Глава 62. Гримуар

Гримуар

— Итак, в данной формуле... даже незначительное повышение скорости вращения мана-ядра... приводит к экспоненциальному росту разрушительной мощи заклинания...

Академическая аудитория.

Стоящий за кафедрой старый профессор медленно и воодушевленно вещал, методично заполняя огромную доску плотными рядами знаков.

Началась полноценная академическая жизнь.

Я послушно следовал за Реноа, посещая занятия вместе с ней.

Поскольку она училась на магическом факультете, почти все лекции, за исключением нескольких общеобразовательных предметов, были посвящены магии.

И в этом крылась проблема.

Нахмурившись, я честно пытался вникнуть в формулы, теснившиеся на доске.

Но все эти магические константы и комбинации первоэлементов — объяснения профессора решительно не укладывались в голове.

К тому же, обострился мой давний недуг, о котором я уже успел позабыть.

— Хы-а-а-ам...

Голос старого профессора баюкал, точно сладкая колыбельная; стоило вслушаться, как наваливалась неодолимая зевота.

Я ведь даже не был официальным студентом, оценки меня не заботили, и желание просто упасть лицом на парту и уснуть становилось невыносимым.

— Не спи. Люди увидят — пойдут пересуды.

Стоило мне зевнуть, как Реноа, сидевшая подле меня, тут же делала выговор.

— Но я же решительно ничего не понимаю.

— Потому и не понимаешь, что не учишься.

— Это чистой воды лукавство. Почему простолюдины не учат магию? Потому что они заняты выживанием. Если бы я вместо меча взялся за заклинания, то давно бы уже сместил главу рода.

— Мало тебе быть рыцарем-рабом, метишь в главы рода? Забавно было бы взглянуть. А чего мелочиться? Становись сразу императором-рабом. Тогда я буду владелицей императора.

Уголок губ Реноа дрогнул в едва заметной улыбке, словно эта мысль её искренне позабавила.

Но я-то был предельно серьезен.

Чем сражаться со сном, мне было бы проще ворваться в герцогское поместье и перебить всех, кто хоть каплю смахивает на чернокнижника.

— Госпожа. Может, мне просто устранить всех ваших конкурентов в семье? Тогда и в Академии мучиться не придется. А вы меня взамен отпустите на волю.

— Если собираешься нести чушь, то лучше спи.

Получив дозволение, я уже приготовился со спокойной совестью отойти ко сну, но...

— Рион-ним, а вы совсем не умеете пользоваться магией?

Элоди, сидевшая неподалеку, подалась вперед и с любопытством заглянула мне в лицо.

— Я лишь немного владею мечом.

— «Немного владею»? Какое бесстыдство. Сэр Кальвен в аду, должно быть, горько плачет от таких слов.

— Он вообще-то не умер. Попрошу вас не хоронить живого человека.

Элоди спросила с озадаченным видом:

— Но почему вы не можете? Мне кажется, у вас бы отлично получилось.

— Думаете?

— Конечно. Раз уж даже у такой, как я, получается, то такой выдающийся человек, как господин Рион, справится и подавно. Стоит вам немного поучиться, и вы наверняка превзойдете меня.

Она явно подбадривала меня от чистого сердца, но я, зная её истинную природу, не мог воспринимать эти слова буквально.

Элоди была подлинным гением, наделенным величайшим магическим талантом в этом мире.

В будущем она станет великим магом, перед которым померкнет величие большинства аристократов.

И вот это «дитя таланта» заявляет мне: «Вы сможете лучше меня».

Это было лукавство, которого она сама даже не осознавала.

— Магия — это не то, что дается по одному лишь желанию.

Я не мог озвучить свои мысли, а потому отделался дежурной фразой.

— Ты сейчас издеваешься или действительно так считаешь?

— О чем вы?

— Ты ведь умеешь пользоваться магией.

— Простите? Я?

«Это когда же?»

Стоило мне изобразить искреннее недоумение, как Реноа одарила меня взглядом, полным скепсиса.

— Тот золотой круг, что ты явил во время церемонии посвящения. Это ведь тоже своего рода магия.

Под «золотым кругом» Реноа подразумевала навык <Обет защиты>.

