Глава 120. Принцесса не скрывает свою личность (2)

Эпизод 120

Принцесса не скрывает свою личность (2)

Факелы в подземном переходе погасли. В затхлом воздухе подземелья смешался запах гари.

Зрение померкло.

Решетки.

Леди.

Аурора.

Мердок.

Все исчезло в непроглядной тьме, словно погрузившись в чернила.

— Ч-что это?!

— Кто погасил свет?

— Засада?

Отовсюду доносились крики, полные растерянности.

Члены организации, которые еще мгновение назад насмехались над перепуганными леди, теперь жалко суетились.

Кто-то застыл на месте.

Кто-то выхватил оружие.

И в этой кромешной тьме, где нельзя было разглядеть даже собственного носа, прочертила путь вспышка света.

— Кх!

Короткий стон.

Следом за ним на пол рухнуло тело.

— Бах.

— Что такое?

— Кто попался… Аргх!

Еще один человек повалился во тьму.

— Черт возьми!

Кто-то в панике принялся беспорядочно размахивать мечом.

— Хлюп!

— А-а! Что за? Какой ублюдок меня пырнул?!

— Это не я! Ты сам на меня налетел!

— Да ты, ты, придурок!

— Не маши мечом как попало! Мы же своих перережем!

— Меня уже пырнули, идиот!

Крики членов организации слились в какофонию.

Пытаясь зарубить врага, они ранили своих же, а пытаясь увернуться от напирающей толпы, врезались головами в железные прутья.

— Грохот!

— А-а-а-а-а!

— Мамочка!

Когда решетка с грохотом затряслась, леди внутри закричали.

Те, кто стоял рядом, вцепились друг в друга. Некоторые просто плашмя упали на пол, закрывая уши руками.

— Кх-х…

Бран инстинктивно отступил, прижавшись спиной к стене.

Носком ботинка он задел что-то.

Он не видел, что это.

Но прекрасно понимал.

Его товарищ, который еще секунду назад стоял рядом, теперь валялся на полу.

«Черт. Да что там происходит?»

Там определенно кто-то есть.

Но кто — понять невозможно.

Ничего не видно, слышны лишь крики товарищей.

Однако неизвестный враг, словно свободно видящий в темноте, легко устранял одного бандита за другим.

Ощущение, будто ты — зверь, запертый в клетке без света, на которого охотится хищник.

Сердце готово было вырваться из груди.

— Дзынь.

В этой тьме, наполненной лишь воплями, раздался звук, который Бран и остальные члены организации любили больше всего на свете.

Звук сталкивающихся друг с другом монет.

— Шумно.

Это был Мердок.

Даже в полной темноте он мастерски перекатывал монеты в руке.

— Босс! Нападение! Здесь кто-то есть!

— Не суетитесь.

— Дзынь.

Мердок покрутил золотую монету.

— Ценные вещи не теряют своего блеска даже во тьме.

С этими словами.

— Хрусть.

Одна золотая монета треснула прямо у него в кулаке.

Сломался металл, но наружу вырвался свет.

Желтая мана просочилась сквозь трещину в монете.

Сначала тонкой нитью.

Затем — словно расплавленное золото.

Липкое и алчное сияние начало расползаться с кончиков пальцев Мердока.

— Кап.

Свет упал на пол.

Золотые капли, брызнувшие подобно воде, тонким слоем растеклись по полу.

Одна струйка.

Вторая.

Вскоре по подземному переходу потекли потоки, словно кто-то вылил расплавленное золото.

Тьма отступила.

Она не исчезла полностью.

Ее просто вытеснили в углы мягкие золотистые волны.

Обнажились решетки.

Обнажился залитый кровью пол.

Обнажились павшие члены организации.

И тогда.

— Это ты.

В самом центре этого бедствия появился мужчина, которого здесь раньше не было.

Иссиня-черные волосы.

Золотые глаза, словно вылитые из драгоценного металла.

На шее мужчины красовался грубый ошейник.

— Т-ты… тот самый раб?

Бран уже видел его.

Конечно, ведь по пути сюда этот раб выпрашивал у него милостыню.

— Раб, какого черта ты здесь делаешь?

Раб, Рион, подбросил золотую монету пальцем.

— Ты сам сказал: если один раз дашь, то я буду липнуть постоянно.

