Глава 153. Предвестник Отчаяния (5)

Предвестник Отчаяния (5)

Истребление чудовищ продолжалось.

Причина нынешнего нашествия тварей.

Аномалия в западном небе.

Тревога, что назойливо колола нервы.

«Подозрительных моментов не один и не два, но…»

В конечном итоге, первоочередной задачей было рубить чудовищ, что находились прямо перед глазами.

— Не останавливаться, бегом! Следуйте за командиром!

— А-а-а-а-а!

Рыцари атаковали с флангов, рассекая орду чудовищ пополам.

Движение рыцарского ордена, разделяющего строй и стремительно атакующего фланги противника, было стратегией, направленной на максимизацию огневой мощи магического отряда, расположенного в центре.

Ш-ш-ш-у-у-у! Ква-а-а-анг!

Сотни магических снарядов, сопровождаемые разрывающим небо ускорением, летели, описывая острую дугу.

Точка падения идеально совпадала с центральной зоной поражения, где скопились чудовища, минуя линии наступления рыцарских отрядов, развернувшихся по флангам.

Несчастных случаев с поражением своих не было.

Ведь каждый из них был элитным магом, гордостью Империи.

Точность попаданий и контроль огневой мощи магии были до дрожи филигранны.

В результате.

Чудовища, лишившиеся пути к отступлению, оказались под шквалом магического шторма.

Пламя взрывалось, ветер бушевал.

Пиршество подавляющей огневой мощи, при которой рыцарям даже не нужно было махать мечами.

Грохот и искры, разлетающиеся во все стороны, заливали поле боя светом.

В самом центре этого я бежал в одиночестве.

Ши-и-ик!

Пепельная тень, прорвавшаяся сквозь огненную бурю, высунула голову. Черные когти устремились прямо к моему горлу.

Я не сбавлял скорости.

Слегка изогнув корпус, я уклонился от траектории атаки.

Меч прошел сквозь шею чудовища.

Голова упала.

Я не стал проверять.

Прежде чем тело чудовища рухнуло, мои ноги уже устремились к следующему врагу.

Большинство чудовищ не выдерживали магии и обращались в прах. Однако не все.

Особи, обладающие врожденной высокой магической сопротивляемостью.

Особи, отказывающиеся от смерти благодаря аномальной регенерации.

Именно таких тварей и должны были уничтожать рыцари.

Среди них лишь немногие, самые искусные, имели право свободно перемещаться по полю боя, отрываясь от строя.

Заранее уничтожать чудовищ, представляющих опасность для всех.

Вот почему я мог в одиночку носиться посреди орды чудовищ.

— Фу-у-у.

Максимально расширенный диапазон обнаружения через мана-чувствительность.

Информация хлынула потоком.

Движения чудовищ.

Ощущение убийственного намерения, исходящее откуда-то.

Изменяющиеся потоки маны и прочее.

Для обычного человека такой поток информации парализовал бы разум.

Однако ускоренные мыслительные процессы замедляли мир. Информация обрабатывалась быстро, без перегрузки.

Уклонение от атаки стаи Кровавых Волков, проникавших в слепую зону слева.

Повернув тело на полшага в сторону, Незримый меч, вытянутый по диагонали, один за другим пронзал их лбы.

В то же время, истинный меч в правой руке уже одним движением перерезал горло Троллю, наступавшему спереди.

Окружающие чудовища снова падали.

Ку-у-унг.

Движения, в которых полностью стерлась грань между суждением и исполнением.

Момент осознания разумом и момент движения тела сливались воедино.

Все атаки и защиты соединялись в естественные, плавные линии.

Даже если десятки чудовищ одновременно сужали слепую зону со всех сторон, это не представляло никакой угрозы.

В замедленном мире только я двигался быстро, и потому лишь рубил и рубил чудовищ.

Ку-о-о-о-о!

Мои чувства уловили изменение окружающих потоков воздуха, сопровождаемое странным ревом.

В поле зрения попал Земляной Дрейк.

Вокруг его широко раскрытой пасти поднимался жаркий воздух.

«Дыхание…!»

Даже если он Земляной Дрейк, он все равно драконий вид.

Последний из драконов, которых называют королями чудовищ.

И действительно, из его пасти вырвалось яростное пламя, способное превратить все перед собой в пепел.

