Глава 221. Сила и убеждения
— Может, онни просто гений?
Раз уж начала возражать — решила довести до конца.
Каыль не могла даже нормально встретиться с Бом взглядом, но всё равно выпалила:
— Ты же гений. Говорят, ты очень хорошо владеешь магией. Я тоже слышала. Может, у тебя просто требования слишком высокие? Кто вообще учится магии так, будто каждый день умирает… Т-только не злись. Страшно…
Бом на время замолчала.
До этого, даже ругая, она сохраняла одно и то же бесстрастное лицо.
Сейчас выглядела скорее подавленной.
Когда Бом раздражалась, она обычно несколько раз проводила рукой по волосам.
Как сейчас.
— Мои родители живут отдельно.
После долгого колебания Бом заговорила тяжёлым голосом, словно через мокрую вату.
Глаза Каыль расширились.
— Если переводить на человеческие понятия, родители, которые не живут вместе, — примерно как разведённая семья. На самом деле всё немного иначе… В любом случае, в день моего рождения я находилась в гнезде матери. И мама сказала, что для меня у неё есть «великий план».
В отличие от Каыль, которая постоянно говорила о маме, Бом почти никогда не рассказывала о прошлом.
Каыль слушала очень внимательно.
И одновременно начала бояться Бом ещё сильнее.
Из-за её лица.
— Я училась магии с самого дня рождения. Ради этого великого плана. Мама была строгой. Требования высокими. Меня очень много били. Может, потому что я плохо справлялась? Нет. Даже среди зелёных драконов мои магические способности были хорошими. Просто маме этого всё равно было недостаточно.
— Чтобы меня можно было использовать в «великом плане», я должна была стать магом ещё выше уровнем. Почти двадцать лет после того, как открыла глаза, я не отдыхала ни дня. Даже по несколько минут. Я изучала магию. Исследовала. Снова изучала.
— Но и этого, видимо, было мало. Однажды мама похитила из соседнего измерения двести магов. Мне тогда было три года. Я только закончила [Смену кожи] и была примерно как Кёуль. Мама сказала: если не начнёшь делать всё как надо, я перемелю этих двести человек и отдам тебе как питательную смесь.
— Проблема в том, что все двести были живыми людьми. Тогда меня ужасно пугала сама мысль кого-то убить. Даже низшего человека. То, что ещё секунду назад было живым, внезапно обрывается… это правда страшно. Поэтому я изо всех сил старалась соответствовать маминому «делай правильно».
Бом посмотрела мутным взглядом.
— Как думаешь, я ненавидела такую жизнь? Ненавидела маму?
Каыль не ответила.
— Нет. Логически я всё понимала. Хэтчлинг и взрослый дракон — разные существа. Если прожить тысячу лет и сердце окончательно обточится, личные мысли и ценности отходят, а на первое место выходит идентичность рода. Возможно, тогда и мы становимся такими с собственными детьми.
— Но когда именно эта взрослая была моей мамой, а ребёнком — я… было очень тяжело. Зато благодаря этому я умею магию вот так.
Бом медленно подошла.
Каыль всё ещё сидела на полу.
Бом присела перед ней и встретилась глазами.
— Каыль. [Странствие дракона] — время, когда мы ищем свою идентичность, живём радостно и создаём хорошие воспоминания, которые потом будут длиться в нас вечно.
— …
— Мы вышли в Странствие почти против воли, потому что подошло время. Но когда вернёмся в гнёзда родителей, такого времени уже никогда не будет. Сейчас — первый и последний раз. Оно правда драгоценно. И если ты уже нашла то, куда хочешь идти, нет причины сидеть и отдыхать, когда пора бежать.
— …
— Вставай.
Каыль медленно поднялась, стряхивая пыль с ног.
По лицу было видно: слова Бом сильно ударили.
Даже косвенный чужой опыт оказался тяжёлым.
— А двести?
— …
— Что стало с теми двумястами магами?
Бом молча посмотрела на Каыль.
И покачала головой.
— …
Каыль почувствовала, будто внутри Бом что-то осыпалось.
Одновременно стало стыдно за собственные жалобы.
Дети легко поддаются эмоциям.
Она проглотила сложные мысли.
И решила ещё раз попробовать.
* * *
Следующие несколько дней тренировки для Каыль стали ещё более адскими.
— Защита — очень практическая вещь.
Каждый раз, когда Каыль хотела упасть, Бом добивала её словами.
— Смотри правильно. Сколько летит целей?
— Десять. Представь, что одна из них — стрела, летящая в Ппиюна.
