тому же…

«Моя мана на абсолютном нуле…»

Я и сам больше не мог сделать ни единого выпада. Магические каналы пустовали, а сломанные ребра при каждом мимолетном движении вонзались вглубь внутренних органов. Если прямо сейчас не оказать мне медицинскую помощь, я протяну недолго.

Поэтому мне оставалось лишь напряженно сглатывать сухую слюну и молча ждать, к какому решению придет Териас.

Прошло несколько долгих секунд.

Рыцарь, наконец оценив плачевное состояние своего тела, процедил сквозь зубы:

— Тварь….

Лицо Териаса, всегда хранившее благородное и вальяжное спокойствие, сейчас исказилось подобно лику демона. От его фигуры волнами начал исходить такой пронзительный, потусторонний холод, что температура вокруг, казалось, упала ниже нуля за долю секунды.

Я выдавил из себя последние крохи маны, чтобы активировать «Жажду убийства».

Вух.

Мое ментальное давление частично рассеяло этот морозный туман. Из-за отсутствия энергии навык не сработал на полную мощность, однако его возросший четвертый ранг все же позволил подавить ауру холода. Я и без того истекал кровью, и резкое переохлаждение сейчас было бы для меня смертельно опасным — так что это была вынужденная мера.

Мы замерли, сверля друг друга взглядами.

— Проклятье, — наконец выплюнул Териас.

Он медленно запустил руку в карман и извлек свиток возвращения. Тяжелое отравление заставило его расставить приоритеты: спасение собственной жизни и лечение плеча оказались важнее ликвидации свидетелей. Он решил вернуться в Имперскую Академию.

Глядя на его поражение, я слабо, едва заметно улыбнулся:

— Надеюсь, мы еще встретимся.

Взгляд.

Териас полоснул по мне полным бешеной ненависти взглядом и глухо бросил:

— Обязательно…

Хруст.

С этими словами он резко разорвал свиток.

Вспышка.

В то же мгновение его фигуру окутал плотный, ослепительный кокон магического света, и рыцарь бесследно исчез. Он отступил, признав поражение в этой локальной стычке, и депортировался назад в Академию.

— Ха-а-а… — судорожно выдохнул я и без сил повалился на спину прямо на сырую землю.

Это был безумный, отчаянный блеф. И он сработал. Отрежь Териас руку прямо на месте, чтобы остановить распространение яда, и продолжи он атаку — мне бы пришел конец.

Хаа, хаа…

Я тяжело, прерывисто дышал, пытаясь здоровой рукой убрать со лба взмокшие от пота багровые волосы.

— ….Все кончено? — раздался совсем рядом слабый голос.

Самуэль, до этого неподвижно лежавший лицом в грязи, с трудом подполз ближе.

— Да, все кончено.

— Слава богу… А я уже думал, что отброшу здесь копыта… — выдохнул он и плашмя растянулся на земле.

Слово «растянулся», конечно, слабо подходило существу, лишившемуся руки и ноги, но сейчас это было неважно. Я сколькнул по нему отрешенным взглядом и негромко спросил:

— ….Зачем?

— О чем ты вообще? — Самуэль недовольно нахмурился, не уловив сути моего вопроса, лишенного подлежащего.

Я не стал отвечать сразу. Мои пальцы привычно и бездумно начали шарить по карманам в поисках пачки сигарет. Но, осознав, что у меня ничего нет, я лишь досадно почесал затылок.

В реальной жизни, будучи обычным Автором, я почти не выпускал сигарету изо рта. Но после того, как я очнулся в теле Аделя, мне пришлось забыть о привычке — этот парень был слишком юн. Курение явно вредит растущему организму.

Вместо табака я выудил из потайного кармашка обычный леденец на палочке — один из тех, что я вскользь прикупил, когда запасался кормом для Сиджо.

Фух.

Я отправил конфету в рот и, картинно, по старой памяти сымитировав выдох сигаретного дыма, повернулся к Самуэлю:

— Тебе такую гадость лучше не курить.

— ….Ты точно сумасшедший, — Самуэль издал хриплый, искренний смешок, глядя на этот цирк.

Не обращая внимания на его реплику, я перекатил леденец за щеку и наконец озвучил то, что меня действительно занимало:

— Будь ты прежним, ты бы без колебаний бросил этих студентов и сбежал при первой же опасности. Но ты остался. Даже несмотря на то, что тебя превратили в инвалида. Почему?

— ……

Плечи демона ощутимо вздрогнули — похоже, он не ожидал от меня таких расспросов. Спустя долгую паузу он тихо ответил:

— Я должен был их защитить. Вот и всё.

— Даже полудемонов?

— Да. Нравится тебе это или нет, но они — часть Сайтана. И….они мои товарищи.

— Вот как.

Внутри меня шевельнулось смутное, слабое любопытство. Несмотря на то, что в прошлом Самуэль пережил жестокое предательство со стороны полудемона, он все еще упрямо продолжал считать их своими товарищами.