Глава 240. О романтических чувствах

В тот день за обедом Бом осталась с Кёуль вдвоём.

Ёрым ушла тренироваться, а Каыль отправилась вместе с Ппиюном в кафе духовных существ.

— Кёуль.

В тихой квартире Бом позвала её.

Кёуль сидела в комнате и бездумно смотрела на аквариум и тропических рыбок внутри.

Она повернула голову.

— Будешь есть?

— …Угу. А аджосси?

— Наверное, ушёл по делам.

Ю Джитхэ не было в общежитии, но Бом не считала это чем-то серьёзным.

Из всех в комнате 301 только она знала, что он связан с Союзом.

Знала, что дела Союза часто занимают его.

И смутно знала даже о существовании некой «враждебной воли».

— …В последнее время его часто нет.

В тот момент Бом это совершенно не тревожило.

Она решила не думать, где он и когда вернётся.

Провидение тоже ничего особенного не показывало.

Наверное, просто стало больше работы.

— Что сегодня будем есть с онни?

— …М-м, рамён?

— Мы и вчера его ели.

Когда Ю Джитхэ нет, она просто заменит его.

Так думала Бом.

* * *

Когда-то Ю Джитхэ смотрел фильм, где главным героем был регрессор.

Тот возвращался из будущего в прошлое и строил свою жизнь заново.

Настоящему Регрессору было трудно погрузиться в такой фильм.

Когда герой воздействовал на мир, ответная реакция мира была до абсурда удобной.

Казалось, он не вернулся в прошлое, а попал в реальность, где исполняется всё, чего он пожелает.

Настоящая регрессия работала иначе.

Течение времени напоминало длинную цепь домино.

Идя вперёд, ты снова и снова валишь первые костяшки.

Рядом падают одна-две, а далеко впереди тысячи уже переплетаются в сложнейшую последовательность.

Сколько раз мельчайшая деталь полностью перекраивала будущее, события или судьбу ключевого человека?

Например, в пятом цикле всего через два года после того, как Ю Джитхэ начал активно действовать, разразилась «Вторая Великая война».

В других циклах до неё обычно проходило около двадцати лет.

Он сам, действуя как хотел, приблизил её почти на восемнадцать лет.

К счастью, крупные события масштаба Великой войны обладали определённой неизбежностью.

Если специально не пытаться их расшатать, общий поток обычно сохранялся.

А вот мелочи вроде повседневной жизни разрушались мгновенно.

Чтобы сохранить обычную жизнь, Ю Джитхэ должен был строго разделять повседневность и всё, что лежало за её пределами.

Повседневность должна была оставаться жизнью, не слишком отличной от чужой.

Радость.

Счастье.

Иногда гнев, грусть и боль.

Обычная жизнь, доступная любому человеку.

А Ю Джитхэ хотел лишь добавить к ней для детей ещё несколько ложек счастья и радости.

Такой должна была стать жизнь седьмого цикла.

Повседневность должна выглядеть естественно.

Поэтому Регрессор не собирал ненужные деньги.

Не брал лишнюю власть.

Не распространял влияние там, где в нём не было необходимости.

Он был осторожен.

Повседневность, которую он хотел создать, нуждалась в правдоподобной причинности.

И сам он должен был ей соответствовать.

Что будет, если не соответствовать?

Если, словно deus ex machina, абсурдно легко исполнять любое желание?

У детей сломается психологическая система вознаграждения.

Они перестанут чувствовать ценность маленьких радостей.

Это больше не будет обычной жизнью.

Одним из самых естественных элементов такой повседневной причинности были связи.

Не слишком близкие.

Не слишком далёкие.

Люди на подходящей дистанции.

— Здесь омакэсэ с корейской говядиной хану. Вы любите говядину?

Именно поэтому Ю Джитхэ сидел за столом с оранжевоволосой женщиной.

Три совместных приёма пищи — достаточно, чтобы создать связь на нужной дистанции.

А потом эта связь сможет добавить Бом ещё немного счастья.

Это будет особенным событием.

И при этом не прямым чудесным решением из ниоткуда.

Причинность сохранится.

Бом будет счастлива.

И воспримет случившееся как нечто ценное.

— Нормально отношусь.

— Но здесь должно быть вкусно. Место дорогое.

За едой «Морковная девочка» почти не отрывала от Ю Джитхэ глаз.

Они договорились поесть вместе три раза.

Словно под чарами, она следила за выражением его лица, движениями, жестами, вслушивалась в голос.

А когда ей что-то приходило в голову, постоянно строчила заметки.

— Вы военный? Или, может быть, преступник?

— Бывший военный.

— В каких войсках?

