Глава 58. Запись на лекции

### Запись на лекции

Элоди — мой самый любимый персонаж в «Lady Maker».

Мой идеал сейчас стоит прямо передо мной.

Я могу заговорить с ней.

Упустить такой шанс — значит перестать называться истинным фанатом.

Даже если впереди маячит лишь неизбежная погибель.

— Позволите присесть рядом?

— Возле меня?

— Здесь уже занято? Если так, я не стану настаивать, но...

— Ах, нет-нет! Как раз свободно. Садитесь же скорее. Хе-хе-хе.

Элоди уступила место, издав свой характерный, чуть странноватый смешок. Ответив ей улыбкой, я опустился на стул.

— Не ожидала, что господин рыцарь захочет сесть со мной. Я ведь простолюдинка, обычно со мной никто не водится.

— Полно вам. Я всего лишь раб.

— Простите? Раб?

Глядя на растерянную Элоди, я легонько постучал пальцами по оковам на своей шее.

— Разве это не ожерелье?

«Как бы не так».

«Я ведь не какой-нибудь одержимый невольник, который, даже получив свободу, продолжает носить кандалы в качестве украшения».

Эта безграничная непосредственность... Сомнений нет, передо мной та самая Элоди, которую я знал.

— Это клеймо раба.

— Но разве вы не рыцарь?

— Именно поэтому в народе меня кличут Рыцарем-рабом.

— Ого, раб и притом рыцарь? Да вы, должно быть, выдающийся человек! Я ведь из деревни, мало в чем разбираюсь... Хе-хе.

Элоди смущенно почесала щеку, неловко улыбаясь.

«Вот оно. Ради этого и стоило попадать в другой мир».

Героиня, нежная и мягкая, словно маршмэллоу. В этом и кроется вся прелесть исекая.

— Ах, прошу прощения, я не представился. Меня зовут Рион, я рыцарь-раб дома Эдельхейд.

— Кхм! А я Элоди! Ой. Госпожа, мы снова встретились?

Взгляд Элоди устремился куда-то мне за плечо. В то же мгновение по спине пробежал ледяной холод.

Обернувшись, я увидел Реноа, которая взирала на меня с леденящим душу безразличием.

— Вы уже здесь?

— Чем это ты занят?

— Хм, налаживаю социальные связи с однокурсницей?

— Пока твоя госпожа трудится, ты преспокойно любезничаешь с девицей. Твоя наглость вечно превосходит мои самые смелые ожидания.

— Кхм, не стойте над душой, присаживайтесь рядом.

Я похлопал по соседнему стулу.

Реноа долго буравила меня лишенным эмоций взглядом, после чего, едва слышно вздохнув, все же села.

Вскоре вошел человек, оказавшийся профессором, и провел краткий вводный инструктаж о том, что нам предстоит изучать в этих стенах.

Оказалось, на факультете магии преподают не только заклинания, но и множество других дисциплин.

История, философия, математика, этика — основы, необходимые для выживания в этом суровом мире.

Как и в университете, студенты вольны сами выбирать курсы по душе.

«Разумеется, аристократам все это ни к чему».

Все эти знания им вдалбливали с пеленок домашние учителя.

Вместо учебы они будут устраивать светские салоны, убивая время в кругу своих.

Баллы и экзамены их не заботят. В конце концов, они здесь не ради знаний.

— Хм-м...

Элоди же, будучи простолюдинкой, с предельно серьезным видом размышляла над выбором лекций.

— Что-то не так?

— Столько интересных предметов... Хочется успеть везде, но время, увы, ограничено.

— О, мне это чувство прекрасно знакомо.

— Вам?

— Безусловно.

В этом и заключается суть развития.

Количество ходов — то есть времени — строго ограничено, а характеристик, которые нужно подтянуть, целая гора.

Хочется и ману раскачать, и силу, и интеллект, да и про обаяние не забыть.

Но если хвататься за всё подряд, в итоге получится посредственный персонаж, не способный ни на что путное.

