Глава 86. Охота на ведьм (5)

Охота на ведьм (5)

Не нашлось бы человека, способного преградить путь Реноа.

Ибо рядом был Рион.

Он безупречно зачищал всё, что смело встать перед его госпожой.

Будь то искусный маг или рыцарь — никто не мог и на шаг приблизиться к Реноа.

Благодаря этому на ней не осталось ни единой капли крови.

— Чтобы разрешить ситуацию, необходимо развеять эту магию.

Рион заговорил, стряхивая кровь с клинка.

Будь Рион магом, он бы проанализировал магический круг и попытался его снять, но, к сожалению, он был рыцарем.

Он лишь виртуозно управлял маной, в то время как его познания в магии были равны нулю.

— У вас нет никаких догадок?

— Думаю, это разновидность барьерной магии. А значит, должен существовать кристалл, поддерживающий её.

— Значит, нужно уничтожить ядро. Как нам его найти?

— Не знаю. Полагаю, оно спрятано где-то в особняке...

Голос Реноа затих.

Это была главная резиденция герцогства.

Вокруг величественного главного здания во все стороны тянулись многочисленные пристройки и флигели.

Для того, кто не знал расположения комнат, бесконечные коридоры превращались в лабиринт, где легко было потерять чувство направления.

Огромные сады, тренировочные площадки рыцарей и даже искусственный лес.

Невозможно было даже представить, где и в каком обличье в этом необъятном пространстве может быть скрыто ядро.

Даже если обыскать каждый угол, к тому времени большинство обитателей поместья уже станут жертвами кукольного представления.

Пока двое ломали голову над поиском иного решения, произошло нечто.

— Госпожа. Назад.

Рион отодвинул Реноа себе за спину.

*Гр-р-рум!*

Это случилось мгновенно.

Раскат грома разорвал тишину.

Вспыхнула лазурная молния.

— Кх..!

Реноа вздрогнула и судорожно вдохнула.

Копьё из ярко-синего электричества устремилось к ним, намереваясь пронзить насквозь.

*Свист!*

Резко зазвенела сталь.

Клинок Риона прочертил в воздухе диагональ.

Копьё, коснувшись траектории удара, утратило форму и рассыпалось мириадами искр.

— Эта магия...

Рион вспомнил, как однажды, осматривая особняк вместе с Реноа, видел подобное заклинание.

Лазурная молния — стихия Лоуэлла, второго сына дома Эдельхайд.

И действительно, из глубины коридора медленно, тяжелой поступью выходил Лоуэлл.

Однако его облик был бесконечно далек от образа привычного опрятного дворянина.

Мундир был изодран в клочья, а всё тело покрывала кровь.

Но важнее было другое: волосы, плечи и даже щеки были усыпаны налипшими осколками льда.

Словно он только что вышел из яростной схватки с магом льда.

На лице Лоуэлла не отражалось ни тени боли.

Рион мгновенно понял: его телом завладела магия марионеток Селсии.

— Как поступим?

— ...

— Я постараюсь его обезвредить.

— ...Не перенапрягайся.

Рион перехватил рукоять меча и шагнул вперед.

— Юный господин, если не хотите умереть, остановитесь.

Лоуэлл не был тем, кто станет слушать угрозы раба. И даже став куклой, он не изменился.

Вместо ответа вокруг него заплясали яростные синие искры.

Затягивать время не стоило. Рион без промедления рванулся вперед.

*Треск!*

Электрические разряды сгустились.

Сформировалось восемь молниеносных копий.

Они одновременно выстрелили, целясь в Риона.

Обычный Рион смог бы просчитать все траектории.

Но противник был куклой, лишенной воли.

Ни эмоций, ни жажды убийства. Приходилось полагаться лишь на зрение, а не на чутье.

Однако, если он увернется, Реноа окажется в опасности. Он не пропустит ни одного удара.

*Дзынь!*

Рион перехватывает летящие заклинания.

Грозовые копья разлетаются на куски.

Сыплются лазурные искры.

Прорвавшись сквозь обломки вспышек, Рион в мгновение ока оказался перед Лоуэллом.

Он нанес мощный удар ногой в бок.

*Глухой удар!*

Лоуэлл выплюнул кровь.

Даже не чувствуя боли, тело реагировало честно.

Согнувшись дугой, он врезался в стену коридора и отлетел обратно.

Рион навалился на падающего Лоуэлла, прижав его за шею и запястья.

Какой бы куклой он ни был, тело оставалось телом Лоуэлла. Маг не мог высвободиться от такой грубой силы.

Пока Лоуэлл барахтался, Рион сорвал висевшую рядом штору и плотно обмотал его, словно кокон.

Наружу торчала одна лишь голова.

Лоуэлл извивался, точно гусеница, не в силах ничего предпринять.

«Смирять его всё-таки утомительно».

Убить было бы куда проще, а попытки обезвредить отнимали слишком много сил и времени.

В нынешней ситуации, когда неизвестно количество врагов, это был не лучший выбор.

Он пошел на это лишь потому, что Лоуэлл, каким бы ничтожным ни был, оставался семьей Реноа.

— Теперь, полагаю, всё в порядке.

— Хорошая работа.

Реноа подошла ближе и посмотрела сверху вниз на жалко барахтающегося Лоуэлла.

Она не чувствовала триумфа. Лишь необъяснимый дискомфорт, словно от вкуса незрелого плода.

— Пока запри его в пустой комнате.

— Слушаюсь...

В этот миг Рион ощутил мощный поток маны. Он исходил от Лоуэлла.

