Глава 298. Кустарное производство

— …За день до?

— Да. Прямо перед голосованием.

По ту сторону связи стало тихо.

Трое кандидатов. Двое уже публично объявили обещания и не могли их изменить.

Кёуль явно пыталась понять, зачем давать награду раньше остальных.

— …Я бы тогда, проголосовала за другого.

— Почему?

— …Гамбургер уже, съеден.

Вот именно.

Мозг Кёуль исправно работал по законам капитала.

Люди хитры. Получив маленькую выгоду, начинают двигаться к следующей. Дети лишь честнее взрослых со своими желаниями.

— Если просто раздать гамбургеры — да. Но на этом нельзя заканчивать.

— …А дальше?

— Нужно продать им ожидание.

Кандидаты, пожимающие руки избирателям, продают не тепло ладони.

Они продают мысль: «Я уже здесь и забочусь о вас. Представьте, что будет после победы».

— Попробовав заранее, дети почувствуют твоё обещание ближе. Не абстрактная пицца или курица когда-нибудь потом, а настоящий вкус.

— …Угу.

— А дальше надо заставить ждать продолжения. Тогда шанс победить станет намного выше.

Например, пообещать второй раз после победы.

— …То есть, два раза, готовить гамбургеры?

— Тяжело?

— …Тысяча человек.

— Конечно. Даже один раз будет трудно. И другие кандидаты, и ученики это понимают. Возможно, второй раз окажется настолько сложно, что сделать его не получится.

— …Что?

— Ну а что? Ты ведь старалась, но приготовить еду на тысячу человек дважды объективно тяжело. Иногда второе обещание не удаётся выполнить по независящим обстоятельствам.

— …А-а.

Кёуль наконец услышала опасную часть идеи.

— Понимаешь?

— …Угу.

Смысл прост.

Сначала приблизить награду.

Потом раздуть ожидание.

Забрать голоса.

А после победы… уже не обязательно выполнять всё идеально.

Если цель — быть избранной, то с объявлением результата цель достигнута.

— Тебе нужно быть председателем или победить на выборах?

— …Победить.

— Из-за миллиона?

Из трубки донёсся смущённый смешок.

Ю Джитхэ осторожно подобрал слова.

— Кёуль. Будь я на твоём месте, я бы так и сделал.

Он фактически учил ребёнка обману и манипуляции.

Как урок взрослого ребёнку — это неправильно.

Но как совет опекуна тому, кто однажды должен будет самостоятельно выживать, Ю Джитхэ видел в этом смысл.

Кёуль не останется ребёнком навсегда.

— Если что-то нужно, иногда это приходится брать любым способом.

В день, когда он сделал ей собственную комнату и аквариум, Ю Джитхэ впервые начал воспринимать Кёуль как отдельного человека, заслуживающего уважения.

А узнав о её родителях, понял: однажды она должна стать взрослой, способной стоять самостоятельно.

В Аскалифе её, возможно, ждёт жизнь без родителей.

Смотреть только на красивое и безопасное не получится.

В её мире уже давно идёт метель — как в самом имени Кёуль.

— Но я не говорю, что такой способ правильный. Кто-то будет ругать. Тебе самой может стать больно от ощущения, что поступила плохо. Выбирай то, с чем сможешь жить спокойно.

— …Угу.

— И не считай, что обязана вообще продолжать. Можно снять кандидатуру.

— …Да.

В трубке её позвали на сцену.

— …А, мне пора. Я схожу.

Связь оборвалась.

Что выберет Кёуль?

Ю Джитхэ собирался уважать любой её выбор и помогать уже после него.

Через несколько часов он ждал у школы.

Кёуль, шедшая домой с друзьями, увидела его и побежала.

Она протянула руки — давно так не делала.

Ю Джитхэ поднял её.

Синяя голова прижалась к груди.

— Ну?

Кёуль посмотрела вверх.

Улыбка неловкая. Маленькая рука неловко держит край его рубашки.

— Не стала?

— …Да.

Она кивнула.

— …Просто, сделаю гамбургеры.

По стандартам Ю Джитхэ — решение менее выгодное.

Но уважать личность значит уважать и отличающийся выбор.

Кёуль всегда была практичной, однако и плохих поступков сторонилась. Когда-то сама просила его стать хорошим человеком.

— Хорошо решила.

Кёуль хихикнула.

— …За десять миллионов, я бы сделала.

— Ты серьёзно?

— …Миллион, это вообще мелочь.

* * *

На следующий день позвонила школа.

— Мы считаем, что влияние денег на голоса должно быть минимальным. Сейчас в Лэйре ещё и идёт кампания за здоровую школьную культуру.

— Понимаю.

Имущественный разрыв внутри Лэйра был огромен. Достаточно было посмотреть хотя бы на Тира Брзенка, Ким Джиин и Содзиро.

— Поэтому мы разрешили кандидатам использовать только одного нанятого повара. Всех остальных помощников придётся зарегистрировать по ID часов, чтобы школа видела родство с учеником, время и нагрузку.

