Глава 86

Глава 58. Часть 1

Когда Идэа покинула класс, среди студентов мгновенно закружился вихрь хаоса.

В воздухе витало беспокойство и тревога, но сильнее всего ощущалось накатывающее волнами предвкушение. Студентам было трудно унять бешено колотящиеся сердца — ведь им предстояло столкнуться лицом к лицу с расой, которая лишила жизни их семьи.

Впрочем, были и те, кто пребывал в глубоком унынии.

— Ха-а...

Луна, которая незаметно для всех подсела к моему столу, тяжело вздохнула.

— Волнуешься?

— Да... Что, если я снова застыну от ужаса, как тогда, в лагере для военнопленных?

Похоже, кошмары того лагеря до сих пор не отпускали её. Тогда она была настолько парализована страхом, что не могла подойти даже к связанному человеку. Тот практический зачет она сдала лишь благодаря моей помощи, так что её нынешняя тревога была вполне обоснованной — психологическое давление она так и не преодолела.

И всё же видеть, как она дрожит от неуверенности, было не к добру.

— Тебе не придётся сражаться на передовой. Ваша способность, мисс Луна, — это исцеление.

— Ч-что? Ты знал о моих силах?

— Да, видел, как ты лечила раненых студентов.

— Так ты заметил?.. Как-то это неловко...

— Поэтому, пожалуйста, будь увереннее в себе. Излишняя робость только вредит.

Мои слова были вполне разумны. Если трусить, то ничего не добьёшься. Уж лучше быть высокомерным и хвастливым.

Вроде вон той Прон, которая сейчас вела себя так, будто весь мир у её ног...

— Хо-хо! Первое место на промежуточном экзамене будет моим!

— Если речь о госпоже Прон, то это проще простого!

— Убей старосту! Прикончи его!

— Погодите, а разве убивать или добивать кого-то не против правил?

— Заткнись!

Прон буквально купалась во внимании однокурсников, задрав нос до самого потолка.

— Поклоняйтесь мне!...

Я уже собирался сказать Луне, что лучше быть заносчивым, чем пугливым, как мышь, но... Поразмыслив секунду, понял, что пример так себе.

Едва я окинул Прон и её свиту холодным, безразличным взглядом, как она тут же заметила это. Вскочив со своего места, Прон яростно крикнула:

— Староста, лучше приготовься! Первое место на этом экзамене принадлежит мне, так что сдавайся по-хорошему!

— Обязательно сдамся.

Я спокойно кивнул на её внезапное предложение капитулировать и с широкой улыбкой добавил:

— Если, конечно, сумеешь меня заставить.

— Хмф...!!

Осознав, что её попросту ни во что не ставят, Прон сжала кулаки, дрожа от злости.

Я лишь усмехнулся, глядя на неё, но мысленно при этом цыкнул.

«Конкуренция со сверстниками не должна быть главной темой этих учений».

Вторжение в Имперскую Академию.

Если всё пойдёт по канону, студентам класса «А» не избежать тотального уничтожения. Из-за шпионажа Кайла все маршруты вторжения Сайтана были раскрыты, к тому же инструктора Имперской Академии были чертовски сильны.

Однако надежда оставалась.

«Я уже переписал несколько ключевых моментов прошлого, так что ситуация не совсем безнадёжна».

Я заставил Кайла скормить Имперской Академии дезинформацию. Теперь они не знают, откуда пойдёт удар. Более того, я добился того, чтобы Луну, единственного целителя Сайтана, не вышвырнули с тренировок Оргона.

«...И сделал ещё кучу всего».

Я передал Рене артефакт. Наконец, здесь был я — сильнейший злодей этой истории. Мне удалось провернуть вещи, которые изначально были далеко за пределами моих скромных возможностей.

Так что оставалось только ждать результатов.

Уничтожить Имперскую Академию прямо сейчас — задача из разряда невыполнимых. Но вот спасти студентов Сайтана, которые в оригинальном сюжете были разгромлены и убиты, мне, пожалуй, под силу.

