Глава 208
Сколько нулей в 10 000?
Очевидно, четыре.
«Какого хрена их не…?»
Филипп уставился на Лукаса, как на сумасшедшего.
Лукас, который только что вошел в класс с непроницаемым лицом, будто ничего сегодня и не случилось, вдруг застыл перед своим местом, рухнул на стул и схватился за голову.
А потом задает какой-то странный вопрос о количестве нулей в десяти тысячах?
Даже такой профан, как я, это знает.
«Но он говорит, что не четыре?»
Он что, издевается надо мной?
Или у него что-то с головой случилось во время экзамена?
Может, он сегодня растратил всю свою удачу и смекалку, и у него просто поехала крыша.
Филипп покачал головой, ощущая беспокойство, какое испытываешь перед безумцем. Что бы там ни происходило, от Лукаса лучше держаться подальше.
— Ха… ха-ха, ха…
Лукас, медленно поднимая голову, начал смеяться как сумасшедший. У Филиппа по коже побежали мурашки, и он инстинктивно взглянул на сидевшего рядом Флориана. Тот тоже, явно встревоженный, смотрел на Лукаса.
Неужели никто больше не видит этого цирка? Филипп огляделся, но рядом были только он и Флориан.
Лукас пробормотал что-то со своими фирменными безэмоциональными глазами.
— …Достаточно. Это стоит того, чтобы бросить вызов…
Понятия не имею, о чем он, но звучит как что-то, чему вызов бросать не следует.
«Черт, не знаю, что происходит, но он говорит со мной, так что мне сегодня крышка».
Обычно мы просто молча обмениваемся записками, но иногда он вот так пытается заговорить. Конечно, Лукас неплохой парень — он никому не рассказал о моем пари во время второй тренировки, — но, учитывая то, что я натворил, все может стать очень рискованно.
«Так что…»
К черту перекличку, я сваливаю.
Лицо Филиппа помрачнело. Он схватил сумку и встал.
В этот момент что-то с силой дернуло его за левую руку.
— …Агх!..
От его невольного вскрика студенты обернулись.
Лукас смотрел на него снизу вверх ясными глазами, в которых не осталось и следа недавнего безумия.
— Что случилось, Филипп?
— Э-э, ничего…
— Ты куда? Садись. Скоро придет профессор.
— …
Филипп, не в силах возразить, сел обратно.
В его обычном безразличном тоне послышалась странная теплота. Что-то определенно было не так. Бдительность Филиппа взлетела до максимума.
— Филипп.
От этого тихого зова Филипп вздрогнул.
Лукас, не сводя глаз с Филиппа, который избегал его взгляда, продолжил:
— Ты все еще меня опасаешься.
— …
Филипп опешил.
А как его не опасаться?
В рейтинге лучшего учебного заведения Империи Лукас обошел Леонарда и занял первое место на экзамене. И Императорский двор принял его с распростертыми объятиями.
Судя по выражению лица и тону, Лукас относится к своему нынешнему положению так, будто это обычная прогулка в Императорский двор, но на самом деле все не так просто.
Лукас идет по стопам Адриана Асканиана.
У Адриана есть врожденная способность вести за собой людей, даже неосознанно.
Не знаю, как это возможно. Все, что я слышал от взрослых, — это то, что умение создавать возможности, не поддаваясь обстоятельствам, является признаком лидера, и у Адриана это качество есть.
Смотря трансляцию, я понял — честно говоря, остального я не уловил, — но третий экзамен для команд с первой по третью прошел под руководством Лукаса. Я смутно осознал, что имели в виду взрослые.
«…Маг, которого желает видеть Император».
Этот жалкий парень, валявшийся у моих ног, теперь маг, на которого положил глаз Императорский двор.
Он сидит рядом со мной, но он уже в другом мире, и будет лишь отдаляться все дальше.
Как я могу не чувствовать эту дистанцию?
Наверное, все в академии ощущают этот же негласный разрыв. По отношению к первой команде, и особенно к первому в рейтинге Асканиану.
И он еще спрашивает, чувствую ли я дистанцию? Разве он не гордится своими достижениями? Наверняка сейчас он раздулся от уверенности, считает одноклассников идиотами, и задает такой вопрос?
Затем Лукас, который все это время неотрывно наблюдал за Филиппом, внезапно заговорил.
