Глава 120

Глава 75. Часть 1

Я погрузился в глубокое молчание.

С чего бы вдруг кулону, напрямую связанному с Повелителем Демонов, так бурно реагировать на происходящее?

Сам того не заметив, я обнаружил, что шкала света внутри артефакта заполнилась уже почти наполовину.

Я опустил взгляд на подвеску.

«Похоже, дело тут вовсе не в Яде Гу».

Скорее всего, резонанс возник в тот самый миг, когда стеклянная колба разлетелась вдребезги, обнажив плоть гомункула. Но означает ли это, что между искусственным эмбрионом и Повелителем Демонов есть какая-то прямая связь?

А может...

«Возможно, я изначально пошел по ложному следу».

Что, если этот кулон принадлежит совершенно иному существу, а вовсе не владыке демонов?

Я прикрыл глаза и принялся скрупулезно восстанавливать в памяти все детали, касающиеся гомункулов.

Само по себе слово «гомункул» означает искусственную форму жизни. Согласно легендам, если у тебя есть идеальный гомункул, ты можешь обмануть предначертанную смерть — искусственное создание просто примет смертельный удар на себя, умерев вместо своего создателя.

Разумеется, в реалиях этого мира подобное оставалось возможным лишь в теории. Ведь образец, лежавший предо мной, был лишь дефектным, бракованным отходом неудавшегося эксперимента.

Никаких зацепок о таинственном владельце кулона при взгляде на останки гомункула в голову не шло. А раз так, стоило зайти с другой стороны.

«Бесаха ведь начал эти исследования только потому, что когда-то наткнулся на древний гримуар».

Загадочная магическая книга, чья дата создания затерялась в веках. Единственное, что старик сумел из нее расшифровать — это концепт создания гомункула из органов демонов. Поскольку остальные разделы остались для него нечитаемой абракадаброй, на свет появлялись лишь бесчисленные уродливые дефекты.

«А книга, где описывался ритуал...»

Скорее всего, она уже стерта с лица земли. Бесаха специально прописал в настройках своего персонажа, что заучил весь процесс создания гомункула наизусть ради монополии на это открытие. А затем хладнокровно сжег оригинал гримуара.

Получается, я снова погнался за призраком?

В тот момент, когда я с разочарованием опустил голову, послышалось тихое шуршание.

Щелк, щелк.

Яд Гу неотрывно смотрел на меня, то и дело молниеносно вытягивая раздвоенный язык.

Вот только...

— Ты чего так вымахал?

Внешний вид паразита изменился до неузнаваемости. Поглотив гомункула, он словно сбросил старую кожу, обзаведясь идеально гладкой, глянцевой чешуей. Если раньше в его очертаниях угадывалось слабое сходство с крошечным драконом, то теперь он стал вылитой гадюкой.

....И выглядеть начал еще более омерзительно.

«Похоже, это побочный эффект от усвоения тканей гомункула».

Раньше он воспринимался скорее как какой-то магический артефакт или неодушевленный предмет, но теперь передо мной ползала самая настоящая, живая змея.

Погодите-ка. Если Яд Гу сожрал гомункула, способного заменять чужую жизнь...

«...Маркировка».

Я мысленно потянул призрачную стрелу интерфейса в сторону паразита. Однако она даже не смогла зацепить Яд Гу, просто вильнув в сторону и растворившись в воздухе.

Этот паразит переродился. Из неодушевленного магического объекта он стал полноценным живым существом.

Получается, бракованный образец, который оказался неспособен продлить жизнь человеку, сработал на демоническом Яде Гу? Дико, поверить в которую было почти невозможно, но у меня не было никаких инструментов, чтобы проверить эту взаимосвязь.

Я тяжело вздохнул.

«И как мне к этому относиться?»

Магический токсин, ставший живой тварью из-за поглощения куска плоти. Не передадутся ли эти метаморфозы по цепочке Крите, его создателю?

Вздрогнув.

Я слегка передернул плечами от внезапно промелькнувшей в голове зловещей картины. Прямо сейчас лучше отложить эти думы и закончить то, за чем пришел.

«По крайней мере, для сохранности моей собственной кукухи».

Шорох.

Я распахнул полы форменного кителя. Почуяв мое намерение, Яд Гу послушно скользнул обратно и пригрелся у меня на груди. В конце концов, от того, что он стал живым, здесь и сейчас ничего кардинально не изменится.

«Сейчас главное — эликсир».

Мне нужно было во что бы то ни стало отыскать спрятанное сокровище Бесахи. Отряд Самуэля наверняка уже ведет бой на пределе возможностей, а для того, чтобы оказать им реальную поддержку, моего нынешнего запаса маны критически не хватит.

К счастью, поиски не заняли много времени.

«А, вот ты где».

На одной из уединенных полок стеллажа я обнаружил корень женьшеня, источавший едва заметное благородное сияние. Судя по виду, этому диковинному растению было не меньше нескольких сотен лет. Его поглощение должно было кардинально расширить мой общий магический резерв.

К счастью, Бесаха уже заботливо очистил корень от земли, так что он был полностью готов к употреблению.

Хруст, хруст.

Я принялся методично разжевывать столетний корень, одновременно с этим запуская циркуляцию маны по венам. Стоило мне до капли выжать горький сок и проглотить остатки, как глубоко в утробе вспыхнуло яростное пламя.

Ощущение было такое, словно все кровеносные сосуды разом расширились до предела, а вслед за этим по телу разлился обжигающий жар.

— Фу-ух...

Я сделал медленный, глубокий вдох, изо всех сил концентрируясь на усвоении колоссальных потоков чистой энергии, заключенной в женьшене.

В результате...

Гу-у-у-н...

Чернильная, первородная тьма плотной волной хлынула изнутри моего тела. Из-за резкого и колоссального скачка объема маны моя родная стихия Тьмы буквально начала изливаться наружу, преодолевая барьеры контроля.

Вместе с этим пришло четкое осознание: мой атрибут Тьмы эволюционировал, перейдя на качественно новый уровень.

Более того, изменения, отразившиеся в окне статуса, заставили мое сердце пропустить удар.

【 Адель Арсен 】

Раса: [ Полудемон ]

Склонность: [ Хаос ]

Талант: [ Обмен Позиций «Ⅱ» ]

Особенности: [ Интерес ] [ Поглощение ] [ Жажда Убийства Ⅱ ] [ Тьма Ⅱ ] [ Манипуляция Маной ] [ Глаз Высокомерия ] [ Телекинез ] [ Покров Меча ]

Мана: [ 2072 ]