Глава 128. Рада, что ты мой раб

EP.128

Рада, что ты мой раб

Арора вертела в руках письмо, переданное леди Валдис.

Прелестное послание. От него так и веяло девичьим очарованием.

Кто бы ни взглянул на него — как ни старайся быть объективным — оно не походило на простую записку с благодарностью. Это была точная копия любовных писем, что так часто встречаются в романтических новеллах.

Как и следовало ожидать, лицо леди Валдис, когда она вручала конверт, залилось еще более густым румянцем.

— Я так признательна ему за спасение в тот день... Мне очень хотелось поблагодарить его лично, но подойти самой немного... неловко.

— ...

— Конечно, я понимаю, что это дерзкая просьба. И мне неловко утруждать Ваше Высочество подобным. Но всё же...

Леди Валдис не могла усидеть на месте ни секунды, постоянно теребя край одежды. Она то и дело бросала робкие взгляды, пытаясь угадать реакцию принцессы.

В этот миг она была воплощением влюбленной девушки.

«Надо же, человек способен на такие эмоции».

Арора невольно сопоставила стоящую перед ней девушку со сценами из книг, которые читала когда-то.

Говорят, влюбленная девушка сияет так, словно в ее глазах отражается звездный свет. Читая об этом, Арора считала это художественным преувеличением.

Но она ошибалась. Теперь, увидев это воочию, она поняла.

Леди Валдис действительно сияла.

Щеки, пунцовые от смущения. Кончики пальцев, мелко дрожащие на подоле юбки.

Она не смела поднять прямой взгляд, но и не желала отказываться от своих чувств. Лицо, на котором читалось одновременно желание скрыть всё, быть обнаруженной, сбежать — и в то же время сделать шаг навстречу.

Эта неуклюжая храбрость была настолько очаровательна, что обычная Арора наверняка сложила бы ладони в восхищении.

Она бы восторгалась тем, что сцена из романа ожила в реальности, и, возможно, уже этой ночью захотела бы перенести увиденное на бумагу.

Однако по какой-то причине сейчас подобные мысли даже не шли в голову.

Вместо умиления она чувствовала...

— Ваше Высочество?..

— А, да?

Леди Валдис осторожно окликнула ее. Только тогда Арора пришла в себя. Смутные, неприятные чувства, роившиеся в душе, мгновенно были оттеснены в самый дальний угол сознания.

— Вам всё-таки неудобно это делать?

— Дело не в неудобстве, а скорее...

— Если совсем никак, я планирую навестить его лично, но...

Услышав это, Арора выпалила так поспешно, словно затыкала леди Валдис рот:

— Я передам.

— Правда?

— Конечно. Что в этом трудного? Всего лишь передать одно письмо.

К Ароре внезапно вернулась ее привычная улыбка. Изящная, достойная принцессы — такая, что невольно вызывала ответную улыбку у любого встречного.

— К тому же желание отблагодарить своего спасителя — это очень ценное чувство.

— Благодарю вас, Ваше Высочество!

— На этом всё? Я бы хотела пойти отдохнуть. Усталость после того дня еще не совсем прошла.

— Ах!.. Да, конечно! Простите, что обременила вас. Отдыхайте!

Леди Валдис удалилась легкой, пружинистой походкой, в которой чувствовалась беззаботность.

Арора проводила ее взглядом, а затем посмотрела на письмо в своей руке. Она непроизвольно хотела сжать кулак, но...

— ...

Не решившись испортить бумагу, она переложила письмо в другую руку и только тогда крепко сжала пальцы. Если бы она этого не сделала, это необъяснимое чувство стеснения в груди ни за что бы не отпустило.

***

Арора вернулась в кабинет.

Она буквально рухнула на диван. Ее изможденное тело словно утонуло в мягких подушках.

— Фух...

Арора испустила долгий вздох.

Даже короткий путь от сада до кабинета стал для ее ног настоящим испытанием. Судя по всему, завтра мучения продолжатся.

— Хочу массаж.

