Глава 76. Мне всё равно, пока ты рядом.

Мне всё равно, пока ты рядом.

С тех пор как тренировки с магией оказались под полным запретом.

Шло время, и зрение Реноа постепенно восстанавливалось.

Она уже могла ходить самостоятельно и есть без посторонней помощи.

Это не могло не радовать.

Ведь для такой, как Реноа, сама мысль о необходимости помощи в столь элементарных вещах была бы сокрушительным ударом по самолюбию.

«Но почему же?»

Почему-то Риону казалось, что Реноа, напротив, была этим крайне недовольна.

— Вас что-то не устраивает?

— ...Ничего.

На любой вопрос она лишь огрызалась, так и не давая прямого ответа.

Да и как она могла признаться честно? Сказать, что под предлогом болезни ей просто хотелось его ласки и внимания?

Она бы скорее умерла, чем произнесла это вслух.

И теперь она лишь копила обиду на Риона, который в упор не замечал её истинных чувств.

Ей оставалось лишь сверлить его недовольным взглядом.

«И что на неё опять нашло?»

Рион не имел ни малейшего представления о причинах её поведения.

Он лишь предположил, что вместе со здоровьем к ней вернулся и её скверный характер. Когда она болела, то была такой тихой и... милой.

Списав всё на привычную истеричность, он не придал этому значения.

Но было кое-что поважнее.

«Пожалуй, пора сказать».

Рион до сих пор скрывал от Реноа правду.

Её состояние и так было тяжелым, и он опасался, что шок только всё усугубит.

Однако теперь она достаточно окрепла. Она имела право знать подоплеку случившегося.

— Госпожа. Мне нужно сообщить вам нечто важное. Прошу, выслушайте меня спокойно.

И Рион начал свой рассказ.

О разговоре с Айтейром.

О ведьме, на которую охотится императорская семья.

О происхождении самой Реноа.

Ни одна из этих вестей не была обычной, и по мере рассказа Реноа всё больше погружалась в смятение.

А когда в конце Рион заговорил о предполагаемых намерениях Виви...

— Хватит.

Она не выдержала и оборвала его на полуслове.

— Замолчи. Я не желаю этого слушать.

Предательство той, кому она доверяла. Омерзительная правда, скрытая за ширмой лжи.

Душа Реноа была еще слишком изранена, чтобы принять всё это сразу.

— Но, госпожа. Вы обязаны знать...

— Я сказала, хватит!

В конце концов, Реноа сорвалась на крик.

Её плечи судорожно вздымались от захлестнувших её яростных чувств.

Она резко отвернулась, до боли закусив губу.

— Уходи. Я хочу остаться одна.

— ...

— Ты не слышишь? Вон отсюда!

— ...Слушаюсь. Я зайду позже.

Рион коротко поклонился и отступил.

Он прекрасно понимал, что ни пустые утешения, ни жалость сейчас не принесут ей облегчения.

*Щелк.*

Дверь закрылась.

Оставшись в одиночестве, Реноа обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.

Она пыталась понять, в какой момент всё пошло прахом.

Но, видимо, ошибкой было само её рождение.

С этой проклятой кровью она была бессильна что-либо изменить.

Вера в то, что усилия могут что-то исправить, была лишь детской наивностью.

О чем думала Виви, подмешивая яд?

Был ли это долг — уничтожить чудовище? Или же скорбное милосердие, желание прервать эту жалкую судьбу?

В любом случае, это было невыносимо горько.

Погруженная в пучину отчаяния, Реноа позволила тишине поглотить свои мысли.

Но даже тогда.

«...Рион».

Бесконечный поток раздумий неизменно приводил её к нему.

Если вдуматься, это было странно.

Рион наверняка первым узнал о том, что в её жилах течет еретическая кровь, за которой охотится Империя.

И всё же он не сбежал. Он остался рядом, продолжая верно служить ей и оберегать её.

Но почему?

Зачем он остался с ней?

Зародившееся сомнение разрослось до неукротимого порыва.

Ей нужно было утолить эту мучительную жажду немедленно, здесь и сейчас.

Реноа поднялась с постели.

***

В полумраке комнаты.

Рион лежал на кровати, безучастно глядя в потолок.

Его взор был устремлен в пустоту, но мысли лихорадочно крутились вокруг недавнего разговора.

«Все-таки было еще слишком рано».

Правда о том, что в ней течет кровь ведьмы, презираемой всеми.

