Глава 246. Подвал Старинных часов

— Хотите знать, что это?

<[Старинные часы (EX)]: (•ω•)?>

«Говори. Хочу знать».

Ю Джитхэ молча посмотрел на птицу и кошку.

Они не знали.

Он подозревал это и раньше, но теперь убедился окончательно.

Ю Джитхэ поманил белую птицу.

Старинные часы описали плавную дугу в воздухе и сели ему на ладонь.

Он наклонился к условному уху птицы и прошептал ответ.

<[Старинные часы (EX)]: (´Oω○｀)!?>

Белая птица кивнула.

«Что?»

<Власть [Старинные часы (EX)] просит вашего разрешения.>

Ю Джитхэ покачал головой.

<Власть [Старинные часы (EX)] сообщает, что не может рассказать!>

«Что. Скажи. Мне тоже».

<Власть [Старинные часы (EX)] отказывает.>

<Власть [Старинные часы (EX)] уточняет: это секрет только для двоих.>

«Почему. Не говоришь. Только мне».

Чёрная кошка показала белые зубы. Жёлтые глаза стали острее.

<Власть [Старинные часы (EX)] спрашивает, насколько велико любопытство.>

«Очень. Любопытно».

<Власть [Старинные часы (EX)] важничает и предлагает попросить более отчаянно.>

«Прошу. Очень. Скажи. Любопытно».

<Власть [Старинные часы (EX)] отказывает!>

<[Старинные часы (EX)]: (๑˃́ꇴ˂̀๑) ха-ха-ха>

«Убью».

Белая птица рванула прочь.

— Кья-а-а!

Чёрная кошка с рычанием бросилась следом.

Они носились по подвалу десятками метров — когти и зубы в последний момент проходили мимо, а белая птица махала крыльями и дразнила преследовательницу.

Как Бом, которая любила без причины то притягивать, то отталкивать людей.

«Играют как дети».

Властям, стоящим выше мира смертных, не требовались притворная важность или ненужное достоинство.

Ю Джитхэ вдруг понял ещё кое-что.

Возможно, искренняя радость и начинается с настолько детских вещей.

Веселье пересекается с ребячеством.

Но любоваться играющими «детьми» было некогда.

Пока двое гонялись друг за другом, Ю Джитхэ внимательно осмотрел одиннадцать обелисков.

Обе Власти рядом действительно участвовали в определении стандартов мира.

Но ни Старинные часы, ни Ключ не понимали, что это за колонны.

Вот главное.

Власти, управляющие законами мира, соприкасаются с определёнными истинами.

По опыту Ю Джитхэ, существовало лишь две категории вещей, которых они могли не знать.

1. Дела другой Власти.

2. События за горизонтом законов — в мире вне Провидения.

Старинные часы особенно резко реагировали на мир вне Провидения.

Когда впервые появился неизвестный им [Подвал], они тоже проявляли раздражение.

Что тогда говорили?

«Власть [Старинные часы (EX)] испытывает лёгкое недовольство по отношению к неопределённому элементу, отсутствующему в законах мира».

«И что мне с того, что тебе неприятно?»

«Вместо этого сходи и выясни хоть что-нибудь».

<[Старинные часы (EX)]: (´•̥ω•̥`)>

Да. Так и было.

Но теперь, когда Подвал уже проявился, Старинные часы не выглядели особенно раздражёнными.

Значит, это не дело мира вне Провидения.

Следовательно, обелиски, вероятно, относятся к какой-то другой EX-Власти.

Ю Джитхэ подозвал двух всё ещё дерущихся существ.

— Сколько вообще существует Властей, подобных вам, которые задают стандарты мира? И какие они?

«Наглый».

Кошка выпустила когти.

«Смертный. Смеет спрашивать. Вне полномочий. Нельзя говорить».

<Власть [Старинные часы (EX)] сообщает: существует семь Властей!>

«Хватит! Этот часовщик. Безумный».

<[Старинные часы (EX)]: (๑˃́ꇴ˂̀๑) ха>

<[Старинные часы (EX)]: (๑˃́ꇴ˂̀๑) ха-ха>

— Если семь, можно спросить, какие?

<Власть [Старинные часы (EX)] сообщает: Старинные часы (EX), Ключ (EX), а также…>

«Хватит! Болтать. Хватит!»

На этот раз кошка явно решила, что дело зашло слишком далеко.

Она в ужасе схватила белую птицу всеми четырьмя лапами, начала кусать за голову и яростно царапать задними лапами.

<[Старинные часы (EX)]: (>_<)!>

«Никогда. Нельзя говорить. Откажись. От любопытства».

Ю Джитхэ попытался надавить ещё немного, но [Ключ (EX)] оказался непреклонен.

