Глава 200

— На север? Это место и так для Элиаса север, а ты хочешь, чтобы он пошёл ещё дальше?

Юлия повернулся к стоящему рядом Лукасу.

— Да. На север от часовой башни Команды 1. Эта площадь, по сути, находится к востоку от нашей башни.

— ...

Он хотел спросить почему, но сейчас было не время. Лучше довериться Лукасу.

— Элиас. Не поднимайся на Александерплац, направляйся на северо-восток, к столице.

[...Хорошо~]

Юлия прервал связь с Элиасом и посмотрел на Лукаса.

— Значит, это ловушка. Тогда нам нужно спуститься к Хайке.

— Нет, Хайке не ответит, даже если ты спросишь.

— ...Не ответит?

— Я тебе вместо него всё расскажу. Просто подожди немного.

— ...

Он не мог понять, как он собирается это выяснить. Но Юлия кивнул.

— Ладно. Пока ты будешь определять местоположение...

Он потёр подбородок и сказал:

— Нам нужно немного переработать стратегию. Моя уникальная способность — молния, у Освальда острый нюх. Флориан может использовать свою растительную способность, как и раньше... Огюст умеет создавать иллюзии, верно, Лукас?

— Ага.

— Отлично, тогда двинемся и начнём? Нам нужно перегруппироваться с Элиасом. И, как ни крути...

Хайке Айнзидель идёт с нами.

Юлия встал, улыбаясь.

***

Восток — это юг.

Если Хайке находит следы инцидента с берсерком на востоке, он телепортируется на юг, чтобы сделать ложное донесение.

Таков был мой первый приказ.

Расстояние между двумя часовыми башнями — около 10 километров. Плюс, с каждой стороны есть ещё столько же пространства. Для одной экзаменационной зоны это чертовски обширная территория.

Но со свободной телепортацией и в мёртвой тишине города эта ширина не была для нас слишком сложной. Немного хлопотно, конечно.

Так что эта стратегия стала критическим ударом для Команды 3, которая должна была откуда-то выслеживать Хайке Айнзиделя.

Но...

— ...

Лео крепко прикусил губу и побежал. Ветер свистел в ушах.

Уже раскусили.

Это определённо из-за ядра.

Как и ожидалось, Лукас с самого начала баловался с ним, вызывая в ядре нерегулярную боль. Она не была мучительной благодаря исцеляющей магии на ядре, но...

«...Это чертовски отвлекает. Тактика саботажа?»

Мало того, что отвлекает, так теперь ещё и наше местоположение раскрыто.

Прошла уже неделя с тех пор, как Лукас получил тот артефакт, так что Лео знал. С помощью этого артефакта, имитирующего заклинание подчинения, он мог примерно ощущать, где находится моя магическая сила. Именно поэтому Лео мог пообещать, что последует за ним, если что-то пойдёт не так во время встречи Лукаса с Её Высочеством Елизаветой.

Естественно, оригинальное заклинание подчинения тоже должно позволять отслеживание.

Проблема в том, что личные артефакты на экзамене запрещены, поэтому я не могу сейчас получить доступ к ядру Лукаса.

«Нечестно».

Я знаю, что думать так по-детски, но это нечестно.

Право контролировать ядро Лукаса было моим, честно заработанным. Даже если я закрою глаза на то, что Лукас возится с моим ядром, сам факт потери контроля ощущается так, будто школа лишила меня свободы воли, и это бесит меня до скрежета зубов.

Разве это не ставит меня в заведомо невыгодное положение на этом экзамене? Если бы у меня были все способности, которые использует Лукас, наша команда была бы далеко впереди.

Нарк хихикнул.

[Так зачем ты ему позволил!]

— Я не позволял.

Он даже не может толком читать мои мысли, но всё равно попадает в точку. Я никогда не рассказывал Нарку об этом, но он, очевидно, догадался с помощью своего «Прозрения». Уже даже не удивляет.

[Конечно, позволил~]

— Что это значит?! Я тогда был в полной панике...

[Тогда разорви его, Лео.]

Мне было что сказать, но я не мог выдавить из себя ни слова.

Какого чёрта мы вообще об этом говорим? Два сигнала уже пропали, в таком бардаке нет времени на болтовню.

Как только я глубоко вздохнул, чтобы огрызнуться, Нарк, смеясь, сказал:

— Ладно, ладно~ Я обыскиваю здания, но это не так просто, как я думал. По этой улице точно пронёсся берсерк, но когда я просвечиваю Божественной Силой, на первом этаже ничего не видно. Значит, жертва либо в подвале, либо выше второго этажа. Я проверяю по три здания с каждой стороны, начиная от входа на улицу.

— Хорошо. Важнее то, что ты сказал, будто Лукас всё понял.

— Ага.

Нужно действовать так, словно Лукаса не существует.

Если наша команда первой найдёт жертву, сигнал поступит в Мимезис-зрение каждого.

Преследовать Лукаса с тыла было бы слишком рискованно, поэтому мы планировали сначала найти жертву, надавить на Команду 3 и выманить его.

Стратегия не изменилась.

Лео бежал как сумасшедший, а затем остановился перед указателем.

«Хм, нашёл».

[Ораниенбургер-штрассе — 128:333:456]

Это был указатель с координатами для телепортации.

Перед тем как отправить мне ложное сообщение, Хайке доложил об инциденте с берсерком на пересечении улиц Ораниенбургер и Фридрихштрассе.

Текст был отзеркален. Это была дублированная область, так что всё сходилось.

Лео на мгновение замешкался, щёлкнул пальцами и телепортировался по координатам.

Перед его глазами развернулась новая сцена.

«Южная сторона улицы».

Все, кто телепортируется на Ораниенбургер-штрассе, начинают отсюда.

