Глава 57

Глава 43. Часть 2

Адель протянул Луне кинжал и мягко сжал её пальцы на рукояти.

Это было то самое оружие, которым Адель совершил своё первое убийство. Эфес клинка всё ещё был испачкан свежей кровью. Однако, как ни странно, Луна больше не чувствовала прежнего парализующего страха. Находясь под влиянием этой необъяснимо умиротворяющей атмосферы, которой окутал её Адель, она даже ощутила странное спокойствие.

И в этот самый миг…

— Ах……!

С губ Луны сорвался едва слышный вдох.

Адель резко и крепко сжал её ладонь своей.

Вспышка.

Кинжал в руке Луны в мгновение ока по самую рукоять вонзился в живот человека. Ощущение того, как лезвие с легкостью рассекает и раздвигает податливую плоть, отчетливо передалось через кончики её пальцев.

Шорох.

Адель ласково, словно в знак похвалы, погладил Луну по голове и тихо прошептал:

— Отличная работа.

Его голос звучал как нежное умиротворяющее журчание. Лицо Луны густо покраснело, но она покорно приняла это прикосновение.

Я помог Луне убить пленного человека.

«Едва-едва успел».

Я перевел взгляд на Луну, которая тяжело, прерывисто дышала, стирая капли пота со лба.

«А ведь всё могло закончиться полным провалом».

Я вспомнил, каким взглядом Идэа только что смотрела на растерянную и застывшую Луну. Ситуация действительно была на грани катастрофы. В конце концов, Сайтан никогда не питал нежных чувств к слабовольным студентам.

«Особенно к тем, кто не способен прикончить даже одного жалкого человека».

Если бы я не вмешался, Луну, скорее всего, попросту отчислили бы. Конечно, учитывая её узкую специализацию на исцелении, она могла бы приносить колоссальную пользу, оказывая поддержку из тыла, так что прямой необходимости убивать людей у неё не было. Однако мои прагматичные взгляды и суровые догмы Сайтана разительно отличались, так что у меня не оставалось выбора.

Я подошел ближе к Луне, чьё дыхание всё никак не приходило в норму.

— Ты как, в порядке?

Похлоп, похлоп.

Я слегка похлопал её по спине, проверяя состояние.

— Кхм, да, я в порядке, — она выдавила из себя вымученную, неловкую улыбку и с трудом кивнула.

Похоже, ментально она была полностью истощена, но, так или иначе, ей удалось перешагнуть через этот барьер.

Я задумчиво посмотрел на Луну, чей взгляд сейчас лучился искренней, глубокой благодарностью ко мне. Что ж, получается, теперь она у меня в долгу? Способности Луны к исцелению бесценны в абсолютно любой ситуации. А значит, поддерживать с ней хорошие отношения — моя прямая выгода.

«……Ладно, нужно довести дело до конца».

Идэа смотрела на нас с явным неудовольствием. Было очевидно, что её не устраивает такой исход, ведь Луна, по сути, не убивала этого человека сама. С её точки зрения, всю грязную работу выполнил я, так что её недовольство вполне закономерно.

Инструктор заговорила первой:

— Я категорически не понимаю, зачем ты это сделал.

Идэа смерила меня ледяным, пронизывающим взглядом с ног до головы.

— Если у тебя есть хотя бы крупица совести, ты не станешь надеяться, что за это можно получить проходной балл.

Слова Идэи прозвучали как окончательный, не подлежащий обжалованию вердикт. Но я лишь спокойно покачал на это головой:

— Напротив. Студентка Луна тоже сдала экзамен.

— Что? — брови Идэи поползли вверх, на её лбу прорезалась гневная складка. В её голосе отчетливо зазвучали опасные нотки.

Я же продолжал говорить ровно и непоколебимо:

— Инструктор ведь сама четко обозначила условия: если ты убиваешь человека, используя свои способности, экзамен считается сданным.

— ……

Когда я закончил, Идэа демонстративно скрестила руки на груди, всем видом показывая, что готова выслушать мои аргументы. Я понял, что это молчание — знак её снисхождения. На самом деле Идэа, как и я, прекрасно осознавала истинную ценность Луны.

Демон-целитель — это невероятная, практически уникальная редкость. Разве в Мире Демонов есть кто-то еще с подобным даром? Возможно, если хорошо поискать, то можно найти единицы тех, кто способен использовать магию исцеления. Но лично я до сих пор не встречал ни одного лекаря, кроме Луны.

«Инструкторы Сайтана просто не могут не знать, насколько ценен такой кадр».

Вероятно, администрация академии приглядывает за ней как за следующим ключевым звеном после меня и отпрысков Семи Смертных Грехов. Собственный лекарь в отряде — это колоссальная экономия драгоценных медикаментов и времени на восстановление.

«А значит, они подсознательно ждут, смогу ли я найти весомые аргументы в её защиту».

Текущая ситуация была не просто оценкой Луны — это была проверка меня самого. Должность старосты курса, которую мне доверила Идэа, нельзя было удержать одной лишь грубой силой. Эта позиция требовала лидерских качеств, способности вести за собой подразделение. Идэа уже успела составить общее представление о моих боевых талантах.

«Но до этого момента я еще не демонстрировал ни стратегической гибкости, ни качеств вожака».

Что ж, значит, пришло время показать ей, каков я в роли лидера.

Собравшись с мыслями, я твердо посмотрел на Идэю:

— Как вам прекрасно известно, Луна обладает выдающимся потенциалом. Её исцеляющий дар — это не тот талант, который можно встретить на каждом шагу в Царстве Демонов, верно?

— Допустим, — Идэа едва заметно кивнула. Это было её молчаливое согласие с тем, что ценность Луны неоспорима.

— Я осознаю всю важность её способностей для будущего. Именно поэтому Луна имеет полное право пройти это испытание.

— И на каком же основании ты делаешь такие выводы?

Я лишь снисходительно пожал плечами в ответ на недоверчивый взгляд Идэи.

— Луна грамотно использовала свой главный ресурс — собственную ценность. Я помог ей именно потому, что она талантлива и перспективна. Разве умение привлекать нужные силы ради достижения цели — это не разновидность личных способностей?

— Ха-ха, как забавно.

Мои слова были чистой воды софистикой и крючкотворством. Мне вообще стоило радоваться, что меня прямо сейчас не смешали с грязью за подобную наглость.

Идея хитро прищурилась и задала следующий вопрос:

— Следуя твоей логике, ты хочешь сказать, что и пальцем не пошевелишь ради студентов, обделенных талантом или стоящих ниже тебя?

Она смотрела на меня так, словно препарировала мой характер, выжидая моей реакции.

Я слегка приподнял уголки губ, исказив лицо в циничной усмешке:

— Разумеется. Это же очевидно.

— Что? — брови Идэи дрогнули.

Должно быть, из моих уст прозвучал ответ, который истинный, идеалистичный лидер не должен был произносить ни при каких обстоятельствах. Но интуиция подсказывала мне, что это был самый верный ход. Я буквально кожей чувствовал: несмотря на абсурдность моего заявления, Идэа не была в ярости. Скорее, эмоция, которую она тщательно пыталась скрыть, была…

«Искренний интерес».

Именно поэтому, безошибочно угадав, какую именно струну в её душе нужно задеть, я спокойно озвучил то, что она так хотела услышать:

— Если они бездарны и бесполезны, я без колебаний выброшу их за борт. Нет никакого смысла нянчиться с балластом.