Глава 60

Глава 45. Часть 1

В беспросветной тьме, напоминающей бездну, я летел в бесконечное ничто.

Вух-ух-ух!

Чем быстрее я падал, тем сильнее становилось ощущение, будто моё тело сжимает невидимым прессом. Если я рухну на землю на такой скорости, то гарантированно превращусь в бесформенный кусок мяса.

Но способ выжить у меня всё-таки был.

«...Прости, конечно».

Я запустил руку за пазуху и достал оттуда спящего Гу.

От внезапного чувства невесомости червяк резко открыл свои крошечные глаза. Мне нужно было действовать прежде, чем он сообразит, что вообще происходит.

Шурх.

Я намертво привязал Гу к рукояти кинжала. Тот недовольно зацокал, явно испытывая дискомфорт от такого обращения, но отпускать его я не собирался. Если погибну я, он останется заперт здесь и тоже сдохнет. Так что ради общего блага ему придётся потерпеть.

Пусть он и был существом, состоящим из чистой маны, без подпитки с моей стороны он со временем просто иссохнет и погибнет.

«Так что держись крепче».

Когда я пристально уставился на Гу, тот один раз мелко задрожал.

«...»

Затем он заглянул мне в глаза, словно пытаясь что-то в них прочесть. Поняв мои намерения, червяк перестал сопротивляться. Он просто обмяк в моих руках, полностью вверяя мне свою судьбу.

Вух!

Стремительно рассекая воздух, мы вдвоем падали всё ниже и ниже.

Вскоре внизу показалась земля. В отличие от кромешной тьмы наверху, ближе к полу становилось светлее — какое-то магическое устройство в подвале мягко подсвечивало окружение. Благодаря этому шансы на благополучное приземление немного возросли.

И вот, когда пол оказался уже совсем близко...

Хрясь!

Я изо всей силы вонзил кинжал, к которому был привязан Гу, в каменную стену. К счастью, лезвие идеально вошло в кладку.

Оставалось подождать еще мгновение.

Буквально за секунду до удара о землю я активировал метку рокировки.

— Смена позиции.

Вжих!

Именно в этот миг.

Мы с Гу, привязанным к рукояти моего оружия, поменялись местами. Смертоносное давление, сжимавшее моё тело, мгновенно исчезло.

Хвать.

Я быстро перехватил рукоятку кинжала. Не выдержав моего веса, оружие со скрежетом поползло по стене вниз.

Скрееееежеет!

От трения металла о камень раздался оглушительный, режущий слух звук. Я поморщился, но при этом отчаянно цеплялся за рукоять, стараясь максимально погасить скорость падения.

Благодаря этим усилиям мне удалось твердо встать на ноги.

— На твоё счастье, ты падал чуть медленнее.

Стоило мне протянуть руку, чтобы поймать летящего следом Гу...

Цап.

Червяк больно укусил меня за ладонь. Клыки он выпускать не стал, так что это была скорее демонстрация крайнего недовольства.

На секунду мне пришла в голову мысль, что если я сейчас его не задобрю, этот мелкий гад может выложить Криту всё, что произошло за последнее время.

— Виноват, исправлюсь.

Я выделил ему каплю маны, окутанную атрибутом тьмы.

«...»

Гу, который только что злобно сверлил меня взглядом, принялся жадно слизывать предложенное угощение. Моя мана, ставшая куда плотнее, чем раньше, пришлась ему по вкусу, и вскоре он довольно прикрыл глаза. Насытив голодное брюхо, червяк явно сменил гнев на милость.

Он лениво зевнул и юркнул обратно ко мне в карман.

«Едва умаслил».

Только тогда я смог облегченно вздохнуть.

Я огляделся по сторонам.

Подземный ход Оргона.

Тяжелый, сырой и влажный воздух ощутимо давил на плечи.

Хлюп.

Когда я сделал шаг, по воде пошла легкая рябь. Подземелье Оргона больше всего напоминало сточные каналы. Вода доходила мне до лодыжек, а стены тут и там обросли густым слоем мха.

«Волна идет вперед?..» — пробормотал я, глядя на едва заметное течение.

Тайное сокровище, за которым я пришел, должно находиться в самом конце этого водного пути. Значит, пойдем по течению.

Прошло еще немного времени.

Шлёп.

Впереди заколыхалась бесформенная черная масса, не являющаяся ни жидкостью, ни твердым телом.

«Монстр?»

Я прищурился. Страха не было — этот вид был мне прекрасно знаком.

Чёрный Слайм.

Именно это чудовище преградило мне путь в подземном коридоре.

— Наконец-то мне попался нормальный, дикий монстр.

Я ощутил легкий укол азарта. С тех пор как я попал в Мир Демонов, мне попадались исключительно искусственно созданные твари. Будь то в тайном убежище Бареса или на землях Нежити.

Но Чёрный Слайм передо мной был другим. Самый настоящий монстр, зародившийся в естественной среде. В нормальных условиях встречать диких тварей приходилось куда чаще, чем созданных магией, но...

«Обстоятельства складывались не в мою пользу».

Что ж, пока удовлетворюсь и Чёрным Слаймом.

Плюх.

Шлёп-шлёп?

Чёрные Слаймы замерли, словно растерявшись оттого, что так давно не видели Демонов. И хотя у них не было блестящих мультяшных глаз, как в каких-нибудь играх, я буквально кожей чувствовал их замешательство.

«Лучше напасть первым».

Самое правильное решение — уничтожить их, пока они неподвижны. Чёрные Слаймы — из тех монстров, с которыми становится тем тяжелее бороться, чем дольше ты тянешь время. Стоит им почуять угрозу от врага, как они начинают выделять яд.

Причем этот яд настолько токсичен, что даже ничтожно малого его количества хватит, чтобы мгновенно убить десятки людей.

Я быстро прикинул расстояние между нами.

«Приближаться к ним сильнее — плохая идея».

Нужна дистанционная атака. Если эта жижа попадет мне на кожу, я растворюсь без следа за считанные секунды.

— Чёрный Клинок.

Я поднял ладонь, над которой соткался окутанный мраком кинжал.

Это был атакующий навык, созданный путем слияния атрибута тьмы и чистой маны. Одно из мощнейших моих умений, с помощью которого я одолел фальшивого Святого Меча на вступительном экзамене.

Я резким движением метнул чёрный клинок прямо в одного из Чёрных Слаймов.

Ш-ш-шипение...

Бум!

Тело Чёрного Слайма взорвалось от точного попадания.

«Провал».