— Это не совсем магия... скорее, проявление боевого духа? Или, если угодно, чистая сила воли.

— Силой воли в клочья разрывать саму структуру заклинания?

— Рыцари испокон веков живут на одном упрямстве.

— Не понимаю, что ты несешь, да и понимать не желаю, но ты справишься лучше, чем думаешь. По крайней мере, в контроле маны ты превосходишь даже меня.

От столь внезапной похвалы из уст Реноа я в замешательстве склонил голову набок.

— Я? Превосхожу вас?

— Забыл, как управлял маной на императорском приеме, будучи в браслетах? Без недюжинного таланта такое невозможно.

Её слова заставили меня на мгновение всерьез задуматься.

Безусловно, овладение магией сулило немало преимуществ в самых разных ситуациях.

«К тому же, магия — это же главная ро-о-омантика фэнтези, разве нет?»

Если есть возможность научиться, я действительно хотел бы этого.

Однако источником моей силы оставались уровни мастерства и система навыков. А мастерство не растет в областях, не соответствующих роли.

Появится ли у меня, рыцаря, магическое мастерство? В мире, где существуют магические рыцари, это не должно быть невозможным.

Определенно стоит попробовать.

— Послушайте, госпожа.

— Что еще?

— Вы почему-то не заставляете меня учить магию. А когда я только взялся за меч, твердили, чтобы я стал сильнейшим.

— ...

— Неужели вы боитесь, что я превзойду вас в магии и вы начнете ревновать? Да ну, не может быть, чтобы хозяйка испытывала комплекс неполноценности перед собственным рабом...

*Хвать!*

— Ой!

— Вы там, на задних рядах... Пожалуйста, потише...

***

С поступления в Академию начинается основной сюжетный пласт.

Здесь разворачивается множество событий, позволяющих развивать персонажа.

В зависимости от выбранной цели меняются приоритетные характеристики и, соответственно, доступные сценарии.

Среди них есть и скрытые события.

Одни способствуют росту, другие — нет.

Некоторые существуют лишь ради того, чтобы закрыть достижение и насладиться моментом.

Сейчас же меня интересовало первое.

Кое-что необходимое для ветки Элоди как Великого мага. Не обязательное условие, но вещь незаменимая, если метишь в самый топ.

А значит это лишь одно.

«Я тоже могу этим воспользоваться».

Использование эксклюзивной информации — привилегия попаданца, и вот, наконец, настал мой черед.

По этой причине я и отправился в библиотеку Академии. Реноа и Элоди составили мне компанию.

Айтейр был слишком занят и не пришел.

— О-о-ох... Сколько же здесь книг.

Элоди, издав восхищенный возглас, во все глаза уставилась на библиотечные залы.

Я тоже замер в безмолвном восторге, задрав голову к потолку.

Недосягаемо высокий свод.

Гигантские стеллажи из темного дерева тянулись до самого горизонта, насколько хватало глаз.

Парящие в воздухе магические огни освещали сотни тысяч томов, покоящихся на полках.

— Это Великая библиотека, возведенная по указу покойного императора. Он приказал собрать воедино разрозненные крупицы знаний ради будущих учеников.

Реноа, шедшая рядом, принялась любезно пояснять.

— Если судить по количеству книг и общему масштабу, во всем мире едва ли найдется подобное место. Разве что императорская библиотека в столице сможет с ней тягаться.

— О-о-о! Значит, мы можем прочесть любую из этих книг?

— Всё, что видишь, в твоем распоряжении.

— Ух ты-ы!

— Умоляю, только не веди себя так провинциально, мне же за тебя стыдно.

Реноа слегка осадила Элоди, чьи глаза сияли от восторга.

Вскоре её прищуренный изумрудный взор обратился ко мне.

— С чего это вдруг ты сам предложил зайти в библиотеку?

— Нужно учиться, чтобы не запятнать вашу честь, госпожа. К тому же, я подумал, что вам здесь понравится.

— Хм.

Хоть она и не подавала виду, было заметно, что размах библиотеки произвел на неё впечатление.

Я был уверен, что Реноа, способная целыми днями пропадать за книгами в своем флигеле, оценит это место.

Для неё это, пожалуй, был сущий рай.

