Глава 304. Первый опыт

— Я проверю расписание.

Чего она нервничает?

Поначалу вопрос показался мелочью.

Но стоило подумать чуть дольше, и в недавнем поведении Бом начинало проступать что-то странное.

В последнее время она сблизилась с сотрудниками отдела агентов пятого класса во главе с Кан Аджин.

Стала ходить по Союзу, знакомиться с людьми, учиться работе.

А теперь ещё и делает макияж Чжегаль Хэён.

Совсем не похоже на прежнюю Бом.

Может, она просто привыкла к жизни в Союзе и наконец нашла себе занятия?

Но чем дольше Ю Джитхэ думал, тем сильнее становилось ощущение странности.

Бом всегда действует по плану.

Она не думает так, как складывается жизнь.

Она живёт так, как заранее решила.

Кан Аджин.

Чжегаль Хэён.

И люди из агентского отдела, с которыми Бом сама первой заговорила и подружилась: Изабелла Кампавич, Вэй Хунвэй, Патричия Моска, Грета Йеннекамп, Яна Горадия…

Разные расы, разные страны.

Что у всех них общего?

— …

Ю Джитхэ почувствовал лёгкое беспокойство.

Как назло…

все были женщинами.

* * *

— Это ненадолго.

— Хотите что-то сказать, Сезон?

— Садись в машину.

— Хорошо, оппа.

Он отвёл Бом в подземный паркинг и посадил в машину.

— Бом. У тебя в последнее время что-то случилось?

— Нет?

— Тогда почему вдруг зовёшь меня на корпоратив?

— На корпоратив можно ходить только когда что-то случилось?

Осколки странностей были слишком разрозненными.

— Почему ты вдруг стала такой активной?

— А нельзя?

— Разве это не странно? В Союзе ты уже несколько месяцев. До сих пор держалась от людей на расстоянии, потому что считала это подходящим для пророчицы.

— Да. Мне кажется, я жила слишком безразлично к окружающим.

Безразлично?

— Что ты имеешь в виду?

— Хм… Недавно мне внезапно пришла мысль, что я всё время смотрела на мир через трубку.

— Через трубку?

— Да. Как через втулку от туалетной бумаги или соломинку. Так хорошо сосредотачиваться на одном, но тогда совсем не видно, что вокруг. А если то, на что смотрела через трубку, исчезнет из поля зрения, ты уже даже не понимаешь, куда оно делось.

Непонятная метафора.

Но продолжать загадочный разговор не имело смысла.

[Око Весов (SS)] показывало, что эти слова Бом — ложь.

Если в столь отвлечённом объяснении появляется «ложь», значит, сама причина, которую она выдаёт, не является её настоящей причиной.

— Бом. Ты что-то от меня скрываешь?

— В последнее время — нет.

Истина.

— И не собираешься тайком делать что-то за моей спиной?

— Как я вообще могу сделать что-то так, чтобы оппа не узнал?

Истина.

— Не воспринимай вопрос странно. Ответь спокойно. Ты собираешься кому-нибудь навредить?

— Нет?

Истина.

Бом слегка надула нижнюю губу и недовольно нахмурилась.

— С чего вдруг «навредить»? Странные вопросы…

— Прости, если обидел.

— Я вообще-то не психопатка…

— Я никогда не считал тебя психопаткой.

В любом случае, если она ничего от него не скрывает и никому не собирается вредить, серьёзной проблемы быть не должно.

Ю Джитхэ решил пока отпустить беспокойство.

— Вы вечером придёте?

— Ты же попросила пойти вместе. Значит, приду.

Язык Бом снова скользнул по нижней губе.

— Хорошо.

* * *

Тем же вечером.

Корпоратив командования проходил в одном из винных баров на территории Союза.

Это была неофициальная встреча без церемоний: приходили те, кто хотел, сбивались небольшими компаниями и разговаривали. Скорее внутренняя вечеринка, чем настоящий корпоратив.

Разумеется, Калиобан, Пять Трансцендентов, высшие штабные офицеры и прочая верхушка не присутствовали.

Поэтому Ю Джитхэ в белой рубашке и галстуке, стоящий в углу с бокалом вина, выглядел несколько неуместно.

Примерно как профессор среди студентов.

Несколько военных и правда с трудом собрались с духом, поздоровались и поспешно отступили.

