Глава 116

Глава 73. Часть 1

Я следовал за Бесахой, напряженно размышляя.

Как мне убить его и проникнуть в лабораторию?

Убежище Бесахи было защищено охранными системами, для отключения которых требовался колоссальный уровень контроля маны.

«Мне такое и близко не под силу».

Даже мощи Самуэля не хватило бы, чтобы взломать эту защиту. Парень был еще слишком слаб, чтобы тягаться с Бесахой. Вот будь я на уровне Робольта — смог бы уничтожить эти барьеры, не оставив и следа.

Однако Робольт находился в Мире Демонов, да и в целом в Мире Людей мне некому было помочь.

Именно поэтому я ждал. Ждал, пока Бесаха сам активирует доступ к лаборатории.

На этот счет у меня тоже припрятан один трюк.

«Он определенно ослабит бдительность».

Похоже, старик догадывался, что за ним следят. Но стоит ему убедиться, что защитные системы лаборатории исправно работают, как он тут же расслабится.

Поэтому я затаил дыхание и стал ждать. Пока Бесаха не откроет двери.

Вскоре это случилось.

Топ.

Бесаха остановился перед деревом. Бормоча что-то себе под нос, он начал снимать с него маскировочные чары.

В тот же миг дерево принялось разрастаться, превращаясь в исполина. Земля вокруг содрогнулась, сбрасывая иллюзию и обнажая истинный облик этого места.

При виде проявившейся тайной лаборатории мои глаза хищно блеснули.

«Как я и думал, пытайся я найти ее в одиночку — мне бы просто не хватило времени».

Да я мог бы вообще ее не найти.

Разумеется, в моей голове сохранилось описание лаборатории Бесахи. В романе говорилось, что она обустроена внутри измененного дерева где-то в лесу Имперской Академии. Но точных координат никто не давал — лишь примерный район.

Ситуация до боли напоминала тот раз, когда мне пришлось использовать силу информационной записки, чтобы отыскать врата в лес Арсен во время побега в Мир Демонов.

Убедившись в правильности своего расчета, я слегка приподнял уголки губ и окинул взглядом выросшее перед Бесахой древо.

«Оно действительно огромное».

Секунду назад это было неприметное деревце. Но стоило Бесахе сплести заклинание, как оно раздалось до размеров, способных вместить сотни людей. Должно быть, это и есть его первоначальная форма.

«Сейчас или никогда».

Я впился взглядом в Бесаху, который уже собирался переступить порог. Крепче перехватив кинжал, я до предела выкрутил навык Скрытности.

Шорох...

Бесаха не замечал моего присутствия до тех пор, пока я не оказался у него за спиной. Отчасти благодаря моей безупречной маскировке, но главным образом потому, что старик был слишком сосредоточен на лаборатории и притупил собственное восприятие.

И вот.

Вжих!

Мой кинжал устремился прямо в шею Бесахи.

Однако...

— Какая жалость, — процедил я сквозь зубы, глядя на замерцавший барьер, который намертво заблокировал удар. — А ведь мог бы убить.

Сработал Магический Щит, который Бесаха заранее наложил на свое тело. Заклинание активировалось автоматически, полностью сведя мою атаку на нет.

Глаза Бесахи округлились от ужаса, словно у напуганного кролика, и он резко обернулся.

— Кто... кто ты такой?!

Он принялся лихорадочно осматривать меня, пытаясь разгадать мою личность. Но я не собирался давать ему время на размышления.

Поняв, что внезапное убийство сорвалось, я тут же вы вы вы...

Свист!

Мой силуэт размылся в воздухе.

— Скрытность?! — испуганно воскликнул Бесаха.

Я лишь мысленно усмехнулся. Это была не Скрытность. Я просто двигался с такой скоростью, что на месте моего присутствия остался лишь призрачный след.

«С этого момента...»

Лобовое столкновение исключено. Бесаха — маг стихии Ветра. Стоит мне пойти напролом, и он просто сметет меня ударной волной. Как, например, сейчас.

