Глава 55. Главная героиня, Элоди.

Главная героиня, Элоди.

Элоди.

Главный игровой персонаж симулятора воспитания «Lady Maker».

Родом из маленькой деревушки на окраине империи, она попала в поле зрения профессора, присланного из Академии.

Разглядев в Элоди выдающийся магический талант, тот помог ей поступить в Академию.

В зависимости от выбора игрока она могла стать великим магом, злодейкой или даже императрицей.

Рион видел все концовки с её участием. Он видел её лицо если не сотни, то по меньшей мере сотню раз.

Если бы его спросили, кто его любимый персонаж, он бы, не раздумывая, назвал Элоди.

Даже осознав, что оказался внутри игры, он твердо решил: он должен увидеть её воочию хотя бы раз.

— Элоди.

И вот та, встречи с кем он так жаждал, стояла прямо перед ним.

Имя сорвалось с губ непроизвольно — Рион просто не смог сдержаться.

Осматривавшая Академию Элоди почувствовала на себе взгляд и обернулась.

Озираясь по сторонам, она пыталась понять, действительно ли смотрят на неё.

Вскоре осознав, что на площади больше никого нет, девушка нерешительно и осторожно направилась к ним.

— Ой… Здравствуйте. Вы что-то хотели мне сказать?

Реноа, слегка вскинув подбородок, окинула Элоди оценивающим взглядом.

Кроткое, словно у оленёнка, лицо впечатляло, но особенно притягивали взор сияющие опаловые глаза, переливающиеся всеми цветами радуги.

В голове Реноа промелькнула мысль: такая внешность обречена на любовь окружающих, независимо от их пола и возраста.

— Занятия ещё не начались, а ты уже в форме Академии. Я подумала, не из старшекурсниц ли ты.

— Ох! Так вот в чём дело?

Элоди смущенно почесала щеку.

— Нет, я только поступила! Я приехала из деревни и таких огромных зданий в жизни не видела. А форму надела… Ну, хотелось почувствовать себя студенткой, да и другая моя одежда выглядит совсем уж невзрачно. Хи-хи.

Глядя на смущенно улыбающуюся девушку, Реноа бросила на Виви торжествующий взгляд: «Ну, что я говорила?»

— Ах, простите, вы из благородных?

— А что, разве я не похожа на аристократку?

— Ч-что вы! Я просто поражена вашей красотой. От вас исходит такое изящество, мне с вами и не сравниться.

— Хм-м.

Реноа издала довольный звук.

Ответ был не идеальным, но вполне удовлетворительным.

Тот факт, что простолюдинка знала своё место, уже давал ей немало очков в глазах госпожи.

— Реноа. Из рода Эдельхейд.

— Э-эдельхейд? Тот самый герцогский род, где рождаются величайшие маги?

Реноа не стала пускаться в лишние объяснения.

Одной лишь её надменной тишины хватило, чтобы Элоди поспешно склонилась.

— Подумать только, я не узнала столь высокородную особу!.. Простите меня-я-я!

Глядя на то, как девушка в панике сорвала голос, Реноа прищурилась, анализируя её поведение.

Была ли это искренняя оплошность или тщательно просчитанное притворство?

Лицо казалось лишенным всякой фальши, но если это игра, то перед ней пугающе талантливая личность.

— Не нужно так официально. Существует указ, запрещающий разделение по сословиям в стенах Академии.

— Это так, но…

— Что ж, твоя интуиция тебя не подвела. Тебе повезло, что я великодушна, другой аристократ на моем месте уже обвинил бы тебя в непочтительности.

— Ой!

— Я лишь говорю, что такое возможно. Сама я не столь зашорена. К тому же, мне и так приходится терпеть рядом двоих совершенно беспардонных личностей.

С этими словами Реноа поочередно взглянула направо и налево.

На раба и горничную, которые то и дело пытались ставить себя вровень с хозяйкой.

— Ха-а…

— И почему вы вздыхаете, глядя на нас?

— Просто так. Один ваш вид вгоняет меня в тоску.

Она лишь сокрушалась о том, почему её окружают именно такие люди.

В этом смысле девушка перед ней пришлась ей по душе.

Приятная внешность, сообразительность и умение проявлять почтение. Реноа была бы не прочь даже взять её в горничные.

— Ты. Как тебя зовут?

— Меня зовут Элоди! Я простолюдинка, так что фамилии у меня нет.

— …Элоди?

Услышав это имя, Реноа резко повернула голову к Риону.

Хотя он произнес это тихо, она отчетливо слышала, как мгновением ранее Рион выдохнул это имя.

«Откуда?»

Раз она её не знает, значит, девушка не из знаменитостей. Да, внешность необычная, но в остальном — обычная простолюдинка, каких сотни.

Рион, который с рождения был рабом, никак не мог знать имени деревенской девчонки из глуши.

— Вы знакомы?

— А? Это вы мне?

Элоди растерялась, не понимая, о чем речь.

Значит, Рион знал её в одностороннем порядке.

Реноа сузила глаза. Её подозрительный, колючий взгляд впился в Риона.

— Говори. Откуда тебе известно её имя?

Рион замялся.

Он и подумать не мог, что произнес её имя вслух. Это произошло неосознанно, от захлестнувшей его радости.

— Откуда мне её знать? Мы сегодня впервые встретились.

— Не лги мне. Ты четко сказал: «Элоди».

— Не «Элоди», а «мелодия». День выдался чудесный, пейзаж прекрасный — вот я и подумал, что не хватает только приятной музыки.

