Глава 151. Предвестник Отчаяния (3)

Предвестник Отчаяния (3)

Отряд зачистки, костяком которого был мой Второй рыцарский орден, направился к западному фронту, куда стекались орды монстров.

Путь был недолог.

Столица и западная линия обороны изначально были обустроены так, чтобы в случае необходимости войска могли быстро перемещаться.

Благодаря этому мы вскоре достигли первой линии обороны.

Оборонительные стены и частокол, протянувшиеся через равнину.

Их состояние оставляло желать лучшего.

Часть стены была вырвана с корнем, а частокол — сломан и пропитан кровью.

Солдаты, держа в руках колья, суетливо бегали, пытаясь всё починить.

На равнине перед линией обороны виднелись чёрные комья.

Это были трупы монстров.

Они красноречиво свидетельствовали о том, что до нашего прихода здесь уже произошла ожесточённая битва.

— Сэр Ричард, вы прибыли?

Рыцарь, по всей видимости, командир обороны, заметив Ричарда, бросился к нему бегом.

— Сэр Гарет.

Коротко стриженные седые волосы.

Шрам, пересекающий левую щёку.

Вероятно, это был Гарет, командир Третьего рыцарского ордена.

— Добро пожаловать. Мы вас ждали.

— Какова ситуация?

— Было столкновение с передовыми отрядами, но мы отбили их без особых потерь. Сейчас ремонтируем стены и частокол.

— Когда ожидается прибытие основных сил?

— Разведчики доложили, что они войдут в зону видимости не позднее чем через тридцать минут.

— Тридцать минут, значит.

Взгляд Ричарда устремился вдаль.

Я тоже повернул голову и посмотрел за равнину.

Над краем далёкого Баренского леса поднималось огромное облако пыли.

Даже не видя, можно было понять, сколько монстров надвигается.

— Магический орден прибыл?

— Да. Они ждут в тылу обороны. Как только враг войдёт в радиус поражения, они смогут немедленно применить магию.

— Отлично.

Ричард больше не задавал вопросов.

Пока мы ждали, сзади, развевая знамёна, один за другим прибывали подкрепления.

Не только рыцарские ордены, но и авантюристы, присоединившиеся по контракту.

Их число легко превышало несколько тысяч.

— Хватит ли нам такого количества войск? — спросил я у Росанны, стоявшей рядом.

— Кто знает? Я тоже впервые сражаюсь с таким огромным количеством монстров, так что не уверена. Но, думаю, должно хватить?

— Хватит?

— Каждый должен убить всего по сотне монстров. Ты что, не справишься с этим?

— Конечно, справлюсь.

Хм, если так подумать, это кажется довольно лёгким.

Здесь собраны лучшие из лучших Империи — рыцари Императорского ордена и придворные маги.

Разве не получится быстро разобраться, если маги хорошенько постреляют?

— Эй, дурень. Там не только гоблины, как ты думаешь, это так просто? — Хьюго, стоявший рядом, прервал мои мысли.

— Гоблины или орки — какая разница?

— Это для таких рыцарей, как мы. Обычным солдатам, чтобы убить одного орка, нужно пять-шесть человек.

— Что? Ха, эти ублюдки совсем не тренируются. Как они собираются победить трёх великих монстров? — Росанна злобно оглядела солдат. — Даже рабы усердно стараются стать рыцарями, а эти, получающие жалование, обленились. Эх.

— …

Солдаты разом уставились на меня.

В их глазах читалось негодование: «Зачем ты так бесполезно силён, чтобы нам такое выслушивать?»

Я всего лишь делал всё возможное, почему же на меня…

Решив предложить им решение, я сказал:

— Это потому, что они ещё слишком хорошо живут. Если их сделать рабами, запереть на арене, каждый день заставлять сражаться с монстрами и жить под началом злодейской леди, которая убивает людей ради развлечения, они быстро станут сильнее.

— Что-то слишком подробно? Ты что, так жил?

— Все рабы в мире так живут. Конечно, бывают и исключения, но редко. Это называется «счастливый раб — мёртвый раб».

