Глава 132
Глава 81
«Метка».
Сдвиг.
Едва покинув серое пространство, я мгновенно активировал рокировку. В обычных условиях уклониться от выпада Териаса было бы чистой утопией, но сейчас во мне бурлил такой колоссальный, закипающий океан маны, что задействовать навык не составило труда
В мгновение ока вырвавшись из зоны поражения, я быстро оценил свое состояние. Тело не исцелилось — раны никуда не делись. Но…
Ку-у-у-у!
Нахлынувшая волна первозданной тьмы росла и ширилась, словно цунами, пока наконец не заполнила собой весь горизонт. Я не мог не поразиться этой титанической мощи, которую пока даже не был способен полноценно обуздать.
Всего двадцать процентов от его истинной силы. Но даже эта малая часть даровала мне могущество, несопоставимое с моим прежним уровнем.
【 Арсен Адель 】
Раса: [ Полудемон ]
Склонность: [ Хаос ]
Талант: [ Обмен Позиций «Ⅳ» ]
Особенности: [ Интерес ] [ Поглощение ] [ Жажда убийства Ⅳ ] [ Непроглядная тьма ] [ Манипуляция маной ] [ Глаз высокомерия ] [ Телекинез ] [ Покров Меча ]
Мана: [ 2072 ⇒ 4301 ]
Перед глазами всплыло несколько системных окон, отображающих новые подквесты, а чуть выше красовались обновленные характеристики и таланты.
Во-первых, «Обмен позиций» подскочил сразу на две ступени. Во-вторых, «Жажда убийства» тоже выросла на два уровня. Но самым радикальным изменением стало то, что прежний навык [Тьма Ⅱ] полностью исчез, уступив место другому.
«…Непроглядная тьма».
Я был под впечатлением. Этот навык означал, что я наконец по-настоящему подчинил себе эту стихию. Теперь, пока не иссякнет мана, я мог бесконечно изрыгать из себя абсолютный мрак. И это была не обычная тень, а первородная чернота, которую не способен прорезать ни один источник света.
«Жаль, конечно…»
«Телекинез» и «Покров меча» остались без изменений. Похоже, двадцати процентов мощи Аделя не хватало, чтобы поднять уровень владения клинком. «Покров Меча» требовал глубокого, личного постижения самой сути фехтования, и чтобы шагнуть на следующую ступень, мне нужно было превзойти текущие личные границы понимания.
Что же касается «Телекинеза»…
«Изначально это ведь вообще не способность Аделя».
Тут уж ничего не поделаешь. Этот навык остался от предков Арсена, а поскольку сам Адель им не владел, то и поднять его мастерство за счет чужой силы было невозможно.
И все же.
«Очень даже недурно».
Если не брать в расчет остальные навыки, один только скачок «Обмен позиций» до четвертого уровня стал для меня колоссальным подспорьем. Это позволило в разы сократить ту пропасть в силе, что разделяла меня и Териаса.
Но… что именно Адель забрал у меня взамен? Он ведь ясно сказал, что заберет нечто, что мне дороже всего. Однако все мои артефакты были на месте, да и в теле я не ощущал никаких фатальных пропаж.
«…Что же это?»
Адель ни за что не стал бы помогать за просто так. Но сколько бы я ни гадал, ответа не находил.
Трях.
Я резко мотнул головой, прогоняя лишние мысли. С тем, что я потерял, можно разобраться и позже. Сейчас главное — выстоять против Териаса.
Я еще раз мысленно пробежался по доступным картам, которые дал мне Адель. Да, мощь была сокрушительной. Но хватит ли этого, чтобы одолеть рыцаря?....
«Вряд ли».
Слово «вряд ли» здесь было лишь мягким эвфемизмом. Не просто вряд ли — это почти невозможно. Нынешний Териас — это монстр, способный на равных тягаться с главными героями этой истории. С двадцатью процентами силы Аделя я, пожалуй, мог слегка превзойти Балтана, одного из Семи Смертных Грехов. Но для Териаса этого мало.
Таков был мой трезвый вердикт. Балтан никогда не был сильнее Териаса.
Впрочем, чтобы спровоцировать рыцаря, этого хватило с лихвой.
— Кто ты такой? — глухо спросил Териас, и его лицо окаменело.
