Глава 147. «Элоди — моя знаменитая дочь».

«Элоди — моя знаменитая дочь».

— Хорошо ли вы побеседовали с Её Величеством Императрицей?

Рион, до этого игравший с кошкой на улице, вошел, как только Императрица удалилась.

— Да…

Рион не мог знать, о чем они говорили.

Но было очевидно, что за то короткое время, пока Императрица гостила, настроение Авроры заметно ухудшилось.

— Вас отругали?

— Нет, ничего такого. Просто… личный разговор.

— Мне можно знать, о чем шла речь?

Аврора на мгновение посмотрела на Риона.

«Могу ли я сказать? Что я говорила о тебе. Что меня уличили в том, что ты мне нравишься.

Что если ты перестанешь быть рабом, возможно, появится шанс».

Множество слов подступило к горлу, но тут же опустилось, не произнесенное.

Еще не время.

В тот момент, когда она откроет свои чувства, для Риона это станет не признанием, а бременем.

Аврора покачала головой.

— Думаю, нет.

— Понимаю.

Раз нельзя, Рион не стал больше спрашивать.

Он решил, что это, должно быть, какие-то семейные дела, о которых трудно говорить посторонним.

Аврора была благодарна за его тактичность, но в то же время немного раздражена.

«Как такой проницательный человек может не понимать именно этого? Неужели он притворяется, что не знает?»

— Вы чем-то недовольны?

— …Нет.

Выражение лица Авроры совсем не походило на выражение лица человека без недовольства, но поскольку ее только что отругали, Рион решил не обращать на это внимания.

— Рион.

— Да.

— Что ты говорил, что будешь делать, когда получишь свободу?

— Я планирую решить это, исходя из ситуации. А что?

— Ты… не хочешь остаться рядом со мной?

Аврора осторожно зондировала мысли Риона.

Она надеялась, что таким образом сможет хоть немного понять его чувства к ней.

— Что мне делать рядом с Нуной?

— Можешь быть моим телохранителем, или помогать с писательством, как сейчас, а если совсем нечего будет делать, можешь просто быть рядом…

— Хм.

Это был вопрос, который он слышал много раз, и будущее, о котором Рион тоже много раз думал.

Что он будет делать, когда станет свободным?

Путешествовать по фэнтезийному миру и создать гарем, без которого не обходится ни один исекай.

Такие смутные планы были у него на первом этапе.

Но между этими планами появилась одна четкая цель.

«Надо найти Реноа».

Его бывшая хозяйка, в одночасье потерявшая и магию, и семью, и ставшая нищей.

У нее не было ничего, кроме него, раба, но и его она потеряла.

Осталась только горничная Виви.

Хоть Виви и ведет себя странно, она весьма способна. Одной ее достаточно, чтобы жить без проблем.

Но удовлетворится ли Реноа, у которой сильное стремление к успеху, обычной жизнью?

«Ни за что».

Возможно, она даже прибегнет к черной магии.

«Я рисковал жизнью, чтобы спасти ее, а она прибегнет к черной магии?»

Если так, он найдет ее и хотя бы щелкнет по лбу. Это была текущая цель Риона.

Помимо этого, у него не было четких целей.

Но чтобы найти Реноа, которая неизвестно где находится, нужно будет расспрашивать.

Придется много путешествовать, и тогда будут разные встречи.

«Разве я не смогу сделать все, что хотел, пока ищу Реноа?»

А после того, как все это закончится…

— Остаться рядом с Нуной тоже не так уж плохо.

Говорят, даже если отправляешься в далекое путешествие, должно быть место, куда можно вернуться.

В этом смысле, рядом с принцессой Авророй, даже если он полностью разорится, он не умрет с голоду.

— Правда? Ты действительно останешься рядом со мной?

— Да.

Аврора, не имевшая возможности заглянуть в мысли Риона, не могла знать о пропущенных деталях.

Она знала только, что Рион останется рядом с ней.

