Глава 224. Наверное, будет трудно
— …Вот. Сорок тысяч.
Кёуль протянула Ю Джитхэ пачку мятых тысячевоновых купюр.
— Точно?
— …Да.
— Надо проверить.
Кёуль надулась.
— …Вы мне не верите?
— Кёуль. Когда речь о деньгах, нет ни друзей, ни родителей, ни детей. Так что давай нормально проверим.
— …
Вот как…?
Кёуль запомнила слова и подошла к столу.
Начала раскладывать купюры по одной.
— …Один, два, три, четыре…
Все — по тысяче.
Она старательно досчитала.
Ровно сорок.
— Почему всё тысячевыми?
— …Так больше выглядит.
— Специально разменяла?
— …Да.
Странный ребёнок.
Ю Джитхэ забрал деньги.
— Получил полностью. Шлем теперь носить не придётся.
— …Хе-хе.
— Иди.
Кёуль кивнула и направилась к двери.
Но перед выходом обернулась и долго смотрела на него.
— Что?
— …Мне понравилось.
— Что именно?
— …Продавать зонты вместе.
— Мне тоже.
Её счастливый смех, когда деньги оказались в руках.
И дождь, который подстраивал к нему гармонию.
У Ю Джитхэ это тоже осталось хорошим воспоминанием.
Похоже, у Кёуль — тоже.
— …В следующий раз тоже помогите.
— Бесплатно?
— …А?
— Платить надо. По часам. Я же работаю на тебя.
— …
Кёуль закрыла рот.
Долго думала.
Потом подозрительно посмотрела.
— …Аджосси, сколько вы стоите в час?
— Тысячу вон.
Если бы кто-то из Союза услышал, его бы хватил удар.
Даже за сто миллиардов получить Ю Джитхэ на один час было невозможно.
Но Кёуль мрачно покачала головой.
— …Дорого.
— Что значит дорого. Я даже тысячи не стою?
— …
Она явно жалела деньги.
Хочет торговаться?
Похоже.
Кёуль осторожно предложила:
— …Час тридцать минут за тысячу.
Регрессор потерял дар речи.
Этот маленький синий ребёнок уже стал настоящим торговцем.
— Ладно. Тогда час за пятьсот. Так?
Даже после скидки вдвое лицо осталось недовольным.
Ещё немного — и начнёт сбивать до трёхсот.
— Даже половина не устраивает? Тогда не надо. Я тоже работать не буду.
Кёуль тут же тревожно замотала головой.
— …Нет. Хорошо. Хорошо. Пятьсот.
Успешно сбив цену, Кёуль улыбнулась как бессовестный работодатель.
* * *
— Ппиюн-ппиюн.
— Мяу.
— Ппиюн.
— Мяу-у!
— Пи.
— Мя-а-а-у!
Цыплёнок разговаривал с котом.
Пса здесь уже не было.
Пять минут назад он прошёл через разлом на другую сторону.
На Лэйре остались только двое.
Кот яростно ругался.
Я ещё жду только потому, что характер у меня хороший.
Даже тот тупой пёс уже ушёл.
Если ты хоть немного обо мне думаешь, как можно продолжать вот так?
Ппиюн только извинялся.
Просил ещё немного времени.
Кот возмущался:
меня вообще ваши птицы бесят.
Не зря говорят «куриные мозги».
Ппиюн каждый раз отвечал:
можешь уходить первым.
Кот не верил ушам.
А если межпространственный проход разрушится?
Ты останешься здесь один, а мне потом радостно жить и наслаждаться?
Прекрасно! Я тогда закажу жареную курицу и буду есть с удовольствием!
«Ешь сколько хочешь. Моя хозяйка тоже любит».
По разговору было ясно: отношения между ними глубже, чем казалось.
Ппиюн был духовным существом, которое ради убеждений не жалело насилия.
А кот когда-то почти погиб от избиения других котов.
Ппиюн спас его.
Наверное, поэтому кот оставался до последнего — не хотел предавать спасителя.