Он даже предложил рассказать, что показал обелиск, в обмен на информацию — отказ сохранился.

В момент, который мог решить его судьбу, получать ответы в форме детской возни было немного утомительно.

— Ладно…

Их шумные игры его не касались.

Повседневность изменила Ю Джитхэ. Он признал, что теперь отдельные вещи способны затрагивать его чувства.

Поэтому остальные обелиски решил просмотреть только кратко.

Каждое видение сразу давало направление.

Второй обелиск показал момент, когда Ю Джитхэ танцевал вместе с Ёрым.

Он тогда делал вид, что ничего не чувствует, но, похоже, ему было немного весело.

Значит — [Веселье].

Третий обелиск снова и снова показывал сцены с Каыль.

В седьмом цикле именно о ней Ю Джитхэ думал больше всего. Именно из-за неё чаще всего ломал голову.

Это могло быть [Размышление], [Беспокойство] или [Тревога].

Четвёртый обелиск показал первую встречу с Бом.

Здесь он не смог определить эмоцию: тогда чувства были слишком сложными.

А пятый неожиданно показал другого человека.

Маленькую китайскую девочку Линлин, которая, запинаясь, говорила, что хочет искупить вину своего опекуна.

Затем — самого опекуна Луна, относившегося к Линлин как к маленькой проститутке.

Ю Джитхэ тогда просто врезал ему и почти сразу забыл.

Но, оглядываясь назад, понял: это, вероятно, был первый раз, когда он испытал личный гнев.

Значит — [Гнев].

Во всех пяти видениях фигурировали моменты, когда Ю Джитхэ впервые, по его собственным меркам, начинал по-настоящему чувствовать эмоцию.

Тогда что скрывают шесть тёмных обелисков?

Один из них будто собирался зажечься, но ещё не мог.

Ю Джитхэ коснулся его.

Перед глазами появилось лицо Бом совсем близко.

И момент, когда их губы соприкоснулись.

Похоже, это [Любовь].

Он задумался.

Человечество издревле описывало чувства как «радость, гнев, печаль и удовольствие», а иногда говорило о семи эмоциях: радости, гневе, печали, удовольствии, любви, отвращении и желании.

Что, если здесь речь идёт об одиннадцати фундаментальных чувствах?

Желание и печаль пока были пусты.

Но что означают ещё четыре, он даже представить не мог.

— …

Подступила пустота.

Самая большая проблема: Ю Джитхэ почти не представлял ситуацию, в которой мог бы впервые почувствовать печаль или подавленность.

Почему?

Потому что он был подавлен почти всегда.

В прошлом происходило множество печальных событий.

Но он не мог вспомнить, когда в последний раз испытал именно отдельное чувство «печали» или «уныния».

В какой-то момент подавленность просто стала постоянным фоном жизни.

С хэтчлингами было то же самое.

Случались радостные моменты.

Бывало весело.

Но всё это проходило мгновенно.

Главной мыслью оставалось одно: только бы этот с огромным трудом достигнутый седьмой цикл не рухнул.

Он непрерывно анализировал, планировал, контролировал.

Для девочек седьмой цикл мог быть счастливой повседневностью.

Для Ю Джитхэ это был очередной экзамен после более чем тысячи провалов.

Если он собьётся,

когда-нибудь начнётся восьмой цикл.

Связи, которые он с таким трудом построил.

Мир, который так бережно защищал.

Всё это оставит его одного и исчезнет.

Он не знал, по какому критерию обелиски определяют «впервые почувствованную эмоцию».

Но если нынешнее состояние система не считала печалью, то Ю Джитхэ, вероятно, вообще никогда не сможет «впервые загрустить».

Потому что он уже постоянно жил в этом состоянии.

Оттолкнув пустое чувство, Ю Джитхэ развернулся.

— Достаточно. Я посмотрел всё, что хотел. Теперь отведи меня на верхний этаж.

Белая птица мгновенно застыла.

И ничего не ответила.

Ю Джитхэ нахмурился.

Что с ней сегодня?

— Почему молчишь? Я сказал: отведи меня туда. Не слышишь?

Ответа не было.

Птица просто смотрела на него чёрными глазами.

— Эй.

— Почему не отвечаешь?

— Я прошу отвести меня. Что?

Ни звука.

Ни движения.

— Отказываешь? Почему? Ты существуешь, питаясь моей памятью. Значит, понимаешь контекст моей просьбы.

Тишина.

Чёрная кошка рядом незаметно отступила в темноту и исчезла.

В огромной тёмной Мастерской остались только Ю Джитхэ и Старинные часы.

— Если понимаешь контекст, как смеешь мне отказывать? Ответь. Мне тебя уговаривать? Или угрожать?

Тишина.

Раздражение поднялось снова.