— Что ж, тогда давайте каждый найдет себе что-нибудь по душе, а потом встретимся?

— Да!

— Пожалуй.

Элоди, радостно отозвавшись, тут же умчалась вдаль, и мгновение спустя я увидел, как её поймал библиотекарь и принялся отчитывать.

Реноа тоже направилась на поиски, шагая чуть быстрее обычного.

«Пора и мне за дело».

Мой путь лежал в самый дальний читальный зал, куда едва дотягивался свет магических ламп.

Большинство студентов искали гримуары или учебники, способные помочь с оценками.

Поэтому здесь, среди ветхих исторических хроник и запыленных древних фолиантов, было безлюдно.

«Секция истории континента. Самый дальний угол...»

Полагаясь на смутные воспоминания, я добрался до цели.

Опустившись на корточки, я принялся шарить на нижних полках, покрытых толстым слоем пыли.

«Где-то здесь, точно помню...»

Старые книги выглядели почти одинаково; на многих корешки были настолько истерты, что названия невозможно было разобрать.

В игре достаточно было просто потереться об этот стеллаж и нажать кнопку взаимодействия.

Теперь же мне приходилось перебирать всё вручную.

Спустя долгое время, весь перепачкавшись в пыли, я наконец наткнулся на знакомый переплет.

«Кажется, оно?»

Я осторожно вытянул толстый том в твердом переплете, обтянутый кожей угольно-черного цвета.

В самом центре ветхой обложки красовалось изображение сомкнутого века размером с кулак.

Книга не поддалась, когда я попытался её открыть — значит, ошибки быть не могло.

Это был предмет из скрытого события, который в будущем должен был дать мощный толчок развитию Элоди — <Запечатанный гримуар мудреца>.

Его нельзя было открыть силой; нужно было влить ману, чтобы пробудить запечатанного внутри мудреца.

«Попробовать прямо сейчас?»

Я быстро огляделся по сторонам. Убедившись, что никого нет, я положил ладонь на обложку.

И начал медленно вливать ману в книгу.

*Ви-и-ип.*

В ту же секунду книга мелко задрожала. Веко на обложке, доселе плотно сомкнутое, резко распахнулось, словно разрывая кожу.

Скрытый под ним фиолетовый зрачок заметался из стороны в сторону, пока не замер, уставившись прямо мне в лицо.

[…Так это ты, сопляк, прервал мой долгий сон?]

В моей голове, подобно телепатическому сигналу, зазвучал властный голос старика, в котором чувствовался груз прожитых веков.

— Ну, допустим.

[Дерзкий малый. Впрочем, судя по твоей мане, ты, должно быть, весьма искусный маг.]

— Нет. Я рыцарь.

[…Что?]

— Я говорю, рыцарь. Мечник.

Глаз на обложке пару раз моргнул.

[…Стало быть, магический рыцарь.]

— Прошу прощения, но магией я пока не владею. Только собираюсь начать обучение.

[Р-р-ра-а-а!]

— Ух!

Старческий крик гулким эхом отозвался в моем сознании.

[Как смеет невежественный мечник, не знающий даже азов, пробуждать меня! Это же надругательство над самим искусством магии!]

Это-то я и сам знаю.

М-а-г-и-я.

M-a-g-i-c.

Ничего сложного.

[Я, великий мудрец Искалон, ничего не дам такому, как ты! Немедленно закрой книгу и верни её на место!]

Это что еще такое?

Его образ совсем не вязался с тем мудрецом, которого я помнил.

Когда печать снимала Элоди, он был благодушным старичком.

Но передо мной сейчас был просто старик. Ворчливый и несносный дед.

Неужели это...

— Хорошо. Я сейчас же представлю вам лучшую волшебницу, которая точно придется вам по вкусу. Но взамен я буду присутствовать на занятиях как вольнослушатель.

[Хм! Маг, которого рекомендует какой-то мужлан с мечом, наверняка окажется посредственностью!]

Я зажал гримуар под мышкой и вернулся к остальным. Реноа и Элоди были на прежнем месте.

[О-о-о! Ослепительные юные чародейки! Да еще и сразу две!]

Может, всё-таки сжечь его прямо сейчас?

***