Глава 23. Никогда больше не приходи

Глаза Кархана заметно задрожали — впервые она видела его в таком волнении.

Тессион заговорил вместо Кархана.

— Возврат… Кархан не сможет этого сделать.

— Если он не может, тогда придётся тебе.

Когда Лилия твёрдо это произнесла, Тессион замолчал. Судя по всему, что она наблюдала до сих пор, Кархан крайне не любил причинять беспокойство. Он даже не мог высказать справедливую просьбу.

Лилия думала, что если он наберётся уверенности, то больше не будет так легко поддаваться. Размышляя, как же привить ему уверенность, она выбрала возврат товара.

Сама Лилия не была уверена, потому что у неё никогда не было ничего, что нужно было бы возвращать, но окружающие говорили, что потребовать возврат — это очень смелый поступок.

— Если совсем не можете, то не надо. Я не хочу вас заставлять.

В дрожащих голубых глазах отразилось лицо Лилии. У неё были мягкие светлые волосы и располагающая внешность, которая вызывала симпатию. Это так отличалось от Кархана, которого по одному только виду ошибочно принимали за страшного человека.

Но, в отличие от остальных, Лилия всегда смотрела на Кархана прямым, открытым взглядом. Он не хотел видеть на лице Лилии — единственной, кто действительно смотрел на него самого, — разочарование.

Наконец дрожь в его глазах прекратилась.

— Я попробую.

Тессион удивлённо поднял на него взгляд, услышав эти тихие слова.

Но Кархан не стал брать их назад.

— Хорошо. Тогда пойдёмте прямо сейчас?

Лилия широко улыбнулась.

Затем она пошла впереди, и вскоре они оказались перед магазином. Увидев вывеску, Лилия на мгновение растерялась.

«Магазин, в котором ты собираешься делать возврат… это наш магазин…»

Это был обувной магазин, принадлежащий семье Блоден.

— А что это за вещь? Можно узнать, почему вы её возвращаете?

Лилия запоздало спросила причину возврата. Нужно было знать жалобы покупателя.

— Это обувь, но размер не подходит…

— Ах.

Дефекта в товаре не было, — Лилия перестала так думать. Коробка в руке Кархана была меньше, чем размер его ног.

«Как вообще можно было купить что-то настолько маленькое…?»

Когда Лилия попеременно смотрела на коробку и на Кархана, он угрюмо опустил глаза.

— Мне понравился дизайн, я посмотрел, но размера больше этого не было… Поэтому и купил, — сказал он.

«Как вообще можно так поступить? Разве обычно не примеряют?»

Она совершенно его не понимала, но по характеру он вполне мог так сделать.

Возможно, красноречивые слова опытного продавца заставили его бормотать «угу… угу…» и совершить импульсивную покупку.

К счастью, во всех магазинах семьи Блоден продавцов тщательно обучали. Они не станут без раздумий утверждать, что возврат невозможен.

Прежде чем Кархан вошёл в магазин один, Лилия дала совет.

— Когда вы смущаетесь, у вас есть привычка хмуриться. Постарайтесь контролировать выражение лица.

— Хорошо.

— И будет полезно заранее продумать, что вы хотите сказать.

Кархан выглядел нервничающим.

Хотя обычно он почти не показывал эмоций, сейчас это было довольно заметно. Кархан направился к магазину неуверенной походкой.

— …….

Остановившись у входа, Кархан повернул голову и посмотрел на Лилию. Почему-то казалось, что он хочет, чтобы она его остановила.

— У вас получится. Дерзайте.

Лилия помахала рукой.

Кархан, который уже не мог сказать, что не справится, медленно и глубоко вздохнул.

«Я пришёл сделать возврат. Я пришёл сделать возврат…»

Пробормотав это про себя несколько раз, он торжественно открыл дверь магазина.

— Добро пожаловать!

Увидев, что дверь открылась, продавцы приветствовали хором. Вместе с льющимся солнечным светом послышались медленные шаги.

Под звук тяжёлых шагов и при своём крупном телосложении Кархан вошёл в магазин.

Продавцы, которые только что его приветствовали, на мгновение замерли. От него исходила ужасающая сила, словно он собирался идти на войну.

Хорошо обученные продавцы почти не меняли выражения лица и сохраняли улыбки.

Однако украдкой обмениваясь взглядами, они начали выбирать «козла отпущения», который будет его обслуживать.

Затем один из продавцов шагнул вперёд.

Он лучше всех в магазине умел принимать гостей и как раз был тем продавцом, который неделю назад продал товар Кархану.

— Чем могу помочь?

На мягкий вопрос Кархан медленно посмотрел в ту сторону. С момента, как он вошёл в магазин, он словно выпал из реальности. Он так нервничал, что сердце ныло.

В голове стоял шум, и он не мог вспомнить, что собирался сказать. Тогда он вспомнил слова Лилии.

— Когда вы смущаетесь, у вас есть привычка хмуриться. Постарайтесь контролировать выражение лица.

Кархан изо всех сил старался управлять выражением лица, мучаясь внутри. Тогда продавец, который до этого улыбался доброжелательно, вздрогнул.

Увидев, как глаза того задрожали без всякой причины, Кархан понял, что что-то не так.

Смутившись, Кархан остановился, привычно нахмурившись. Вместо этого он чуть приподнял уголки губ.