— «Счастливый раб — мёртвый раб»?

— Счастливы только те рабы, что уже мертвы.

Помимо этого, счастье и рабство — несовместимые слова.

— Что ж… держись. Обязательно накопи заслуги и получи свободу. — Росанна похлопала меня по плечу.

Взгляды солдат, устремлённые на меня, незаметно изменились, став похожими на взгляды людей, смотрящих на несчастного.

Почему они так смотрят?

Я и сам считаю себя несчастным, но ведь я ещё жив и цел.

Учитывая пройденный путь, то, что я жив, уже само по себе благословение.

Так что не жалейте меня.

В этот момент, когда мы вели бессмысленный разговор, и напряжение немного спало.

— Дзынь.

Копьё, прислонённое к частоколу, дрогнуло. Словно невидимый палец щёлкнул по древку.

Сначала я подумал, что это мне показалось.

Наверное, просто ветер подул.

Но земля под ногами мелко завибрировала. Это почувствовали не только я, но и все.

Росанна замолчала.

Хьюго поднял голову.

Солдаты на линии обороны один за другим повернулись на запад.

Баренский лес.

Над его краем с ужасающей скоростью вздымалось облако пыли.

Это уже нельзя было назвать облаком.

Это была волна.

Волна земли, сметающая лес, поглощающая равнину и застилающая небо.

Из неё выскочил солдат, скачущий на коне. Весь в пыли, он влетел за линию обороны.

Он скорее свалился с коня, чем спешился.

Не успев перевести дух, он опустился на колени перед Гаретом.

— Основные силы замечены! Они выходят из Баренского леса!

— Наконец-то прибыли.

Вдалеке горизонт почернел.

Цунами монстров приблизилось настолько, что его стало отчётливо видно невооружённым глазом.

— Всем войскам, приготовиться к бою!

Крик Гарета наполнил поле битвы.

Его голос был невероятно силён, хотя и не усилен магией или магическими артефактами.

— Магическим отрядам, приготовить заклинания! Рыцарским орденам, занять позиции впереди! Ждать сигнала!

Как только Гарет отдал приказ, мы слаженно двинулись.

Воздух в тылу начал неприятно искажаться.

Сотни магов разом подняли свои посохи.

Под их ногами спиралями поднимались магические круги.

Мана в воздухе плотно сжималась в одном месте.

Гул маны, закладывающий уши, заполнил весь фронт.

Огромное количество маны, ощутимое даже для тех, кто не был чувствителен к ней.

Кожа по всему телу покалывала.

Словно тысячи иголок вонзались в неё.

— Что ты делаешь? Почему не окутался маной?

— А? — Росанна резко бросила мне вопрос.

— Если будешь так стоять, тебя просто вывернет наизнанку.

— Ах, я впервые участвую в таком масштабном сражении.

Даже магия Сельсии не была такой сильной.

Вот как это бывает, когда элитные маги одновременно творят масштабные заклинания.

Не зря магов считали живым оружием войны.

Я поднял ману.

Тонким слоем окутал ею кожу, словно нанося дополнительный покров. Ощущение покалывания утихло.

— Как только закончится магический обстрел, мы атакуем. Будьте сосредоточены.

— Есть!

Я поднял голову.

Тысячи световых шестерёнок сцеплялись друг с другом, линии заклинаний переплетались, сжатая мана накапливалась в воздухе.

Даже среди этого грозного резонанса силы, монстры, надвигающиеся издалека, не останавливались, сокращая дистанцию.

Словно за ними стояло что-то более страшное, чем гигантский поток маны прямо перед глазами.

— До радиуса поражения осталось десять! Девять! Восемь!

Рыцари выхватывали своё оружие.

Я тоже вытащил меч.

На коне я не ехал.

Если бы мой конь был небесным скакуном, я бы, может, и использовал «Шаг Небесного Владыки», но иначе в этом нет смысла.

Обычные кони не поспевают за движениями опытного рыцаря.