Ю Джитхэ нахмурился.

Она торопливо сменила тему.

— А, простите. Возможно, там военная тайна, связанная с монстрами. Тогда… вы убивали чудовищ?

— Убивал.

— Много? Что вы чувствовали? Какая у вас была военная служба?

— Много сражался. Много убивал. Ничего особенного. Это обязанность солдата.

Повисло молчание.

Женщина хитро прищурилась.

— …А если не чудовищ?

Вопрос становился раздражающим.

Лицо Ю Джитхэ застыло.

— А как тебе кажется?

— …

Она снова что-то записала.

Так прошли три встречи.

Ю Джитхэ отвечал только на лёгкие вопросы, не углубляясь ни во что серьёзное.

Но после каждой беседы «Морковная девочка» уходила заметно оживлённой.

Писатели были непонятной разновидностью людей.

А между тем за эти три обеда Ю Джитхэ заметил кое-что неожиданное.

В этих встречах не было ни капли удовольствия.

Будто он ел напротив деревянного бруска.

До шестого цикла включительно почти любое общение с людьми ощущалось для него именно так.

А теперь это вдруг стало непривычным.

Еда давно превратилась для него в приятное время.

Почему?

Если проследить мысль до конца, ответ был прост.

Потому что почти всегда он ел вместе с хэтчлингами.

— Вот.

Под конец третьей встречи «Морковная девочка» протянула Ю Джитхэ визитную карточку.

[Хинари Пикчерс]

[Вице-президент Кан Юнгу]

Имя было ему незнакомо.

— Что это?

— «Хинари Пикчерс». Не знаете? Самая успешная в Корее компания по производству хоррор-фильмов. Они ещё и прокатом занимаются.

— Это та самая компания?

— Да. У меня у них два фильма выходило. Я заранее замолвила словечко от своего имени. Пока ничего не подтверждено, но примерно к церемонии они должны связаться. Потом автор подпишет договор с нашим агентством, и уже будете обсуждать права OSMU.

Понятно.

Значит, окончательного решения пока нет.

— Вы вытащили меня из долгого творческого кризиса. Спасибо. Если студия окончательно согласится, я сообщу.

— Спасибо.

Похоже, она не ожидала услышать от него благодарность и широко раскрыла глаза.

— Когда дойдёт до обсуждения договора, увидимся. Я тоже помогу со своей стороны.

* * *

К тому времени, когда Ю Джитхэ вернулся в общежитие, уже наступил вечер.

Дети собрались в гостиной, ели курицу и шумно разговаривали.

— Я вернулся.

— О-о, аджосси, привет! Идите сюда, курицу ешьте…!

Каыль замахала ему двумя кусками курицы.

Рядом Кёуль тоже широко улыбнулась, приветствуя его.

— Где был до такого времени?

— Встречался с человеком.

Ёрым равнодушно кивнула и откусила белое мясо.

Церемония была уже завтра.

Завтра роман Бом, который она писала почти год, официально получит признание других людей.

Такой счастливый момент требовал маленького праздника.

Именно поэтому они заказали курицу и колу.

— Хи-хи.

Среди общего смеха Каыль вдруг вспомнила:

— А! Точно-точно. Аджосси, вы знаете?

— Что?

— Бом-онни приготовила речь для церемонии! А там такое…!

— Каыль!

Каыль размахивала каким-то листком.

Бом в панике тут же выхватила его.

Ёрым и Каыль расхохотались.

Даже Кёуль прыснула.

— Что там? — заинтересовался Ю Джитхэ.

— Ничего. Совсем ничего.

Как бы он ни спрашивал, Бом явно не собиралась рассказывать.

Но, пряча бумагу, сама тихо хихикала, будто содержание и ей казалось смешным.

Смех в комнате 301 не стихал до поздней ночи.

Даже уйдя к себе, Бом не могла унять радость.

Когда случается что-то хорошее, есть человек, которому особенно хочется об этом рассказать.

Бом позвонила.

— Да. Бом?

— Алло? Бабушка.

— Айгу, что случилось? Голос какой светлый. Похоже, хорошие новости?

— Я получила Золотой приз.

— Что? За роман?

— Да.

— Айгу! Какая же ты молодец!

Бом проговорила с Лихвой до самого рассвета.

Но усталости не чувствовала.

Потому что дракон?

Возможно.

Хотя ей казалось, что даже человеком она сегодня не устала бы.

Настолько Бом была счастлива.

* * *

Наступило утро.

До церемонии оставалось три часа.

Бом одна пришла в комнату ожидания.

На ней было красивое платье в стиле современного ханбока.

