Глава 134

Глава 82. Часть 2

До этого момента Териас держался подчеркнуто вальяжно и расслабленно. Что же сейчас так сильно задело его за живое?

Действительно, если вдуматься, во всей этой истории крылась странность. Люди, превосходящие демонов по всем статьям, не стали бы безропотно сносить удары, а затем вторгаться в чужой мир исключительно ради банальной мести.

«Им нужно было оправдание?»

Версия о том, что развитое человечество понесло колоссальный урон от «диких» демонов, изначально казалась шитой белыми нитками. Это был изъян созданного мною сеттинга, где люди позиционировались как абсолютное добро.

Тот факт, что человечество получило колоссальные дивиденды от Великой войны, а также истинная причина, по которой главные герои в финальной арке романа развязали масштабную карательную кампанию… Териас определенно знал обо всех этих взаимосвязях. Ему, как преемнику одной из Шести Великих Семей, заваривших эту кашу, было известно гораздо больше, чем мне — самому Автору.

«Неудивительно, что я этого не помню».

В самом начале публикации романа я безжалостно вырезал и выбросил в корзину кучу черновиков и набросков лора. Вот только сейчас эти стертые детали едва заметно всплывали в сознании, но я никак не мог ухватить их суть. Словно они были скрыты плотным, непроницаемым «туманом».

Было ли это следствием того, что прошло слишком много времени? Или же моя фантазия породила этот мир, но поскольку я не зафиксировал всё на бумаге, теперь сам блуждал в потемках собственного творения?

Одно можно было сказать наверняка: только сейчас до меня начал доходить истинный масштаб катастрофы. Грань между добром и злом в конфликте людей и демонов окончательно размывалась. Члены Шести Семей знали грязную тайну той войны и любой ценой пытались ее похоронить. И в этих тайнах точно не было ни капли «праведности».

Пока я лихорадочно соображал, ноги сами несли меня прочь, уводя от очередной ледяной атаки Териаса.

— ….С чего это они вдруг принялись резать друг друга? — эхом пронесся по каньону недоуменный, полный искреннего непонимания возглас Самуэля.

От этих слов лицо Териаса позеленело от злости. Должно быть, эта наивная реплика показалась ему изощренным издевательством.

— Ха-ха!

Я не выдержал и по-настоящему расхохотался. А затем, сорвав голос, выкрикнул Самуэлю:

— Да потому что они лицемерные ублюдки, готовые прирезать даже собственную шкуру ради спасения шкуры!

— Что ты еще за чушь несешь?! — огрызнулся Самуэль, но времени на дискуссии не осталось.

Ледяной шторм Териаса уже ревел прямо перед моим носом. Я судорожно активировал «Оружейный лак», пытаясь сдержать натиск.

Дзынь, дзынь, дзынь, дзынь!

Кинжал так и летал в моих руках, отбивая несущиеся от молота осколки льда, пока я вовсю давил на бурю «Телекинезом», замедляя ее ход.

«…Все равно чертовски тяжело».

Но теперь это была чистая битва на истощение. Кинься Териас в ярости напролом, мне было бы гораздо проще поймать его на ошибке. Однако рыцарь, вопреки ожиданиям, атаковал расчетливо и хладнокровно.

Поняв, что лобовое столкновение с его молотом ни к чему хорошему не приведет, я решился на маневр.

«Метка».

«Сдвиг».

Я мгновенно переместился за спину Териаса, к огромному валуну, и наотмашь полоснул кинжалом.

Однако…

Хруст!

Териас оказался на долю секунды быстрее. Его встречный удар наотмашь впечатался мне в корпус, и меня кубарем отбросило далеко назад. Когда этот монстр включал полную серьезность, он умудрялся реагировать даже на «Обмен позиций Ⅳ».

Я до крови прикусил губу.

«Пленить его и допросить точно не выйдет. Без шансов».

К тому же, Териас — лишь восходящая звезда человеческого королевства. Даже если он и посвящен в грязные секреты прошлого, вряд ли он знает столько же, сколько действующие главы Шести Семей. Но сейчас с моими силами я не то что пленить — даже просто победить его не мог.

Сейчас нужно было сосредоточиться на одном: нанести ему хотя бы один чистый, сокрушительный удар. Удар, который даже этот монстр не сможет проигнорировать.

Такой козырь у меня был. Главное — создать хотя бы крошечную, секундную брешь в его идеальной обороне. И ради этого…

— Самуэль, помоги мне! — едва вытолкнул я из себя, уходя перекатом от очередного выпада.

Самуэль вздрогнул и резко перевел на меня взгляд.

«Метка».

«Сдвиг».

Используя рокировку, я в мгновение ока оказался прямо возле него. У нас было всего пара секунд, но этого хватило, чтобы я успел выпалить свой план:

— Скуй его. Сделай так, чтобы он не мог пошевелиться.

— …Понял.

— Тогда хватайся!

Я подхватил Самуэля и рванул прямо на Териаса. Зажатый в моих руках демон, выжимая из себя последние капли маны, активировал свою магию. Из его предплечий с сухим треском вырвались сотни острых шипов, которые переплелись в прочные четыреххвостые канаты и намертво захлестнули запястья и щиколотки Териаса.

— Гхх!...

Едва я увидел, что движения рыцаря скованы, я тут же активировал рокировку, поменяв свое положение местами с его занесенным молотом. Всё решилось в сотую долю секунды.

Пока освобожденный от веса молот Териаса падал на землю, я на полной мощности врубил «Покров Меча» и нанес восходящий удар. В этот выпад я вложил всю ману, что у меня оставалась.

Скрежет!

Этого хватило, чтобы с диким треском пробить защитную ауру, окутывавшую тело Териаса.

Однако…

— Жалкое насекомое, вздумал играть в фокусы?! — прорычал он.

Почуяв смертельную опасность, Териас в последний миг перенаправил все остатки сил в барьер на плече, и мой кинжал лишь глубоко рассек ему кожу, не добравшись до артерии.

И в то самое мгновение, когда вырвавшийся из земли молот прыгнул обратно в ладонь Териаса… из-за пазухи моего плаща на скорости света выскочило нечто крошечное.

— …?!

Зрачки Териаса судорожно расширились.

Хвать!

Ядовитая змея намертво вцепилась в его израненное плечо и принялась с бешеной скоростью впрыскивать токсин. Это был Гу — смертоносный червь-паразит, который, поглотив гомункула, обрел плоть живого существа и теперь разил без промаха.

Ба-а-ам!

Но прежде чем я успел ощутить триумф от точного попадания, сорвавшийся с цепи молот Териаса с чудовищной силой впечатался мне в ребра. Мое тело было полностью открыто для удара: грудная клетка хрустнула, словно сухие ветки, и обломки костей, прорвав плоть, вылезли наружу.

Кхх.

С уголка губ толчками хлынула темная, багровая кровь. В этой агонии, когда даже сделать вдох казалось непосильной задачей, я лишь хрипло, безумно усмехнулся, глядя в глаза опешившему рыцарю:

— …Ты прав. Я всего лишь букашка.

Я закашлялся, сплевывая кровь на землю, но взгляд мой оставался твердым.

— Но запомни одну вещь, Териас. Эта букашка… оказалась ядовитой змеей, которая только что ввела тебе смертельную дозу.