— Семь! Шесть!

С уменьшением чисел воздух становился тяжелее.

Свет магических кругов стал ещё ярче. Мана излучала свет, словно вот-вот взорвётся.

— Пять! Четыре!

Росанна рядом со мной крутанула меч.

— Дрожишь?

— Не особо.

— Вот почему с «новыми старыми» так. Никакого очарования.

С беспечной улыбкой я посмотрел вперёд.

Гарет поднял свой молот, размером с него самого, высоко в небо.

Перед ним Третий рыцарский орден держал центр обороны.

Мы были чуть впереди.

Под знаменем Золотого Льва мы ждали лишь окончания обстрела.

— Три!

Передовые отряды орды монстров стали отчётливо видны.

В авангарде были звероподобные монстры.

За ними следовали гоблины и орки, а ещё дальше — монстры, которых я никогда раньше не видел.

В небе, словно стаи перелётных птиц, летели летающие монстры.

Всё это единой массой надвигалось по равнине.

— Два!

Посохи магов наклонились вперёд.

Тысячи магических кругов были направлены в одну сторону.

На запад.

Туда, откуда надвигалась орда монстров.

— Один!

Молот Гарета опустился.

— Первый отряд! Огонь!

В тот же миг.

Завеса света, висевшая в небе, разорвалась.

Огненные шары и огненные копья, заполнившие воздух, по параболе обрушились на передовых монстров.

— Бум-бум-бум-бум!

Цепные взрывы, сопровождаемые громом, нещадно били по барабанным перепонкам.

Монстры, охваченные пламенем, не успев даже вскрикнуть, превратились в горстку пепла и кровавой жижи.

Земля перевернулась, и густая пыль поднялась, застилая небо.

— Второй ряд, огонь!

Не успел ещё утихнуть отзвук первого обстрела, как раздался второй приказ Гарета.

Магические круги магов, ждавших своей очереди, вспыхнули.

Тысячи ледяных копий безжалостно обрушились на место, где только что бушевало пламя.

На равнину, ещё минуту назад пылавшую багровым огнём, мгновенно обрушился пронизывающий холод.

Кожа и броня монстров, не выдержав резкого перепада температур, тут же замёрзли и потрескались.

— Третий ряд, огонь!

Струи молний, переплетаясь, словно паутина, нещадно разрывали пасмурное небо.

Словно на небе открылся арсенал.

Имперский обстрел под названием «магия» безжалостно уничтожал стаи летающих монстров.

Потоки вспышек, грозившие затопить землю, стёрли пейзаж горизонта в белую пустоту.

Огонь и лёд на земле, а также молнии, покрывшие небо.

Трёхступенчатый перекрёстный обстрел буквально разнёс армию монстров в пух и прах.

— Ого…

Потрясённый увиденным, я открыл рот и выдохнул восхищённый вздох.

Казалось, что только что магическим обстрелом была уничтожена половина орды монстров.

Действительно, в войне маги — это нечто запредельное.

Сколько бы мечник ни махал мечом до изнеможения, это не сравнится с одним щелчком мага.

«Эти наглые маги, сукины дети».

Разве это не нужно нерфить?

Разве воины, чувствуя себя обделёнными, будут нормально тренироваться?

Боже, ты слышишь меня?

Ради гармоничного мира, пожалуйста, сделай балансировку.

— …

Когда оглушительный грохот постепенно стих.

Сквозь густой дым всё ещё передавалась тяжёлая вибрация по земле.

Монстров было слишком много, чтобы уничтожить их одним махом.

Монстры, находившиеся вне зоны действия магии, разорвали завесу пыли и яростно бросились вперёд.

— Третий рыцарский орден, держать оборону! — тут же последовал крик Гарета.

— Второй рыцарский орден, Пятый рыцарский орден! Развернуться влево и вправо! Разорвите их фланги!

— Второй рыцарский орден, за мной! — раздался приказ Ричарда.

Ожидание закончилось.

Теперь была наша очередь.

Я вдохнул.

И.

Побежал.