Осознание того, что она появилась на свет не из любви, а лишь ради цели одной-единственной ведьмы.

Возможно, обрушить на неё этот тяжкий груз разом было слишком жестоко.

Стоило ли раскрывать карты постепенно?

Или же для её блага следовало молчать до самого конца?

Он вновь и вновь прокручивал это в голове, но так и не находил верного ответа.

— Бам!

В этот момент.

Дверь, запертая изнутри, внезапно распахнулась. Рион рефлекторно приподнялся на локтях.

Его чувства, готовые к встрече с ночным незваным гостем, оцепенели, стоило ему разглядеть силуэт на пороге.

— Госпожа?

В дверном проеме на фоне темного коридора стояла сама Реноа.

На ней была лишь тонкая ночная сорочка, наброшенная в спешке.

Рион, не в силах скрыть замешательства, поспешно соскочил с кровати.

— Госпожа. Что привело вас сюда в столь поздний час?

Реноа молча вошла в комнату. Пройдя мимо Риона, она без лишних слов забралась на его постель.

Она устроилась поудобнее и просто легла.

— Госпожа?..

— Сегодня я сплю здесь.

— Простите?

— Я твоя хозяйка, а значит, и кровать твоя — моя. Есть возражения?

— ...

Реноа не только явилась посреди ночи, но и выдала порцию своей «чудесной» логики.

Рион на мгновение лишился дара речи, но быстро пришел в себя.

Он уже давно уяснил, что препираться с ней — пустая трата времени.

— Хорошо. В таком случае я подожду снаружи...

— Иди сюда.

— ...

— Я сказала, иди сюда.

Реноа похлопала ладонью по месту рядом с собой.

Рион не выдержал и озвучил то, что крутилось у него на языке.

— Вы часом головой не ударились?

— Что?

— Сами посудите. Чтобы госпожа, и спала в одной постели с рабом? Это не лезет ни в какие ворота, если только вы не лишились рассудка.

Реноа гневно нахмурилась.

— Это ты, кажется, рассудок потерял. Думаешь, я по своей воле хочу с тобой спать?

— А по чьей же?

— А если пока я сплю, явится убийца? Что тогда?

— Ох...

Опять началось.

Этот её неоспоримый, но совершенно абсурдный довод.

Её «непобедимая» логика.

«И ей самой не надоело?»

Рион наперед знал, что последует, если он сделает хоть шаг навстречу этой игре.

— Виви...

— Да-да, Виви бы легла с вами. Но я не Виви. Родись я женщиной — другое дело. Мне что, пойти к Искалону и выучить заклинание превращения в девицу?

— Этого мне еще не хватало.

Реноа отрезала мгновенно.

Видя её упрямство, Рион со вздохом выбросил белый флаг.

— Раз вы так боитесь убийц, я буду караулить здесь. Так ведь будет надежнее?

— Как хочешь.

Реноа демонстративно отвернулась и натянула одеяло до самого подбородка.

«Похоже, сегодня выспаться не удастся».

Рион вздохнул, придвинул стул и сел.

— Кровать узкая.

— Это ваша кровать излишне огромная.

— Она совсем не мягкая.

— По сравнению с копной сена это просто облако.

— И как ты только здесь спишь.

— Если собираетесь только ворчать, может, просто уйдете к себе?

— Обойдешься. Потерплю уж, раз я такая добрая.

Разумеется, кровать Риона и в подметки не годилась той роскошной постели, что стояла в покоях Реноа.

Проведи она здесь всю ночь — наутро всё тело наверняка бы ломило.

Однако, как ни странно, именно здесь Реноа ощущала себя в гораздо большей безопасности.

От белья исходил тот же аромат, что и от самого Риона. Казалось, будто он сам обнимает её со всех сторон.

Ей было необычайно уютно.

Настолько, что все дурные мысли разом улетучились.

Реноа снова перевернулась и приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, чем занят Рион.

Рион сидел на стуле, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.

— ...Ты спишь?

— Нет.

— Тогда почему глаза закрыл?

— Когда зрение ограничено, слух обостряется — так легче почуять чужое присутствие. Вы же сами сказали, что боитесь убийц.

Рион ответил бесстрастно, даже не разлепив век.

Видя его невозмутимость, Реноа невольно крепче сжала одеяло.

Ведь был вопрос, который не давал ей покоя.

— Ты...

Голос Реноа едва заметно дрогнул.

— Ты ведь давно догадался, что во мне течет кровь ведьмы.

— Допустим.