— Если ты не собьёшь её [Мана-снарядом], она войдёт Ппиюну в голову.
— Только что опять пропустила. Значит, Ппиюн умер. Враг убил его магией? Нет. Ты пропустила. Ты опекун. Значит, его убила ты.
— До самого конца сосредоточься. Пока мана не сформируется на кончиках пальцев и не вылетит. Направление — до последней секунды. Правильно.
Слова Бом резали, будто лезвиями.
Несколько дней Каыль постоянно плакала во время тренировок.
Самооценка, и так лежавшая на дне, теперь почти пробила подземный этаж.
Но постепенно она начала привыкать даже к этому.
В какой-то момент перестала падать на пол от слёз.
Просто стояла.
Кусала губу.
Продолжала заклинания.
И плакала, не прекращая работать.
Даже это Бом не устраивало.
— Каыль. Не плачь. Ты когда-нибудь видела, как аджосси плачет? Опекун не должен плакать. В бою тот, кого ты защищаешь, будет смотреть только на тебя. Если ты сама заплачешь от страха — насколько страшно станет ребёнку, который полностью полагается на тебя?
Придирки не закончились даже после первого успешного перехвата.
— И что толку только сбивать? Потом нужно [Магической стрелой] уничтожить противника.
Не закончились, когда Каыль пробила дальнюю цель.
— Нужно уметь поставить преграду, чтобы защищаемого не унесло потоком боя.
Не закончились, когда Каыль одновременно поставила [Барьер] и атаковала врага.
— А если летит то, чему твой барьер не может сопротивляться? Допустим, Ёрым всерьёз ударит кулаком. Сможешь этим защитить Ппиюна?
Но когда Каыль сумела одновременно:
удерживать барьер;
атаковать;
и успешно выполнить [Блинк] —
Бом наконец замолчала.
Это произошло на десятый день.
— По… получилось…
После тренировки Каыль рухнула на пол.
И начала плакать, даже не пытаясь подняться.
Мана драконьего сердца была полностью исчерпана.
Боль оказалась несравнимо сильнее всего, что она чувствовала раньше.
Будто из тела выкачали всю кровь.
Даже успех не позволял улыбнуться.
Каыль долго лежала и плакала.
Бом повернулась и подошла к Ю Джитхэ.
— Аджосси…
— Хорошая работа, Бом.
— …
Несколько дней Бом намеренно давила на Каыль словами, почти раздавливала личность.
Ю Джитхэ сначала удивился.
Услышав историю её детства, частично понял.
Но почему сейчас Бом выглядит так, будто сама вот-вот заплачет?
— Я… не слишком жестоко говорила?
И только тогда Ю Джитхэ понял.
Некоторым людям тяжело даже произносить плохие слова.
Они изначально не любят принижать других.
Бом была такой.
Сломать чужую самооценку, давить на личность — для неё совсем не лёгкий выбор.
Несколько дней они втроём возвращались в общежитие, а Бом вела себя как обычно.
Поэтому Ю Джитхэ не заметил.
Но невозможно ежедневно по десять с лишним часов кричать на человека и ничего не чувствовать.
— Нет. Всё сделала правильно.
Он утешил её.
Подавленное лицо Бом почему-то задело что-то внутри.
Она подошла и тихо ткнулась лбом ему в грудь.
Ю Джитхэ сам не заметил, как положил ладонь ей на затылок.
— Хорошо постаралась. Иди отдыхай.
— Да. Только Каыль хорошо утешьте…
* * *
Ю Джитхэ сел рядом с Каыль, которая тихо стонала от истощения маны.
Она лежала на полу.
Постоянно ворочалась.
Глаза заливались слезами.
Дыхание частое.
«Магический шок».
Хорошо ещё, что она дракон.
Человек при таком истощении умер бы уже десятки раз.
Золотые волосы раскиданы по полу.
Так Каыль пролежала около двух часов.
Постепенно дыхание выровнялось.
Она приоткрыла мутные глаза.
— Аджосси…?
— Да. Я здесь.
— Я… справилась…
— Справилась. Молодец.
— Обнимите меня…
Совсем как ребёнок, который ищет маму.
И сравнение было точным.
Здесь, для Каыль, Ю Джитхэ и правда занимал место матери.
Он поднял её и прижал.
Маленькое тело без сил обмякло у него на руках.
Ю Джитхэ погладил по спине.
— Хорошо поработала. Правда.
— Правда…?
— Да. Ты сама сделала.
Если Бом вдавила Каыль вниз, заставив двигаться через отождествление с ответственностью,
то Ю Джитхэ должен был заполнить провалившуюся самооценку.
