Глава 148. Элоди — моя знаменитая дочь.

Элоди — моя знаменитая дочь.

— Рион-ним! Чем я могу вам помочь?

Элоди, сияя опаловыми глазами, спросила, так ли ей приятно, что она может помочь рыцарям.

— Во время прошлого фестиваля на город напали люди.

— Ох. Нападение? Это плохие люди?

— Верно. Очень плохие люди. К счастью, сейчас они заключены в подземелье.

Элоди, чье лицо обычно не сходило с улыбки, на этот раз была серьезна.

Она слушала с самым серьезным выражением лица.

— Рыцарский орден допрашивает их, чтобы выяснить, кто стоит за этим, но из-за контракта, наложенного на их души, они не могут ничего сказать.

— Что мне нужно сделать?

— Юной Элоди нужно снять магический контракт с их душ.

Элоди.

Главная героиня оригинальной новеллы «Создательница Леди».

В зависимости от выбора игрока, она может пойти по разным путям, и концовки будут отличаться.

Если бы мне пришлось выбирать самый интересный из них, я бы выбрал путь Великого Мага.

Потому что, изучив магию, можно легко справляться с событиями, которые обычно трудно разрешить.

Конечно, это требует много усилий, но награда того стоит.

В данной ситуации.

Сейчас Элоди идет по пути мага.

Даже в оригинале человеком, который снимает этот контракт, является маг Элоди. Она вполне способна на это.

— Смогу ли я, такая, сделать то, что не смогли даже великие маги?

— Конечно. Юная Элоди сможет. И к тому же, у вас есть прекрасный учитель магии, не так ли?

— А-а…!

Элоди ахнула, словно вспомнив что-то забытое.

Она резко вывернула руку в воздухе.

— Вспышка.

Из нее вырвалось слабое сияние.

На руке Элоди, где только что ничего не было, мягко опустилась магическая книга.

Магическая книга с глазом на обложке.

[Хм? Что случилось? Что-то не так?]

Раздался низкий голос старика, словно он только что проснулся.

— Давно не виделись, старик.

[Угу? Этот голос…?]

Веко на обложке мгновенно задрожало, затем медленно открылся глаз.

Огромный зрачок огляделся вокруг, а затем уставился на меня.

[Так это все-таки ты, сопляк. Эх.]

Это была магическая книга, в которой обитала сущность великого мага Искалона, передавшего право владения Элоди в Академии.

— Как вы поживали все это время?

[Конечно, хорошо. После того, как ты исчез, я смог спокойно заниматься магией с Элоди.]

— Вот и отлично.

«Неужели ему в таком возрасте хочется заниматься этим с девочкой, которая годится ему во внучки?»

Поговорка «большая сила влечет за собой большие побочные эффекты» как нельзя лучше подходит.

Само существование Искалона — это обоюдоострый меч.

— Рион, с кем ты сейчас разговариваешь?

Ричард, наблюдавший за мной, странно посмотрел на меня.

Магическая книга Искалона может разговаривать только с его разрешения.

Для других людей, у которых такого разрешения нет, это выглядит так, будто я разговариваю сам с собой.

— То, что держит юная Элоди, — это магическая книга с собственной душой. Я разговаривал с ней.

— Понятно.

Магическая книга с душой — очень редкая вещь.

Но Ричард, будучи рыцарем, а не магом, не проявил особого интереса.

[Так по какой причине ты прервал мой сладкий сон?]

— Я бы хотел, чтобы вы помогли юной Элоди с одним делом.

[Какое дело ты хочешь?]

— Нужно снять контракт, наложенный на души. Вы ведь можете это сделать?

[Знаешь ли ты, насколько хрупка душа? Такой рубака, как ты, конечно, не знает. Поэтому ты так легкомысленно говоришь такие вещи.]

— Вы не можете?

Глаза Искалона сузились.

[Какая жалкая провокация. Для великого мудреца Искалона нет ничего невозможного.]

— Отлично. Тогда, пожалуйста, помогите юной Элоди.

[Кто-нибудь подумает, что мне поручили магию.]

— Все это ради юной Элоди. Если это дело пройдет успешно, никто не посмеет тронуть юную Элоди.

[Стоит тебе открыть рот, как льется лесть. Как и подобает низкому рабу, ты научился только изворачиваться языком.]

Искалон цокнул языком, недовольно прищурив глаза.

— Учитель!

В этот момент.

Элоди, которая молча слушала, встретилась взглядом с Искалоном.

— Я хочу попробовать!

[Что именно?]

— Снять контракт с души!

Искалон вздохнул.

[Заклинания, выгравированные на теле, можно отрезать. Заклинания, выгравированные на мана-цепях, можно соскоблить. Но душа — это другое.]