Под кожей Лоуэлла вздулись, грозя лопнуть, синие вены. Облепивший его лед начал испаряться, стремительно тая.

Из глаз, рта и даже из каждой поры Лоуэлла начали пробиваться лазурные лучи.

— Это же..!

Это было предвестие самоликвидации — сжатие колоссального объема маны в одну точку для последующего взрыва.

— Черт!

Рион отшвырнул Лоуэлла подальше, подхватил Реноа на руки и бросился прочь.

Сияние усиливалось.

Лоуэлл превратился в ослепительную сферу света.

Сжатая до предела мана достигла уровня, который плоть была не в силах вынести.

В конце концов тело, перешагнув критическую точку, сдетонировало.

*Ш-ш-ших! Грохот!*

Жар, готовый выжечь весь кислород, и грохот, сотрясающий само мироздание.

Шторм маны поглотил всё вокруг.

***

Прошло немало времени.

Взрывы и вспышки угасли. Воцарилась мертвая тишина.

В густом облаке пыли зашевелились обломки.

Под ними были Рион и Реноа.

— Госпожа. Вы целы?

— ...Да.

Она ответила утвердительно, но не смогла полностью скрыть охватившее её потрясение.

Реноа медленно перевела дух. Сердце бешено колотилось.

— Потерпите немного.

Рион поднялся, и груда обломков с шумом осыпалась с его спины.

Он помог Реноа, лежавшей на полу, подняться на ноги.

Реноа закашлялась от пыли.

— Вы не ранены?

— Вроде нет. Пара царапин. Но ты... у тебя кровь...

Взгляд Реноа первым же делом упал на лицо Риона.

Кровь стекала по его лбу. Одежда превратилась в лохмотья, сквозь которые виднелись пятна ожогов.

— Лишь слегка припекло. Раны неглубокие, не стоит беспокоиться.

— ...

Рион буднично сбросил превратившийся в тряпье мундир.

Реноа до крови прикусила губу и отвернулась.

Там, где они стояли мгновение назад...

...зиял огромный кратер, вырвавший кусок пола и стен идеальной сферой.

Не осталось не то что тела Лоуэлла, но даже клочка его одежды.

— Не думал, что он решится на самоподрыв.

— ...

В глазах Реноа застыли ярость и глубокое отвращение.

Её пробирала дрожь от жестокости этой магии, превращающей человеческую жизнь в расходный материал, в живую бомбу.

Она чувствовала, что если немедленно не прекратит этот нелепый спектакль, то возненавидит саму себя.

— Ты сможешь идти?

— Без проблем.

— Идем.

Двое снова двинулись в путь.

Миновав воронку от взрыва, они пошли дальше по коридору.

Сколько они так прошли?

Идущий впереди Рион внезапно замер.

— Что случилось?

— ...

Реноа проследила за его взглядом.

Посреди коридора, в луже крови, кто-то лежал.

Роскошное платье, которое не могла носить прислуга. Слишком знакомый наряд.

Дурное предчувствие пробежало холодком по спине.

Сжав кулаки, Реноа подошла к неподвижной фигуре и заглянула ей в лицо.

— Иделла...

Это была Иделла, старшая дочь Эдельхайдов и сводная сестра Реноа.

Изысканное платье давно превратилось в лохмотья, утратив прежний вид.

На обнаженной коже и ткани зияли багровые дыры, словно от множественных уколов.

Края ран были обуглены. Следы ожогов.

В памяти Реноа всплыл образ Лоуэлла, которого они встретили только что.

Всё его тело было покрыто коркой льда.

— Видимо, прежде чем встретить нас, они сражались друг с другом.

— ...

Молчание Реноа было знаком согласия.

Пытаясь остановить обезумевшего брата, ставшего марионеткой, она не выдержала его мощи и была безжалостно пронзена.

Повсюду виднелись следы разрушений, безмолвно свидетельствующие о смертельной схватке брата и сестры.

Реноа встретилась с Иделлой взглядом.

Полуприкрытые глаза Иделлы смотрели в пустоту.

Те надменные лазурные очи, что всегда взирали на Реноа с презрением, теперь остыли, превратившись в пустые стекляшки.

— ...Пойдем.

Всё, что могла сделать Реноа — это ускорить шаг.

Она почти бежала прочь с этого места.

Но вскоре её шаги вновь замерли.

— Помогите... Прошу... помогите мне...

Сильвия, опираясь о стену, с трудом брела им навстречу.

Её рука соскользнула. Рион подхватил заваливающуюся вперед Сильвию.

— Вы в порядке?

— Больно... Так больно. Я не хочу умирать. Не хочу умирать...

Почувствовав на ладонях липкое тепло, Рион поспешно осмотрел спину Сильвии.

В её плоть были часто вонзены столовые приборы: от кухонных ножей до вилок и ножниц.

Сильвия протянула руку.

Она коснулась туфель Реноа.

— Спаси... спаси меня. Я больше не буду называть тебя бастардом. Я буду послушной. Пожалуйста... Сестра. Сестра. Мне так больно. Не хочу умирать...

— ...

Реноа не могла шевельнуться.

Она не могла даже пошевелить пальцем.

Рука Сильвии, отчаянно молившей о помощи, вскоре затихла. Она больше не просила о спасении.

Рион посмотрел на Реноа и покачал головой.

— ...

Губы Реноа дрогнули.

Слово «идем» застряло в горле.

Она просто стояла, оцепенев.

Долгое, бесконечное время.

— Так вот вы где.

Перед Реноа явился тот, кого она ждала меньше всего.

— Всё-таки натворила дел.

Кассиус, молодой глава дома Эдельхайд.

***