Почему человеку тяжело найти мечту?
Когда-то эта тема появилась за общим столом.
Тогда Бом сказала:
«Иногда человек начинает вкладываться в мечту из-за очень простой похвалы».
Если в начальной школе хороший учитель скажет:
«У нашей OO талант к математике»,
то девочка, которой до этого было безразлично, что у неё 80 баллов, может внезапно полюбить математику.
Потом вырасти на этом хорошем воспоминании.
И сама стать учителем математики.
Сейчас Ю Джитхэ оказался в роли такого учителя.
За несколько дней — почти естественно.
Возможно, Бом специально выстроила ситуацию именно так.
Руки Каыль на его шее были слишком слабые.
Чтобы она не соскользнула, Ю Джитхэ прижал сильнее.
Каыль тяжело дышала и спросила:
— Но… мне кое-что интересно…
— Что?
— Если делать всё это без убеждений… разве не бессмысленно?
— В смысле?
— Вы же сказали, хорошему опекуну нужны сила и убеждения… Если растить только силу, я останусь половиной.
Сейчас — возможно.
— Нет.
— Что…?
— Когда у тебя появятся убеждения, сила позволит их защитить. Если силы нет — и убеждения, которые ты способна отстоять, будут маленькими.
— …
— Чем больше силы ты накопишь сейчас, тем большее убеждение однажды сможешь создать и сохранить. Тем больше вещей сумеешь защитить.
— …
Каыль долго думала.
Потом тихо ответила:
— Да…
По дороге обратно Ю Джитхэ нёс её на спине.
Ноги почти не держали.
В учебном районе кадеты постоянно оглядывались.
Ю Джитхэ было всё равно.
Далеко они не прошли.
Каыль уснула у него за спиной.
Шея вдруг стала влажной.
Только не говорите, что это слюни.
И тут Ю Джитхэ подумал:
талант жесток.
В четвёртом цикле он сам помнил годы, когда не мог дотянуться до BM и ещё нескольких сверхлюдей.
Если бы его природный талант к бою был хотя бы как у BM,
количество прожитых циклов могло бы уменьшиться вдвое.
Когда это касалось его самого — он принимал как факт.
Но теперь, глядя на Каыль, внезапно почувствовал жестокость.
Десять дней с Бом.
Если продолжать в таком же режиме,
ровно через три месяца Каыль станет сильнее Ёрым.
Конечно, дальше тренировки не будут такими же…
Но размер сосуда у них с рождения разный.
Ёрым отчаянно борется, чтобы стать сильнее.
Каыль же, которую почти против воли подвели к этой дороге,
оказалась талантливее.
Для Ёрым это слишком жестокая реальность.
Чтобы не создать новый бессмысленный конфликт, Ю Джитхэ стоило заранее продумать схему развития обеих.
* * *
— …Хорошо поработала, онни.
Когда они вернулись, Кёуль сразу прибежала и крепко обняла Каыль, уткнувшись лбом ей под грудь.
— Спасибо, Кёуль. Только онни вся грязная…
— …Угу.
Футболка Каыль была испачкана тёмными пятнами.
Всё это — кровь, которую она выплёвывала ртом и носом во время тренировок.
Каыль без сил хихикнула и, пошатываясь, пошла в комнату.
Она могла упасть, поэтому Ю Джитхэ поддерживал.
В этот момент открылась дверь Ёрым.
Она выглянула в гостиную.
Взгляды встретились.
— …
Ёрым покосилась на него.
И нахмурилась.
Последнее время выражение всё то же — будто Ю Джитхэ ей отвратителен.
Из-за этого он давно даже не мог нормально её тренировать.
— Что?
— …
Ни ответа.
Ёрым развернулась и ушла обратно.
Ю Джитхэ не придал значения.
Отвёл Каыль в комнату.
Уложил.
И до тех пор, пока она не уснула довольной, гладил по голове и хвалил.
* * *
Ёрым легла на кровать.
Манхва сегодня совершенно не шла.
Она бросила планшет.
Почесала голову.
Сон не приходил.
Просто лежать раздражало.
Ёрым тихо приоткрыла дверь.
В гостиной Страж вместе с Кёуль раскладывали на сетке батат — сушить.
Что эти идиоты вообще делают?
Ёрым повернула голову.
Взгляд упал на обувницу.
Коричневые туфли Ю Джитхэ.
Белые кроссовки Каыль.
На них — чёрные пятна.
Засохшая кровь.
Ёрым долго смотрела.
И нахмурилась.