Глава 166. Грузчик Отряда Героев (2)

Грузчик Отряда Героев (2)

Повозка, громыхая, катилась по немощеной лесной дороге.

Лесные птицы щебетали. Белки грызли желуди. Воздух в лесу был свеж и чист.

Право слово, глядя на все это, чувствуешь, как душа исцеляется.

Хочется просто остаться здесь и жить.

Интересно, есть ли в этом мире эльфы?

Насколько я помню, нет.

Но если хорошенько поискать, может, хоть один и найдется?

Ах, впереди камень.

— Впереди лежачий полицейский. Осторожнее с ударами.

Грохот!

Не успел я договорить, как повозка наехала на камень и сильно подпрыгнула.

Тотчас же из кузова донесся едкий голос, ударивший меня по спине.

— Эй, вы. Повозка слишком сильно трясется. Ведите аккуратнее.

Я обернулся и увидел Шабель, потирающую затылок.

Похоже, она ударилась головой о тент, когда повозка подпрыгнула.

— Я и так веду достаточно осторожно. Просто лесная дорога неровная.

— Когда Эш вела, так не трясло. Только когда вы за рулем.

— Тогда пусть она и ведет.

— Эш — боец, ей нужно беречь силы. Вы же грузчик, должны выполнять свою работу как следует.

— Я один справлюсь лучше, чем вы пятеро вместе взятые…

— …Что вы только что сказали?

— Я сделаю все возможное, чтобы принцессе не было больно сидеть. Вперед!

Я резко хлестнул поводьями.

Шлеп! — и лошади резво понеслись.

Дребезг! Грохот!

— А-ах!

— Ох!

Из кузова донеслись звуки ударов и стоны.

— Р-разве вы не слышали, как я просила вести осторожнее?

— Если ехать черепашьим шагом, когда мы прибудем? Из-за такой медлительности вы и бедствие не увидите, и его у вас раб отберет.

— Вы с самого начала так…!

— Вперед!

Я снова хлестнул поводьями, увеличивая скорость.

Свежий ветер немного успокаивал мое скверное настроение.

«Эх».

Нет, кажется, нет. Это гнетущее чувство так просто не исчезнет.

Я, который был в шаге от освобождения, теперь стал грузчиком и вожу повозку.

И все это из-за этой женщины. Из-за Героини, которая испытывала комплекс неполноценности перед рабом.

«Она ведь не была такой раньше».

Слаба к слабым. Добрая. Справедливая.

Шабель была типичной, самой обычной Героиней.

Но ее характер вдруг стал таким ядовитым, словно у злодейки-аристократки, и она не дает мне покоя.

«Вот почему первое впечатление так важно, наверное».

Интересно, насколько сильно я ей насолил.

Если бы я знал, что все так обернется, изменил бы свое поведение при первой встрече.

«Прошу прощения.

Я был слишком силен и случайно поймал бедствие. Приношу свои глубочайшие извинения.

Приятного аппетита. Если скучно, ешьте с солью».

Если бы я извинился с такой искренностью, то сейчас был бы уже свободен и гулял бы на воле.

— Эх.

Что толку теперь жалеть?

Жалеть о прошлом уже слишком поздно.

Хорошо хоть, что есть четкая цель — уничтожение бедствия.

И если я справлюсь, то на этот раз меня точно освободят.

Это не так уж и сложно.

Остается только верить и двигаться вперед.

Динь.

======

Уведомление: Вы получили навык [Вождение повозки].

======

Ура, навык повысился.

— Немедленно остановите повозку!

— Ну, если ехать как черепаха, то кто-нибудь другой опять отберет… Хм?

Внезапно мелькнувшее ощущение чьего-то присутствия заставило меня резко натянуть поводья.

— И-го-го!

Лошади встали на дыбы, высоко подняв передние ноги, и остановились.

Из-за резкой остановки из кузова донесся оглушительный грохот.

Вслед за этим Шабель, растрепанная, резко высунула голову.

По легким слезам в уголках глаз было видно, что на этот раз она ударилась по-настоящему.

— Почему вы вдруг остановились?!

— Вы сказали остановиться, вот я и остановился.

Я невозмутимо пожал плечами.

Лицо Шабель покраснело от гнева.

— Кто сказал так резко останавливаться? Вы что, мне назло делаете?

— Но если бы я не остановился, мы бы врезались.