— Если я заставил тебя чувствовать себя неловко… я не извиняюсь, но это немного абсурдно. У тебя самого полно причин чувствовать вину, так что я понимаю, почему тебе не по себе. Я не простил тебя до конца и не могу избавиться от мысли, что твои прошлые поступки были жалкими. Даже сейчас я думаю, что твой характер и самооценка — единственное, что в этом мире никогда не меняется. Но раз уж мы здесь, я бы хотел построить нормальные отношения, пока мы сидим лицом к лицу.
— А? Повтори, только помедленнее.
— Филипп. Как я уже говорил, мы будем видеться до самого конца учебы. Так что…
Разве мы об этом договаривались?
Конечно, Асканиан однажды в одностороннем порядке заявил, что «планирует» это.
Но мысль промелькнула и исчезла. «Так что» что?
К чему этот немногословный парень клонит с таким длинным вступлением? Тут определенно что-то есть.
Он ведь ясно сказал раньше, что не собирается меня прощать. И сейчас повторяет то же самое, так что, может…
«Пришло время мести?»
Теперь, когда он попал в Императорский двор, стереть в порошок кого-то вроде меня ему будет проще простого. Раз уж мы будем постоянно видеться, может, пришло время платить за грехи? Или остаться здесь и быть его шестеркой?
Глаза Филиппа дико забегали.
Лукас, наблюдая за выражением лица Филипа и сделав паузу, скривил губы в ухмылке. Уверенная, расслабленная улыбка, которой я никогда не видел на первом курсе.
— Поздравляю с попаданием во вторую команду.
***
Напряжённые плечи Филипа опустились, когда он уставился на меня.
Выражение его лица было таким, словно время застыло. После долгой паузы он скованно кивнул.
— …Тц, спасибо. В чём подвох?
— О чём ты? Устал?
Я расхохотался и продолжил.
— Мы не в одной команде, но давай постараемся как следует, ведь мы оба в ополчении Второй Имперской Академии.
— …
— Раз уж мы будем постоянно видеться, такое приветствие вполне нормально, верно?
— …Ага, конечно…
Филип на мгновение нахмурился, затем закатил глаза и ответил.
Я кивнул, давая понять, что всё в порядке.
«У этого парня в голове целая драма разыгралась».
Это читалось по его лицу. Я почувствовал себя так, будто обрёл способность «Проницательность».
Если бы он озвучил эту драму, я бы рявкнул: «Ты думаешь, я — это ты?», но, к счастью, он этого не сделал.
Затем Филип тихо пробормотал:
— Я тоже… Знаю, что это нагло, но давай поладим.
— М-м?
Дзынь—!
[Благосклонность +2]
«…Легко».
Я начинаю понимать, как это работает.
Его благосклонность была 3, теперь стала 5.
Можно использовать свободное время в группах, чтобы потихоньку её повышать.
А теперь к настоящей причине, по которой я его позвал.
Я закрыл окно предложения, которое выросло на 0,0002%, и улыбнулся.
— Филип. Ты ведь будешь вести себя тихо во второй команде, правда?
— …Что это должно означать?
— Что значит «что»?
Я уставился на него, не объясняя дальше, и лицо Филипа снова побледнело.
Он определённо понял, на что я намекаю.
Должен был понять.
Было забавно наблюдать, как меняется цвет его лица. Я положил руку ему на плечо и мягко улыбнулся.
— Я ведь не зря беспокоюсь, а? Ты, который творил со мной всякую дрянь, когда я был стипендиатом, позорящим репутацию школы, ведь не посмеешь теперь запятнать имя Второй Имперской Академии, не так ли?
— …К-конечно, нет.
Филип закатил глаза и кивнул.
Я ободряюще похлопал его по плечу.
Это должно снизить шансы, что Мелвина будут травить в команде. Если Филип что-нибудь выкинет, я подам рапорт, который придержал в начале семестра, и запущу его дисциплинарное слушание.
Филип рассеянно кивнул с растерянным видом. К счастью, его благосклонность не упала. Теперь я понимал, как он ко мне относится.
Скрип—Скрежет—
Входная дверь открылась, и я обернулся.
Болтающие студенты замолчали и посмотрели вперёд.
Притихшие голоса быстро снова стали громкими.
— Профессор!
— Ого?!
Некоторые студенты не смогли сдержать смех и повскакивали с мест.