Эпоха была такой, что смерть давно стала обычным делом, но даже с учётом этого совсем недавно произошло слишком крупное событие.

Громко веселиться никто не собирался.

Рабочие темы в основном оставили за дверью.

Люди говорили о повседневном.

И сегодня был человек, притягивавший внимание почти всех.

Бом.

— Хару! Можно рядом с вами?

— Конечно, онни.

— Пророчица, то, что вы мне в прошлый раз подсказали, очень помогло.

— Правда?

— Может, как-нибудь вместе поедим токпокки?

— С удовольствием…

Похоже, дело не ограничивалось отделом агентов пятого класса.

Здесь были и сотрудники других подразделений.

В итоге вокруг Бом естественным образом собралась целая компания женщин.

У неё точно что-то на уме.

На миг между людьми возник просвет.

Взгляды Ю Джитхэ и Бом встретились.

Волосы собраны наверх.

Безупречная кожа, на которой даже под искусственным светом не было видно изъяна.

Макияж, тщательно сделанный так, чтобы казаться почти естественным.

Чёрный чокер на шее.

Белоснежное платье-бэбидолл.

Сегодня Бом нарядилась куда тщательнее обычного.

— Хару, а вы, оказывается, умеете так одеваться?

— И правда… Сегодня вы просто невероятно красивая.

— Как куколка. Откуда платье?

От такой толпы можно было устать, но Бом каждому дарила искреннее внимание.

Разговор перетекал от человека к человеку так естественно, словно вода.

Мягкий запах природы.

Чистый голос, который приятно слушать.

Красивые глаза, от которых трудно отвести взгляд.

Кто бы с ней ни заговорил, человек постепенно оказывался очарован.

Когда вечер уже разошёлся, Бом осторожно поднялась.

— Я на минутку.

— М-м? Куда?

— Я сама попросила его прийти, а он всё время один…

Заметив Сезона, женщины слегка напряглись.

Им хотелось пойти за Бом и продолжить разговор.

Но садиться за один стол с тем самым «пророком Сезоном» не хотелось никому.

Даже Кан Аджин.

Слишком тяжёлое присутствие.

— В такой хороший вечер — и совсем один?

Но вокруг было много ушей.

Даже оставшись с ним почти наедине, Бом сохраняла образ загадочной пророчицы.

— Вы, кажется, отлично проводили время. Не беспокойтесь обо мне. Мне одному удобнее.

Ю Джитхэ тоже поддержал публичный тон.

— Но раз уж вы пришли… Выпьете со мной?

— Да. Выпью.

Тёмный свет разбивался о цветное стекло.

На проигрывателе медленно вращалась пластинка, и тяжёлая тихая мелодия разливалась по бару.

Дзинь.

Бокалы соприкоснулись.

Ю Джитхэ ожидал, что на этом она уйдёт.

Но Бом осталась.

Что она задумала?

Пока он размышлял, Бом подперла подбородок обеими руками и посмотрела на него.

Это был её обычный взгляд.

То есть совсем не тот взгляд, которым она смотрела на людей в Союзе.

Брови слегка опустились к переносице.

Глаза будто заглядывали прямо в глубину души.

Бом молчала.

— …

Почему-то это молчание ощущалось как начало чего-то.

Интуиция регрессора.

Когда эта девочка, похожая на девятихвостую лису, начинала вести себя странно, причина существовала всегда — знал он о ней или нет.

Проще говоря…

что-то только что началось.

Бом слегка наклонила голову.

Пристальный взгляд изогнулся полумесяцем.

Улыбающиеся губы приоткрылись.

Снова закрылись.

После короткого колебания она всё же заговорила:

— …Я всегда вам благодарна.

Совершенно внезапно.

— Благодаря вам я стала счастливее.

— Не стоит.

Просто благодарность?

Или за словами что-то ещё?

Ю Джитхэ уже понимал, что началось нечто странное, но пока не видел, что именно.

Бом словно сама испугалась сказанного и прикрыла рот.

— А… Простите. Я, наверное, сказала лишнее?

Внутри Союза Ю Джитхэ должен был подчёркнуто уважать Бом.

Ради её авторитета.

— Нет. Это неожиданно, но ничего страшного.

— Наверное, вино ударило в голову. Но я не говорю пустых слов. Просто… давно хотела когда-нибудь сказать вам это.