Я небрежно ответил и кивком указал Шабель вперед.

Там, вдалеке, перекрывая дорогу, сидели четыре фигуры: один орк и три гоблина.

Они мирно беседовали.

«Эй, говорят, был какой-то раб, который уничтожил бедствие. Что? Уничтожил бедствие? Вот это да. Наверное, его освободили? Нет. Он стал грузчиком Отряда Героев. Ха-ха-ха-ха-ха. Идиот».

Что это? Галлюцинации?

Почему-то мне кажется, что они именно так и разговаривают.

Наверное, я так сильно переживаю, что теперь мне даже мерещится всякое.

— Чудовища перекрыли дорогу.

Шабель, которая крайне ненавидела чудовищ, свирепо уставилась на них.

Я на мгновение взглянул на ее профиль, и мне в голову пришла забавная идея. С пронзительным визгом я мгновенно съежился.

— И-ик?!

— П-почему вы так? Что случилось?

— Ч-чудовище…!

— Что?

Шабель огляделась по сторонам, словно ища что-то, что она могла пропустить.

Но вокруг были только эти твари.

— Это всего лишь орк и гоблины. Вы же бедствие одолели, чего вы их боитесь?

— Н-но ведь если кто-то прикажет не сражаться, и они нападут, я ничего не смогу сделать и умру! И-ик! Страшно! Не хочу умирать!

— …

Взгляд Шабель, которая на мгновение смотрела на меня с беспокойством, стал ледяным.

Она молча вышла из повозки.

Крутанув рукой, она призвала копье и взмахнула им по диагонали.

Свист!

Подул резкий, как лезвие, ветер. Он пронесся сквозь группу чудовищ.

— Кхе?

С единым стоном их тела были разрублены пополам. Разделенные торсы упали на землю.

— Довольны?

— Фух, теперь мне стало немного легче. Спасибо. Я думал, сердце выпрыгнет.

— Это просто возмутительно… Раз все улажено, давайте снова в путь.

— Есть.

Я снова тронул повозку.

Шабель вернулась в кузов, закрыла глаза и погрузилась в медитацию.

Хм, как-то это раздражает.

Использует человека как грузчика, а сама сидит в комфорте.

Непростительно.

Ради мира во всем мире мне остается только пожертвовать собой.

— И-ик!

Я снова вскрикнул от испуга, и Шабель резко открыла глаза.

— Что случилось? Снова появились чудовища?

— У-ужасные комары постоянно на меня нападают…!

Возле меня жужжали насекомые.

— Комары и так кровососущие… И вообще, комаров можно просто прихлопнуть.

— Не могу сражаться…! Если я буду сражаться, то нарушу приказ госпожи…!

Шабель фыркнула.

— Кто говорит сражаться? Просто прихлопните их.

— Кхм…! Хочу прихлопнуть комаров. Но если я сделаю это один, она наверняка будет ревновать, что я присвоил ее заслуги…!

— …Хотите сразиться?

— Если я сражусь и выиграю, вы меня отпустите?

— С комарами я не могу сражаться. А с Героиней сразиться хотите?

— Что должно быть сделано, то должно быть сделано.

Я был готов сражаться в любой момент, но, к сожалению, она не согласилась.

Кстати, комаров прихлопнула Шабель.

***

— Сегодня мы разобьем лагерь здесь.

Мы не смогли выбраться из леса до захода солнца.

Естественно, пришлось ночевать.

Приключения — это романтика, а романтика — синоним неудобств.

Спать на сырой земле, расстелив кое-как одеяло, есть жесткие консервы, не имея возможности нормально помыться.

Со всех сторон жужжат неведомые мерзкие насекомые, и нужно стоять на карауле, чтобы быть готовым к нападению.

Но, поскольку это Отряд Героев, они, похоже, уже привыкли к таким неудобствам.

Как только я остановил повозку, они без лишних движений приступили к выполнению своих обязанностей.

Сидеть без дела было неловко, поэтому я решил немного помочь.

— Что мне делать?

— Нужно развести костер, так что принесите дров.

— Что, если я пойду один, и на меня нападет чудовище? Мне же нельзя сражаться, и у меня нет сил. Думаю, нужно взять кого-то с собой.

— …

Шабель огляделась и встретилась взглядом с Эш.

— Эш, пойдите с ним и принесите дров.

— Какой же хлопотный раб.

Эш прекратила свои дела и поднялась.