Бездонный мрак, клубящийся вокруг моего тела, и «Жажда убийства» четвертого уровня давили на пространство осязаемой аурой. Я влил каплю маны и направил этот импульс прямо на него.
В то же мгновение…
— …?!
Териас судорожно вскинул молот, закрывая шею. Его подвела собственная реакция: под воздействием моей жажды убийства он наверняка увидел реалистичную иллюзию того, как его голова слетает с плеч. Иначе он не стал бы дергаться столь панически.
Из-за того, что я перенял часть силы Аделя, наружу внезапно пробилось не мое собственное эго, а личность самого прежнего владельца тела.
— Ты спрашиваешь, кто я? — с моих губ сорвался чужой, холодный тон, обращенный к насторожившемуся противнику.
Я коснулся маски клоуна на лице. К счастью, она держалась крепко, так что я мог говорить, не опасаясь разоблачения. И я продолжил, позволяя сущности Аделя направлять мои слова:
— Не ты ли только что звал меня букашкой? Вот я и есть та самая букашка. Паразит, которого вы, люди, так и не сумели раздавить и уничтожить.
— …Что за бред ты несешь? — Териас нахмурился. Похоже, он решил, что от страха я просто несу околесицу вместо внятного ответа.
Но в моих словах не было ни капли лжи. Ведь до недавнего времени этот парень действительно был не более чем жалким насекомым. Потеряв весь свой род, он ребенком остался один в огромном поместье, покорно дожидаясь смерти. С точки зрения Шести Великих Семей, он был лишь надоедливым выродком, которого они по недосмотру забыли добить.
Вот только раздавить его до конца они так и не смогли.
И, должно быть, Териас уловил эту леденящую искренность в моем голосе.
— …Что ж, пускай так, — его лицо исказила свирепая гримаса, а исходящий от тела мороз стал еще гуще. — Если ты букашка, я просто раздавлю тебя снова.
Свист!
В то же мгновение фигура Териаса буквально растворилась в воздухе.
— …!
Мои глаза расширились. Его скорость кардинально отличалась от того, что было в начале боя. Если я получил силу Аделя, то и Териас наконец перестал сдерживаться и включился на полную мощность.
Вспышка.
Рыцарь соткался прямо передо мной.
— Привет, — хищно оскалился он.
Гу-у-у-у!
Тяжелый молот в его руках окутало яростное сияние. Вокруг оружия закружились, разрастаясь до циклопических размеров, бесчисленные ледяные осколки. При виде этой техники я внутренне подобрался.
«Ледяной шторм».
Одно из скрытых умений Териаса. Поняв, что моя аура изменилась, он без колебаний бабахнул своим сильнейшим навыком.
Я резко взмахнул «Клыком Тьмы».
Вух!
Чернильная, непроглядная мгла мгновенно окутала кинжал. К сожалению, ранг самого оружия не вырос, но я сумел выжать из него абсолютный максимум мастерства. Но я не остановился на этом и, задействовав «Телекинез», обрушил его невидимый вес на бушующую стихию, замедляя вращение «Ледяного шторма».
Буря все еще ревела, но ее темп заметно упал. Ловя момент, я сотворил десятки черных лезвий.
«Дождь черных клинков».
И сотворил дважды подряд. Благодаря силе Аделя моя мана взлетела до отметки «4301», что и позволило мне провернуть такой трюк. Тридцать обжигающе-черных лезвий вместе с моим кинжалом разом врезались в ледяной вихрь Териаса.
Дзынь!
Хруст, хруст!
Белоснежные глыбы льда и антрацитовые клинки столкнулись в воздухе, сокрушая друг друга и порождая жуткое, но завораживающее зрелище. Мой кинжал уперся в боек его молота, и мы застыли, меряясь силой.
Щелк.
Острый осколок льда сорвался с траектории и полоснул по маске.
«Надо быть осторожнее».
Если Териас разобьет маску и увидит лицо Аделя, это будет катастрофа. Я придержал ладонью забрало и резко разорвал дистанцию. Териас неотступно следовал за каждым моим движением. Стоит мне замешкаться хоть на долю секунды — и я труп. И второго шанса Адель мне уже не даст.
Но на этот раз у меня был козырь.
Возможности [Обмен Позиций Ⅳ].
