Глава 237. О романтических чувствах
— Аджосси.
— Говори.
— От меня… случайно не пахнет?
Запах.
Химическое ощущение, возникающее, когда молекулы определённого вещества переносятся воздухом и раздражают обонятельные рецепторы в носовой полости.
Значит, то ощущение, которое Ю Джитхэ испытывал рядом с Бом, действительно было запахом.
— Нет.
— Тогда зачем вы ко мне носом тянетесь?
— Аромат приятный.
— Так это и есть запах.
— Приятный запах.
Бом отодвинулась назад.
На сколько она отстранялась, настолько же Ю Джитхэ приближался.
— М-м… Это? Ничего особенного.
Бом выглядела напряжённой.
— Аромат?
— Да. Просто естественный запах зелёных драконов. Он расходится в такт биению сердца. Совершенно обычная вещь…
— Я знаю.
— Тогда зачем…?
— На самом деле мне стало кое-что любопытно.
— Насчёт запаха? Появился какой-то другой?
— Нет.
— Тогда что?
Спина Бом уже упёрлась в спинку дивана, отступать было некуда.
Ю Джитхэ был гораздо крупнее и сейчас словно нависал над ней.
— Кажется, чтобы понять, мне надо подойти ещё ближе.
— Что вы такое говорите… Так не бывает.
С такого расстояния ему становилось трудно смотреть ей в глаза.
Неловко.
Поэтому взгляд опустился на нос.
Он никогда раньше не задумывался об этом, потому что воспринимал её лицо как нечто привычное.
У Бом был красивый нос.
Тогда взгляд скользнул ниже.
Но стоило увидеть красные губы, как неловкость снова усилилась, и Ю Джитхэ опустил глаза ещё ниже.
Под шеей, в вырезе футболки, виднелись ключицы и белая кожа.
Смотреть туда было неподходяще.
А опускать взгляд ещё ниже — тем более.
Это было бы неуважительно.
Бом наверняка бы такое не понравилось.
Посмотреть на ноги?
На живот?
Если рассуждать так, получалось, что на теле этого хэтчлинга вообще не осталось места, куда можно было бы безопасно смотреть.
Он снова поднял глаза и встретился с её зелёным взглядом.
Бом была напряжена.
Уголки глаз чуть опустились, будто ей стало страшно.
Но из-за того, что её мысли почти никогда нельзя было прочитать по лицу, Регрессор не знал, настоящая ли это эмоция или специально созданное выражение.
Обычно в таких случаях он просто отступал.
«Наверное, есть причина».
Повседневность была сложной.
Он был сломанным человеком. Многого не понимал изначально.
Но сегодня не собирался отмахиваться только потому, что чего-то не понимал.
Вопрос был слишком важным.
— Бом. Ты меня боишься?
Она немного подумала и тихо кивнула.
— Почему?
— Потому что ко мне приближается что-то больше меня.
— Ты дракон. Я, как ни крути, человек.
— И всё равно.
— И всё равно?
— Сейчас я меньше…
Она будто немного боялась.
И в то же время словно смотрела настороженно.
Напряжённое лицо.
— Ты сегодня странная.
— Я?
— Обычно ты сама мной вертишь как хочешь. Сама определяешь дистанцию. Зная, что мне неловко, всё равно дразнишь.
— Да…
— И после этого боишься, когда уже я приближаюсь? Разве не странно?
Ю Джитхэ задумался.
В поведении Бом что-то не сходилось.
Он ещё мог понять, почему ей весело смотреть на его смущение. Он и сам иногда получал удовольствие, поддразнивая Кёуль или Ёрым.
Мог понять и то, как из этого постепенно рождаются чувства.
Он уже знал, что Бом испытывает к нему скрытые романтические чувства.
И, как ни нелепо, сейчас что-то странное ощущал уже сам.
Тогда почему Бом должна его бояться?
— Я могу подходить к вам.
— Почему?
— Потому что с вами всё будет нормально.
— Что значит «нормально»?
— Вы будете таким же, как вчера и позавчера.
Вот опять.
Бом снова заговорила так, чтобы запутать смысл.
Обычно он бы отпустил тему, но сегодня решил быть настойчивее.
— Хорошо. Допустим. Тогда получается, мне к тебе подходить нельзя?
— Да…
— Странно. Ты же хотела владеть мной одна.
— Когда я такое говорила?
— Говорила. Что хочешь съесть весь торт одна.