Наш куратор, выглядевший здоровее, чем неделю назад, улыбнулся студентам.
— Прошло две недели, не так ли?
***
Для меня прошла всего неделя.
Я знал, что он вернётся, но видеть его лично было ещё приятнее. Студенты, заметив лицо профессора, приветствовали его ещё громче.
Удивительно, но в тот момент, когда он увидел меня, он дал мне 2 очка благосклонности.
Йоханнес Рон
Благосклонность +8 [Покоряемый (Этап 4/5)]
Итак, теперь 8.
Заинтересовавшись такой внезапной реакцией, я открыл окно 4-го этапа, но там были только вопросительные знаки.
Либо система не может прочитать его мысли, либо сам профессор Рон не знает, что он ко мне чувствует.
«Интересно».
С этой мыслью я прислушался к вопросу одного из студентов.
— Нам теперь нужно ходить в академию каждый день?
— Ну, по крайней мере, на утреннюю перекличку, скорее всего. И нам нужно набрать минимальное количество зачётных единиц, так что на некоторые занятия придётся приходить.
— Понял. Блин, это так круто… Скоро пойду на перекличку. Поздравляю с вступлением в Императорский Двор~
Я улыбнулся и помахал рукой.
Студент, с которым я разговаривал, был одним из тех, с кем я пару раз перекинулся словами на занятиях.
«Спасибо за 1 очко благосклонности».
Я понял это во время последней миссии на благосклонность.
Просто улыбаясь и говоря тепло, можно заработать очки от одноклассников, у которых благосклонность была отрицательной.
Даже равнодушные студенты вот так запросто дают 1 или 2 очка.
Затем кто-то коснулся моего плеча сзади.
— Лукас!
— Ульрика.
— Тебя тоже окружили? Перекличка закончилась больше 30 минут назад — почему ты всё ещё здесь?
Ульрика стояла там, выглядя немного уставшей, с сумкой через плечо. Как и меня, ее, вероятно, задержали студенты с поздравлениями.
— Похоже, мы все в одной лодке. Пойдём.
— Конечно. Кстати, Лукас.
— Да?
Ульрика усмехнулась.
— Помнишь, нашим первым совместным экзаменом был тот конкурс по зельеварению?
— Помню.
— Я думала, это будет разовый случай, а теперь мы вот так работаем вместе — как-то даже не верится. Экзамен был очень весёлым.
— Аналогично.
Мне особо нечего было добавить, поэтому я изобразил самую лучшую улыбку, на какую был способен.
Дзынь—!
Благосклонность +1
В отличие от информации в окне, Ульрика смотрела на меня с пустым выражением лица. Я подождал, пока она заговорит, а потом пожал плечами.
— Что?
— Да нет, просто я никогда раньше не видела у тебя такого лица. Ты же всё время ходил с мёртвым взглядом.
— Ты запоминаешь самые странные вещи.
— А кто бы не запомнил? Выглядишь лучше, чем я думала. Только не ходи и не улыбайся всем подряд —
— Ладно. До завтра.
Я помахал рукой и проводил Ульрику взглядом.
«Надо же, просто обменялись поздравлениями, и я получил по одному очку за каждого».
К этому моменту я набрал 35 очков.
Проще некуда.
«Если бы только мне не нужно было собрать 10 000…»
Я издал пустой смешок.
Было бы ложью сказать, что это не пугает.
Я не собираюсь упускать возможность заработать 30 очков спустя месяц.
В прошлый раз за 500 очков благосклонности давали 25 очков.
Теперь за 10 000 — 30.
Система что, пытается водить меня за нос? Это из разряда «не нравится — уходи»? Или она просто не хочет легко раздавать очки?
«Сначала я был сбит с толку…»
Но теперь всё ясно.
Это требование не отличается от предыдущего.
Разница лишь в том, что оно больше сосредоточено на массах, а не на отдельных личностях.
Сцена для Лукаса Рене Асканиана теперь расширилась до всего Берлина. 10 000 очков отражают этот возросший масштаб.
В конечном счёте, это означает, что нужно завоевать расположение неопределённой массы людей.
Если так, то я уже уверен в своих силах.
— Пойдём?
Я подошёл к Нарку, который ждал, пока я закончу разговор.