— Вжик.

Монета, совершив в воздухе десяток оборотов, мягко опустилась в ладонь Риона.

— Ты дал мне золотую монету за попрошайничество, так что я, конечно, пришел. Разве не так?

Рион направился к решетке, где была Аурора. Он оттащил в сторону лежащего на полу мужчину и закрыл дверь.

— Рион.

— Все скоро закончится, так что отдыхайте внутри. Если скучно, успокойте испуганных леди.

— …Хорошо.

Аурора, понимая, что все равно ничего не может сделать, послушно отошла.

Рион встал прямо перед Мердоком.

Мердок внимательно оглядел стоявшего перед ним Риона.

— Странно.

— Что именно?

— С виду — самый обычный раб…

У каждого человека есть своя цена. А у раба она должна быть прописана на теле.

За сколько его купили, за сколько можно продать.

Для каких целей использовать и кому продать, чтобы получить максимальную выгоду.

Мердок смотрел на людей именно так.

Это была привычка.

Нет, скорее инстинкт.

Но этот мужчина перед ним был другим.

Его невозможно было оценить. И не потому, что он был дешевым.

Напротив.

Его ценность была настолько велика, что положить его на весы было невозможно.

Даже если сложить вместе всех леди, запертых в клетках, их общая стоимость не дотягивала до стоимости одного этого раба.

Такого не может быть.

— Кто ты такой?

— Не видишь? Раб.

— Не хочешь говорить? Неважно.

Мердок достал еще одну золотую монету и раздавил ее.

— Хрусть.

Мелкие осколки монеты разлетелись с кончиков пальцев Мердока.

Крошечные фрагменты зависли в воздухе.

Словно обломки звезд, упавшие с ночного неба.

— Если не хочешь говорить, я заставлю тебя заговорить.

Мердок слегка тряхнул запястьем.

— Свист!

Золотые осколки, издавая пронзительный вой, устремились к Риону.

Десятки золотых траекторий отразились в зрачках Риона.

Рион щелкнул пальцами.

— Щелк.

Кинжал, валявшийся на полу, дернулся. Тот самый, что держал один из бандитов мгновение назад.

Он подпрыгнул в воздух, словно пойманный невидимой нитью.

И лег прямо в ладонь Риона.

А затем.

Он легко взмахнул запястьем.

В руке был всего лишь один кинжал. Но двигался он так, словно их были десятки.

— Дзынь-дзынь-дзынь!

Осколки, ударяясь о кинжал, теряли траекторию и отлетали в стороны.

Они вонзались в стены и царапали потолок.

По полу разлетались золотые искры.

Золотой дождь, выпущенный Мердоком, был полностью разбит прямо перед носом Риона.

— Дзынь.

Один золотой осколок покатился у ног Мердока.

Рион лениво покрутил кинжал.

— Сжигать золотые монеты ради разведки? Ты слишком громко кричишь о своем богатстве.

— Я просто проверял, стоит ли цель того, чтобы платить такую цену.

— И каков результат оценки?

Мердок сжал кулак.

— Ты разоришься.

С этими словами рубин на кольце, надетом на его указательный палец, треснул. Хлынуло красное сияние.

Свет, гуще крови и мутнее огня. Он окутал руку Мердока, а затем и все его тело.

Сапфир на среднем пальце разбился. Драгоценный камень превратился в синий туман, закружившись вокруг Мердока.

Топаз на безымянном пальце рассыпался.

Поверх зрачков Мердока наложился золотой круг.

— Магия, приносящая богатство в жертву?

— Ты догадлив.

Рион с первого взгляда раскусил способность Мердока.

«Конвертация ценности».

Магия, которая использует богатство как посредник, чтобы обменять его на силу, пропорциональную ценности этого богатства.

— Очень вульгарная способность.

Если много денег, можно не учиться.

Таков закон этого мира.

Однако сила Мердока была слишком откровенной.

Усилия.

Талант.

Время.

Всему этому он назначал цену и клал на весы. А затем сжигал. И получал силу.

Это магия, которую невозможно использовать, если ты беден, какими бы ни были твои навыки.

— Вульгарная?

Мердок медленно растянул губы в улыбке.

— Забавная оценка. Особенно учитывая, что это самая честная сила в мире.