Только четкая концепция и умение расставлять приоритеты позволяют вырастить по-настоящему великого героя.

Таков базовый принцип любого симулятора воспитания.

Мне, открывшему все концовки «Lady Maker» и сотни раз составлявшему график для Элоди, её искренние терзания казались донельзя милыми.

— Хотите, я помогу? У меня, знаете ли, талант к составлению расписаний.

Мне нестерпимо захотелось составить для неё идеальный график, опираясь на весь накопленный мною багаж знаний.

— Правда? Если вы поможете, я буду вам безмерно признательна!

С сияющими глазами Элоди пододвинула ко мне лист с перечнем лекций.

Школьные будни, где я бок о бок с любимой героиней выбираю учебные курсы...

Неужели мои труды наконец-то начали приносить плоды?

Я был счастлив.

— Рион.

Ровно до того момента, пока сбоку не раздался леденящий голос Реноа.

Она смотрела прямо перед собой — в пустоту, где ничего не было.

Затем она медленно повернула голову. Прядь волос скользнула вниз, точно занавес, скрывая её глаза.

— ...Да?

— Полагаю, раз уж ты явился сюда как мой фамильяр, было бы логично сперва позаботиться о расписании своей хозяйки.

Лицо Реноа казалось застывшей гипсовой маской.

Однако в её глазах полыхал яростный огонь. Через нашу ментальную связь я чувствовал, как в ней закипает гнев.

Лишь присутствие множества аристократов вокруг заставляло её сдерживаться из последних сил.

И что же на сей раз пришлось ей не по нраву?

— Ах, госпожа тоже еще не успела составить расписание!

Раздался звонкий, беспечный и совершенно лишенный такта голос.

Элоди выглянула из-за моего плеча и лучезарно улыбнулась Реноа.

— Тогда давайте составим его втроем?

— Что?

— Я ведь простолюдинка и не знаю, какие занятия пригодятся больше всего. Быть может, вы что-то посоветуете?

— ......

Изумрудные глаза Реноа едва заметно дрогнули.

Какая-то девчонка посмела предложить совместное дело наследнице величайшего рода империи.

Перед лицом этой кристально чистой непосредственности Реноа явно растерялась, упустив момент, чтобы холодно осадить нахалку.

Не обращая внимания на её замешательство, Элоди и вовсе поднялась с места и втиснулась между мной и Реноа.

— А какие лекции выберете вы? Углубленный курс по мана-контурам?.. Одно название звучит пугающе сложно, неужели вы справитесь? Впрочем, иного от госпожи я и не ожидала!

В её словах не было ни капли лести или скрытого умысла.

Лишь искреннее восхищение и любопытство к высокородной леди. Она была полной противоположностью Реноа.

Быть может, именно это пробудило интерес? Реноа пристально вгляделась в лицо Элоди.

— Ты... бесстрашно ведешь себя с аристократкой, несмотря на свое происхождение.

— Ой, простите! В родной деревне меня все знали как страшную болтушку. Я была слишком груба?..

Голос Элоди мгновенно поник.

Будь она щенком, сейчас бы её уши и хвост печально повисли.

Глядя на приунывшую девушку, Реноа коротко вздохнула.

— Забудь. Это все равно лучше, чем раб, бросающий свою хозяйку на произвол судьбы.

— Послушайте, но вы ведь и так всё изучили дома.

Я попытался возразить, чувствуя несправедливость, но Реноа тут же парировала:

— Даже если у тебя кривой рот, говори прямо. Ты хоть раз видел учителя в нашем поместье?

— Вроде бы нет...

И вправду. Если подумать, я никогда не видел, чтобы Реноа у кого-то училась.

Она вечно сидела в одиночестве над книгами.

— Я постигала всё сама, от начала и до конца. Без чьей-либо помощи. Не смей ровнять меня с этими никчемными выскочками. Мне это претит.

— Хм-м...