Массаж, который делал Рион, был таким приятным. Стоит ли попросить его снова, когда он придет?

Отец ведь не запрещал ему делать массаж, так что, наверное, можно. Не ворвется же он снова в комнату?

Пока она разглядывала потолок, в голову лезли мысли, от которых император пришел бы в ярость.

— ...

Внезапно она вспомнила о письме, которое всё еще сжимала в руке. Маленький, милый, тщательно подобранный конверт. От него исходил едва уловимый приятный аромат.

Как долго она раздумывала над ним?

Какой цвет выбрать, каким парфюмом сбрызнуть, с каких слов начать первую строку... Арора словно видела, как леди Валдис раз за разом писала и рвала листы, складывала и снова разворачивала их.

Эта искренность была настолько очевидной, что на душе у Ароры стало совсем тоскливо.

Это письмо попадет к Риону. Он возьмет этот конверт в руки. С предвкушением вскроет сургучную печать и прочтет эти застенчивые строки.

От одной мысли об этой сцене Арора почувствовала себя так, будто ее оставили одну в незнакомом месте.

Это не было острой болью. Скорее, назойливое ощущение, которое не давало покоя. Словно под кожу на кончике пальца попала крошечная заноза.

Крови нет, но стоит забыться, как она снова начинает покалывать.

— ...

«Может, прочитать тайком?» — мелькнула мысль.

Ей было безумно любопытно, что там написано и какие слова леди адресовала ему. В конце концов, она — хозяйка Риона.

«Разве я, как хозяйка, не обязана проверять такие вещи?»

Точно. Цензура.

Мало ли что там написано, нужно заранее убедиться, нет ли там чего неподобающего.

Арора уже решилась вскрыть конверт, но...

— Эх... Нет. Нельзя.

Есть вещи, которые можно делать, и те, которые категорически запрещены. Какое бы благовидное оправдание она ни придумала, факт оставался фактом: это кража чужой тайны. Арора прекрасно понимала, сколько мужества потребовалось леди Валдис и как дорого ей это письмо.

И вскрыть его втайне?

— Даже злодейка в романе так бы не поступила...

— Кто бы так не поступил?

— Хэээк?!

Арора от неожиданности подпрыгнула на месте и, приземляясь, с размаху ударилась затылком о подлокотник.

— Бум!

— Ой-ой-ой!

Она схватилась за голову. К счастью — или к несчастью — человек способен чувствовать только одну сильную боль за раз. Благодаря удару боль в ногах временно отступила.

— Вы в порядке?

Рион уже стоял рядом. Он пришел сразу после тренировки, как и приказывала Арора.

— Ты зачем так пугаешь?!

— Я стучал.

— Я не слышала! Если нет ответа, входить нельзя!

— Я чувствовал ваше присутствие, но раз вы не отзывались, я подумал, что у вас обострился какой-нибудь застарелый недуг и вы упали в обморок.

— Какой еще недуг в моем возрасте?!

Арора выпрямилась и оправила одежду. Она окинула Риона взглядом. На его одежде была пыль — видимо, тренировка была интенсивной, — но раненым он не выглядел. Напротив, он казался странно посвежевшим.

— Только с тренировки?

— Да.

— И чем занимались?

— Ничем особенным. У нас была приветственная вечеринка.

— Вечеринка? Должно быть, весело.

— Было довольно забавно. Прямо чувствую, как груз с души спал.

Удары ложились так хорошо. Как бы ни была хороша отдача в играх, реальность всё равно вне конкуренции. Рион был готов к таким «приветствиям» хоть каждый день. Хотя вряд ли противники захотят повторения.

— А это что такое?

Рион заметил упавшее на пол письмо. Арора спохватилась, но ее руки были пусты — видимо, выронила, когда подскочила.

Рион тем временем поднял письмо. Он покрутил его в руках и принюхался.

— Впервые вижу ароматное письмо. Похоже на любовное. Это вам, нуна?

— Это...

— Или мне?

— ...

Арора не смогла солгать и медленно кивнула.