Ассоциация предоставляла награждаемым услуги визажистов и стилистов, и авторы сидели под яркими лампами, пока им делали макияж и причёски.

— Здравствуйте.

— О, Брокколи! Добро пожаловать!

Несколько уже знакомых писателей радостно встретили её.

Под руками стилистов все были возбуждены и много разговаривали.

Книги, агентства, поздравления друг другу.

И постепенно речь зашла о женщине, которой сейчас в комнате не было.

— Слушайте, а вы заметили, как «Морковная девочка» в последнее время притихла?

— Эта мегера?

— Будто другой человек. Вообще не злится, улыбается мягко… Представьте, недавно в агентстве сама первой со мной поздоровалась.

— Вот это номер… Ой! Я, кстати, кое-что слышала.

— Что?

— Говорят, «Морковная девочка» последнее время встречается с мужчиной.

— Чего? Она же постоянно ныла про вдохновение… Может, поэтому романтика снова пошла?

— Конечно. Почему она вообще всё время крутилась возле хоррора? Идеи для любовных романов закончились, вот она и пыталась прицепиться к другому жанру.

— Ну, значит, всем хорошо.

Бом тоже слушала, иногда кивая.

Никаких особых мыслей это не вызвало.

Ну встречается и встречается.

Когда макияж закончили, вокруг раздались восхищённые возгласы.

Бом смущённо улыбнулась и кивнула.

Потом достала из пространственного хранилища листок с речью, быстро просмотрела его и снова убрала.

Она и так выучила всё идеально.

Просто почему-то хотелось взглянуть ещё раз.

— Награждаемые авторы, пожалуйста, проходите в зал!

Раздался голос сотрудника.

К началу церемонии Бом сидела в самом первом ряду.

Цок-цок-цок…

Послышались каблуки.

«Морковная девочка», с безупречным макияжем и причёской из профессионального салона, спокойно села рядом.

Как и говорили в комнате ожидания, настроение у неё было прекрасное.

Вместо прежней резкости на лице ощущалось спокойствие.

Бом это почти не интересовало.

Но женщина сама заговорила.

— Писательница.

Бом повернулась.

— Вы сегодня очень красивая.

— Простите?

— Говорю, красивая. И без макияжа были красивой, а сейчас вообще милашка.

— А… Спасибо. Вы тоже очень красивы.

— Можно щёку потрогать?

Бом улыбнулась и покачала головой.

— Жаль. Надо было ещё волосы зелёными сделать. Тогда вышел бы заголовок «Морковка против брокколи». Видите? У меня самой волосы морковного цвета.

Она встряхнула оранжевыми волосами.

Бом улыбнулась.

— Мне и так хорошо. Уже получить награду — огромная честь.

— Хм-м. Правда?

Она улыбалась, но Бом невольно подумала: почему эта женщина вдруг ведёт себя так, будто они давно знакомы?

И не только она.

Другие писатели тоже посматривали на них с откровенным удивлением.

Говорили, характер у неё изменился.

Неужели настолько?

— Ну как настроение?

— Очень волнуюсь. Со мной такое впервые.

— Хорошо. Тогда вы же знаете, что будет после награждения?

— …Что?

— Даже спасибо не скажете? Эта онни немного постаралась ради вас.

Бом на секунду замолчала.

Она не понимала смысла.

Что должно произойти после церемонии?

При этом привычная светская улыбка всё ещё оставалась на лице.

— Я прочитала вашу рукопись. Для экранизации история тоже подходит. Атмосферу вы описываете довольно хорошо. Вы говорили, это первая работа? Похоже, талант есть.

— Экранизации…?

— А? Не знаете? Джитхэ-ши ничего не сказал?

— …Джитхэ-ши?

Улыбка исчезла из глаз Бом.

— Значит, ещё не сказал. Ну да, сегодня утром студия только дала согласие.

«Морковной девочке» не хватало вдохновения для романтики.

В последнее время она якобы встречалась с мужчиной.

Ю Джитхэ в последнее время часто был занят.

Характер «Морковной девочки» внезапно изменился.

И теперь — фильм.

Нечто дурное медленно подняло голову.

Словно чёрная роза.

Улыбка окончательно исчезла с губ Бом.

«Морковная девочка» удивлённо моргнула.

— Чего вы так напряглись?

— О чём вы говорите?

— В смысле? Тон какой-то странный. Вы правда ничего не слышали? Ладно. Теперь узнаете. После церемонии загляните ко мне. Познакомлю с людьми из нашего агентства…

— Нет. Начните сначала.

Голос словно окатил её ледяной водой.

«Морковная девочка» моргнула.

Бом спросила:

— Что именно сделал Джитхэ-ши?