На втором уровне этого навыка я не мог эффективно уходить от атак Териаса в ближнем бою, ведь для активации требовалось физически выпустить стрелу, на что банально не хватало времени. Но сейчас…
«Метка».
Я мысленно произнес формулу, и в пространстве беззвучно материализовались десятки невидимых векторов. Теперь мне больше не нужно было натягивать тетиву — навык сам мгновенно связывал мое положение с объектом, находящимся в идеальной для маневра точке.
«Сдвиг».
Едва команда оформилась в голове, как я оказался на вершине груды обломков, оставшихся от разрушенной в начале боя стены. А молот Териаса сокрушительным весом обрушился в то место, где я стоял мгновением ранее.
Валун, с которым я поменялся местами, разнесло в тончайшую пыль.
Ба-а-ам!
Удар пробил землю, пустив по ней паутину глубоких трещин. Эти разломы тут же затянуло толстой коркой льда. Это значило, что пропусти я этот удар, меня бы не просто размозжило физически, но и мгновенно сковало бы замораживающим дебаффом.
Несмотря на то, что я снова ушел из-под удара, Териас, прекрасно осознающий свое превосходство в чистой силе, лишь издевательски ухмыльнулся:
— А ты и впрямь букашка. Живучий, как таракан.
— Не сваливай собственную криворукость на мою живучесть. С чего бы мне покорно принимать твои неповоротливые удары? — огрызнулся я с колкой улыбкой.
Хотя на словах я дерзил, внутри у меня все горело от нарастающей паники.
«…Если бы только правое запястье было цело».
Даже с силой Аделя я не мог выложиться на полную, потому что одна рука фактически висела плетью. Незадолго до того, как Адель утянул меня в серое пространство, кость в моем правом запястье просто вылетела из сустава.
«Хотя бы один раз…»
Я с трудом сфокусировал взгляд на фигуре противника. Если бы мне удалось нащупать хотя бы крошечную брешь в его защите, у меня появился бы шанс ранить его, пусть даже не победить. Но Териас не оставлял лазеек. Он двигался обманчиво расслабленно, но ни на секунду не ослаблял бдительности.
Смогу ли я вообще… одолеть его?
Даже с поддержкой Аделя удушающее чувство собственного бессилия тяжелым камнем ложилось на плечи. Я судорожно сглотнул вязкую слюну.
— Адель! — донесся сзади яростный, срывающийся крик Самуэля, который до скрежета зубовного ненавидел происходящее. — Адель, не смей проигрывать этому человеческому отбросу!
Я скользнул взглядом назад и наткнулся на его налитые кровью глаза. Самуэль смотрел на Териаса с такой бешеной смесью гнева, ненависти и презрения, что воздух вокруг него, казалось, искрил.
Но отреагировал на этот выкрик не я и не Териас. Это была Сильвия, которая все это время со страхом и тревогой наблюдала за битвой из-за спины рыцаря. Стоило Самуэлю умолкнуть, как она вспыхнула от ярости:
— Что? Отбросу?!
— Сильвия, — Териас слегка повернул голову в ее сторону. Даже в этот момент от него исходила такая плотная волна холода, что я не рискнул атаковать исподтишка.
А Сильвия уже буквально рычала от возмущения:
— Да как у тебя, демона, язык поворачивается называть нас отбросами?! Какое право ты имеешь говорить подобное?! Вы, твари, явились сюда, чтобы резать нас без всякой причины, точно так же, как делали это во время великой войны!
Ее слова били наотмашь, сокрушая своей праведной логикой. Я не нашелся, что ответить, и внутри шевельнулось сложное, липкое чувство вины. Ведь в моем романе люди изначально задумывались как сторона добра.
А с другой стороны…
«…Демоны были не более чем абсолютным злом, злодеями сюжета».
Да, это правда, что во время Великой войны человеческие армии первыми перешли границу и вторглись в Земли Демонов. Но до этого демоны первыми открыли врата сопряжения и хлынули в человеческое измерение, устраивая там беспощадную резню. Не в силах выносить этот кошмар, люди сплотились и начали освободительную войну, переросшую в карательный поход.
Однако…
— Чушь собачья! — выплюнул Самуэль, и его слова в корне перечеркнули все то, что я когда-то собственноручно написал в черновиках. — Это вы, люди, разожгли ту войну и устроили геноцид нашего народа!