Глава 399

Глава 399. Не совсем обычное «отражение»

Площадка телепортации Города Вечной Ночи всегда была местом в высшей степени причудливым. Будучи главным транспортным узлом мегаполиса, эта колоссальная по своим масштабам территория ни на миг не знала покоя: каждую секунду здесь вспыхивали огни порталов, извергая потоки человеческих Лордов.

Здесь можно было встретить всех: заносчивых отпрысков великих кланов, высокопоставленных чинов Альянса и рядовых членов захудалых гильдий. Социальная пропасть между ними была столь глубока, что казалась почти осязаемой. Одни Лорды, облаченные в золото и шелка, шествовали в окружении целого свиты красавиц — они прибывали в Город Вечной Ночи лишь с одной целью: спустить накопленные семьями богатства на изысканные удовольствия. Другие же, одинокие и хмурые, пробирались сквозь толпу, надеясь выгодно продать ресурсы своей гильдии и выручить хоть немного монет.

Без преувеличения можно было сказать, что этот шумный пятачок служил истинным отражением всей Человеческой Империи. Крошечным, но пугающе точным срезом общества.

Однако сегодня привычный лик этого «отражения» сулил некие перемены.

---

— О, неужели это брат Чжан Юнь? Какими судьбами в наших краях? — радостно воскликнул Лунь Чжицян, член Альянса Сышуй, завидев неподалеку новоприбывшего Лорда в сопровождении десятков рабов и телохранителей.

— А? — Чжан Юнь, только что сошедший с платформы, обернулся на голос. — Ба, да это же старина Лунь!

Двое Лордов, знакомых еще с юных лет, с энтузиазмом бросились друг другу в объятия, хлопая по плечам.

— Ты как здесь оказался? — выкрикнули они в унисон и, осознав совпадение, дружно расхохотались.

— Да вот, решил прикупить еще парочку рабов для забавы, — первым пояснил Чжан Юнь, плотоядно ухмыляясь. — На днях закатили в поместье пирушку, так те недоноски, что у меня были, не сдюжили — подохли в разгаре веселья. Вот и подумал: загляну-ка я сюда. Все знают, что рабы, вышколенные Родом вампиров в Городе Вечной Ночи, — самые покладистые. Надеюсь, в этот раз повезет раздобыть редкую девку из крылатого народа.

Лунь Чжицян ответил на это понимающим, скользким взглядом, в котором сквозила неприкрытая похоть.

— Силен ты, брат Чжан Юнь, ничего не скажешь! Здоровья тебе не занимать.

— Да брось ты... А сам-то зачем здесь, дружище?

— Я? Пришел за вином из погребов вампиров. Сам знаешь, эти кровососы мастера не только в дрессировке слуг, но и в производстве предметов роскоши. Их пойло — лучшее в империи.

Будучи типичными представителями касты прожигателей жизни, они с полуслова понимали интересы друг друга. Беседа текла настолько непринужденно, что оба совершенно забыли: они стоят посреди оживленного прохода, где тысячи других Лордов пытаются пробиться к выходу.

Сами по себе они занимали немного места, но их свиты, состоящие из многочисленных охранников и слуг, создали в зоне телепортации настоящую пробку. По сути, двое приятелей своей болтовней намертво перекрыли основной выход.

Подобное поведение вызывало у окружающих лишь глухое раздражение и презрение. Однако, что странно, никто из присутствующих не решился высказать недовольство. Причина была проста до безобразия: ни Лунь Чжицян, ни Чжан Юнь не были теми, кого мелкие Лорды могли себе позволить прогневать. Большинство людей предпочитали молча ждать, руководствуясь золотым правилом: «тише едешь — дальше будешь».

Чжан и Лунь буквально упивались этим моментом. Им доставляло извращенное удовольствие видеть, как «низшие» копят в себе ярость, не смея и слова вставить. В их понимании огромное состояние давало им право на любые привилегии, которые действовали не только внутри Империи, но и за ее пределами.

Однако сегодня их уверенности суждено было пошатнуться. Ибо в тот самый миг, когда они наслаждались своей безнаказанностью...

Дун!

Совсем рядом, вспарывая пространство, возникли новые врата. И едва этот черно-красный разлом стабилизировался, взгляды всех присутствующих приковало к нему неведомой силой.

Зрелище было поистине жуткое. Сгустки скверны, направляемые потоками запекшейся крови и обломками костей, сплетались в жуткую арку. Казалось, из самых недр портала доносятся стоны бесчисленных истерзанных душ, а наружу просачивается тяжелый, тошнотворный запах гнили и бойни.

Окружающие приготовились увидеть монстра, порождение кошмаров, которое выйдет из этого ада. Но вместо чудовища из кровавого марева шагнул обыкновенный на вид юноша с короткими черными волосами. Контраст между его заурядной внешностью и зловещим порталом был настолько разителен, что толпа на мгновение замерла в оцепенении.

Впрочем, недоумение быстро сменилось первобытным ужасом. Вслед за У Вэем из Врат Бездны показалась колоссальная, лоснящаяся от жира рука.

Портал был велик, но для Матушки бесов его размеров явно не хватало. Бедной твари пришлось сначала высунуть одну конечность, чтобы, зацепившись за реальность, буквально втащить свое необъятное, колышущееся туловище в этот мир.

Когда Мать бесов окончательно выбралась на площадку Города Вечной Ночи, Лорды онемели.

— Проклятье... — прошелестел кто-то в толпе. — Что это... за тварь?

Пара багровых глаз, наполненных бездонной жаждой и яростью, медленно обвела зал.