Лицо продавца побелело, словно от ужаса. Кархан, которому не удалось справиться с выражением лица, решил, что нужно быстрее закончить дело и уйти.

Он облизнул застывшие губы.

Однако попросить о возврате было нелегко. Для этого требовалось больше смелости, чем он думал.

Для него, который плохо умел общаться с людьми, это было самым сложным делом за последние годы.

Кархан медленно закрыл глаза.

— Сэр…?

Кархан открыл глаза на зов продавца.

Продавец, увидев его яростно поднятый взгляд, рефлекторно закричал:

— Простите!

Испугавшись громкого голоса, Кархан нахмурился, а продавец заплакал.

Он уже готов был опуститься на колени и извиняться. Кархан стоял неподвижно, не зная, что делать.

Ему нужен был какой-то совет.

Он медленно повернул голову к окну и увидел Лилию, стоявшую снаружи.

Лилия пила лимонад под зонтом, который держал Малик. В момент, когда их взгляды встретились, Лилия улыбнулась и помахала рукой.

— …..

Продавец, который икал от испуга, широко раскрыл глаза. В этот миг он увидел на лице Кархана мягкое выражение.

Это не была улыбка, но её хватало, чтобы снять давление с собеседника.

Кархан медленно повернул голову.

Затем протянул маленькую коробку.

— Возврат…

— Да!!!

Ещё до того, как Кархан закончил фразу, продавец выкрикнул это, словно желая, чтобы тот поскорее ушёл из магазина.

Потом добавил голосом, тихим, как муравей:

— М-мне нужно знать причину возврата…

— …Размер не подходит.

Кархан, нервничавший не меньше продавца, ответил скованно.

— Тогда, может, обменяем на другой размер…

Осторожно предложив это, продавец распаковал коробку и достал товар. Он попеременно смотрел на Кархана и на туфли.

Даже на первый взгляд они казались маленькими.

Поняв, что размера больше этого нет, продавец сказал:

— ……Я быстро оформлю вам возврат.

Возврат произошёл в мгновение ока.

Мало того что вернули деньги, так ещё и в качестве компенсации навалили кучу других товаров.

Словно намекая, чтобы он больше никогда сюда не приходил. Когда Кархан, успешно сделавший возврат, вышел из магазина, все продавцы одновременно выдохнули.

— Я думал, будет большая беда. Показалось, что магазин сейчас разрушат.

— Я даже лица толком не разглядел, но было просто страшно.

— Я подумал, что он из преступного мира.

Болтуны обратились к продавцу, который обслуживал Кархана.

— Ты в порядке?

Когда все стали его утешать, продавец кивнул.

— Сначала я подумал, что это настоящий покупатель, но, кажется, ошибся.

Продавец пробормотал, вспоминая вежливую манеру речи Кархана.

Но пока все смеялись и говорили, что хорошо, что всё обошлось, кто-то тихо пробормотал:

— Что же делать… Я подумал, что сейчас что-то случится, вышел через чёрный ход и вызвал стражу.

* * *

Лилия, ждавшая снаружи магазина, удивилась, когда Кархан вышел.

Когда он входил, у него была только одна маленькая коробка, а когда вышел — руки были полны покупок.

— …Вы сделали возврат и купили что-то новое?

— Мне всё отдали бесплатно.

Кархан покачал головой и ответил.

Казалось, он на мгновение устал — плечи немного опустились.

— Ну как?

— Я сделал возврат…

Кархан выглядел очень неловко.

— Не знаю, правильно ли я всё сделал.

— Молодец. Каким бы ни был процесс — это был большой успех.

Лилия щедро его похвалила.

— И главное, что вы пошли и сделали возврат.

При этих словах Кархан медленно моргнул.

Успех или неудача — это уже второстепенное.

Всё это было процессом обретения уверенности, и то, что он уже попробовал, уже само по себе имело смысл.

— Ну что, появилась немного уверенности?

— Пока не знаю, но…

Кархан на мгновение замолчал, словно погрузившись в размышления.

— Думаю, в следующий раз у меня получится лучше.

— Хорошо.

Стоит того, чтобы учить.

«Теперь, когда мы преодолели большую гору, станет немного легче».

Если он научится говорить за себя, окружающие начнут видеть его по-другому. Лилия и Кархан медленно пошли дальше, выйдя из зоны магазина.

Погода была хорошая, подходящая для прогулки. Она думала, что за обедом стоит рассказать, как в прошлый раз встретилась с Ричардом.

Пока они шли по улице, вдалеке появился стражник в лёгких доспехах.

«Что это?»

Она встретилась с ним взглядом.

Затем он указал в сторону Лилии и что-то сказал другим стражникам.

Все как один посмотрели на Кархана.

Стражники развернулись и направились к ним.

Фрэнсис и Малик, шедшие позади Лилии, сразу насторожились.

В любом случае они были готовы выхватить мечи. Лилия подняла руку, давая знак не вмешиваться.

Она не знала, в чём дело, но противостоять страже не было причин. В мгновение ока стражники окружили Лилию и Кархана.

Среди них мужчина, похожий на капитана, выставил своё удостоверение стражника и сказал:

— Поступил донос.

— Донос?

Какой ещё вдруг донос?

Когда Лилия нахмурилась, они начали настороженно смотреть на Кархана. А капитан процитировал донос как есть.

— Поступило сообщение, что здесь находится главарь банды.

Это был донос о подозреваемом преступнике.