Глава 107
Глава 68. Часть 2
Как он и сказал, перед нами веером расходились ровно шесть троп.
Прон задумчиво приставила пальчик к подбородку, переводя взгляд с одной на другую:
— Ну и по какой нам идти?
— Ни по какой, — отрезал я и решительно зашагал вперед.
Ни один из этих шести путей не был верным. Если говорить точнее, абсолютно каждая из этих дорог была до отказа забита смертоносными ловушками и голодными монстрами.
А потому мои шаги были направлены... в совершенно иную сторону. Прочь от развилки.
Я уверенно пошел прямо на глухую каменную стену сбоку от проходов. Самуэль, глядя на это, лишь ошеломленно фыркнул:
— У тебя что, со зрением совсем беда? Там же нет никакого пу... — договорить маг не успел, слова застряли у него в горле.
Почему?
Глухой стук —
Стоило мне с усилием надавить на определенный участок каменной кладки, как прямоугольный кусок скалы, по размеру идеально подходящий для того, чтобы в него пролез взрослый мужчина, бесшумно повернулся вокруг своей оси, будто какая-то фальшивка.
Это и была наша срезка.
«Потайной лаз, который создавался для того, чтобы студенты Академии, успешно зачистившие финальную комнату, могли быстро вернуться обратно к началу полигона».
Кто же знал, что я решу использовать его в обратном направлении? Я мысленно похвалил сам себя за то, что когда-то прописал в новелле эту удобную деталь.
Глядя на открывшийся проход, я обернулся к застывшему отряду и сделал приглашающий жест рукой:
— За мной.
Видеть тупые, абсолютно пустые лица курсантов в этот момент было отдельным удовольствием.
— Что ж, мы успешно зачистили эту зону.
— ...А это вообще можно назвать «зачисткой»? — потрясенно пробормотала Луна, всё еще не веря в происходящее.
В её словах была доля истины — называть это полноценным прохождением подземелья было бы сильным преувеличением. Но какая, к черту, разница?
Я удовлетворенно улыбнулся и уставился вперед. Мы вышли в просторный, хорошо освещенный зал, в самом центре которого одиноко высился резной сундук. А прямо перед ним на полу лежал аккуратный листок бумаги, на котором четким, каллиграфическим почерком было выведено: «1-е место!».
Подразумевалось, что это награда для самых быстрых и умелых курсантов. Вот только ирония судьбы заключалась в том, что первыми до сундука добрались вовсе не гении Имперской академии, а диверсионный отряд Сайтана.
Пока я мысленно злорадствовал, Прон подошла ближе и с любопытством уставилась на сундук:
— Кстати, староста, а что вообще там лежит? Ради чего мы сюда так рвались?
— Понятия не имею. Я здесь тоже в первый раз, откуда мне знать? — слукавил я.
— Хм, ну тоже верно, — легковерно закивала демонесса.
— Ладно, давайте просто откроем его.
Я протянул руку и откинул тяжелую крышку.
Щелк —
Внутреннее удержимое сундука явило себя миру. И это было...
— Какое-то оно... невзрачное, — разочарованно протянула Прон как раз в тот момент, когда я собирался мысленно восхититься новоприобретенным артефактом.
Впрочем, спорить с ней было трудно. Объективно говоря, улов выглядел специфически. На дне сундука сиротливо лежали всего две вещи.
— Фляга для воды и мешок с песком? Что за бред, зачем нам это барахло?
— У всего есть свое применение, — спокойно ответил я.
Конечно, доля правды в её словах была. Если объяснять суть этих предметов простыми словами, то это были сильно зачарованные, улучшенные версии обычного «утяжелителя» и «походной фляжки». Мешок с песком в нашей текущей ситуации действительно был бесполезным хламом, но вот второй предмет...
— Мешок пока отложим, а вот фляга нам очень даже пригодится. И поверь, она далеко не обычная.
— Да пусть она трижды необычная, что нам с ней делать? У нас что, своих фляг мало, которые мы с собой притащили? — продолжала вредничать Прон.
Какая же она всё-таки придирчивая. Я слегка сощурился, глядя на зудящую под ухом демонессу. Да, мешок с песком был мусором, я и не думал это отрицать, но вот эта фляга для наших нынешних целей была ценнее любого боевого артефакта.
— Давайте просто снимем крышку.
Эта фляжка была уникальной. Будучи размером всего с кулак взрослого мужчины, она обладала колоссальным пространственным карманом и могла без труда вместить в себя более двухсот литров жидкости.
Буль-буль-буль —
Я перевернул горлышко вниз, и из него бодрой струей хлынула чистейшая вода. Поначалу курсанты смотрели на это представление с полным равнодушием. Однако, когда вода продолжала безостановочно изливаться на землю в течение пары минут, а фляга даже не думала пустеть, глаза у всех присутствующих начали медленно округляться.
Этого созерцательного шока было вполне достаточно.
— Имея при себе эту флягу, нам больше не придется рисковать жизнями и бродить по округе в поисках питьевой воды для лагеря.
— Ну... ладно, это действительно полезно... — нехотя признала Прон, хотя на её лице всё еще читалось легкое разочарование.
Её можно было понять. И эта фляга, и утяжелители создавались администрацией Имперской академии исключительно для того, чтобы стимулировать студентов к более усердным тренировкам в полевых условиях. Разумеется, здесь не могло быть никаких артефактов массового поражения или смертоносного оружия. Это Сайтан был аномальным местом, где первокурсникам с порога раздавали боевые приблуды для максимально эффективного убийства людей.
Шурх —
Я аккуратно убрал флягу и мешок с песком в свою походную сумку.
— Всё, что нужно, мы забрали, пора уходить. Но перед тем как покинуть подмир, внимательно осмотритесь вокруг. Запомните ландшафт. Именно здесь в итоге развернется наше основное сражение.
Только после этих слов курсанты с совершенно иным настроем принялись изучать геометрию зала и прилегающих коридоров. Проведя детальную разведку и зафиксировав в памяти каждую деталь интерьера...
Мы беззвучно покинули скрытый подмир.