Главная цель этого экзамена — выжить.

И получить высокие баллы. Чтобы снова, как и во время вступительных испытаний, заслужить право войти в оружейную Сайтана. Пусть награда в этот раз может быть другой, она точно не уступит по ценности предыдущей.

Я должен выложиться на максимум. Хотя бы ради собственного спасения.

Прошло два дня.

За день до начала промежуточного экзамена я встретил её в тренировочном зале.

— Давно не виделись.

— Да. Такое чувство, будто прошли месяцы с нашей последней встречи, — отозвалась Рене.

— Разумеется, ты ведь осознанно меня избегал.

— ...

Лицо Рене мгновенно стало холодным и отрешённым, и я предпочёл прикусить язык. Потому что крыть мне было нечем...

До сих пор каждый раз, когда Рене звала меня потренироваться вместе, я либо ускользал, либо придумывал нелепые отговорки. Конечно, у меня были на то причины. Мне нужно было оттачивать навык «Скрытности», да и других дел хватало выше крыши...

Но главное крылось в другом.

— Привет? Меня зовут Диана.

— ...

Виной всему была белокурая женщина, которая только что подошла поприветствовать меня.

Белоснежные волосы, мягкий, чарующий разрез глаз, таящий в себе странное магнетическое притяжение, и кокетливая родинка под правым глазом.

У меня перехватило дыхание.

«Эта женщина... Она ведь из рода Похоти, верно? Не Прон».

Пока я молча разглядывал её, она картинно вздохнула:

— Ты даже не поздороваешься? Я буду немного разочарована, если ты промолчишь.

— ...Пикси Адель. Для меня большая честь приветствовать представительницу столь благородной крови.

Когда я склонил голову в вежливом поклоне, она звонко рассмеялась, будто услышала отличную шутку.

Это была Диана. Женщина, которой суждено стать Повелительницей Демонов.

Между кровью Арсен и кровью Повелителя Демонов лежала бездна вековой вражды и неисчислимых обид, поэтому я и держался подальше от Рене, которая в последнее время ходила за Дианой хвостиком. Но в итоге всё равно попался.

Рене смерила меня ледяным взглядом и требовательно спросила:

— Объясни причину.

— ...О чём ты?

— Почему ты сначала бегал от меня, а потом вдруг сам вызвал на дуэль?

— ...

На мгновение я замялся под её укоризненным тоном. Разумеется, я не мог раскрыть ей, что во мне течёт кровь Арсен, поэтому мне пришлось вытащить на свет лучшую ложь из своего арсенала и включить актёрское мастерство.

— Прости меня.

— За что?

— Я твой сопровождающий, но из-за личных дел не смог должным образом позаботиться о тебе. Я даже представить не могу, через что тебе пришлось пройти.

— Избавь меня от этого бреда сивой кобылы.

— Как грубо...

Я даже изобразил, будто утираю скупую слезу, но Рене осталась непреклонна.

«Чёрт. Неужели этот номер не пройдёт?»

— Я правда искренне раскаиваюсь. Я даже приготовил для тебя подарок. Хочешь взглянуть?

— ...И что это?

При слове «подарок» выражение лица Рене едва заметно смягчилось. Люди в большинстве своём падки на презенты. Однако если подарка не окажется, это обернётся катастрофой. Впрочем, этот сценарий я просчитал заранее.

Шурх.

Я залез за пазуху и достал среднее зелье маны, которое заготовил как раз для такого случая.

— О, это же зелье маны. Ты собираешься подарить его Рене? — поинтересовалась Диана, разглядывая флакон.

— Да, мне стоило больших трудов его достать.

— Я слышала, что со времён начала войны зелья маны стали огромным дефицитом. Рене, прими его и смени гнев на милость, хорошо?

Диана задорно рассмеялась и шутливо ткнула Рене пальцем в правую щеку.