На ее лице, до этого омраченном беспокойством, расцвела улыбка.

— Отлично придумал! Да, уходить из дома — это сплошные мучения! Можешь оставаться здесь навсегда, навсегда!

— А, да…

Рион тоже не мог знать истинных намерений собеседницы.

Глядя на Аврору, которая радовалась его согласию остаться рядом, он чувствовал себя не очень хорошо.

«Я получу свободу, но она будет использовать меня до самой смерти? Думаешь, тогда я буду работать без оплаты?»

Он получит справедливую плату.

Если не дадут, он сбежит.

***

Я впервые за долгое время отправился в рыцарский орден.

Отпуск, предоставленный рыцарям, усердно выполнявшим свои обязанности во время фестиваля, сегодня закончился.

У всех были светлые лица, похоже, они хорошо отдохнули.

«Кто-то же продолжал работать, помогая Авроре с писательством».

Неужели я самый трудолюбивый человек в этой стране?

Вступил в рыцарский орден, снаружи защищаю страну.

Внутри создаю романы, обеспечивая культурную жизнь граждан.

Где еще в мире есть такой раб?

Подумав, я понял, что Император лишь приказал совершать подвиги, которые все могли бы признать, но никогда не говорил о военных заслугах.

«Может, сейчас объявить: «Этот роман написал я!» — и читатели устроят демонстрацию, требуя моего освобождения?»

«…»

Подумав, я решил, что нет.

Скорее всего, они будут требовать: «Заприте этого раба и заставьте его только писать! Если не пишет, не давайте даже воды!» — и если этого не произойдет, то уже хорошо.

Сохранение статус-кво — лучшее.

Давайте так и продолжим!

— О, Рион. Пришел?

Войдя в главное здание Второго Отряда, меня поприветствовала Росанна.

Она была рыцарем, с которым я больше всего сблизился после вступления в орден.

«Строго говоря, это отношения, основанные на односторонней привязанности Росанны».

Но это все равно намного лучше, чем быть ненавидимым за то, что я раб.

— Давно не виделись, сэр Росанна. Хорошо ли вы провели отпуск?

— Ага. Благодаря тебе.

— Благодаря мне?

— Если бы не ты, произошла бы крупная авария, и вместо отпуска я бы писала объяснительную.

Это тоже верно.

Похоже на правду.

— Новый выпуск тоже хорошо прочитала. Эх, как же ты, раб, так хорошо пишешь?

— Большая часть этого произведения написана Её Высочеством Принцессой. Я лишь давал простые советы.

— Правда? Её Высочество Принцесса сильно улучшила свои писательские навыки. Теперь, когда можно сказать, раньше было ужасно.

— Ну…

Я тоже читал романы, написанные Авророй в прошлом.

Мой вывод можно резюмировать так: «Как хорошо, что она родилась принцессой».

Иначе ей пришлось бы таскать тяжести. Или ее бы забили до смерти.

Нет, даже если бы она родилась принцессой, но с ослабленной императорской властью, ее могли бы отправить на гильотину.

— О чем вы так весело беседуете?

— А, командир.

Подошел Ричард.

— Просто говорили о романе.

— Понятно.

— Кстати, командир. Что с этими захватчиками? Вы что-нибудь выяснили?

— Нет. До сих пор нет никакого прогресса.

Захватчики, о которых говорила Росанна, — это Йернст, которого они обезвредили на церемонии открытия.

Из-за магического контракта на их душах ничего нельзя было узнать, поэтому пытки были бесполезны.

— Хм…

— Угу.

Двое молчали, не находя подходящего решения.

Затем они посмотрели на меня, недвусмысленно намекая.

«Ты же их поймал. Нет ли какого-нибудь способа?»

Такой был их взгляд.

«Ну, я-то знаю».

Йернст — командир особого отряда, посланного из Королевства Кальдра, граничащего с Империей.

Но я только знал, и после того, как их поймал, особо не беспокоился.

Мне достаточно было поймать их и получить заслуги. Политические дела между государствами меня не касались.

