Глава 94. Почему она так поступила (1)

Почему она так поступила (1)

Одинокая лошадь мчится по бескрайнему лугу.

На её спине — две женщины.

Реноа и Виви.

Пока Рион выигрывал время, они успели благополучно выбраться из леса. К счастью, преследователей за ними не было.

Реноа смотрела на открывшееся пространство. Её затуманенные зеленые глаза блуждали, не в силах на чем-либо сосредоточиться.

Наконец она медленно разомкнула губы.

— Куда… мы сейчас едем?

— Для начала я планирую убраться как можно дальше.

— ……А как же Рион?

Голос Реноа прозвучал тихо.

На мгновение воцарилось молчание.

Вскоре Виви ответила:

— Вы имеете в виду господина Риона?

— Если мы продолжим так бежать, что будет с ним? Как он найдет нас, если не знает, куда мы направились?

У них не было надежных средств связи.

При худшем раскладе они могли не встретиться больше никогда.

Именно это беспокоило Реноа.

— Мы должны подождать здесь, пока он не придет.

— Госпожа. Господин Рион…

Виви замялась, не договорив.

Реноа, сидевшая в кольце её рук, медленно повернула голову. Она впилась в Виви ледяным взглядом.

— Что «Рион»? Договаривай.

— ……Перед расставанием господин Рион упоминал Бельмарин. Если мы будем ждать там, он придет. Это гораздо разумнее, чем стоять посреди чистого поля.

— …Пожалуй, ты права.

Реноа кивнула.

Спустя долгое время пути они въехали в какую-то деревню.

— Давайте немного отдохнем здесь.

Лошади нужен отдых, и людям он необходим не меньше.

Тем более что они скакали, натянув нервы до предела в этой смертельной гонке.

Виви еще держалась, но Реноа выглядела крайне изнуренной. Если продолжать путь в таком темпе, её тело могло просто не выдержать.

Виви не хотелось оставлять лишних следов, но иного выбора не было.

Проблема заключалась в том, что из-за спешного побега у них не оказалось при себе ни единой монеты.

— Госпожа. Прошу прощения, могу ли я взять вашу серьгу?

В ушах Реноа поблескивали украшения.

Даже если это были повседневные аксессуары дочери герцога, они обладали немалой ценностью.

Виви намеревалась использовать их вместо денег.

Реноа молча кивнула, сняла одну серьгу и вложила её в руку Виви.

Они вошли в обшарпанный постоялый двор в стороне от людных мест.

Виви подошла к стойке.

Хозяин окинул её взглядом с ног до головы. Окровавленная и израненная, она выглядела в высшей степени подозрительно.

— Лучшую комнату. Воды и горячую еду — немедленно. Сена для лошади. И, если найдутся, две смены одежды.

Она проговорила это низким голосом, небрежно протягивая серьгу. Зрачки хозяина мгновенно расширились.

— У меня не найдется сдачи для такой вещицы…

— Не нужно. Считайте это платой за молчание. Но если вы проговоритесь кому-нибудь…

— Вспых.

Над ладонью Виви взметнулось пламя.

— Вам это не понравится.

— А, п-понял. Рот на замке. Позвольте узнать, как долго вы пробудете?..

— Мы уедем через несколько дней, так что не беспокойте нас.

Виви и Реноа последовали за хозяином на второй этаж.

Деревянные половицы протяжно скрипели под ногами.

— Можете располагаться здесь.

— Благодарю. Есть ли поблизости колодец?

— Сразу за домом, пользуйтесь на здоровье.

— Хорошо.

Хозяин вышел.

Виви усадила Реноа на кровать.

— Госпожа, мы выдвинемся на рассвете, так что постарайтесь хоть немного восстановить силы.

Она сказала хозяину, что они останутся на несколько дней, но это была ложь.

Они были беглецами и пока ушли недостаточно далеко. Времени на праздный отдых не было.

Нужно было лишь привести себя в порядок и немедленно двигаться дальше.

— Я быстро умоюсь у колодца и вернусь. В таком виде мы будем вызывать подозрения везде, где бы ни появились.

— Угу.

— Тогда я ненадолго…

Виви вышла, и Реноа осталась в комнате одна.

Наступила тишина.

Реноа огляделась по сторонам.

Виви просила лучшую комнату, но то, что предстало перед глазами, было более убогим, чем конюшни в герцогском поместье.

Пятнистые обои, старый комод с облупившейся краской. Прохладный ночной ветер, пробивающийся сквозь щели в окне.

Даже кровать, занимавшая половину комнаты, была застелена лишь пожелтевшей от времени простыней.

Для Реноа всё это было жалким и пугающе чужим.

Реальность казалась зыбкой.

Будто она видела затянувшийся кошмар.

Забившись в угол, Реноа обхватила колени руками.

— Рион…

Что он делает сейчас?

Рион никогда не нарушал её приказов, а значит, и в этот раз исполнит всё безупречно.

Наверняка он уже легко расправился с императорскими рыцарями и теперь спешит сюда.

Если это Рион, то обязательно.

***

— Госпожа. Вам пора вставать. Госпожа.

— М-м… Виви?

Реноа протерла глаза и поднялась.

Видимо, решив прилечь на минуту, она незаметно провалилась в сон.

— Скоро рассвет. Мы должны уйти до того, как взойдет солнце.

— А Рион?

— Он еще не пришел.

— ……

— Госпожа.

— …Я поняла. Пойдем, не торопи меня так.

Реноа и Виви тихо покинули постоялый двор. Сев на лошадь, они выехали из деревни.

Чтобы уйти как можно дальше, они двигались чуть медленнее, чем вчера, сохраняя силы.

На протяжении всего пути Реноа то и дело оборачивалась, глядя на пройденную дорогу.