— Для меня честь.

Бом глубоко выдохнула.

— Фу-у… Фу-у… Говорят, если вот так глубоко дышать, быстрее протрезвеешь. Фу-у…

— Насколько мне известно, это суеверие.

— Правда? Фу-у…

Ю Джитхэ решил подать ей намёк.

— Вы сегодня выглядите очень довольной. Случилось что-то хорошее? И пьёте вы заметно больше обычного.

(Почему ты изображаешь такую пьяную?)

Обычно на подобные вопросы Бом отвечала столь же завуалированно.

— Хорошего много. Приятно проводить время с хорошими людьми. Приятно и сейчас сидеть напротив вас…

Но сегодня ответ был другим.

Будто она и правда напилась.

— Если вы настолько пьяны, может, стоит остановиться?

— М-м… Ничего. Ну и что, если немного напьюсь?

— Пьяный язык говорит лишнее, а тело заставляет вести себя непристойно. Я беспокоюсь, что это может повредить вашей репутации.

(Если ты реально пьяна, хватит.)

Умная Бом не могла не понять сигнал.

Но она покачала головой с рассеянным, почти хмельным выражением.

— Нет? Во-первых, у вас логика не сходится. Я ведь не пьяна.

— Мне кажется, вы слегка потеряли контроль.

— Хм-хм… Я не маленький ребёнок. Могу себя контролировать. В других местах столько не пью. Но сегодня… разве нельзя чуть-чуть напиться?

— Почему?

— Потому что вы будете рядом…

Слова были сладкими.

И очень приятными для него.

Странное беспокойство действительно немного отпустило.

А вот что творилось у Бом в голове — оставалось совершенно непонятно.

Что она делает?

Но Бом не дала ему времени размышлять.

— Не отпускайте меня одну.

— Разумеется, одну не отпущу.

— Угу…

На мгновение Ю Джитхэ изменил мнение.

Может, Бом всё-таки действительно выпила и теперь просто несёт всё подряд?

Ради её «достоинства пророчицы» пора было постепенно заканчивать вечер.

Дзинь.

Бокалы снова встретились.

Ю Джитхэ допил вино и уже открыл рот, собираясь предложить уйти.

И тут Бом ловко сунула ему в рот что-то маленькое.

Канапе из закусок.

Крекер, сверху сыр, кусочек фрукта и крем.

Ю Джитхэ удивлённо посмотрел на неё.

Бом улыбалась.

Вообще-то она и раньше постоянно пыталась кормить его всякой мелочью.

Но здесь был Союз.

А Ю Джитхэ здесь был Сезоном.

И всё же Бом только что совершенно естественно, будто дома, накормила его с руки.

— Как вам? Я попробовала — очень вкусно.

Ю Джитхэ молча прожевал.

И вдруг почувствовал, как окружающие взгляды стали значительно острее.

Те, кто до сих пор делал вид, что не смотрит, лишь украдкой косились на него и Бом.

Теперь любопытство стало откровенным.

Он огляделся.

Кан Аджин.

Чжегаль Хэён.

Сотрудницы пятого агентского отдела.

Женщины, с которыми Бом недавно подружилась.

И теперь даже несколько мужчин.

Все с живейшим интересом наблюдали за ними.

Неужели…

— Поэтому я сразу подумала о вас. Захотелось дать попробовать и вам…

И только тогда Ю Джитхэ понял.

Словно разом сложились все кусочки головоломки.

Почему Бом внезапно решила сблизиться с Кан Аджин и Чжегаль Хэён.

Почему ради естественности этих отношений старалась оставить хорошее впечатление и у множества других людей — приветливая, словно собака, радостно виляющая хвостом.

И почему теперь изображала опьянение, снова и снова открыто проявляя к нему привязанность.

Разрозненные детали встали на места.

Некоторые стайные чудовища после общей охоты складывают добычу в одном месте.

Чтобы не перепутать, кому принадлежит какой кусок, они оставляют на еде вязкую слюну — словно прикрепляют именную бирку.

Это называют marking — маркировкой.

Теми же выделениями они метят территорию.

«Это моё. Здесь моё место. Не подходи».

Если смотреть на ситуацию так…

Ю Джитхэ наконец понял поведение Бом.

И то, почему она подошла именно тогда, когда вечер уже вошёл в разгар.

Бом…

метила его как своего.