Но упрямый цыплёнок довёл его до предела.
ВИИИ-ЕЕЕ!
Кот наконец сорвался.
Набросился на Ппиюна.
Начал яростно царапать и кусать.
[Избиение (D)]
Это было всерьёз.
Ппиюн с кровью на лбу вынужден был убегать.
— Пи!
Убегая, он кричал:
я обязательно уйду.
Но не сейчас.
Ещё немного.
Пожалуйста, подожди.
* * *
Комната 301.
Ю Джитхэ говорил Каыль:
— Пока тренируй в основном то, чему учила Бом.
— Да-да.
— Не перегружайся. Сосредоточься на том, чтобы уменьшать выходную мощность.
— Но если моя мощность большая, зачем учиться её уменьшать? Разве не лучше сделать сильное ещё сильнее?
— Если не умеешь контролировать малую силу, как собираешься контролировать большую? Всему есть порядок.
— А. Точно!
— Похоже, теперь стало интереснее. Появилась мотивация?
Каыль едва заметно улыбнулась.
— Наверное?
Рядом сидела Ёрым.
Разговор был обычным, поэтому она слушала без интереса.
Но последняя реплика Каыль вдруг зацепилась, словно колесо за лежачего полицейского.
Интонация?
Ощущение от голоса?
Неважно.
Она звучала не так, как привычная Каыль.
После завтрака Ёрым позвала её на крышу.
— Угу. Что, онни?
— Говорят, магию учишь.
— Угу.
— Как? Нормально?
Ёрым курила сигарету.
— Да. Пока не знаю.
— Чего не знаешь?
— Ещё не почувствовала. Но когда всё бабахает — весело.
Странно.
Она всегда была такой спокойной?
За те две недели, что Ёрым почти не видела её, ребёнок будто немного изменился.
— Эй.
— Угу?
— Иди сюда.
— Зачем?
Каыль подошла.
Ёрым зажала сигарету губами и обеими руками начала щекотать её по бокам.
— А-а…!
Каыль была очень щекотливой.
Она захохотала и начала извиваться.
Только тогда Ёрым почувствовала удовлетворение.
— Ты чего вдруг… Ха… ха…
— Всё. Ничего. Ю Джитхэ нормально учит?
— Угу? Тут есть странность…
— Какая?
— Бом-онни меня очень ругает. И в тот момент я каждый раз думаю: всё, сегодня последний день, больше не приду. Но когда всё заканчивается и я уже почти умираю, аджосси начинают говорить, что я молодец.
— …Хвалят? И?
— Тогда на следующий день снова хочется заниматься. М-м… Если подумать, будто они вдвоём меня дрессируют.
— …
— Но мне почему-то не неприятно.
Каыль как обычно бессмысленно улыбнулась.
Ёрым выпустила длинную струю дыма.
— Хвалит? Часто?
— Угу! М-м… Каждый день?
— …
Ёрым молча курила.
Каыль спросила, можно ли уже идти.
— Нет. Подожди.
— Ну что ещё.
— Ты чем-то недовольна? Онни тебе надоела?
— Да. Ужасно надоела! …Шучу! Хе-хе.
Лицо Ёрым застыло.
Каыль тут же сама легла на спину и словно завиляла хвостом.
Ёрым удовлетворённо спросила:
— Ты волосы красить собираешься?
— А? Откуда ты знаешь?
У Ёрым дёрнулся глаз.
— Думаю сделать золото немного светлее.
— Тьфу…
Нет.
Не то.
Ёрым цокнула языком.
— Ладно. Светлее, темнее — всё равно. Только в чёрный не крась.
— Угу? Почему?
— Просто не крась. Если не хочешь, чтобы кто-то умер.
— Если я покрашусь, человек умрёт?
— Да.
— А серый?
— Что? Серый…? Тоже нельзя. Да. Нельзя.
— А светло-серый? Это уже серебристый, можно?
— Просто оставайся бананом. Если жить хочешь.
— У-угу…
Каыль сказала, что поняла, и ушла.