— Среди членов моего салона есть леди из семьи Валдис. Та самая, которую спасли из плена.

— И?

— Она просила передать это тебе. Хотела поблагодарить, но постеснялась подойти лично.

— О-о...

Рион с любопытством осмотрел конверт, явно не ожидая получить письмо.

— Можно открыть?

— Оно адресовано тебе, так что решай сам.

Рион без колебаний сломал печать и принялся за чтение. Взгляд Ароры приковался к листку. Она не пыталась подглядывать. Честно. Ей просто было до смерти интересно, что там.

Но Рион чуть приподнял бумагу, и текст стал ей не виден.

«Жадина».

Она и сама не знала, почему назвала его так, но чувство было именно таким.

Рион читал письмо, совершенно не замечая состояния Ароры. Его лицо оставалось бесстрастным. Ни удивления, ни улыбки. Это спокойствие раздражало еще больше.

— ...Что там написано? — наконец не выдержала Арора.

— Вам интересно?

— Вовсе нет.

— Тогда не буду рассказывать.

— ...Ну, самую малость интересно.

Рион тихо усмехнулся.

— Ничего особенного. Благодарит за спасение, пишет, что очень рада, что именно я появился в тот страшный момент.

— И это всё?

— Нет.

Рион перевел взгляд на нижнюю часть письма.

— Что там еще?

— Пишет, что в тот день была не в себе и не смогла поблагодарить как следует, поэтому надеется на возможность встретиться лично.

— Лично?

— Да.

В глазах Ароры промелькнула тревога. Она неосознанно сжала подушку.

— И что ты сделаешь?.. Встретишься с ней?

— Хм-м.

Рион на мгновение задумался, глядя на письмо. Тишина длилась недолго, но для Ароры она показалась вечностью. Наконец Рион заговорил:

— Нет.

— А?

— Почему вы так удивлены?

— А, нет... Я просто думала, ты согласишься...

Рион постучал пальцем по первой строчке письма.

— Вот здесь.

— Что там?

— Написано: «Господину рыцарю».

— И что?

— Судя по всему, леди не знает, что я раб.

— Ах!..

Арора быстро пробежала глазами по тексту. Почерк был милым, фразы — полными нежности, как и подобает благовоспитанной леди.

«Раздражает».

Содержание было именно таким, как сказал Рион. Это немного успокаивало. Проблема была в обращении. Она везде называла его рыцарем.

— Она написала это, думая, что я рыцарь. Представляете, как она расстроится, узнав, что я раб?

— Ну... наверное?

— Лучше оставить ей ее иллюзии, чем встречаться и разочаровывать.

Это было разумно. Леди Валдис влюбилась не в раба, а в прекрасного принца или рыцаря на белом коне, сошедшего со страниц романа. Рион просто проявлял заботу, не желая разрушать девичьи мечты.

— И как ты ответишь?

— Напишу кратко. Что благодарен за теплые слова, но личная встреча невозможна.

— ...

После этих слов тревога, сжигавшая Арору изнутри, мгновенно испарилась.

«Точно».

Рион — раб, а значит, отношения с благородными леди для него невозможны. И не только с благородными. С кем бы то ни было — без разрешения хозяйки он никогда не сможет завести возлюбленную. Романтические истории не для него.

Эта мысль принесла Ароре небывалое облегчение.

— Но почему вы улыбаетесь? Случилось что-то хорошее?

— А?

Смутившись, Арора коснулась своего лица. Уголки ее губ и впрямь ползли вверх.

«Почему я улыбаюсь?»

Радоваться тому, что Рион не может свободно встречаться с кем-то... Неужели она настолько эгоистична?

Но хорошее настроение было не скрыть. Как бы она ни пыталась сдержаться, на лице сияла довольная ухмылка.

«Ну и ладно!»

Значит, ей придется заботиться о нем всю жизнь.

Арора широко раскинула руки.

— Ух, какое настроение! Ты, должно быть, устал на тренировке, так что нуна тебя крепко обнимет!

***