Красное пламя заполнило все поле зрения.

Невероятный жар.

Воздух искажался.

Но в ускоренном зрении были отчетливо видны даже отдельные струи огня.

Среди яростно пылающих огненных потоков существовали едва заметные, мерцающие лазейки.

— Хы-ы-ып!

Я бросился прямо в центр несущегося дыхания.

Пламя скользнуло по краю моей одежды.

Прежде чем жар коснулся кожи, я уже достиг фланга Дрейка.

В этот момент наши взгляды встретились с его желтым светом глаз.

Дрейк попытался резко повернуть голову, но…

Сы-ы-ык!

Меч легко рассек его толстую чешую. Большая голова с глухим стуком отвалилась.

Кр-р-р-р…

Даже для обезумевших чудовищ падение дракона, похоже, стало шоком.

Те, кто бездумно мчался вперед, словно потеряв рассудок, замешкались.

Кстати, количество видимых чудовищ заметно уменьшилось.

«И все же они поймали так много».

Я один не смог бы поймать и половины.

Действительно, боевая мощь соответствует репутации сильнейшей военной группировки Империи.

И самое страшное, что это происходит в отсутствие 1-го отряда и отряда магов, составляющих ядро Императорских рыцарей.

— Вау, что это все такое? Вы тут все разнесли в пух и прах.

— Куда он вообще один зашел? Неужели где-то там мертвый лежит?

Голоса людей, которые я, кажется, слышал очень давно.

Это были Хьюго и Нокс из 2-го отряда.

Двое, неспешно бежавшие по проложенному мной пути, вскоре обнаружили меня.

— Рион, ты здесь?

— Что случилось?

— Пришли помочь по приказу командира. Беспокоились, не умер ли ты где-нибудь, но, похоже, зря волновались.

— Как видите, я жив и здоров.

— Похоже на то.

Хьюго говорил спокойно, но на его губах играла усмешка, словно он был крайне удивлен.

— Сколько ты поймал? На первый взгляд, кажется, сотни.

— Не знаю. С какого-то момента их стало слишком много, и я перестал считать. Неужели не меньше четырехзначного числа?

— В такой неразберихе в одиночку четырехзначное число… Ты и вправду ненормальный.

— Лорд Хьюго тоже сможет так, если станет рабом. Хотите попробовать?

— Нет, ты, псих.

Тц.

Если бы у меня появился товарищ-раб, мы бы хорошо ладили, помогая друг другу.

Жаль.

— Командир приказал возвращаться. Пойдем.

— Они снова наступают?

— Отступить к оборонительной линии и передохнуть. Ты один зашел слишком далеко, и благословеенье прекратилось.

— А.

Только тогда я проверил свое состояние.

Светящийся ореол, что мягко окутывал мое тело, куда-то исчез.

Причиной было то, что я вышел за пределы действия магии.

«Неудивительно, что с какого-то момента стало тяжелее».

Конечно, маны и выносливости у меня было еще много, но не было необходимости сражаться, терпя убытки.

И самое главное, я слишком напрягся, и голова немного устала.

— Тогда… Хм?

Я убрал ману.

Нет, это был момент, когда я собирался ее убрать.

— Что случилось?

— …

Оставив позади недоумевающего Хьюго, я сосредоточился на своих ощущениях.

Под ногами почувствовалась вибрация.

Очень слабая.

Дрожь, которую можно было не заметить в шуме битвы.

На мгновение показалось, что это из-за движения крупного чудовища.

Но мои чувства, отточенные до предела, не упустили этого маленького диссонанса.

«Что это?»

Я прикоснулся ладонью к земле.

Земля, испачканная плотью и кровью чудовищ. Глубоко под ней что-то двигалось.

Десятки.

Нет, сотни.

И очень быстро.

Оно извивалось, словно живые корни, и тянулось в одном направлении.

И это направление было не чем иным, как…

«Магический отряд…!»

В магическом отряде находится Хелена.

Вспомнив об этом, я тут же оттолкнулся от земли.

Земля взорвалась, и мое тело с огромной силой рванулось назад.

— А? Эй, Рион! Куда ты?!

Голос Хьюго донесся сзади, но расстояние уже увеличивалось.

***

В то же время, магический отряд в тылу оборонительной линии.

