Глава 114

Глава 72. Часть 1

Укрывшись пассивной магией скрытности, я затаился высоко на ветвях дерева, внимательно наблюдая за прибывшими представителями Имперской академии.

— Как вы все прекрасно знаете, тема сегодняшнего практического занятия на свежем воздухе — рейд в скрытый подмир. Не вижу смысла вдаваться в лишние детали, — Бесаха собрал вокруг себя курсантов и взял слово. — Команда, которая первой успешно завершит зачистку, получит весьма ценную награду от руководства. Так что выложитесь на полную.

— Да, господин инструктор! — бодро, с лучезарными улыбками отозвалась толпа человеческих студентов.

Их расслабленная, дружелюбная атмосфера разительно отличалась от вечно взвинченной, источающей концентрированную жажду крови обстановки среди курсантов Сайтана. Эти ребята ходили в Академию ради социализации, обретения связей и гармоничного личностного роста. Студентов же Сайтана с первого дня дрессировали исключительно как безжалостные пушечные ядра для грядущей войны, так что разница в менталитете была неизбежна.

«Вот только в оригинальной истории именно курсанты Сайтана проиграли».

Причем проиграли с треском и крайне позорно. При этой мысли во рту появился отчетливый привкус горечи.

Я заставил себя стряхнуть нахлынувшие эмоции и сфокусировал зрение сокола на двух конкретных студентах.

— Эй, Сильвия, ну чего ты?

Териас по-хозяйски закинул руку на плечо стоящей рядом девушке и приторно, вальяжно улыбнулся. Сильвия раздраженно насупилась и брезгливо сбросила его ладонь со своего плеча:

— После сегодняшнего дня мне больше не придется созерцать твою наглую физиономию. Готовься платить по счетам нашего уговора.

— Хм-м, а я-то думал, мы уже договорились, что по итогу ты станешь моей, — Териас издал самодовольный, издевательский смешок.

Всё шло точь-в-точь по канону, но мои брови невольно сошлись у переносицы от этого зрелища. В то время как несчастные первокурсники Сайтана едва не посходили с ума, пытаясь пережить суровые промежуточные экзамены, этот павлин прямо на пороге боевой зоны крутил свои низкосортные любовные романы. И ведь самое обидное, что в оригинале демоны так и не смогли его одолеть.

«...Потому что я сам, собственными руками, прописал его настолько непобедимым».

Внутри снова заскребло, словно я наелся песка. Убедившись, что этот блондин ведет себя ровно так же, как и в новелле, я потерял к нему всякий интерес. Смотреть на этот фарс больше не хотелось.

Я перевел взгляд на Бесаху. Инструктор, закончив короткий инструктаж, отдал финальное распоряжение:

— На этом всё. Всем группам — войти в подмир.

По его команде студенты организованной цепочкой потянулись к зеву искусственно созданных врат. Териас и Сильвия замыкали шествие.

— Я начну прохождение ровно через тридцать минут, так что у вас есть фора, постарайтесь! Хотя результат всё равно один — ты будешь моей женщиной!

— ...Этому никогда не бывать, так что закатай губу и очнись от своих влажных фантазий.

— Хе-хе, ну-ну, поглядим.

Териас издал ехидный, самонадеянный смешок. Когда-то, на бумаге, я пытался изобразить его ярким, харизматичным и уверенным в себе главным героем, но в суровой реальности это выглядело как довольно отталкивающее, самовлюбленное зрелище бабника, зацикленного на юбках. Мои щеки даже слегка опалило от стыда за собственное творчество.

Поток этого гнилого пафоса прервал сам Бесаха:

— Живо заходите внутрь, не задерживайте очередь.

— Да-да, уже иду, шеф.

— Извините, господин инструктор.

Реагируя на строгий тон куратора, парочка поспешила ускориться и скрылась в проходе. Таким образом, Териас и вся остальная группа человеческих студентов успешно переступили черту скрытой зоны.

Глухой стук —

Тяжелые каменные створки искусственного подмира сомкнулись.

Я замер, превратившись в слух, и в упор уставился на оставшегося в одиночестве Бесаху. Стоит ему сдвинуться с места, и я незаметно последую за ним.

Однако именно в этот момент...

— Ну что, все ушли? — тихо пробормотал Бесаха сам себе под нос.

Шурх, шурх —

Маг внезапно начал медленно и крайне настороженно оглядываться по сторонам, словно сканируя взглядом каждый куст на предмет засады. И в следующую секунду вокруг его ладоней начала стремительно конденсироваться плотная магическая энергия.

Я слишком хорошо знал природу маны, подпитанной заклинаниями, и на подсознательном уровне остро ощущал ту чужеродную специфику, с которой манипулировали энергией человеческие маги.

«Он собирается врубить импульсное сканирование местности, чтобы прощупать окружение на наличие скрытых объектов».

Решение было принято мгновенно, без секундного промедления.

Я резко активировал свою пространственную стрелу.

«Фиксация».

В качестве конечной точки я выбрал крошечный листок на дереве, расположенном как можно дальше от радиуса Бесахи. И ровно за мгновение до того, как скопившаяся в руках инструктора мана веером рванула во все стороны...

«Перемещение».

Моя фигура смазалась в воздухе. Я едва успел выскочить из зоны его гарантированного обнаружения, повиснув на одной руке на толстом стебле дальнего дерева.

В то же мгновение...

Свист —

Резкий, неестественный порыв ветра, поднятый поисковой магией Бесахи, хлестнул по лесной чаще, заставив листву на том дереве, где я сидел секунду назад, бешено затрепетать. Если бы я замешкался хотя бы на миг, моя маскировка была бы сорвана в ту же секунду, и о скрытном проникновении в его тайную лабораторию можно было бы забыть.

Фух.

Я бесшумно перевел дыхание и снова впился взглядом в фигуру мага.

— Хм, чисто. Никого нет, — удовлетворенно констатировал Бесаха, решив, что периметр в полной безопасности.

Спустя секунду он уверенно зашагал по тропе, углубляясь в лесную чащу. Он направлялся прямиком к своему секретному убежищу.

Я затаился, выжидая идеальный тайминг. Если броситься следом прямо сейчас, опытный теоретик Бесаха по малейшим колебаниям воздуха или шороху травы поймет, что у него на хвосте сидит лазутчик.

— ......

Время шло. Силуэт Бесахи на лесной тропе постепенно уменьшался, превращаясь в едва различимую зеленую точку. И только когда он отошел на приличное расстояние, я наконец бесшумно опустил ноги на прочную ветку.

Я посмотрел в сторону уходящего врага холодным, лишенным эмоций взглядом. Дистанция была идеальной: теперь я мог следовать за ним, оставаясь абсолютно невидимым для его восприятия.

«Пора».

Я бесшумно скользнул вниз с дерева и начал преследование.