— Ну… торт же вкусный…
Похоже, даже Бом поняла, насколько бессвязно это прозвучало.
Губы дрогнули и сжались. Она отвела глаза, а тревога стала заметнее.
И, похоже, сама не замечала, что этот растерянный хмурый вид делает Ю Джитхэ ещё более неловко.
— Ты и правда странная.
Бом наконец ответила:
— Аджосси сегодня тоже странный.
— А со мной что?
— Вы раньше со мной так не делали.
— Что именно?
— Посмотрите на себя. Как будто… съесть меня собираетесь.
Ю Джитхэ задумался.
В какой-то момент границы его неловкости начали расширяться.
Теперь для неё не требовалась стыдная ситуация.
Не требовалось стоять слишком близко.
Не нужно было смотреть Бом в глаза.
Не нужно было, чтобы она подходила и тихо шептала что-то на ухо.
Смущение возникало слишком легко.
А когда он это заметил, всё уже зашло дальше.
Бом стала казаться ему красивой.
Он часто о ней думал.
Увидев симпатичную заколку, представлял зелёные волосы Бом.
А теперь иногда вспоминал о ней, просто глядя на других людей.
Отмахнуться от этого уже не получалось.
Он был неопытен, но не глуп.
Ю Джитхэ понимал, что это похоже на романтическое чувство.
Регрессор ценил логику.
Поэтому логически понять, почему у него вообще должно возникнуть романтическое чувство, не мог.
Такого не могло произойти.
И не должно было.
Тем более что он не помнил какого-то определённого момента, после которого всё изменилось.
— Почему я так себя веду?
— Да…
— Сам не знаю.
Как невозможно назвать одну секунду, в которую растаял лёд, так и здесь не было ясной границы.
Именно поэтому Ю Джитхэ не доверял собственному чувству.
Ему нужна была уверенность.
— Поэтому теперь я собираюсь нормально разобраться.
— В чём? В запахе? А…
Ю Джитхэ осторожно протянул руку и коснулся щеки Бом.
Когда она удивлённо распахнула глаза, неловкость внутри него взметнулась почти до невыносимого уровня.
— Если тебе не нравится — скажи, что не нравится.
Именно эта «неловкость» всё время заставляла его отступать из подобных ситуаций.
Из-за неё он до сих пор и не мог определить, что именно чувствует.
— Аджосси, подождите.
— …
— А если кто-нибудь войдёт…
— Не войдёт.
Он наклонился ещё ближе.
Сладкий аромат, щекотавший нос, стал насыщеннее.
— Нельзя…
Бом не сказала: «Мне не нравится» — даже когда от страха выглядела так, будто вот-вот расплачется.
…Начало этой нелепой ситуации лежало несколькими днями раньше.
* * *
Утро после возвращения из Лас-Вегаса.
Ю Джитхэ вместе с Бом рано вышел и принёс еду.
Сегодня — чачжанмён и тансу-юк. Каыль особенно любила такую еду, а Ёрым предпочитала острое, поэтому ей отдельно заказали слегка острый ччамппон.
За завтраком в комнате 301 висело необычное напряжение.
— …
— …
Ёрым, которая в последнее время избегала Каыль, сегодня вышла завтракать вместе со всеми.
Она молчала.
Каыль, заметив, что онни постоянно её осознаёт, тоже молчала.
Кёуль покосилась на Бом.
Та погладила её по голове: ничего страшного.
Кёуль успокоилась и снова сосредоточилась на чачжанмёне.
Потом Бом посмотрела на Ю Джитхэ.
Он едва заметно покачал головой.
Не волнуйся.
Молчание нарушила Ёрым.
— Ю Каыль.
— А, а?
— Ты там стала этим… трансцендентным кадетом, да?
— А. Угу…
На самом деле Каыль не прошла экзамен по обычным критериям.
Она вернулась за семнадцать секунд до конца, а среди прошедших это было довольно поздно.
Но содержание её экзамена оказалось настолько необычным, а имя Каыль до сих пор упоминали в Сети сотни тысяч раз в день, что Лэйр применил специальное правило и признал её прошедшей.
Так Каыль стала одной из «Пятёрки трансцендентных кадетов Ха Сокму».
Сама она особой радости не показывала.
— Молодец.
— А, с-спасибо…
— Молодец, конечно. Но если решишь, что теперь можешь ровняться с онни, я тебя прибью.
— А?