Это была наглая, но искусная импровизация.

Вместе с правдоподобным оправданием он отчаянно подавил свои эмоции.

Благодаря этому Реноа, даже через их ментальную связь, не почувствовала ничего подозрительного.

Рион пошел еще дальше и обратился к самой Элоди:

— Госпожа Элоди, мы ведь раньше не встречались?

— Нет, вижу вас впервые. Вы рыцарь? У вас очень красивое ожерелье.

— Ха-ха, благодарю.

Рион вызывающе улыбнулся Реноа.

— Вот видите. Раз она меня не знает, то и я не мог её знать. Я ведь всю жизнь провел в рабстве.

— ……

— И вообще, даже если бы мы были знакомы, разве это проблема?

Это был весомый аргумент.

Какая бы связь ни объединяла Риона и Элоди в прошлом, Реноа это никак не касалось.

Будь они хоть друзьями.

Словно они были любовниками.

Согласно словам Риона, это не имело никакого значения, но почему-то внутри у неё всё неприятно сжалось от раздражения.

— Простите… Если я больше не нужна, могу ли я идти? Хозяйка постоялого двора обещала приготовить ужин.

Элоди осторожно заговорила, опасливо поглядывая на Реноа.

Высокомерная дочь герцога, загадочный рыцарь и горничная, уплетающая закуски, пока наблюдает за сценой.

Для девушки, еще недавно жившей в крохотной деревушке, всё это было чересчур странным.

Реноа продолжала сверлить Риона полным подозрений взглядом.

Пусть лишь на мгновение, но она отчетливо ощутила всплеск эмоций, исходивший от него. Это определенно не было игрой воображения.

— ……Иди.

Но устраивать допрос рабу прямо здесь было ниже достоинства аристократки.

Реноа бросила разрешение сквозь зубы.

— Спасибо большое! Надеюсь, мы еще увидимся, госпожа!

Элоди просияла и низко поклонилась.

Она побежала прочь через площадь, и походка её была легкой, словно она сбросила с плеч тяжкий груз.

Рион не отрывал взгляда от её удаляющейся спины. Живая картина: его главная героиня, с которой он прошел через сотни финалов, дышит и движется перед ним.

Реноа не упустила того факта, насколько глубоким и пристальным был этот взгляд.

— Для незнакомцев у тебя слишком уж нежный взор.

— Вовсе нет. Мне просто в диковинку смотреть, как бегают люди. Надо же, она бежит на своих двоих.

Теперь он уже нес откровенную чепуху, лишь пожимая плечами.

Виви, наблюдавшая за происходящим со стороны, подошла к Реноа.

— Госпожа, полагаю, приготовления в особняке уже завершаются. Нам пора возвращаться.

— ……Хорошо.

Реноа коротко ответила и развернулась.

Весь путь до особняка встреча с Элоди не выходила у неё из головы.

Хоть та и носила маску простодушной деревенской девчонки, в ней было нечто такое, что трудно описать словами.

Интуиция подсказывала: их судьбы еще не раз переплетутся.

***

С тех пор как Реноа покинула виллу в Олдерине и прибыла в герцогство, её начали преследовать кошмары.

Сюжет сна всегда был неизменным.

В пространстве, заполненном лишь густой тьмой, появлялось зеркало, в котором отражалась женщина с лицом, точь-в-точь как у неё.

Руки, тянущиеся из этого отражения, плотно опутывали Реноа и, в конце концов, поглощали её.

Настоящая Реноа исчезала без следа, и оставалась лишь та, что жила за стеклом.

Она осознавала, что это лишь сон, но как бы ни билась, проснуться не получалось.

Из-за еженощных кошмаров она лишилась нормального сна, и с каждым днем её разум и тело истощались всё сильнее.

— Х-а-а!..

Сегодня всё повторялось.

Реноа билась в тисках кошмара.

Холодный пот лил градом, пропитывая всё тело. Она судорожно сжимала одеяло, пытаясь вырваться из забытья.

Но ничего не менялось. Ни пробуждения, ни спасения.

Она была обречена видеть этот сон вечно.

Вечно.

— Да что же ты творишь?

Мучения Реноа через контракт фамильяра передались и Риону.

Захлестнутый волной её негативных эмоций, он не смог сомкнуть глаз и, в конце концов, тайком пробрался в её спальню.

Сегодня они встретили Элоди.

Он думал, что Реноа обрушит на ту какое-нибудь проклятие, но в итоге сама мучилась так, словно была проклята.

— Госпожа. Госпожа?

Рион осторожно потряс её за плечо, но она не реагировала, продолжая метаться в агонии.

«Похоже, кошмар на редкость скверный».

Оставлять всё как есть было нельзя — иначе Рион страдал бы вместе с ней.

Нужно было что-то предпринять.

— Вечно с тобой одни хлопоты.

Судя по её обычному стальному характеру, казалось, забрось её в первобытную эпоху — она и там в одиночку до звезд доберется.

А на деле — госпожа, которая даже уснуть сама не может.

— Эх.

Рион присел на корточки у кровати и взял её за руку.

Тогда Реноа, всё еще пребывая в беспамятстве, мертвой хваткой вцепилась в его ладонь — с той же силой, с какой только что сжимала одеяло.

Как и тогда, во время грозы, он собирался направить свою ману, чтобы расслабить её сведенное судорогой тело, но…

— ……Это еще что такое?

Внутри неё бушевала еще одна, чужеродная мана, не имеющая ничего общего с силой самой Реноа.

***