— Чем же она отличается?

[В душе смешаны воспоминания, эмоции, воля и самосознание человека. Если ошибиться, сам человек может быть разрушен.]

— Мм…

[И все равно хочешь?]

— Да!

Несмотря на легкую угрозу Искалона, Элоди энергично кивнула.

В ее ответе не было ни тени колебания.

[Как быстро ты отвечаешь.]

— Хе-хе. Спасибо.

[Это не похвала.]

— Ой.

Плечи Элоди слегка сжались. Она смущенно почесала голову.

— Но раз Рион-ним попросил меня о помощи. Если я, такая, могу помочь, то должна попробовать.

— Отличный ответ. Вы выросли на ступеньку, пока я вас не видел.

— Хе-хе.

— И главное, юной Элоди не нужно беспокоиться. В конце концов, это дело, которое можете сделать только вы. Никто не будет ругать вас за неудачу.

Это не просто слова для поднятия настроения, это правда.

Это то, что может сделать только Элоди, обладающая магической книгой Искалона.

Хотя я и сам, обладая выдающимися навыками управления маной, мог бы попробовать, если бы потренировался.

«Но привлекать к себе еще больше внимания я не хочу».

Если я еще и магией буду хорошо владеть, то привлеку внимание не только рыцарей, но и магов.

Рыцарский орден. Магический орден. Написание романов.

Мысль о моем будущем, когда я буду выполнять все три задачи одновременно, просто ужасна.

Нужно знать меру в своем рвении.

[Кхм, мой ученик так вырос за это время… У этого дедушки даже слезы наворачиваются.]

— Учитель. Не плачьте. Когда вы плачете, у меня тоже слезы… Всхлип.

[Ученица!]

— Учитель!

[Ученица!]

— Учитель!

Двое объединились в странном порыве.

Даже если это была Элоди, наблюдая за этой сценой со стороны, я не мог не почувствовать, как мое сердце холодеет.

***

Успешно заручившись помощью Элоди, мы тут же спустились в подземелье главного здания Рыцарского ордена.

Под главным зданием Рыцарского ордена располагалась подземная тюрьма для содержания особо опасных преступников.

Это была закрытая зона, куда могли войти только те, кто получил разрешение даже внутри Императорского замка.

— Ух… Как жутко.

Элоди, прижав магическую книгу к груди, сжалась.

Какой бы наивной ни была Элоди, ей было трудно воспринимать подземную тюрьму как туристическую достопримечательность.

[Не бойся. Куда делась твоя недавняя храбрость?]

— Я, я постараюсь!

Элоди крепко сжала плечи.

Мы прошли дальше.

Миновав несколько железных дверей, пройдя проверку личности у рыцарей, мы снова углубились внутрь.

Множество замков. И запечатывающие камни.

Замки были чрезмерными.

Это было вполне естественно.

Ведь это была тюрьма, где содержались преступники, планировавшие теракт в самом сердце Императорского замка.

Им ни в коем случае нельзя было позволить сбежать.

— Мы пришли.

Ричард, который долго шел впереди, остановился у самой дальней допросной комнаты.

По обе стороны двери стояли два рыцаря. Увидев Ричарда, они тут же выпрямились.

— Вы пришли.

— Каково его состояние?

— Без изменений. Он продолжает молчать.

— Хорошо. Откройте.

Щелк. Щелк.

Рыцарь открыл несколько замков.

В допросной комнате стоял один стул. К нему был привязан Йернст.

На его руках и ногах были надеты оковы. Поверхность их была плотно покрыта тонкими заклинаниями.

Иногда он выглядел как мумия.

«Как же крепко его связали».

Но как же он справляет нужду? Это тоже можно считать пыткой?

Нелегко.

Я бы на его месте сразу же заговорил, наплевав на всякую верность.

— …

При звуке множества шагов Йернст медленно поднял голову.

Его лицо сильно исхудало с тех пор, как я его видел. Под глазами залегли темные круги, губы были сухими.

Но взгляд его не угас.

— …Опять ты.

Низкий, хриплый, как у больного, голос разнесся по допросной комнате.

По его лицу было видно, что он устал от меня до чертиков.

— Снова встретились. Как поживал все это время?

— На этот раз ты снова пришел помешать?

— Ничего особенного, я пришел немного подлечить тебя.

— Подлечить…?

Когда прозвучало слово, совершенно не соответствующее ситуации, Йернст насторожился.

— Хочу взглянуть на контракт, наложенный на твою душу.

— Хм, что за чушь ты несешь.

Йернст ослабил бдительность, которую он мгновенно усилил, и фыркнул.

