Глава 31. Пожалуйста, помоги мне, Хозяйка

Глава 31

Пожалуйста, помоги мне, Хозяйка

— Сестрицы, это вам. Небольшие подарки. Увлажняющая мазь, мажьте руки время от времени, чтобы кожа не грубела.

— Правда? Ты купил это для нас?

— Как подумаю, сколько вы трудитесь, сердце кровью обливается. Не мог просто пройти мимо.

— Ох, боже мой… Спасибо тебе. Руки совсем огрубели, я так из-за этого расстраивалась. Обязательно буду пользоваться.

— Рион, ты чудо. Ну-ка иди сюда. Сестрица тебя расцелует.

Раздав подарки Реноа, я также вручил заранее приготовленную мазь горничным.

Как и ожидалось, в ответ посыпались восторженные похвалы.

Я почти физически ощущаю, как их симпатия ко мне взлетает до небес.

«Знай я, что всё так обернется, лучше бы целыми днями ел да в порноигры резался».

Может, тогда я бы и не попал в одну из них?

Будь этот мир обычной порноигрой, я бы жил так, что мои яйца не просыхали бы ни дня.

— Ха-а.

Оставив сожаления позади, я протянул мазь Хелене.

— Что это? Мазь?

— Ага. Недавно выходил в город, заглянул в лавку и купил.

Я сам держал меч и знаю — это занятие нещадно гробит руки.

Кожа лопается, лезут мозоли, ладони грубеют.

Бывают дни, когда после тренировок руки болят так, что даже рукоять сжать не получается.

Разве мазь не облегчит страдания хоть немного?

— Я ведь ничего такого не сделала, а ты даришь мне подарки?

— Если бы не ты, я бы в одиночестве мечом воздух рассекал. Считай это взяткой за наше дальнейшее сотрудничество, так что бери. Или тебе, как дворянке, такое не нужно?

— Нет, меня это тоже беспокоило, так что буду пользоваться с благодарностью. Спасибо, хе-хе.

Пусть мы и трудились в одном месте, Хелена всё же оставалась благородной леди. Было бы неловко, откажись она, но, к счастью, она приняла дар.

— Тьфу. Вместо того чтобы тренироваться, он просто путается с девчонкой.

— Сразу видно слугу — только и умеет, что заниматься всякой ерундой.

Кадеты ворчали, наблюдая за нашими с Хеленой разговорами. Излишне говорить, что это была обычная зависть.

Я их понимал. Хелена была единственной девушкой среди учеников рыцарей. Красавица, напоминающая о свежести весны.

В месте, пропитанном изнурительными тренировками, её присутствие было едва ли не единственным утешением.

Насколько же их должна была бесить мысль, что я, какой-то раб, забираю это внимание себе?

«Сами виноваты».

Я отчетливо помнил взгляд Хелены, когда она сочла их жалкими за попытку бойкотировать меня.

Вы сгнили уже давным-давно.

— Тогда, может, кто-то из вас хочет сразиться со мной?

— Я? Нет. Я не стану фехтовать с рабом.

— Я тоже. Спарринг с рабом — пустая трата времени. Вот именно.

Кадеты поспешно ретировались, словно спасаясь бегством.

— Идиоты. Спарринги с тобой очень помогают, Рион.

— Жаль их. Давай и мы вернемся к тренировке.

***

Дни текли своим чередом.

Хороший отдых, сытная еда, упорные тренировки и пустая болтовня с сестрицами.

Разумеется, рыцари по-прежнему меня игнорировали, так что обучение сводилось к самообразованию или спаррингам с Хеленой.

Вероятно, они не желали передавать отточенное мастерство какому-то рабу. Было очевидно, что они пытаются затормозить мой рост, изолировав меня.

Но кое-что они упустили из виду.

======

[Уровень мастерства повысился.]

[Фехтование среднего уровня: Ур. 5 ⟩ Ур. 6]

======

Ох, навыки «старшего братика» растут, даже если он тренируется в одиночку.

«Впрочем, мастерство ведь и должно расти, даже когда занимаешься сам».

Да, оно просто стабильно росло.

Конечно, это медленнее, чем обучение под присмотром наставника, но в определенных случаях самообразование может быть куда эффективнее.

Если растешь слишком быстро, разрыв между способностями и восприятием становится огромным. Когда то, что раньше не получалось, внезапно удается, возникает чувство диссонанса.

Это значит, что организму нужно время, чтобы адаптироваться к изменениям. В этом смысле самостоятельные тренировки весьма ценны.