Минимальная мера против соревнования кошельков.

— Понятно.

Для Ю Джитхэ ничего сложного.

А вот Кёуль столкнулась с новой проблемой.

— …Помоги мне.

Одной было не справиться, и Кёуль попросила сестёр о помощи.

Ёрым скрестила руки.

— Бесплатно?

— …Что?

— Зарплата где? Думаешь, я буду пахать просто так?

— …Помоги.

— Нет. Моё время дорогое. Но скидку по знакомству сделаю.

— …Сколько?

— Пять тысяч вон в час.

Зарплата!

Кёуль об этом даже не подумала.

Она посмотрела на Бом и Каыль как на спасителей. Те улыбнулись и пообещали помочь бесплатно.

Пять тысяч в час.

Если Ёрым проработает двенадцать часов — шестьдесят тысяч.

— А, точно! И ещё, Кёуль… В общежитии ведь тысячу порций не приготовить?

— …А? …Угу.

— Я узнала, сколько стоит арендовать кухню в Лэйре.

— …Сколько?

— 127 000 вон в день!..

— …

Аренда!

Кёуль сложила шестьдесят тысяч за работу Ёрым и сто двадцать семь тысяч за кухню.

Уже почти сто девяносто тысяч.

И тут Бом заговорила снова:

— А. И ещё я посмотрела…

— …А!

Вот оно.

Час назад Кёуль попросила Бом помочь с закупкой продуктов: искать самое дешёвое Бом умела лучше всех. Та выяснила минимальную цену, и сумма оказалась ошеломительной.

— …А? Сколько?

— Картофель фри, кола, булочки, салат, помидоры, мясо для котлет, соль, перец… на тысячу человек. Всё вместе — 1 938 490 вон.

— …?!

Это была уже оптовая цена с производственными закупками, скидками операторов и карточными бонусами.

— …Один миллион, девятьсот тридцать восемь…

Кёуль побледнела.

Она привыкла к яблокам за пятьсот или тысячу вон и плохо ощущала большие масштабы.

Но речь шла о еде для тысячи человек.

Разумеется, копейками это быть не могло.

— …О боже.

Лицо Кёуль мрачнело в реальном времени.

Бом, Ёрым и Каыль не выдержали и расхохотались.

— Наша Кёуль сама попалась на собственную жадность.

— Так тебе и надо, мелкая барыга.

— Что будешь делать? Придётся отдать всё, что заработала!

Когда сёстры продолжили издеваться, Кёуль почти заплакала.

— …У-у-у…

Их это только добило. Каыль даже скатилась с дивана на пол.

— …Не буду.

— Что?

— …Отменю. …Я больше не хочу.

Это они ещё ожидали.

А вот следующего — нет.

Перед суммарным убытком в два миллиона Кёуль решила сбежать.

— …Не ищите меня.

— Кёуль, ты куда?!

— …Уйду из дома.

Комната снова взорвалась смехом.

Ёрым, держась за живот, крикнула:

— Уборщица! Поймай её!

Страж, до этого тихо смеявшийся в углу, бросился к двери.

— Маленькая госпожа. Успокойтесь.

Кёуль посмотрела на него исподлобья.

— …Отойдите.

— Уходить из дома нельзя.

На глазах собрались слёзы.

Страж запаниковал.

— Всё хорошо! Госпожа, я работаю бесплатно!

— …А вы, не нужны.

— …

В душе Стража будто упала свинцовая гиря.

Кёуль воспользовалась паузой и рванула к двери.

Та сама открылась.

На пороге стоял Ю Джитхэ с огромной упаковкой охлаждённого мяса на плече — почти размером с тушу свиньи.

Он посмотрел на валяющихся от смеха Бом, Ёрым и Каыль.

— Вы что делаете? Куда собралась?

— …Из дома, уходить.

— Когда тебе уходить? Мясо достал. Каыль разве не сказала? Кухня уже арендована. Пойдём готовить.

— …Верните деньги.

— Что?

— …У меня, денег нет.

Бом быстро объяснила ситуацию.

Ю Джитхэ кивнул.

— Кёуль. В некоторых странах государство субсидирует выборы.

— …Субсидирует?

— Да. Даёт партиям деньги на кампанию. Так что все твои расходы на выборы оплачу я.

— …Так, и должно быть?

Если смотреть на сумму, хвост действительно стоил дороже собаки.

Но Ю Джитхэ продолжил спокойно:

— Конечно.

— …А.

— Поняла?

— …

— Вы тоже вставайте. Пора идти.

— Да-а.

Шутки закончились.

* * *

Ю Джитхэ вышел наружу, солнечный свет лег на лицо Кёуль.

Бом всё ещё переживала, что девочка почти плакала, и украдкой посмотрела.

Слёз уже не было.

Кёуль сияла, надевая обувь.

Улыбка была ярче полуденного солнца.