— Это бесполезно. Вы, такие, не сможете это снять.

— Ну, это у каждого по-разному.

Я посмотрел на стоявшую рядом Элоди, и Йернст тоже проследил за моим взглядом.

Его зрачки двигались вверх и вниз, осматривая наряд Элоди.

— Студентка Академии. То, что у тебя в руке, — магическая книга?

— Верно.

— Империя, похоже, действительно в отчаянии. Раз уж приходится прибегать к помощи такой юной, еще пахнущей молоком волшебницы.

— Бывает.

Я понимаю уверенность Йернста.

Ведь он не стал бы нападать на Империю, если бы не был уверен, что его личность не будет раскрыта, независимо от того, какие переменные возникнут.

Но знаешь ли ты?

— К сожалению, этот мир вращается вокруг нашей Элоди.

— Что это значит?

— Сам увидишь.

Я отступил на шаг назад.

— Юная Элоди.

— Да, да!

— Прошу вас.

При этих словах Элоди тихонько вдохнула.

Еще недавно она уверенно говорила, что хочет попробовать, но, оказавшись перед Йернстом в его ужасном состоянии, она, казалось, сильно напряглась.

Но все же не отступила.

Элоди раскрыла магическую книгу и медленно шагнула вперед.

Она положила руку на голову Йернста и тихо закрыла глаза.

[Сосредоточься. Отбрось завесу плоти и загляни в бездну, что таится за ней.]

Пастельно-розовая мана, вытекающая из кончиков пальцев Элоди, потекла по макушке Йернста.

От этой теплой и чуждой пульсации высокомерный Йернст резко нахмурился.

— Кх! Это…?!

Йернст был крайне растерян.

Элоди молча продолжала свою работу.

[Видишь? Цепи, прилипшие к щелям души, как пиявки.]

— Да. Там много черных, липких нитей.

[Это и есть суть контракта. Не пытайся разорвать его грубой силой, а распутывай его осторожно, как узел.]

Вскоре из уст Элоди полился мелодичный голос, совершенно не подходящий для подземелья.

Это было похоже на приятное напевание или таинственный шепот.

По мере того как этот звук продолжался, лицо Йернста становилось все бледнее.

— Кххххх!

Йернст, с налитыми кровью глазами, издал звериный крик.

Он пускал пену изо рта и бился в конвульсиях, но из-за крепко связанных конечностей только стул громко дребезжал.

На лбу Элоди выступил холодный пот.

Она впервые работала с чужой душой.

Это была крайне деликатная операция, при малейшей ошибке которой сознание объекта могло полностью разрушиться.

Но благодаря особенностям главной героини.

В сочетании с поддержкой великого мудреца результат был предсказуем.

— Треск! Треск!

На коже Йернста поднялось марево.

Один за другим раздавались звуки, похожие на треск невидимого стекла.

— Уууп…!

Вскоре из всех отверстий Йернста — изо рта, носа, ушей — хлынули черные ошметки, словно рвота.

Это было доказательством того, что цепи контракта, сковывавшие его душу, разрушались.

— О-о-о…!

— Нет, как такое возможно?!

Придворные маги, наблюдавшие за этим, в ужасе закричали.

Это было заклинание, которое не смогли снять даже самые выдающиеся высокопоставленные маги Империи, работавшие над ним дни и ночи.

И то, что оно так легко разрушалось под пальцами Элоди, было вполне объяснимо.

— Ба-бах!

Наконец, огромная волна маны пронеслась во все стороны.

Зловещее марево, окутывавшее тело Йернста, рассеялось, как дым.

Его ужасный вид был покрыт потом и какой-то черной грязью.

Она безвольно склонила голову, как кукла с оборванными нитями.

— Хаа, хаа…

Элоди тяжело дышала.

Из-за резкого истощения маны и концентрации ее лицо стало бледным.

Она покачнулась и чуть не упала, но я поддержал ее.

— Все… получилось?

[Да, получилось. Как всегда, удивительный талант…]

— Так и есть, Рион-ним…

— Вы отлично справились.

Я слегка улыбнулся Элоди, затем подошел к Йернсту, обмякшему на стуле.

Ее расфокусированные глаза медленно поднялись.

Яда и высокомерия, которые она проявляла совсем недавно, не осталось и следа.

В ее глазах, устремленных на меня, была только бездонная безнадежность.

Я же улыбнулся ей самой любезной в мире улыбкой.

— Ну, раз уж мы прочистили все заторы, может, теперь спокойно поговорим, командир?

«До сих пор тебе было весело, когда ты дерзил, полагаясь на контракт, да?»

«Теперь ты получишь по заслугам».