— О ветер, что окружает меня, разорви моего врага в клочья! — пропел Бесаха слова заклинания, и бушующие вокруг него воздушные потоки начали стремительно сгущаться.

Грохот!

Яростный шквал пронесся по округе, сметая все на своем пути.

Чтобы уйти от этого удара, я применил «Обмен Позиций». Поменявшись местами с падающим листом, я приземлился на ветку дерева. Мое лицо помрачнело от досады.

«Черт возьму».

Старик среагировал куда быстрее и жестче, чем я ожидал. Бесаха пустил ветер веером, чтобы взять под контроль всю прилегающую территорию леса.

— О ветер, блуждающий по лесу, найди его!

Повинуясь воле мага, воздушные потоки взмыли ввысь, заполняя собой каждое пространство между деревьями. В этом завывании ветра я отчетливо ощутил его непреклонную решимость отыскать меня во что бы то ни стало.

«Если так пойдет и дальше, меня обнаружат».

Похоже, он решил, что я бросился наутек, и пытался взять след. Вот только я не бежал. Я просто выжидал идеальный момент.

«Маркировка».

В урагане, бушевавшем вокруг Бесахи, кружили сорванные ветки и мелкие камни. Я выделил один из таких обломков как цель для рокировки.

И как только невидимая стрела интерфейса зафиксировала объект...

— Смена.

Я материализовался прямо внутри вихря, защищавшего Бесаху.

Мгновенно перехватив кинжал обратным хватом, я активировал «Покров Меча». Лезвие тут же окрасилось в глубокий, матово-черный цвет.

— Нет...?! — вырвалось у Бесахи.

На долю секунды старик опешил, не в силах постичь абсурдность происходящего, и инстинктивно вжал голову в плечи.

Используя эту секундную заминку, я обрушил рубящий удар прямо ему на затылок.

Гу-у-у-н...

И снова Магический Щит, окутывавший Бесаху, не позволил клинку легко пробить оборону. Лишь благодаря «Покров Меча» моя атака не обернулась катастрофой для меня самого — без этой техники отдача от Магического Щита изрубила бы мое тело в лохмотья.

Я тут же развеял черноту на лезвии и снова прожал «Обмен Позиций». Стало предельно ясно: нынешней атакой нанести ему серьезный урон не получится.

Я вновь взлетел на ветку дерева, с которого только что спустился.

Ба-бах!

В то же мгновение шквал ветра, выпущенный Бесахой, подчистую выкосил место, где я только что стоял. Земля там покрылась сотнями глубоких борозд, будто по ней неистово рубили ржавыми топорами.

Не успей я убраться оттуда хоть на мгновение раньше... От этой мысли по спине пробежал неприятный холодок.

Подавив подступивший липкий страх, я быстро проанализировал недавнюю стычку.

«А он хорош».

Тщательность подготовки Бесахи действительно впечатляла. Старик умудрился наложить на себя целых десять слоев Магического Щита. Невольно поражаешься такой паранойе — он будто намеренно ко всему готовился, решив полностью обезопасить себя от любых покушений.

И все же.

«Два слоя я уже снял».

Один — во время первой засады. Второй — с помощью Обмена Позиций.

Значит, сейчас Бесаху защищают еще восемь щитов. Мне удалось мгновенно лишить его двух уровней защиты. Если я смогу уничтожить оставшиеся, то смогу нанести ему смертельный удар.

Подобные щиты на теле — не то, что можно состряпать за пару минут. На создание хотя бы одного слоя уходят часы кропотливой работы. А Бесаха возвел целых десять.

«Хотя, мне еще повезло, что Бесаха — обычный инструктор».

Будь на его месте высокоранговый боевой маг, специализирующийся на сражениях, на нем были бы накручены десятки таких барьеров. Бесаха же был скорее теоретиком, нежели практиком, поэтому ограничился десятью слоями.

Да, это оказалось больше, чем я рассчитывал, но эта броня не была непробиваемой. Проблема заключалась в другом.

«Что мне делать дальше?»