Хелена, которой было поручено охранять магический отряд по приказу Ричарда, ждала, положив руку на рукоять меча.

Чтобы быть готовой выхватить меч в любой момент.

— …

Это было чрезвычайное положение — нашествие чудовищ.

Хелена не раз сталкивалась с большим количеством чудовищ.

Она была опытным бойцом с практическим опытом и навыками, достаточными, чтобы стать рыцарем.

Но она никогда не сражалась с чудовищами такого масштаба.

Это была крупномасштабная битва, которую можно было назвать настоящей войной.

То, что руки Хелены были мокрыми от пота, было естественным явлением.

— Не нужно так сильно нервничать. Чудовищам сюда не добраться.

Рыцарь, заметивший Хелену, дал ей совет с легкой улыбкой.

— Правда?

— Конечно. Чтобы добраться до нас, им придется сначала разобраться со всеми рыцарями на передовой. Если бы это была война с людьми, они могли бы обойти, но разве чудовища способны на такое?

— Хм…

Как он и сказал, Хелена была на удивление свободна.

Грохот, доносившийся издалека с передовой, был оглушительным, но тыл, где располагался магический отряд, был на удивление безопасен.

Были размещены рыцари для защиты магов, а также многослойные защитные барьеры.

Даже под землей, на всякий случай.

Такой уровень защиты мог бы легко выдержать даже яростное дыхание дракона.

Благодаря этому Хелене нечего было делать.

«Наверное, командир знал, что так будет, и поэтому разместил меня здесь».

Конечно, она понимала, что на поле боя нет неважных ролей.

Понимала, но когда другие рубили чудовищ и проявляли себя, ей приходилось лишь наблюдать, и ее тело зудело от бездействия.

— Но поле боя — это такое место, где неизвестно, какая переменная может возникнуть. Я думаю, что нет ничего плохого в том, чтобы быть начеку.

— Ты более прямолинейна, чем кажешься. Что ж, я считаю, что это правильный настрой. Наверное, это я стал ленивым.

Рыцарь самоиронично усмехнулся и отвел взгляд от Хелены.

Он начал болтать с другим рыцарем рядом.

Хелена некоторое время смотрела на них, затем снова повернула голову вперед.

Да, на войне нет ничего неважного. У каждого своя роль.

Поскольку она настояла на своем и ввязалась, то даже просто наблюдать с близкого расстояния — уже хороший опыт.

Настанет день, когда этот момент окажется полезным.

Так Хелена убеждала себя.

Внезапно она опустила голову.

— …Что это?

На мгновение показалось, что земля под ногами задрожала.

Это не было чем-то новым.

С самого начала маги стреляли заклинаниями, и отголоски вибрации доходили до этого места.

Она подумала, что это ничего особенного, и снова подняла голову.

— А?

То, что Хелена увидела, была тьма.

Пейзаж поля боя, который был виден всего несколько секунд назад, полностью исчез.

Словно опустилась завеса.

Но это была не завеса. Что-то за пределами барьера извивалось.

Сотни, тысячи щупалец вырвались из земли и плотно обвились вокруг барьера.

— В-вражеская атака! Они атаковали с земли!

— Держите барьер! Рубите щупальца!

Маги, хоть и были в панике, поддерживали прочность барьера. Они стреляли магией, чтобы рубить щупальца.

Однако каждый раз, когда их отрубали, щупальца тут же заполняли пустое место.

Они обвивали барьер без единого зазора. И тянули.

Ку-гу-гу-гу-гум!

Земля опускалась.

Сама земля вокруг защитного барьера проваливалась вниз.

Это происходило потому, что скопление щупалец, опутывающих барьер, тянуло магический щит и почву одновременно под землю.

— Н-нас тянет…!

— Отключите барьер!

— Дурак! Тогда мы станем беззащитными!

Маги метались в растерянности, не зная, что делать.

В этот момент.

Фу-у-унг!

С оглушительным шумом ветра воздушные потоки вертикально исказились.

Ощущение падения под землю мгновенно изменилось на противоположное.

— А?

Ощущение невесомости окутало все тело Хелены.

Земля, на которой она стояла, вместе с барьером взмыла в небо.

Так она пробыла в воздухе недолго.

— …А? А? А?

Земля начала падать с неба.