Мы углубились в лес, чтобы собрать дрова.

Начали подбирать упавшие ветки с земли.

— Тебя ведь зовут Рион?

— Да.

— Правда, что ты один одолел Лахава?

— Да.

— Как ты его одолел? Того, что так высоко в небе. К нему ведь и приблизиться было непросто из-за скверны.

— У меня довольно высокая сопротивляемость к негативным состояниям. Я просто забрался наверх, отрубил ему все ноги, и он упал.

— Это правда?..

Эш посмотрела на меня с недоверием. Этот взгляд был довольно обременительным.

Это мог бы сделать и не я, а Шабель.

Лахав не такой уж сложный босс для уничтожения.

Я просто двинулся первым, вот и все.

— Как ты думаешь? Сможешь одолеть и оставшиеся бедствия?

— Ну, думаю, вполне смогу.

— Вот как…

Эш ухмыльнулась.

Хотя мы виделись впервые, она, похоже, полностью доверяла мне.

Наверное, потому что я одолел бедствие.

Что ж, я не соврал. Я смогу их одолеть, скорее всего.

Скорее всего.

Мы собрали достаточно дров и вернулись в лагерь.

Развели костер и наполнили большой жестяной котел водой.

Поскольку это был первый день похода, вскоре после отъезда из столицы, припасов было в изобилии.

В котел посыпались куски мяса, картофель, морковь и даже специи.

— Подождите, сэр Эска. Вы не слишком много ингредиентов кладете?

Увидев это, Шабель вздрогнула.

— В первый день всегда нужно есть сытно, чтобы выдержать оставшийся путь, принцесса.

Эска добродушно рассмеялся и с готовностью бросил в котел кусок масла размером с кулак.

— Но если положить так много, то в дальнейшем будет сложно распределять еду…

— Можете не беспокоиться. Припасов еще полно, а если закончатся, то просто купим в следующей деревне.

— Верно, сытно поесть — это хорошо! Эска, мне в тарелку побольше мяса!

— Хм, роскошный ужин. Разве не будет обидно, если не будет вина?

Священник Симон с грохотом поставил на землю большую деревянную бочку.

Когда он вынул пробку, раздался легкий хлопок, и по воздуху разлился сладкий виноградный аромат.

— Вино? Отец Симон, неужели вы тайком принесли вино? Вы же обещали воздерживаться от алкоголя в походе!

— Все в порядке. Ведь это только первый день. До опасности еще далеко.

— Хаа, ну вот…

Шабель приложила руку ко лбу.

Знал ли Симон о ее мыслях или нет, он протянул ей вино.

— Героиня, не желаете ли выпить?

— Я не пью.

— Жаль. А остальные?

— Я выпью.

— Мне тоже, пожалуйста.

— Отлично. Ведь алкоголь в компании удваивает удовольствие.

Симон налил вина Эске и Эш.

Мориан, который до этого сидел тихо, подошел и тоже получил свою порцию.

— А теперь, наш грузчик, вы тоже должны выпить. Вы так много работали, возя повозку весь день.

— Я тоже воздержусь. Я не очень люблю алкоголь.

— Раб, который не любит алкоголь. Довольно необычно. Может, он еще не познал горечи мира? Ха-ха-ха.

Симон болтал все, что хотел, и залпом выпил вино.

Эш и Эска тоже потягивали вино, обмениваясь разными историями.

Свободная атмосфера, совершенно не соответствующая грандиозной цели — уничтожению бедствия.

Я искоса взглянул на Шабель.

Она стояла на месте, глядя на происходящее перед собой с выражением глубокой тревоги.

***

Роскошный ужин закончился.

Я думал, что мне, как рабу, дадут только бульон, но, к счастью, и гущи тоже дали вдоволь.

Теперь время спать. В лагере всегда нужно стоять на карауле.

И здесь, наверное, мне, рабу, придется пожертвовать собой.

— Я буду стоять в первую смену. Хоть я и умираю от сонливости, но я же грузчик, мне и жертвовать собой.

— Вы…

— Не нужно так на меня смотреть. Это моя роль. Просто доверьтесь мне и спите спокойно.

Я мягко улыбнулся и пожал плечами.

Шабель, которая пристально смотрела на меня, видимо, немало тронутая, медленно открыла рот.

— Хватит нести чушь и идите спать. Ваша очередь третья.

Черт. Не сработало.