Глава 87

Глава 58. Часть 2

У лба Рене пролегла складка, но Диану это, похоже, совершенно не смутило.

И как только Диане удаётся так вести себя с Рене и оставаться целой и невредимой?.. Похоже, они сблизились куда сильнее, чем я думал.

«Платить за зло добром».

Что ж, в ней и правда чувствуются задатки будущей Повелительницы Демонов.

Правда, мне было безумно любопытно, как именно она сумела подобраться к Рене. Сколько времени ушло у меня, чтобы завоевать её доверие? А Диана сошлась с ней едва ли не в первый день своего появления в Сайтане.

От этого иррационального чувства поражения на душе сделалось немного скверно.

— ...Ладно, — выдохнула Рене и решительно отодвинула в сторону Диану, которая продолжала к ней липнуть. — Мне это не нужно. Можешь оставить себе.

Рене отвергла и мой подарок.

Я-то втайне надеялся, что она сменит гнев на милость, даже не приняв подношения, но, судя по её ледяному лицу, прощать меня так просто никто не собирался. Вместо этого Рене вновь потребовала объяснений:

— Повторяю вопрос: почему ты меня избегал?

— ...

Такого поворота — что она откажется от зелья — я не предвидел. Неловко запихнув не пригодившийся флакон обратно за пазуху, я принялся лихорадочно подбирать слова. Какую бы ложь сочинить, чтобы Рене всё поняла и закрыла тему?

Буквально за долю секунды в голове выстроилась идеальная отговорка.

— На самом деле... я стал свидетелем того, как старшекурсники издевались над полудемонами.

Я постарался придать своему лицу как можно более подавленный и несчастный вид. Плечи мои слегка задрожали, когда я продолжил:

— Те студенты пытались добраться и до меня. Я держался от вас на расстоянии, мисс Рене, исключительно ради того, чтобы не навлечь на вас лишних неприятностей.

— ...

Рене слушала молча, не перебивая.

По Сайтану уже вовсю гуляли слухи о Кайле, который третировал меня из-за моего происхождения, а потом внезапно вылетел из академии. Рене наверняка тоже была в курсе, так что моя ложь прозвучала для неё вполне убедительно.

— Если это как-то задело вас, я готов склонить голову и просить прощения.

Я отвесил глубокий, даже избыточный поклон.

— Мне очень жаль.

Чуть приподняв взгляд, я наткнулся на её отрешённое лицо — Рене явно о чём-то глубоко задумалась. Наконец её губы дрогнули, будто гнев и правда отступил, и она произнесла:

— Я его не получала.

— Что?..

Чего она не получала? О чём вообще речь?

А, неужели она про это?..

До меня дошло, что она имеет в виду зелье маны, которое я только что спрятал. Стоило мне потянуться к пазухе, решив, что она всё-таки согласна принять откуп в обмен на прощение, как Рене с каменным выражением лица добавила:

— Я имею в виду, что неприятности до меня не дошли. Ты меня не подставил.

— ...Вот как, — отозвался я слегка дрогнувшим голосом.

Как бы то ни было, буря утихла, и я поспешил выразить признательность:

— Спасибо, что не держите зла.

— Только на этот раз. Если подобное повторится — сразу говори мне.

— Но не станет ли это для вас обузой?..

— Это не имеет значения.

Её уверенный тон на мгновение выбил меня из колеи, но следом в голову пришла отличная мысль. Если в будущем я столкнусь с проблемой, которая окажется мне не по зубам, я смогу просто позвать Рене. Раз уж она сама вызвалась побыть моим щитом, глупо отказываться от такого предложения.

Диана, наблюдавшая за нашей сценой, ободряюще похлопала Рене по плечу:

— Рене, как здорово, что вы помирились!

— ...Не разговаривай со мной.

— Ох, вечно ты такая колючая. Тебе бы не помешало стать капельку мягче.

— ...

Рене, очевидно, посчитала выше своего достоинства отвечать на это. Повернувшись ко мне, она скомандовала:

— Давай тренироваться. Мы давно не практиковались.

— Хорошо.

Я кивнул. Моей главной целью сегодня и так была тренировка, так что причин отказываться не нашлось.

Вжих—

Рене с сухим металлическим щелчком обнажила меч. Я в ответ перехватил свой кинжал.

Когда мы уже готовы были сойтись в поединке, Диана, отступившая на пару шагов, вдруг снова придвинулась к Рене и что-то зашептала ей на ухо. Проблема заключалась в том, что я всё прекрасно слышал. Мои до предела обострившиеся чувства позволяли улавливать даже самый тихий шёпот на таком расстоянии.

—«Рене, покажи своему рыцарю-сопровождающему ту новую технику».

—«Отстань».

Новая техника?

Похоже, за то время, что мы не виделись, Рене сумела освоить какой-то особый приём. Я внимательно уставился на неё, сгорая от любопытства.

— Смотри внимательно.

Рене закрыла глаза, перехватив рукоять меча обеими руками.

Я не до конца понимал, какой фокус она собирается выкинуть. Неужели научилась драться вслепую?

...Однако уже через пару секунд я понял, насколько нелепыми были мои догадки. И вовсе не потому, что её новая техника оказалась пустышкой.

Напротив. Она была поразительной.

Трессь—!

По лезвию меча Рене с треском побежали иссиня-чёрные молнии, разбрасывая во все стороны яростные искры. От этой хлынувшей волной плотной, тяжёлой энергии меня буквально отбросило на несколько шагов назад.

И в следующий миг...

Ву-у-ум.

Мана, которая только что хаотично и дико бушевала вокруг её клинка, начала стремительно сжиматься. И дело было вовсе не в том, что Рене уменьшила её приток. Объём выпускаемой энергии оставался прежним.

Просто мана невероятно уплотнялась, концентрируясь на самом лезвии.

— Это же...

Мои зрачки сузились от шока.

Окутывание оружия маной. «Покров меча».

Именно так называлась великая техника, которой только что воспользовалась Рене.