Разумеется, я настрадался, принеся мастерство [Базовой выносливости] в жертву, но, к счастью, я уже достаточно восстановился, чтобы это не мешало деятельности.

Тем не менее, моё нынешнее состояние нельзя было назвать идеальным.

— Так!

— Угх.

Деревянный меч Хелены ударил меня по запястью. От боли я выронил оружие.

Хелена направила острие на меня, оставшегося с пустыми руками.

Обычно потеря меча в спарринге означает поражение. Но она помнила, как я прибегал к хитростям раньше.

Поэтому она не давала мне спуску, пока я официально не признаю поражение.

Я молча поднял обе руки.

— Я сдаюсь.

— Хе-хе. Я могу, если постараюсь.

Хелена гордо улыбнулась, а я лишь горько усмехнулся в ответ.

— С запястьем всё в порядке?

— Да. Немного ноет, и всё.

В спаррингах, как бы осторожен ты ни был, случаются моменты, когда можно поранить партнера.

В таких случаях негласное правило велит не винить другого.

Разумеется, сам я Хелену ни разу не задел.

— Рион. В последнее время что-то случилось?

— Почему ты спрашиваешь?

— Кажется, ты не можешь сосредоточиться. Реакции замедлились, да и выглядишь ты неважно.

— Неужели?

— Да.

Неужели это было настолько заметно?

Она не ошиблась. Я действительно не мог сконцентрироваться на поединке.

— Дело в том… что я уже некоторое время чувствую себя странно.

— Странно? В чем это выражается?

— Не знаю, как точно описать, но, если подбирать слова — я стал слишком чувствительным?

Словно с меня заживо содрали кожу и выставили на пронизывающий ветер.

Не только осязание — зрение, обоняние, слух… каждое чувство обострилось до предела.

От этого потока ощущений меня подташнивало двадцать четыре часа в сутки.

Я понятия не имел, в чем причина.

«Кажется, всё началось после того, как я перераспределил навыки».

Тогда я списал это на простуду, но даже сейчас, спустя время, симптомы не исчезли.

— Может, дело в мане?

Хелена, выслушав меня, высказала предположение.

— Мана?

— Ага. Я слышала от знакомого мага, что люди, чувствительные к мане, воспринимают мир иначе, чем обычные смертные.

— В каком смысле?

— Ты ведь знаешь, что мана есть и в атмосфере? Обычные люди чувствуют воздух как пустое пространство, но для таких, как они, он словно плотно заполнен маной. Будто находишься под водой.

После её объяснения в голове мгновенно всплыло одно название.

«Чувствительность к мане…»

Навык, который я получил при перераспределении. Если симптомы связаны с маной, то причина только в этом.

Но даже знание причины не решало проблему.

«И что мне теперь с этим делать?»

Как мне вернуться в норму? Возможно, это и не плохо, но точно не идет в плюс.

Из-за этого даже повседневная жизнь превратилась в пытку.

— Есть какой-то способ это исправить?

— Хм…

Пока мы ломали головы, Хелена осторожно предложила:

— Если ничего не приходит на ум, может, спросишь у юной леди?

— У юной леди?

При чем тут Реноа?

— Как ни крути, в вопросах маны маг разбирается лучше рыцаря. Юная леди может знать решение. Не уверена, станет ли она помогать, но всё же…

В этом был смысл.

Реноа, несмотря на все свои причуды, всё же была из рода Эдельхейд. В будущем она станет невероятным архимагом. Проблема лишь в том, что она — чернокнижница.

В любом случае, она наверняка знает выход.

— …Так вот зачем ты пришел ко мне?

— Именно.

Куй железо, пока горячо. Я сразу же отправился к Реноа.

Выслушав меня, Реноа раздраженно нахмурилась.

— Я что, выгляжу настолько свободной, чтобы консультировать раба?

— А разве вы не читаете книги целыми днями?

— Пошел вон.

— Ну же, не будьте так суровы, помогите хоть раз. Я из-за этого ни спать толком не могу, ни тренироваться. Весь день мутит, а голова словно раскалывается.

Реноа, до этого смотревшая на меня с недовольством, вздохнула. Я быстро уловил этот момент — негласный знак согласия.

— Значит, ты считаешь, что твои чувства стали слишком острыми?

— Да. Полагаю, дело в возросшей чувствительности к мане.

— С чего бы ей вдруг расти?

— Э-э… ну… Кто знает? Проснулся — и вот оно.

Когда я дал столь расплывчатый ответ, Реноа посмотрела на меня с подозрением, но, к счастью, не стала копать глубже.