— Честная?

— Разве нет? У каждого человека есть своя цена. У фехтования есть цена, у магии есть цена, у жизни есть цена. Я просто плачу цену и получаю силу.

Проглотишь золотую монету — получишь магию.

Разобьешь драгоценный камень — усилишь тело.

Сожжешь магический артефакт — обретешь власть.

Если не хватает навыков — можно купить. Если лень стараться — можно заплатить.

Именно так жил этот человек.

— Проблема в том, что эта цена — жизни других людей.

Мердок не стал спрашивать, как именно он сколотил свое состояние.

Он стал сильным на деньги, заработанные продажей людей, но при этом рассуждал так красиво.

— Если на деньгах кровь, их ценность не исчезает.

Мердок уже сжег все кольца на десяти пальцах.

Каждое из них было сверхдорогим драгоценным камнем, ценность которого равнялась десяткам, а то и сотням золотых монет.

Ослепительные сгустки света окутали Мердока.

С виду это было похоже на детскую раскраску, но его аура стала несравнимо мощнее, чем мгновение назад.

Перед ним стоял совсем другой человек.

— Напротив, чем больше на деньгах крови, тем они ценнее. Ведь в них вложены соответствующие риски и усилия.

Рион рассмеялся, искренне устав от этого зрелища.

— Те, кто смотрит на людей как на вещи, все как один говорят одинаково.

— Как на вещи?

— У-у-ум.

Золотые кольца, наложенные на зрачки Мердока, начали медленно вращаться.

— Ошибаешься. Я смотрю на людей не как на вещи.

Он сделал шаг вперед.

— Хрусть.

По земле во все стороны поползли трещины, похожие на паутину.

— И у людей, и у вещей есть цена. Я просто точно вижу ценность всего.

Не успел он закончить фразу, как фигура Мердока исчезла.

Скорость, в которую трудно поверить, учитывая его худощавое тело.

— Бах!

Воздух запоздало вскрикнул.

От одного его шага подземелье затряслось, словно от землетрясения.

В мгновение ока Мердок оказался вплотную к Риону.

— Скрип. Скрип.

Пара золотых колец, выгравированных на зрачках, вращаясь в разные стороны, сканировала Риона.

Они улавливали движение каждого волоска Риона, разбирая его на части.

В какую сторону он уклонится?

Сколько силы использует?

Какое движение совершит?

Бесчисленные возможности разделились на десятки путей.

Мердок, уловивший самую вероятную, скривил губы.

— Вижу.

Из-под шелкового рукава вылетел кулак.

— Фух!

Воздух содрогнулся от тяжелого давления кулака.

В то же время золотые кольца снова быстро вращались.

— Скрип!

Правая нога Риона дернулась.

«Удар правой ногой снизу вверх».

Но это не страшно.

Моя атака намного быстрее.

Я убью его раньше, чем он успеет пошевелиться.

Мердок был в этом уверен. Его предсказания еще ни разу не подводили.

Способность, близкая к предвидению будущего.

В этом и заключалась истинная ценность Мердока, находившегося на вершине пищевой цепочки преступного мира.

— «Геноцидный резак».

До встречи с Рионом.

— Свист!

Нога Риона на мгновение исчезла.

Она взметнулась вверх со скоростью меча, вылетающего из ножен.

В тот же миг.

Все возможности, развернувшиеся перед глазами Мердока, в одночасье разлетелись вдребезги.

«Что…?»

Не успел он даже задаться вопросом.

— Бах!

Его подбородок подбросило вверх.

Зрение Мердока перевернулось.

Золотые кольца разбились.

Кровавый кашель подступил к горлу.

— Кх!

Тело Мердока взмыло в воздух, а затем рухнуло вниз.

Поднялась пыль, и из складок его одежды посыпались золотые и драгоценные украшения.

— Кх… ха…

Мердок не мог подняться.

Его губы перекосило, словно челюсть была вывихнута.

— Только что… это было…

— Фехтование.

— Это был удар ногой, почему это фехтование…

Рион наклонил голову.

— Если я говорю, что это фехтование, значит, это фехтование.

У него даже есть официальное название.

Фехтование ногами.

Сокращенно — «ножевание».

— Есть жалобы? Тогда сделай так же.

***