Да… ещё когда дверь не открылась, он почувствовал неладное.

И то, что вместо верхнего этажа его насильно привели в Подвал, тоже было странно.

— Кто заставил меня регрессировать? Ты. Не так ли, Старинные часы? Ни одну из этих проклятых жизней я не выбирал. Я просто смертный, которого заставили выполнять твою цель вместо тебя. Разве нет?

Птица молчала.

Ю Джитхэ наклонился и поднял её с пола.

Она не сопротивлялась.

Он приблизил её к лицу.

— Когда я умираю, мир откатывается потому, что без меня Земля, которую ты защищаешь, с неизбежностью погибнет. Значит, я всего лишь жертва. Ты можешь это отрицать?

— И после этого ты отказываешь мне в просьбе? Почему?

Голос постепенно становился громче.

На самом деле прежней ненависти к Старинным часам уже не осталось.

Те годы, когда он проклинал эту Власть, давно прошли.

Его злило другое: он не понимал основания решения и молчания.

— Почему перед наконец пойманным шансом я должен так бояться? Почему седьмой цикл настолько нестабилен? Потому что ты не умеешь как следует судить о мире вне Провидения!

— Ты не смог заранее найти эту проклятую Враждебность. И до сих пор не можешь определить её точно. Разве не из-за твоей беспомощности всё это происходит? Ты говорил, что Враждебность не способна сильно напрямую вмешиваться в реальность? Что за безответственная позиция? А если хотя бы один раз…

Перед глазами возник худший возможный сценарий.

Прошлое нельзя стереть.

А если хотя бы один раз…

— Если девочки каким-то образом соединятся с воспоминаниями прошлых циклов — что ты собираешься делать?

В глазах регрессора проступили красные прожилки.

Он уже замечал это раньше.

Чем больше ценного создавал,

чем сильнее начинал дорожить им,

тем чувствительнее и тревожнее становился.

Чем ярче мир — тем чернее отбрасываемая им тень.

Раньше он не собирался скрывать прошлое.

Просто молчал, потому что не было причины рассказывать.

Но чем ближе становилась настоящая повседневность, тем сильнее менялась мысль.

Теперь прошлое нужно было скрывать.

— Это не пустой страх. Ты знаешь. Ха Сэтбёль получила память второго цикла.

— Если воспоминания передаются фрагментами, с другими девочками, возможно, ещё можно что-то пережить. Ради золотого дракона я много работал и чаще старался защитить её. С красным и синим пересекался меньше. Даже память о заключении может оказаться не самым худшим.

— Но что насчёт зелёного дракона? Ты знаешь, что я делал с теми детьми, пытаясь понять проклятые Осколки Истока. Чем выше я сейчас подниму нашу связь, тем глубже она рухнет, если узнает прошлое.

— Прошлое уже не в моих руках. Сожалеть бессмысленно. Я бессилен.

— Регрессор? И что? Даже я не могу вернуть уже прожитое время.

— Ответь. Почему я стал таким? Кто сделал меня таким? Кто превратил меня в преступника?!

Голос сорвался на звериный рёв.

— Я пытаюсь изменить хотя бы то, что ещё можно изменить, а ты отказываешь мне? Сколько ещё ты собираешься тащить меня на самое дно, Старинные часы?!

Крик ударил по стенам Подвала и разошёлся по бескрайнему космосу Мастерской, теряя силу в пустоте.

Пальцы сильнее сжали белую птицу.

Ю Джитхэ почти кричал.

Старинные часы не отвечали.

Только чёрные глаза смотрели на него.

Раздражение и возбуждение постепенно осели.

— Говорю в последний раз. Открой верхний этаж.

Теперь голос был низким и спокойным.

— Пока я снова не начал тебя проклинать.

И только тогда

наконец

появилась воля Старинных часов.

<Власть [Старинные часы (EX)] отказывает в вашей просьбе.>

<Власть [Старинные часы (EX)] хочет передать вам сообщение.>

<Власть [Старинные часы (EX)] использует весь запас Власти, который копила долгие годы ради сегодняшнего дня.>

В следующую секунду из белой птицы хлынуло колоссальное присутствие.

Её больше невозможно было удерживать в ладони.

Давление сравнялось с тем, которое Ю Джитхэ почувствовал при первой встрече с [Ключом (EX)].

Задрожал сам космос.

Присутствие подавило даже трансцендента, стоящего у крайней границы смертного бытия.

<Власть [Старинные часы (EX)] заглянула в мир [Неизбежного Провидения], который запрещено просматривать. И сообщает вам неизбежный результат, увиденный внутри.>

И тогда Ю Джитхэ впервые услышал настоящий голос,

которым Старинные часы обратились к нему напрямую.

«Вы.

Обязательно.

Станете счастливы».