Однако для этих двоих все было иначе.

Для них, рыцарей Империи, последующая обработка была крайне важна.

Какова их цель, кто стоит за ними.

Необходимо было предотвратить повторение подобных инцидентов.

— Рион, нет ли способа заставить их заговорить?

В конце концов, Ричард попросил о помощи.

— Прошу прощения, но я ничего не смыслю в магии, поэтому не знаю, как ее развеять.

— Конечно… Даже ты не можешь все. Прости. Я напрасно возложил на тебя лишнее бремя, хотя ты и так достаточно постарался.

Ричард извинился, стараясь скрыть разочарование.

От этого мне стало как-то не по себе.

Я уже достаточно вмешивался.

Меня уже много раз подозревали.

Я хотел сдержаться, чтобы не вызвать еще больше подозрений, но…

— Я не могу, но у меня есть знакомая, очень способная. Думаю, она сможет.

— Это правда?

— Да.

Да, мы уже в одной лодке.

Раз уж я затеял это дело, решил помочь довести его до конца.

Заодно помогу нашей дочери расправить плечи.

***

Решив еще немного помочь рыцарскому ордену, я вместе с Ричардом отправился на поиски человека.

Нет, искать и не пришлось.

Она уже была в Императорском дворце.

— Элоди.

— Ах, господин Рион!

Это была не кто иная, как Элоди.

Мы пришли к ней, которая находилась во дворце в качестве гостьи принца Айтера.

— Хорошо ли вы провели фестиваль?

— Да! Мы с Хеленой так весело провели время! Там столько всего интересного! Жаль, что вы, господин Рион, не смогли погулять с нами.

— Фестивали еще будут, так что в следующий раз, если будет возможность, погуляем вместе.

— Да!

М-м-м. Действительно, даже просто разговаривая с Элоди, чувствуешь прилив сил.

Наверное, именно так чувствует себя отец, воспитывающий дочь. Просто смотреть на нее — уже исцеление.

«Может, когда получу свободу, стану телохранителем Элоди?»

Это тоже неплохо.

Надо серьезно подумать.

— Рион, кто эта девушка?

В разгар оживленной беседы спросил Ричард.

— Это Элоди, гостья Его Высочества Принца, приглашенная в Императорский дворец. Она также моя подруга по академии. Способная волшебница.

— Хе-хе, не стоит так преувеличивать.

Элоди смущенно заерзала.

— Она сможет снять магию с захватчиков.

Глаза Ричарда сузились от сомнения.

— Если она твоя подруга по академии, то она всего лишь студентка. Эта девушка сможет сделать то, что не смогли придворные маги?

— Да.

— Хм…

Даже при моем поручительстве Ричард не мог легко поверить.

Маги, по сравнению с другими профессиями, особенно сильно зависят от своего статуса.

Даже если талант огромен, без основы в этой области трудно по-настоящему расцвести.

«Но наша Элоди другая».

«Что? Она не стала выдающейся волшебницей из-за окружения? Нет, это не из-за окружения, а из-за того, что ее талант посредственный».

Перед подавляющим талантом статус, деньги — все бессмысленно.

Элоди это доказывает.

— Почему бы вам не поверить ей на слово? В конце концов, вы ничего не теряете.

— Это тоже верно…

Ричард пристально посмотрел на Элоди, погрузившись в раздумья.

Казалось, он колеблется между здравым смыслом и абсурдом.

Это было естественно.

Ведь поручить студентке академии то, что не смогли сделать придворные маги, было немыслимо.

Настоящий командир рыцарского ордена, конечно, должен был бы отказаться.

Но проблема в том, что Ричард уже видел.

Существование меня, раба, который разрушил все условности.

— …Хорошо.

Как я и ожидал, Ричард в конце концов принял предложение.

— Я попрошу госпожу Элоди о сотрудничестве.

— Мудрое решение.

Идем, наша дочь.

Покажи миру свои способности.