— Почему же ты не сбежал? Если узнают, что ты охранял ведьму, тебе тоже не сносить головы.

Только тогда Рион открыл глаза и встретился с ней взглядом.

В глазах Реноа не осталось и следа привычной колючести; она смотрела на него влажным, полным тоски взглядом.

— Вы же ничего не умеете делать сами. Кто-то ведь должен быть рядом.

— Это почему это я ничего не умею?

— И что же вы умеете?

Реноа на мгновение задумалась.

Магия... теперь ей недоступна.

Мечом она не владеет.

Готовить, разумеется, не приучена.

Убираться тоже не доводилось.

Она умела самостоятельно есть, но признаться в этом — значило выставить себя на смех.

Тщательно перебирая в уме свои таланты, Реноа наконец выдала:

— Я умею читать книги.

— И что в этом такого особенного?

— Как это «что»? Умение читать и писать означает способность постигать и распоряжаться знаниями, накопленными веками. Учитывая, что большинство жителей Империи неграмотны, чтение — это привилегия немногих избранных, высшее проявление интеллекта.

Реноа заговорила быстро и складно, словно по писаному.

Рион невольно усмехнулся, глядя, как она собой гордится.

— Языком вы чесать мастер. Будь я хозяином, а вы — рабыней, я бы от вас в первый же день избавился.

— В этом-то и разница между нами. Я сумела разглядеть твою ценность, когда ты еще глотал пыль на арене, а ты бы выбросил такое сокровище, как я, лишь потому, что ищешь сиюминутную выгоду. Это и называется — широта кругозора.

Её высокомерие не знало границ.

И это говорила та, кто бесцеремонно заняла узкую кровать собственного раба.

— И куда бы вы пристроили такую рабыню, как вы сами?

— Если бы я была рабыней?..

Взгляд Реноа на мгновение стал отсутствующим.

Она и сама понимала, что проку от неё в хозяйстве немного.

Сил нет, характер скверный, а из достоинств — одно лишь умение разбирать каракули на бумаге.

Но признать это — значило бы наступить на горло собственной гордости.

Лихорадочно соображая, Реноа наконец отыскала аргумент, против которого не попрешь.

— Я бы держала её для красоты.

— ...Для красоты?

— Именно. Поставила бы ей мягкое кресло в углу и велела просто сидеть. Не нужно никакой черной работы — одно её присутствие стоит сотни самых умелых рабов.

— И на чем же строится столь смелое умозаключение?

— Потому что я красивая.

— ...?

Рион склонил голову набок, гадая, не ослышался ли он.

Но Реноа продолжала с непоколебимой уверенностью:

— Один взгляд на меня снимет любую усталость и развеет печали. Такая ценность не измеряется деньгами.

Это было сказано с таким апломбом и без тени смущения, что Рион лишь ошеломленно моргнул.

Он тяжело вздохнул, не зная, смеяться ему или плакать.

Реноа нахмурилась.

— Почему ты молчишь? Хочешь сказать, я не красавица?

— Что ж, если вы намерены зарабатывать на жизнь одним лишь лицом... не стану спорить.

Рион всё же сдался, не решившись оспаривать очевидное.

Она и впрямь была прекрасна.

Красота её была из тех, что ослепляют и ранят одновременно.

Услышав это неохотное признание, Реноа самодовольно улыбнулась.

— Мое будущее будет блестящим и без тебя. Я и сама со всем справлюсь.

— Тогда мне уйти?

— ...Нет.

— Ну и что это было? Ложитесь уже спать и не болтайте чепухи.

На этом разговор оборвался, и в комнате воцарилась тишина.

Реноа, высунув из-под одеяла одни лишь глаза, молча наблюдала за Рионом.

Бессмысленная перепалка, пустые капризы и дерзкие ответы.

Раньше она бы сочла подобное общение непозволительным и тут же пресекла его, но сейчас эти препирательства дарили ей странный покой.

Словно жестокая правда, терзавшая её весь день, вдруг потеряла свою власть.

«Ведьма я или нет... пожалуй, это не так уж важно».

До тех пор, пока Рион остается рядом.

Разумеется, Реноа не собиралась довольствоваться малым. Ей хотелось большего.

Но сделать первый шаг самой не позволяла гордость, а значит, нужно было заставить Риона прийти к ней первым.

Пусть это займет время — она подождет.

Ведь Рион — её раб.

И пока она сама его не отпустит, он будет принадлежать ей до конца своих дней.

«Спешить совершенно некуда».

***