— Ого! Вы выучили всё это сами? Госпожа, да вы еще удивительнее, чем я думала!

— Не стоит так шуметь. Это всего лишь необходимый минимум.

Реноа грациозно заправила прядь волос за ухо.

— Твое имя — Элоди?

— Да!

— Как далеко ты продвинулась в магии?

— Я тоже самоучка. Только у меня не было ни учителей, ни книг, так что я просто делала то, что получалось.

— Как можно изучать что-то без книг?

— Ну... просто по наитию? Стоило мне захотеть применить магию, и она срабатывала.

— Что?

Реноа и не подозревала, что в вопросах магии Элоди — аномальный гений, превосходящий любые стандарты этого мира.

Ей не нужны сложные формулы или схемы мана-контуров: достаточно пожелать «пусть вспыхнет огонь», и пламя явится на зов.

Именно поэтому путь Элоди к званию великого мага был до смешного прост — на все её тренировки накладывались щедрые бонусы.

Проще говоря, она играла на «детском уровне сложности».

«Вот за это Реноа её и возненавидела».

Изгой в собственной семье.

Аутсайдер среди аристократии.

Где же в таком случае Реноа черпать уверенность в себе?

Разумеется, в магии.

Это был её последний оплот гордости и самоуважения. И когда его отобрала какая-то простолюдинка, гнев Реноа было не унять.

— Значит, у тебя напрочь отсутствует база. Придется начать с самых основ.

К счастью, она пока не разгадала потенциал Элоди. Списав всё на детское хвастовство, Реноа снизошла до помощи в выборе курсов.

— Полагаю, этого будет достаточно.

— Спасибо большое! Госпожа, вы ведь тоже пойдете на эти лекции?

— Я...

Я пристально взглянул на замявшуюся Реноа. Почувствовав мой взор, она украдкой посмотрела на меня.

Я мгновенно понял причину её колебаний.

— Вы ведь только что отчитывали меня за то, что я не занимаюсь вашим расписанием. Надеюсь, вы не собираетесь теперь нести чепуху о том, что вовсе не намерены учиться?

— ...Я собиралась. Посещать лекции.

— Вот и славно. Так и должно быть. Давайте сюда ваши бумаги, я составлю для вас лучшее расписание. Госпожа, вы когда-нибудь слышали о «космических окнах»?

«Тебе конец».

«Я устрою тебе четырехчасовое безделье прямо посреди учебного дня».

***

Составив графики, мы разослали заявки профессорам, ведущим соответствующие курсы.

Некоторые занятия у нас с Элоди совпадали, другие же — нет.

Но я позаботился о том, чтобы обеденное время у нас было общим.

Трапеза в одиночестве.

Это участь куда более прискорбная, чем рабство.

— Как раз время обеда, идемте в столовую. Говорят, в Академии кормят отменно.

— Ты рассуждаешь так, будто уже обедал здесь.

«Всё потому, что в игре Элоди каждый раз нахваливала местную еду».

С такой счастливой миной невкусную стряпню не едят.

— Здесь учатся принцы и высшая знать. Былы бы странно, если бы повара Академии работали спустя рукава, не находите?

— ...Твоя правда.

— Ходят слухи, что овощи здесь невероятно свежие. Говорят, студенты-травники выращивают их в теплицах за столовой, используя ману для селекции...

— Это точно лишь слухи?

Я увлеченно разглагольствовал перед Реноа и Элоди, напоминая фаната, дорвавшегося до любимой темы.

Элоди кивала и поддакивала, живо реагируя на каждое мое слово.

Реноа делала вид, что ей всё равно, но раз уж она не велела мне заткнуться, значит, по-своему прислушивалась.

Мы неспешно шагали к столовой, как вдруг...

— Эй, вы. Не возражаете, если я составлю вам компанию?

— ...Ваше Высочество?

— Ой! Какая важная особа!..

К нам, сияя доброжелательной улыбкой, приближался принц Айтейр.

«А это еще что за новости?»

***