Даже когда Нарк схватил меня за руку и телепортировал, я закрыл глаза и продолжал думать.
«И всё же, нельзя это недооценивать».
1000 учеников в академии и 20 миллионов жителей Берлина — это совершенно разные масштабы.
Но, к счастью, есть возможность.
— Ах, да. Я зайду завтра в 6. Нормально?
Открыв глаза на слова Нарка, я понял, что мы уже у входа в особняк.
Я кивнул.
— Да, хорошо.
— Ха-ха, мы только что сдали экзамен, а теперь готовимся к завтрашней инаугурации — как-то сурово.
Нарк рассмеялся, ведя меня в особняк.
Инаугурация «Эсцет» состоится в понедельник, 12-го числа. С вечера 12-го до утра 13-го будет проходить празднование для всех участников ополчения Второй Имперской Академии.
«Идеально».
Если правила те же, что и раньше, то это предложение по благосклонности отслеживает изменения только от тех людей, к которым у меня есть лёгкий доступ.
Если кто-то в Бадене прочтёт обо мне статью и проникнется симпатией, это не пойдёт в счёт 10 000.
Значит, мне нужно использовать день инаугурации, чтобы напрямую встретиться с массами Берлина.
— Ого?
Нарк, открывая дверь в мою комнату, удивлённо рассмеялся.
— Эй, а вот и они~
— Пришли?
Элиас помахал бутылкой в знак приветствия.
За этим последовало приветствие, полное вздохов. Лео сидел в отдалении с обречённым видом, и причина была очевидна.
Стол был заставлен незнакомыми бутылками с алкоголем.
— Почему вы опоздали на 30 минут~?
— На 30 минут? Сейчас только 11:30.
— Вот именно. Осталось всего 6 часов 30 минут, чтобы пить.
— …
Нам действительно пришлось не спать 6 часов 30 минут.
Несмотря на намерения Элиаса, мы не только пили.
«Если есть время на выпивку, я лучше проанализирую ситуацию».
Система подкинула это предложение не ради забавы. Нельзя расслабляться только потому, что оно похоже на предыдущее.
И в 6 утра я понял, почему получил это предложение.
[Лукас Рене Асканиан, второй в очереди на герцогство Анхальт, входит в Императорский двор]
[Команда Второй Имперской Академии «Эсцет» будет представлена 10-го числа]
[«Плерома как страж Империи?» Берлинская лига против Плеромы резко критикует Вторую Имперскую Академию]
[«Слишком много неподтверждённой информации… необходима идеологическая проверка», — выражает обеспокоенность Ассоциация учителей гимназий Берлина]
[Союз работников образования Анхальта: «Решение Второй Имперской Академии неприемлемо»]
На страницах сегодняшней «Имперской газеты» и различных местных изданий, купленных заранее, быстро проступал текст, написанный маной.
«Хм».
Как и ожидалось.
Проблема в том, что это может означать, что мне придётся отказаться от этого предложения.
Пока я молча просматривал газеты, Элиас, развалившийся на кровати, заметил это и выхватил у меня издание.
— …Тьфу~ Ну почему эти люди опять за своё? Разве мы не видели такую же реакцию раньше?
— Ха-ха, да…
Нарк, сидевший рядом с Элиасом, читал газету с неловким выражением лица, поглядывая на меня.
Не стоит беспокоиться. Я покачал головой.
— Это временно.
— А?
— Это не продлится долго. Как ты и сказал, Эли, это тема, которую они уже пережевали.
Элиас, посчитав меня излишне оптимистичным, покачал головой.
— И всё же, само по себе это не утихнет, пока искру не потушат, Лукас.
Верно.
Так почему бы не попробовать другой подход?
Мне не нужно вечно бегать по кругу.
Завоевывать расположение дружелюбием — это прекрасно.
Но это лишь один из способов. Неужели мне всегда придётся полагаться только на своё отношение к людям?
Если есть и другой инструмент, почему бы им не воспользоваться?
Как раз для такого дня я и припас одну карту, которую ещё не разыгрывал.
Перед тем как заняться подготовкой к инаугурации, я захватил папку с собранными данными и направился обратно в академию.
Я впервые оказался в резиденции для преподавателей.
Тук-тук...
— Профессор Стефан Траут.
Субботнее утро, девять часов.
Я постучал в дверь профессора Траута.
— Лукас Рене Асканиан.