В глубине души она надеялась, что из клубов пыли внезапно появится Рион.

Но, как назло, позади было чисто, ни единого препятствия.

Реноа прикусила губу. В конце концов, не выдержав, она заговорила:

— Виви, раз императорские рыцари нас не преследуют, значит, Рион их остановил.

— В ваших словах есть смысл.

— Тогда, может, нам не стоит уезжать так далеко? Мне кажется, мы слишком отдалились.

Тревога грызла Реноа.

Они договорились встретиться в Бельмарине, но у неё не хватало душевных сил добираться туда и ждать.

Ей нужно было увидеть Риона прямо сейчас, чтобы успокоиться.

— Тот факт, что господин Рион до сих пор не присоединился к нам, может означать, что он сейчас не в состоянии передвигаться открыто.

— И что с того?

— Возможно, ему пришлось затаиться и добираться до Бельмарина другим путем. Если мы начнем метаться, то можем разминуться, поэтому нам лучше прибыть в пункт назначения и ждать там.

Виви стояла на своем.

Разумом Реноа понимала, что её суждения абсолютно верны.

Однако груз тревоги, давящий на рассудок, не становился от этого легче.

Они продолжали путь к Бельмарину, сохраняя ровный темп.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Изменился и ветер.

В нос ударил резкий запах морского бриза, характерный для прибрежных зон.

Реноа невольно подняла голову.

Стоило им преодолеть последний пологий холм, как взору открылось бескрайнее лазурное море.

Вдоль береговой линии полукругом тянулась мощная внешняя стена.

За ней виднелись бесчисленные каменные здания и мачты парусников, плотно пришвартованных в порту на фоне линии горизонта.

Это был Бельмарин — крупнейший торговый порт юга.

— Мы на месте.

— Да…

Они направились к контрольно-пропускному пункту.

Виви смыла кровь еще на постоялом дворе и переоделась в одежду, данную хозяином.

Реноа сделала то же самое. Сейчас на ней было не платье, а наряд простой горожанки.

К счастью, они прошли проверку без лишних подозрений.

— Теперь нам просто нужно ждать Риона, верно?

— Это так, но нам нужно раздобыть денег. Чтобы снять жилье и купить еду.

— Это несложно.

Реноа передала Виви оставшуюся серьгу и ожерелье, которые сняла заранее.

— Госпожа, с этого момента держитесь ко мне как можно ближе.

— Почему?

— Мы идем в ломбард в трущобах.

— Разве нельзя продать это в торговой лавке?

— Если мы в нашем нынешнем виде покажем такие драгоценности неизвестного происхождения, нас могут заподозрить в краже и вызвать стражу.

Сейчас Реноа была не дочерью герцога, а простой простолюдинкой.

Если бы она открыто достала изысканные украшения аристократки, её бы скорее схватили как воровку, чем заплатили честную цену.

По этой причине Виви повела Реноа в безлюдные подворотни.

Под ногами валялись гниющие рыбьи головы, а из сточных канав несло нестерпимым смрадом.

В закоулках, подобно мусору, валялись бродяги — и мужчины, и женщины.

— Меня сейчас стошнит…

Реноа прикрыла нос и рот рукавом, издав болезненный стон.

За всю свою жизнь она не видела, не нюхала и даже не могла вообразить подобного зрелища.

— Смотрите прямо перед собой. Даже если встретитесь с ними взглядом, не показывайте страха.

Из темноты на незваных гостей уставились мутные глаза, провожая их липкими взглядами.

Особое внимание было приковано к Реноа.

Даже под поношенной одеждой было невозможно полностью скрыть аристократическое благородство.

Ухоженное лицо и белая, нежная кожа выдавали в ней девушку, выросшую в роскоши.

Один неверный шаг — и беды не миновать.

— …Я поняла.

Это была не самая сложная просьба.

Высоко поднять подбородок, опустить веки и сохранять равнодушно-холодный вид, будто смотришь на насекомых.

Для Реноа это было делом привычным, естественным, как дыхание.

Чтобы её, незаконнорожденную, не смели презирать, ей приходилось играть роль недосягаемой дочери герцога.

Однако.

— ……

Реноа старалась идти с прямой спиной.

Но кончики её пальцев, сжатые под рукавами, мелко дрожали, и она не могла это контролировать.

Дыхание сбилось, а на лице, скованном напускной холодностью, выступил холодный пот.

Иронично, но чем больше она пыталась изобразить высокомерие, тем сильнее немело её тело.

Причина была очевидна.

Тот, кто всегда стоял за её спиной и защищал от любых опасностей, исчез.

Истинная причина, по которой она могла так уверенно смотреть на мир свысока, заключалась вовсе не в благородной крови и не в её характере.

— Ха-а, ха-а…

В тот миг, когда она осознала это, её хрупкая бравада окончательно рухнула.

Силы покинули ноги, и Реноа сильно качнулась.

— Госпожа. Вы в порядке?

Реноа не могла ответить на обеспокоенный вопрос Виви. Она лишь судорожно пыталась отдышаться.

— …Давайте выйдем отсюда, вам нужно глотнуть свежего воздуха.

Реноа вышла из переулка, опираясь на Виви.

Ей вспомнились слова, которые когда-то сказал Рион.

Что она ничего не умеет. Что всё, что у неё есть, — это он, её раб.

В это мгновение она ощутила правоту его слов до мозга костей.

Она действительно была лишь жалкой, беспомощной куклой, не способной ни на что без Риона.

От осознания собственного бессилия к горлу подступили отвращение и тошнота.

Единственное, что Реноа могла делать сейчас…

«Рион…»

…это неистово молиться о том, чтобы он вернулся как можно скорее.

***