Глава 118

Глава 74. Часть 1

Бесаха даже не успел осознать, что именно с ним произошло.

На какое-то мимолетное мгновение — буквально на три секунды — он напрочь забыл, с кем вообще вел бой.

«Я определенно...»

.....с кем-то сражался. С нападавшим.

Нападавшим?

«На меня напали?»

Голову Бесахи затопило абсолютное, дезориентирующее замешательство. Он отчетливо помнил, как пришел сюда, чтобы проверить лабораторию. Собирался войти внутрь, а потом... почему-то начал без разбору швыряться мощнейшими заклинаниями.

Но зачем? Неужели он от кого-то отбивался? И если да, то от кого?

Пока Бесаха стоял посреди леса, ошеломленный этой противоестественной черной дырой в памяти, над ним безмолвно соткалась тень. Вокруг него сомкнулось замкнутое четырехгранное пространство, сотканное из чистой тьмы.

— Чт... что это?!

Прежде чем маг успел хоть как-то среагировать, его окружили десятки угольно-черных кинжалов. Каждый из них вибрировал от запредельной концентрации маны.

А затем перед ним материализовался человек. Скрывающий лицо под шутовской маской, одетый в неуместно строгую черную форму.

Впрочем, незнакомец тут же растаял, растворившись в окружавшем их непроглядном мраке.

И только в этот момент к Бесахе лавиной вернулись воспоминания о том, почему он содрогал лес своей магией и против кого бился.

«Точно. Я ведь...»

...сражался с убийцей, который пришел по его душу. Но почему он забыл об этом? Все выглядело так, словно само существование этого парня на время просто «стерли» из реальности.

Внезапный могильный холод пробрал Бесаху до самых костей.

Был ли этот человек вообще живым существом? Его способность за гранью понимания граничила с мистикой.

Бесахе, магу высшего ранга 5-го круга, пришла в голову абсурдная, пугающая мысль: этот парень в маске только что буквально приказал самому миру на несколько секунд стереть память о себе. Другого объяснения этому безумию просто не существовало.

Пытаясь унять дрожь в мечущихся зрачках, Бесаха вскинул голову к затянувшей небо тьме.

— Кто... кто ты такой?!

— .....

Ответа не последовало.

Человек в маске лишь сделал едва заметное движение, и призванные им черные клинки лавиной обрушились на цель. Пропитанные колоссальной силой, они принялись методично, один за другим, сдирать с Бесахи его Магические Щиты.

Один.

Два.

Три.

Четыре...

.

.

.

Когда клинья пробили седьмой слой брони, у Бесахи остался всего один-единственный защитный барьер.

— Да кто ты, черт тебя дери, такой?! — в паническом ужасе закричал маг.

Будь это прошлое, Бесаха нашел бы способ отразить атаку и сбежать. А при должном расчете — возможно, даже победил бы. В конце концов, шансы на камбэк у него еще оставались.

Однако аура, исходящая от этого палача, намертво сковала все тело мага. Словно ребенок, занесший палец над муравьем. Это было леденящее душу давление, способное мимоходом, без малейших усилий, отделить кожу от плоти. Перед лицом этой силы пятикруговый маг превратился в беспомощную жертву.

— Ветер, убей его! Живее! — в панике завел заклинание Бесаха, вливая абсолютно все остатки маны в создание колоссального урагана.

Этого должно хватить. Даже этот монстр, чья сила попирает законы вселенной, не сможет уйти невредимым от такого удара.

Однако...

— Смена.

Едва парень обронил это слово, как его силуэт снова бесследно исчез. И яростный шторм Бесахи с грохотом ударил по пустому месту.

Ква-ква-ква-ква-квак!

Несмотря на колоссальную мощь заклинания, буквально выкосившего все живое вокруг, убийца снова соткался из воздуха — целый и невредимый.

— А... — вырвалось у Бесахи.

В его глазах поселилось беспросветное отчаяние. Враг не получил ни единой царапины, хладнокровно проигнорировав его сильнейшую, ультимативную технику. Неужели он снова использовал ту способность, стирающую присутствие? Неизвестность пугала сильнее всего.

Человек в маске посмотрел на Бесаху сверху вниз и равнодушно выплюнул:

— Ничтожество.

«Я — ничтожество».

С этими словами убийца одним точным ударом разнес в щепки последний магический щит Бесахи.

Вжих.

Голова Бесахи отделилась от тела.

Стоило мне взмахнуть кинжалом, окрашенным в глухую черноту «Покров Меча» после уничтожения финального барьера, как маг рухнул замертво. Вся его яростная борьба, в которой он только что бился, в миг показалась фальшивкой.

Стук...

Глухой удар.

Я нахмурился, глядя на катившуюся по траве голову Бесахи. Мерзкое чувство, шевельнувшееся в груди, вовсе не было виной за убийство человека. Просто... выглядело это зрелище крайне неэстетично.

— Фух...

Проведя рукой по лицу.

Я тяжело выдохнул и убрал со лба взмокшие от пота волосы. Противник, с которым я только что столкнулся, оказался самым сильным из всех, кого я когда-либо встречал. Не начни Бесаха паниковать под конец, мы вполне могли бы поменяться ролями.

Я ненадолго погрузился в свои мысли, прокручивая в голове детали недавней схватки.

«Так вот каково это — сражаться с магом».

Похоже, на последних секундах Бесаха сумел нащупать истинную природу моей «Абсолютной Скрытности». Техники, которая плевать хотела на законы физики и подчистую стирала само существование пользователя. Для исследователя магии было вполне естественно осознать всю абсурдность этого навыка.

«И все же я сделал правильный выбор».

Как бы я ни ломал голову, я так и не смог придумать иного способа подобраться к нему вплотную без использования «Обмена Позиций». Мне удалось устранить его, задействовав «Абсолютную Скрытность» всего один раз.

Если честно, здесь была немалая доля везения. Не впади Бесаха в панику после столкновения с этой техникой... Не будь он магом-теоретиком, а полноценным боевым чародеем...

«...От одной мысли об этом в дрожь бросает».

Малейшая заминка с «Обменом Позиций» в финале — и все закончилось бы катастрофой.

Как бы то ни было.

— Главное, что я остался жив.

Я бессильно повалился прямо на сырую землю. Выносливость была на нуле, а количество полученных внутренних повреждений зашкаливало. Внешне я выглядел более-менее сносно, но внутри все органы буквально завязались узлом.

Быстро оправиться от такого своими силами не получится — на восстановление уйдет слишком много времени. Было бы идеально прибегнуть к помощи Луны, но для начала мне нужно как-то с ней воссоединиться.