Глава 112

Глава 71. Часть 1

Среди студентов Имперской академии, которые начали один за другим покидать роскошный экипаж, мой взгляд намертво приковала к себе одна конкретная фигура.

Моя первая цель.

Это был Бесаха — инструктор Имперской академии, достигший уровня 5-го Круга магии. Маг стихии ветра с приметными зелеными волосами, облаченный в великолепную форменную мантию с брошью в виде орла, символизирующей Империю. Одеяние, полностью соответствующее его высокому статусу.

И силен он был невероятно.

«Уровень 5-го Круга».

Это была высшая планка, которой в принципе мог достичь просто одаренный волшебник. Перешагнуть рубеж 6-го Круга и пройти дальше могли лишь единицы — те, кто обрел истинное, абсолютное просветление. А маги 8-го Круга и выше... Это уже были живые легенды, чьи имена золотыми буквами вписывались в мировую историю магии. В обычное время такие монстры встречались разве что в древних сказаниях.

Конечно, среди соратников главного героя новеллы со временем появятся чудовища, которые с легкостью пробьют стену 8-го Круга. Младшая сестра Кайла, Рэй, работавшая шпионкой, — ярчайший тому пример. Однако на данном этапе истории людей, достигших 8-го Круга, во всем мире можно было пересчитать по пальцам одной руки: главы Шести Великих Кланов да сильнейшие старейшины магических династий.

Если в Демоническом мире существовала Лузиан — всемогущий директор Сайтана, — то и в Человеческом мире у нее обязательно должен был быть заклятый соперник равного масштаба. Но до тех пор, пока эти титаны открыто не вышли на шахматную доску войны, пройдет еще немало времени. А это означало, что прямо сейчас силы Имперской академии еще не обладали тем колоссальным перевесом, который позволил бы им стереть авангард Сайтана в порошок.

«И это доказывает, что у меня есть реальный шанс на победу».

Бесаха, безусловно, силен, но в конечном итоге он оставался магом, так и не сумевшим преодолеть стену 5-го Круга. С другой стороны, за моими плечами уже был опыт схватки с Кайлом — магом 3-го Круга, которого я размазал без особых усилий. Разумеется, пропасть между 3-м и 5-м Кругами была огромной, как расстояние от одного конца континента до другого. Но имелось одно важное «но».

«Бесаха — не боевой маг, а чистый теоретик».

Если приводить аналогии, по своей конституции он был очень похож на нашего профессора Робольта. Робольт тоже считался выдающимся магом, чей уровень знаний и чистой силы в Сайтане мало кто мог оспорить. Но если бы мне пришлось сойтись с Робольтом в честном бою один на один прямо сейчас, я бы не решился гарантировать себе стопроцентную победу. Мой шанс на успех составлял бы от силы два-три исхода из десяти.

«И если Бесаха окажется хотя бы на полголовы сильнее Робольта...»

В таком случае мои шансы на успех становились критически малы. И всё же у меня была веская причина пойти на этот смертельный риск и уничтожить Бесаху во что бы то ни стало.

Причина крылась в следующем.

Шурх —

Я сместил фокус зрения сокола чуть в сторону. Среди толпящихся у кареты студентов человеческой Академии выделялся один юноша, который излучал невероятно мощную, почти осязаемую ауру.

Золотые волосы, словно впитавшие в себя сияние полуденного солнца, резко контрастировали с его смуглой, бронзовой кожей. Парень что-то громко и весело вещал, беззаботно хохоча в окружении облепивших его со всех сторон девушек-сокурсниц. А за его спиной на прочных кожаных ремнях покоился исполинский боевой молот.

«Наконец-то».

Внутри у меня всё странно сжалось, а лицо невольно помрачнело. Что это было? Азарт автора, который наконец-то вживую увидел одного из главных героев собственного сочинения? Или глухой страх перед колоссальной силой того, с кем мне неизбежно придется столкнуться в будущем? Я не знал наверняка, но в одном сомневаться не приходилось: этот смуглый блондин — самый сильный противник из всех, кого я когда-либо встречал.

К тому же...

«...В каком-то смысле, именно этот парень — кровный враг моего нынешнего тела».

Молодой гигант с золотыми волосами принадлежал к правящей династии Леон — одному из Шести Великих Кланов Человеческого мира. И именно его семья в свое время отправила элитных рыцарей, чтобы вырезать под корень весь род Арсен и прикончить меня. Можно сказать, именно его клан стал отправной точкой, которая вынудила меня бежать и искать спасения в Демоническом мире.

Я смотрел на него, и в моей душе бушевал шквал самых противоречивых эмоций.

«Леон Териас».

Наследник герцогского дома Леон, один из ключевых протагонистов новеллы, чье имя вскоре прогремит на весь мир в ходе развития главного сценария. И парень, который уже в этот самый момент по своей чистой разрушительной мощи превосходил Бесаху — мага 5-го Круга.

Если Териас объединит силы с инструктором и они вместе ударят по мне или по моим курсантам, мы все ляжем здесь трупами.

«В оригинале Териас, по сути, в одиночку вырезал всю группу "А"».

С одной стороны, бросать своих ребят и уходить на ликвидацию Бесахи в такой ситуации казалось безумием. С другой стороны, я отлично знал характер Териаса, а потому понимал: игра стоит свеч.

По сюжету оригинальной новеллы, Териас сильно задержался на старте из-за дурацкого пари с одной из студенток.

«Териас, будучи неисправимым бабником и по совместительству старостой курса, заключил ставку с вице-старостой, пообещав, что она станет его женщиной».

Суть спора сводилась к тому, кто быстрее зачистит это скрытое подземелье. Вице-староста, которая всегда органически не переваривала подкаты Териаса, с радостью приняла вызов. В случае проигрыша парню грозило суровое наказание: он должен был добровольно сложить с себя полномочия старосты и до самого окончания Академии вообще не приближаться и не заговаривать ни с одной девушкой. Но поскольку боевой потенциал Териаса кратно превосходил силы всех остальных студентов, ему в качестве форы выписали жесткий штраф — он был обязан начать прохождение на тридцать минут позже всей группы.

В итоге, ровно через полчаса, Териас ворвался в глубины подземелья и в самый последний момент спас прижатых к стене сокурсников и ту самую вице-старосту, которых к тому времени уже вовсю добивали курсанты Сайтана. Стоит ли говорить, что именно этот героический поступок и заложил фундамент для её вступления в его будущий гарем? Типичный штамп из классического подросткового сёнэна.

Но благодаря этой его глупости...

«В моем распоряжении есть целых тридцать минут».

Если быть совсем точным, у меня было около сорока минут до того момента, как Териас доберется до финального зала скрытого подмира. За это ограниченное время я обязан был выследить и убить Бесаху, забрать заветный эликсир и вернуться к своим ребятам.

Сумеют ли курсанты Сайтана продержаться этот зазор своими силами?...

«У нас просто нет выбора».

Даже если забыть про эликсир, если Бесаха успеет скооперироваться с Териасом, они создадут тандем, с которым не сможем совладать даже мы с Самуэлем, объединив все наши силы.

И в этот самый момент...

Шурх —

Самуэль плавно приподнялся, готовясь соскользнуть с ветки. Студенты Имперской академии уже начали входить в зону лесного массива, и ему пора было сворачивать наблюдательный пост.

«К счастью, парень не дурак».

Самуэль обладал великолепным тактическим чутьем и был способен принимать верные решения самостоятельно, без моих прямых приказов под ухом.

Я облегченно выдохнул, разрывая ментальную связь с птицей, и обернулся к застывшим позади меня курсантам: