Глава 74. Катание на спине

Катание на спине

— Госпожа! Мы пришли вас навестить! Ого, какой огромный дом!

Элоди впорхнула в спальню Реноа с присущей ей детской беззаботностью.

Хелена и Айтейр пришли вместе с ней, искренне беспокоясь о здоровье Реноа.

— Леди Элоди, не стоит так бегать перед больной.

— Ой, простите. Просто я впервые в жизни вижу такой огромный особняк. Можно мне его осмотреть?

— Потерпи немного. Ты ведь еще даже не поприветствовала госпожу.

— Хорошо.

Стоило Хелене приструнить её, как Элоди послушно притихла.

Она засеменила к кровати, на которой восседала Реноа.

— Госпожа, как ваше самочувствие?

— Я уже утомилась.

— Ой! Но ведь еще только полдень, а вы уже устали? Вам нужно лучше питаться. Говорят же, что в мире нет ничего важнее здоровья.

— …

Реноа прищурилась, не сводя с Элоди тяжелого взгляда. Хелена, вовремя уловив перемену в её настроении, поспешила вмешаться.

— Г-госпожа, мы принесли цветы в подарок. Не желаете взглянуть?

— Посмотрю позже. Передай их горничной, пусть расставит в вазы.

— Слушаюсь. Леди Элоди, не могла бы ты выйти и отдать цветы прислуге?

— Да!

Элоди, уже собравшаяся выйти, внезапно замерла.

— А можно мне всё-таки осмотреть дом?

— Как пожелаешь…

— Ура!

Получив дозволение, Элоди в восторге выскочила из комнаты.

Хелена тяжело вздохнула, словно сбросив с плеч непосильную ношу.

— Простите нас. Я настойчиво просила её вести себя тише, но…

— Пустое. Я и так знала, что она за человек.

— Ха-ха! Разве её живость не очаровательна? В любой компании должен быть кто-то, кто разбавляет атмосферу.

Айтейр добродушно рассмеялся.

— Давненько не виделись, госпожа.

— Добро пожаловать. Прошу простить мне мою дерзость — я вынуждена приветствовать Ваше Высочество, не покидая постели.

— Я не настолько зачерствел, чтобы заставлять больную подниматься на ноги. Чувствуй себя свободно.

Айтейр небрежно махнул рукой.

— Как твоё здоровье?

— Лекарь настаивает на покое, но, думаю, вскоре я окончательно поправлюсь.

— Отрадно слышать. Признаться, я не на шутку встревожился, когда услышал от Риона о твоей «голодной забастовке».

— И зачем только он болтает о таких пустяках…

Реноа досадно прикусила губу, чувствуя, как лицо обжигает стыд.

— Ха-ха-ха! Судя по твоему виду, ты и впрямь скоро будешь в строю. Ну а как глаза?

— Зрение тоже постепенно восстанавливается. Не идеально, но я уже способна различать очертания предметов.

Реноа не ослепла окончательно: просто мана-каналы, ведущие к зрительным нервам, оказались заблокированы.

Пока она воздерживается от магии, зрение будет медленно, но верно возвращаться.

— Кстати, а где Рион? Гости на пороге, а он даже не вышел поприветствовать нас.

— Он сейчас…

— О, вы уже пришли. А я думал, вы задержитесь подольше.

Дверь вовремя распахнулась, и в комнату вошел Рион.

— Ты не слишком-то спешил к гостям. Где тебя носило?

— Нарезал фрукты. Привет, Хелена.

— Здравствуй. Что это за яблоки? Ты сам их чистил?

— Да. Угощайся.

Рион поставил тарелку на стол. На ней красовались дольки яблок, искусно вырезанные в форме кроликов.

Взяв вторую тарелку, он опустился на стул подле кровати.

Наколов на вилку кусочек, он поднес его к губам Реноа.

— Открой рот, скажи «а-а».

Реноа послушно приоткрыла рот и приняла угощение.

Все произошло до того естественно, будто они делали это годами.

— Э-э?

Хелена издала какой-то невнятный, ошарашенный звук.

Её глаза округлились, вдвое превысив свой обычный размер: она явно не верила собственному зрению.

Та самая Реноа безропотно принимает еду из чужих рук?

Сами же «виновники» сцены, казалось, не замечали в своем поведении ничего предосудительного.

— Неужели вы двое настолько сблизились?

Не только Хелена была сбита с толку. Айтейр скрестил руки на груди, с нескрываемым любопытством наблюдая за ними.

Только тогда Реноа осознала свою оплошность. В её изумрудных глазах запоздало вспыхнуло замешательство.

— Э-это… просто после того обморока я еще слишком слаба, и мне… мне нелегко справляться с трапезой самостоятельно.

— Значит, Рион тебя кормит.

— …

Рион лишь безразлично пожал плечами, словно в этом не было ничего особенного.

— Если человеку нездоровится, нет ничего зазорного в том, чтобы ему помогли. К чему эти расспросы? Ну же, еще кусочек.

В первый раз она поддалась инстинкту, но теперь все было иначе.

Реноа не была настолько бесстыжей, чтобы продолжать это в присутствии свидетелей.

— Убери.

— Эх.

Риону ничего не оставалось, кроме как самому съесть ту злосчастную половинку яблока.

От этого жеста Хелена вздрогнула еще раз.

***

— Что ж, госпожа! Нам пора! Мы заглянем к вам завтра!

Визит вежливости начался и закончился суматохой, созданной Элоди.

Гости покинули особняк, пожелав Реноа скорейшего восстановления.

Стоило дверям за ними закрыться, как Реноа издала тяжелый вздох.

— Ха-а… скажи им, чтобы больше не приходили.

Она принялась массировать ноющие виски.

Голос Элоди всё еще звенел в её ушах. Казалось, эта девчонка до сих пор бесцеремонно носится прямо у неё в голове.

— Зато в доме наконец-то затеплилась жизнь. А то раньше здесь было мрачно, точно в склепе.

— Под «трупом» ты, случаем, не меня имеешь в виду?

— Вовсе нет. Вы ведь живы. Хотя, признаться, были к этому близки.

Реноа вспыхнула, готовая разразиться гневной тирадой, но лишь беззвучно шевельнула губами.

Тогда её намерения казались ей оправданными и твердыми, но теперь воспоминания о содеянном вызывали лишь жгучее чувство стыда.

К тому же, Рион был свидетелем всего этого позора.

Стоило ей вспомнить об этом, как ей хотелось от досады изорвать в клочья ночное одеяло.

— Тук-тук.

В комнате, оставленной гостями, раздался стук в дверь.

— Госпожа. Вода для ванны согрета. Желаете искупаться?

— Да. Пожалуй.

— Принимайте ванну спокойно. Я буду в соседней комнате, если…

Рион уже собирался выйти, чтобы дать ей передохнуть.

— Рион.

— Да.

— Ири-он.

— Что?

— Иди сюда.

Очередная игра слов, обыгрывающая его имя.

Его донимали этим еще в школьные годы, и вот, даже в другом мире, ничего не изменилось.

Рион послушно замер у кровати, на которой сидела Реноа.

Реноа пристально посмотрела на него, и в её глазах блеснул странный огонек.

— Донеси меня до ванной.

— Простите?

— Из-за того, что я слишком долго сидела, ноги совсем не слушаются. Я не смогу дойти сама.

— Это как-то…

Рион замялся, но Реноа и не думала отступать. Напротив, она вызывающе прищурилась.

— Ты ведь сам клялся стать моими руками и ногами.

— Я действительно это говорил, но всё же…

Реноа разочарованно вздохнула.

— Понятно. Видимо, твоя преданность не стоит и гроша. Глупо было на что-то надеяться.

— …

— Виви бы точно не отказала.

— Хорошо. Я сделаю это, раз вы так просите.

Сравнение с той, что подсыпала хозяйке яд, задело его за живое. Рион нехотя подошел вплотную к кровати.

Задача стояла не в том, чтобы придержать, а в том, чтобы перенести. Было три способа: на спине, на руках или перекинув через плечо.

Третий вариант отпадал сразу.

Будь на её месте Элоди, она бы лишь весело расхохоталась, но с Реноа такой номер бы не прошел.

«Либо на спине, либо на руках…»

Реноа молча ждала, желая увидеть, какой выбор он сделает.

Поколебавшись, Рион повернулся к ней спиной и присел.

— Забирайтесь.

Он выбрал закорки.

Нести её на руках означало бы пугающую близость — как физическую, так и духовную.

На спине было куда спокойнее.

Реноа впилась взглядом в его спину.

Выбор её не слишком обрадовал, но она решила промолчать. Попытайся он взвалить её на плечо, она бы не поскупилась на крепкое словцо.

Реноа медленно зашевелилась, прижимаясь к его спине.

Она не стала наваливаться всем весом, оставляя между ними едва уловимый зазор.

Её руки легли ему на плечи — осторожно и слабо, словно ей не хватало смелости обхватить его крепче.

— Идем.

Убедившись, что она закрепилась, Рион выпрямился.

— Ах.

С её губ сорвался короткий вздох.

Реноа впервые в жизни оказалась у кого-то на спине.

От внезапного чувства невесомости она невольно напряглась и крепко вцепилась в него.

Тот крошечный зазор, что разделял их, мгновенно исчез.

К счастью, это было лишь мимолетное замешательство, и вскоре она успокоилась.

Но.

Реноа не спешила ослаблять хватку.

«Это вышло случайно».

«Не по моей воле».

Оправдывая себя этими мыслями, она окончательно доверилась его спине.

Рион сделал первый шаг.

Она чувствовала мерное покачивание. Сквозь тонкую ткань домашней одежды спина Риона казалась неожиданно крепкой.

От того хрупкого мальчишки, которого она помнила, не осталось и следа.

Широкие плечи повзрослевшего мужчины надежно оберегали её хрупкую фигуру. Она ощущала небывалый покой.

К тому же, каждый раз, когда она оказывалась рядом с ним…

«Приятный аромат…»

От Риона всегда исходило едва уловимое, но притягательное благоухание.

Она ни разу не видела, чтобы он пользовался парфюмом, а значит, этот запах был его собственным.

Обострившееся из-за потери зрения обоняние позволяло чувствовать его еще отчетливее.

В памяти всплыла когда-то прочитанная фраза.

«Запах того, кто тебе симпатичен, всегда кажется благоуханным». Инстинктивное влечение к идеальному партнеру на уровне генов.

Тогда Реноа лишь пренебрежительно хмыкнула.

Ей казалось нелепым сводить сложное человеческое чувство к примитивному животному началу.

Но сейчас…

*Вдох.*

Сама того не замечая, она уткнулась носом в его шею и глубоко вдохнула, жадно впитывая этот аромат.

Его тепло заполнило её легкие до самых краев.

Невыразимое чувство защищенности.

Почему в её холодном и ужасном мире объятия этого раба кажутся единственным теплым и уютным местом?

Она раз за разом задавалась этим вопросом, но не находила ответа.

Путь от спальни до ванной комнаты составлял всего несколько десятков шагов.

Но за это короткое мгновение целая буря чувств успела всколыхнуть её душу.

В её мыслях затаилось необъяснимое, пугающее желание — чтобы время замерло навсегда.

— Госпожа.

— …

— Госпожа?

— …А?

— Мы пришли.

Вздрогнув, Реноа поспешно отстранилась от его шеи.

Уже?

Расстояние и раньше не было большим, но сегодня оно показалось ей до обидного коротким.

В её глазах, против воли, промелькнула тень горького сожаления.

Но прежде чем она успела скрыть свои чувства, Рион присел, чтобы опустить её.

Тепло исчезло, и босые ступни Реноа коснулись холодного пола.

Её захлестнуло чувство утраты, словно у неё только что отняли нечто бесконечно ценное.

— Вы сможете стоять самостоятельно?

— …Да.

— Тогда я пойду. Приятного вам отдыха. Позаботьтесь о госпоже.

— Слушаюсь.

Рион, наконец, освобождался из её цепких рук.

По крайней мере, так должно было быть.

— Постой.

Реноа окликнула его, заставив замереть.

— Вам нужно что-то еще?

— Ты тоже заходи.

— …Простите?

Рион переспросил, не веря собственным ушам.

Реноа, не дрогнув ни единым мускулом на лице, повторила:

— Я сказала: ты тоже заходи.

***