Ёрым подняла палочки и указала ими на Каыль, будто шилом.
— Может, тебе и придёт такое в голову. Мы обе на одном курсе. Обе проходим одинаковую военную подготовку. И обе драконы. Почему бы и не попробовать со мной потягаться, да?
— Даже не думай. Реально убью.
Каыль торопливо замахала руками.
— Ай, нет…! Как я могу с онни равняться? Ты если силу приложишь, мне руки и ноги переломаешь.
— Хм. Ну да…
— Да и зачем нам драться? М-м… Может, наоборот, вместе людей спасать будем…
За столом снова стало тихо.
Ёрым ничего не сказала, но выглядела немного удовлетворённой.
А значит, именно настолько Каыль её всё-таки тревожила.
— И ещё. Не выпендривайся только потому, что выход у тебя большой.
— М-м?
— Ты же вообще не умеешь его контролировать. После одного заклинания в груди будто пусто становится? А пальцы дрожат, как после ожога?
— А… угу.
— Это проблема. Ты вываливаешь ману в объёме, который тело не выдерживает. Если каждый раз кончать за один выстрел, как скорострел, потом на настоящем спасении будешь нахрен бесполезна. Поняла?
— Угу… Спасибо за совет.
Каыль послушно приняла замечание Ёрым.
Иерархия, похоже, не изменилась.
Но вскоре всё слегка перевернулось.
Обе одновременно потянулись к последнему тансу-юку в общей тарелке.
Каыль мягко улыбнулась и ослабила палочки.
Ёрым, убедившись в своём старшинстве, спокойно забрала кусок.
А потом Каыль одним движением сгребла все оставшиеся кусочки в маленькую миску.
— Эй. Ты чего всё себе забрала?
Ёрым попыталась вытащить один.
Каыль подняла палочки и перекрыла ей путь.
«Ого?»
Ёрым чуть надавила.
И тогда случилось странное.
На одно мгновение во взгляде Каыль, смотревшей прямо на неё, появилась острота.
И тут же исчезла.
Ёрым нахмурилась.
Каыль вздрогнула, виновато хихикнула и почесала голову.
Потом поставила миску рядом с собой.
Там сидел огромный цыплёнок.
Ппиюн принялся с удовольствием клевать тансу-юк, который ему давала Каыль.
— Да ё-моё. Сразу бы сказала, что ему.
— П-прости…
Каыль неловко усмехнулась.
* * *
После завтрака Бом отдельно поговорила с Ёрым и Каыль.
Её задача состояла в том, чтобы между ними сохранилось лёгкое соперничество, но не возникла настоящая вражда.
Для этого надо было поговорить с каждой наедине.
— Ю Каыль — мой соперник? Нет? Мне вообще пофиг. У нас даже роли разные. Она только-только магии научилась. Честно, было бы наглостью уже пытаться со мной тягаться.
Так ответила Ёрым.
— Ёрым-онни? Ай, да куда мне до неё? Конечно, онни самая сильная! Я ей проиграю. Она же столько работает. И… м-м, да и драться нам вроде незачем?
Так ответила Каыль.
— Хм… Слушай.
— Да?
— Я сама больше по рукопашке, поэтому в магии не особо шарю… Только не пойми неправильно, мне просто реально интересно. У неё талант настолько охрененный?
— Да.
— …Но если мы подерёмся, я же не проиграю?
Так спросила Ёрым.
А Каыль чуть позже спросила:
— Онни, онни.
— Да?
— М-м… Просто мама никогда не говорила, что я хорошо владею магией, и поэтому я сама не уверена… Я правда гений? Другие драконы так же не могут?
— Правда.
— Тогда… Я не то чтобы хочу драться, но… если мы с Ёрым-онни всё-таки сразимся, я, может быть… смогу победить?
Бом немного подумала.
А потом обеим с улыбкой дала один и тот же ответ:
— Не знаю. Пока сами не сразитесь.
* * *
Так в комнате 301 начало прорастать лёгкое напряжение.
И именно тогда на часы Бом пришло сообщение.
Она удивлённо вскочила и быстро побежала искать Ю Джитхэ.
Тот сидел на диване и играл вместе с Кёуль.
— Аджосси.
— Да?
— Меня отобрали…!
Редкая открытая радость прозвучала в её голосе.
Отобрали?
Ю Джитхэ посмотрел на сообщение на её часах.
[Отбор в конкурсе хоррор-романа]
— «Волосы цвета брокколи»