Глава 98

Глава 64. Часть 1

— Наш класс атакует один из первокурсных классов Имперской академии.

Едва я договорил, как атмосфера в зале совещаний мгновенно потяжелела. Тягучую тишину нарушил издевательский смешок Гувара:

— Хех, полукровка остается полукровкой, да? Струсил перед людьми и поджал хвост?

Я лишь мысленно вздохнул на его слова. Доля правды в его упреке была — людей я действительно опасался. Однако...

— Но перед тобой я страха не испытываю, так что будь добр, закрой рот.

Выслушивать нотации от неудачника мне совершенно не хотелось. Под моим ледяным взглядом Гувар вскочил со стула, едва сдерживая ярость.

И в этот самый момент вмешалась третья сила.

— Прекратите.

Сама директор сделала шаг вперед, пресекая нашу зарождающуюся стычку.

— ...Мы еще сочтемся, — процедил Гувар.

Ослушаться директора он не посмел и нехотя опустился на место. Я тоже промолчал — ввязываться в бессмысленную перепалку не было никакого желания.

Директор же обратила свой взор на меня:

— Почему столь легкая цель? Я ожидала, что ты замахнешься на вторжение в столицу.

В её вопросе я отчетливо уловил скрытую проверку моих способностей. Она прощупывала меня, пытаясь понять: действительно ли я выбрал легкий путь из-за банального страха перед людьми?

Отвечать нужно было предельно осторожно. Слегка поразмыслив, я подобрал нужные аргументы.

«Здешние дуболомы и понятия не имеют, но если оценивать реальную сложность, нападение на студентов Имперской академии — куда более опасная затея, чем набег на столицу».

Более того, среди студентов, на которых мы нацелились, находится один из спутников главного героя. Присутствующие в зале этой деталью не владели, а потому и трепались о «легкой прогулке».

С другой стороны, выбери мы иной регион или ту же столицу, студенты Сайтана могли бы скооперироваться и навалиться скопом на выполнимую цель. В оригинальном сюжете это подтверждалось: дети Семи Смертных Грехов (за исключением класса А) благополучно пережили промежуточный экзамен, чтобы затем встретить свою гибель от рук отпрысков Шести Великих Семей.

Однако...

«Если я откажусь от нападения на Имперскую академию...»

...то любой другой класс, кроме потоков Балтана и Дианы, будет обречен на смерть. Мой выбор в пользу Академии фактически спасал их шкуры.

«Впрочем, плевать мне на них».

Была куда более веская причина, ради которой я пошел на этот риск.

«Эликсир. Он там. И даже если это смертельно опасно, у меня просто нет выбора».

Именно в этой локации студенты Имперской академии должны были сдавать свой практический экзамен. И заветный эликсир предназначался в качестве награды лучшему ученику по итогам этого испытания. В оригинале это сокровище доставалось одному из членов команды протагониста.

«Я обязан забрать его себе во что бы то ни стало».

В последнее время я всё острее ощущал катастрофическую нехватку маны. Эту проблему нужно было решать радикально, поэтому я и выбрал тернистый путь.

Разумеется, достать эликсир где-то еще в мире людей теоретически было возможно. Но во время промежуточных экзаменов выкроить на это лишнюю минуту было нереально.

Что ж, сейчас главное — выбрать это направление. Значит, нужно озвучить довод, который полностью устроит руководство.

Выдержав гроссмейстерскую паузу, я заговорил:

— Всё дело в моей специализации.

— Поясни, — заинтересовалась директор.

— Да. Начнем с того, что у меня исключительный талант к скрытным убийствам. И я не вижу причин ввязываться в масштабную шумиху, которая противоречит моему стилю боя.

— Шумиху? — директор кивнула, явно увлеченная ходом моих мыслей.

— Именно. За исключением зоны практического экзамена студентов Академии, все остальные цели, намеченные Сайтанам, — это крупные города и оживленные жилые кварталы. В таких условиях устраивать филигранные убийства чрезвычайно рискованно.

Иными словами, как вы себе представляете «скрытное устранение», когда за тобой тянется шлейф из десятков сокурсников прямо посреди оживленного города?

— ...Ну, разумеется, если вырезать вообще всех свидетелей, это тоже можно будет назвать тайной операцией.

Стоило мне слегка сыронизировать, как губы директора тронула едва заметная, одобрительная усмешка.

— Отлично. Похоже, ты уже неплохо ориентируешься в географии человеческого мира. Я права?

«Кто бы сомневался».

Я прекрасно понимал, что директор уцепится за те крохи аномальной осведомленности, которые я намеренно продемонстрировал. Ведь она еще даже не давала пояснений к карте, а я уже безошибочно определил густонаселенные районы.

Взгляд директора наполнился легким восхищением, и она продолжила:

— Нет причин запрещать тебе выбирать регион, где твои сильные стороны раскроются на максимум. Класс А берет на себя первый курс Имперской академии.

— Благодарю, — я слегка склонил голову, выражая признательность за её одобрение.

Спорить и тратить время на пустые дискуссии здесь изначально было не о чем.

— Мы, пожалуй, пойдем. Нужно ввести класс в курс дела, — поспешил добавить я, пока директор не передумала.

Удерживать меня ей было незачем, поэтому она лишь сухо бросила напоследок:

— Идите. И да, не забудьте явиться на общее собрание завтра.

— Вас понял.

Я коротко кивнул и покосился на Прон. Демонесса лишь растерянно хлопала глазами, явно не успевая за ходом нашей беседы.

Я сделал ей знак рукой:

— Пошли.

— Ух... Ну пошли.

Мы с Прон пулей вылетели из зала совещаний, оставив за собой лишь шлейф недоумения, подобно внезапно утихшей буре.