— Твоя догадка, вероятно, верна. Это обычный симптом для людей с высокой чувствительностью к мане. Называется мана-гиперчувствительностью или гиперсенсорикой.

— И как мне это исправить?

— Просто. Выплесни всю ману из своего тела. Именно мана внутри тебя обостряет чувства.

— Ха? И как мне выживать в этом суровом мире без маны?..

— Это уже твои проблемы.

Реноа, сидевшая до этого неподвижно, подалась вперед.

— Ты сам сказал, что хочешь стать рыцарем. Ты сам пообещал перед всеми, что станешь величайшим из них. Я лишь проявила великодушие и дала тебе шанс.

— Это так, но…

— Взамен я потеряла доверие рыцарей и стала посмешищем для подчиненных. Но если и ты нарушишь свое обещание, кем стану я? И кем станешь ты?

— ……

Пока она говорила, её губы изогнулись в изящной полуулыбке. Но глаза оставались холодными.

— Даже если я паду, я позабочусь о том, чтобы ты был уничтожен окончательно, Рион.

От её ледяного напора я невольно сглотнул.

Я жил с девизом «если не можешь избежать — наслаждайся», но сейчас вновь осознал, кто именно стоит передо мной.

Сказав это, Реноа снова вальяжно откинулась на спинку кресла.

— Что-то еще?

— Нет… Тогда, прошу, будьте чуточку добрее в своей помощи. Если я стану сильнее, это ведь выгодно нам обоим, верно?

— ……Что?

Реакция Реноа последовала с задержкой, словно она услышала нечто невообразимое.

Я же невозмутимо продолжал, не обращая внимания на её состояние.

— Вы постоянно подавляете мой дух, так откуда возьмется мотивация? Если бы вы помогали мне и подбадривали, я бы чувствовал прилив сил.

— Ты и впрямь лишился рассудка.

— В этом мире не выжить, будучи в здравом уме. Сама жизнь сделала меня таким.

«Реноа?»

«Конечно, она пугает».

«Но что я могу поделать? Разве страх что-то изменит?»

«Я уже попал в рабство».

«Я всё равно умру, если буду просто сидеть сложа руки».

«Если дрожь в коленях ничего не решает, нужно идти вперед дерзко. По крайней мере, так на душе становится спокойнее».

«К тому же Реноа всё равно не сможет от меня избавиться».

Потому что она уже пошла на риск.

Именно Реноа настояла на том, чтобы сделать раба рыцарем, терпя косые взгляды и пятная свою репутацию.

Это точно не было жестом доброй воли — за этим стоит какой-то план. Расчетливая Реноа никогда не станет действовать себе во вред.

Истинное намерение Реноа.

«Реноа, изолированная внутри собственной семьи, хочет иметь своего личного рыцаря».

Содержание квеста, всплывшего во время спарринга с Жераром.

В этом её цель. Она хочет сделать из меня рыцаря.

Не знаю точной причины, но пока что мы — попутчики, идущие в одном направлении.

Нет нужды бесконечно лебезить перед ней.

— Так не могли бы вы немного помочь этому жалкому рабу?

— Ты…

— Я знаю, что вы цените способности превыше всего, юная леди… В конце концов, если я докажу свою полезность, этого ведь будет достаточно?

— ……

Реноа прищурилась, испепеляя меня взглядом. Её недовольство было почти осязаемым.

Но, быть может, из-за того, что я расслабился, она показалась мне всего лишь капризным ребенком. Кем она, по сути, и являлась в силу возраста.

Я не отвел глаз и бесстыдно улыбнулся.

Посреди этой долгой, напряженной дуэли взглядов —

— Так.

Коротко вздохнув, Реноа закрыла книгу и поднялась. Она начала медленно приближаться ко мне.

Что это за зловещее чувство?

Неужели я слишком много наболтал?

— Простите. На самом деле я не это имел в виду. Просто азарт взыграл на мгновение, вот и ляпнул…

— Заткнись.

Реноа оборвала меня на полуслове. Затем она встала позади меня, пока я сидел на диване.

— Тебе лучше запомнить это раз и навсегда. Если ты не оправдаешь ожиданий, легкой смерти не жди. Я заставлю тебя пожалеть об этом моменте.

Под звуки её ледяного голоса мир перед глазами померк. Что-то закрыло мне обзор.

Холодное, но мягкое на ощупь.

Неужели это —

— Сосредоточься как следует. Я сделаю это лишь однажды.

Ох.

***