Похоже, потом отправилась гулять.
С крыши Ёрым видела две глупо бегущие вдали птичьи фигуры.
Фух…
Оставшись одна, она задумалась.
Черноволосая сука.
Хуитхэ, ублюдок.
Ю Каыль учит магию?
Тогда она сможет ходить со мной в бой?
Мысли шли одна за другой.
Потом разум внезапно пустел.
И почему-то возвращалась реплика Каыль:
Ю Джитхэ хвалит её каждый день.
Эта фраза крутилась снова и снова.
Ёрым выпустила густой дым.
— С чего вдруг…
Этот человек вообще редко кого хвалит.
* * *
— М-м… Мне пришла такая мысль.
Лес, залитый светом.
Мягкий запах деревьев.
Бом сидела на поваленном стволе.
— Есть слово «порядок». Последовательность неизбежных событий на определённой линии времени.
Бом запиналась.
— Если по порядку… я первая. А после меня должна появиться другая девушка.
Она говорила медленно.
Будто певица, которая хочет сказать что-то важное со сцены, но не умеет красиво выражаться.
— Тогда если я просто не отдам «первое»… может, всё не произойдёт?
Напротив сидела седая старуха.
Лихуа.
Она тихо хохотнула.
— Тогда, возможно, сам порядок вообще был истолкован неправильно?
— Порядок неправильно?
— Бывает же. То будущее, которое ты видела, на самом деле было сном. Оба момента.
— Хм…
— Ни я не была с ним. Ни черноволосая девушка. Всё оказалось просто сном…
Старый сверхчеловек выдохнула, слушая отчаянную рационализацию ребёнка.
— Но если рассуждать так, будущее вообще становится полностью неопределённым.
— Да. Но если я отдам первое… психологически всё будто закончится.
— Вот как.
— Значит, это сон. Сон. Насколько я знаю, такие случаи были. Очень редко в истории, но были…
Лихве было жалко девочку.
Она цокнула языком.
— Бом.
— Да?
— Ты очень глубоко любишь того молодого человека.
— М-м… Да.
— Насколько?
— Насколько?
— Попробуй описать.
— М-м…
Бом посмотрела куда-то в даль леса.
Взгляд стал рассеянным.
— Все блюда для аджосси выбираю я.
— Блюда?
— Да. И еду, и напитки. Если я не выберу, он вообще никогда не пробует ничего нового. Всегда одно и то же. В китайском ресторане — жареный рис. Курица — обычная жареная. Пицца — пепперони. Напиток — американо.
— У молодого человека весьма унылый вкус.
— Правда? Всегда так. Поэтому я выбираю разные вещи. Иногда аджосси это раздражает. Иногда даже ворчат: какая разница, можно же просто взять что угодно. И тогда я иногда думаю… а что если раздражать его ещё сильнее?
— Зачем?
— Чтобы он меня ударил. По щеке. Или по попе. Не в шутку, а немного жестоко. Конечно, если сильно — будет больно. Я могу испугаться и заплакать. Но тогда смогла бы доказать.
— Что?
— Что я могу любить даже такую сторону аджосси…
Взгляд ушёл ещё дальше.
— Но аджосси никогда меня не ударит. Поэтому доказать не получится. И мне жаль.
Лихуа молчала.
— Важна только одна вещь. Чтобы он не любил никого другого кроме меня.
Закончив, Бом медленно обняла колени.
Перед разговором она спрашивала:
«Раньше я не любила его настолько. Почему получилось так?»
Старая женщина знала ответ.
Но не сказала.
Глубокое чувство иногда, однажды исказившись, проваливается без дна.
Как у самой Лихвы, которая стала любить мужа ещё сильнее после его смерти.
Или как у ребёнка перед ней.
Очень печально.
Лихуа задала главный вопрос:
— Если ты так сильно его любишь… когда этот мужчина сам захочет тебя, ты правда сможешь отказать?
Глаза Бом опустились.
Уголки губ едва поднялись.
Она улыбнулась печально.
— Наверное, будет трудно…