Теперь пора двигаться вперёд.

Осматривая окрестности с этой мыслью, Лео заметил знакомую фигуру, прижатую к земле.

— …!

Хайке Айнзидель, то ли только что с кем-то сражавшийся, то ли попавший в ловушку, был придавлен магической силой.

Одним взмахом палочки он разрушил сдерживающую его магию. Хайке, по щеке которого стекала кровь, поморщился и посмотрел на Лео.

— …Ле, Лео.

«Иллюзия?»

По словам наших друзей из Команды 4, Август Розенхайм, бывший её член, умеет создавать иллюзии.

Настолько реалистичные, что даже товарищи по команде сомневаются в их подлинности, и сомнения не развеивают чары. Вот что я слышал.

Значит, нужно рассматривать все возможности и допускать, что этот Хайке может быть настоящим.

То, что я нашёл его сразу по прибытии в точку телепортации на Ораниенбургер-штрассе, может означать, что это иллюзия, нацеленная на меня…

Но это также может означать, что Хайке, узнав о своём разоблачении, бросил обман и пришел сюда за поддержкой.

— Лео, быстро ставь барьер. Обо мне не беспокойся, иди на Фридрихштрассе. Быстрее.

Лео осмотрелся, но не увидел никаких признаков чьего-либо присутствия. Он щёлкнул пальцами, установил барьер и сказал:

— Сначала расскажи, что случилось.

— …За мной следил Юлия. Юлия и Лукас наблюдали за нами из Гранд-отеля у Александерплац. Нарк тебе сказал?

— Это правда?

Вопрос был адресован не Хайке.

Нарк, отвлёкшийся на что-то другое, ответил с опозданием.

— А? Что?

— Лукас и Юлия видели Хайке из Гранд-отеля у Александерплац?

— Э-э, да~

Своим характерным медленным, сухим и слегка унылым голосом Хайке пробормотал:

— …Мой артефакт тоже сломан. Есть запасной?

— Да. Дам тебе позже.

— Сейчас?

— Ни за что.

Я ни за что не брошу артефакт тому, в ком не уверен — настоящий он или подделка.

— Вставай.

Лео протянул руку.

Когда Хайке потянулся к нему, он закричал с испуганным выражением лица:

— Сзади!

— …!

Бум—!

Лео развернулся, прикрывая глаза рукой.

Перед ним рассыпалась золотая магическая сила. Он точно знал, чья она.

На верхнем этаже здания напротив стоял Юлия.

Раньше я никого не чувствовал. Впрочем, с его навыками это неудивительно.

«Значит, они пытаются полностью перекрыть нам вход на улицу».

— Юлия.

— Хм.

— Где ты оставил Лукаса?

— Передал его Элиасу. А что?

— Ничего.

Лео усмехнулся, покачал головой и взмахнул рукой.

Что-то с невидимой глазу скоростью выстрелило вверх, устремляясь к Юлии.

Бум!

Юлия выставил барьер, но было слишком поздно. Толстые, прочные растительные лозы вырвались из стены здания, схватили его за запястье и дёрнули вниз.

Юлия быстро разрубил их магической силой и спрыгнул на землю.

— Всё такой же, Лео.

— А каким мне ещё быть.

— Вообще-то, я хотел сразиться с тобой один на один.

— Вот тебе и шанс. Выкладывай всё, что есть.

— Ты же знаешь, у нас нет на это времени.

Несмотря на его слова, в глазах Лео сверкнул белый клинок.

Дзынь! Скрежет…

Фирменный тяжёлый удар Юлии пришёлся точно по мечу Лео.

Ощущения были именно такими, какими он их помнил.

«Не иллюзия?»

Всё ещё не разобрать.

Юлия рассмеялся своим знакомым голосом.

— Похоже, все те тренировки у нас на каникулах не прошли даром.

Я действительно тренировался в Бадене во время каникул до середины третьего курса Академии.

Регулируя силу в запястье, Лео тихо пробормотал:

— Что, дела давно минувших дней? И я тренировался не с тобой.

— Дела давно минувших дней, значит…

Бум!

Юлия с силой топнул по земле.

Пока из-под земли вырывалась магическая сила, Лео удерживал равновесие, сосредоточившись на мече Юлии, скользившем под его клинком, и на его движениях.

Тут Юлия рассмеялся.

— Всё думаю, почему ты не проверяешь, что у тебя за спиной. Хочешь вернуться в Баден на тренировки?

Юлия был впереди, но сзади внезапно раздался свистящий звук.

Увернувшись от обеих атак, Лео развернулся боком, и в тот же миг Юлия исчез из виду.

Почти нечеловеческая скорость.

Исчезнуть посреди боя.

Значит, цель не я.

И точно, Хайке пропал с того места, где должен был быть. Но сейчас было не время думать о Хайке.

Тот свистящий звук…

Дзынь!

Лео вывернул запястье, отбивая летевший в него клинок.

Раз он остался здесь, Хайке может подождать.

— Сконцентрируйся, что ли.

— …

Я и так сконцентрирован.

Не лучшая ситуация для подобных подколов.

Это был Лукас.

Всё ещё с повязкой на глазах.

«…Ах».

Приманка.

Вместо того чтобы гнаться за Хайке, они провоцируют меня снять повязку с Лукаса.

Как я и думал ранее, в тот момент, когда его глаза смогут свободно осмотреть поле боя, победа будет за нами.

Хорошее предложение. Конечно, здесь есть два варианта.

— Нарк. Найди Хайке. Он исчез вместе с Юлией.

[Позже! Ух, команда 3 слишком хорошо умеет воровать! В общем, давай скорее на помощь! Нам нужно закончить до того, как команда 3 доберётся сюда!]

Лео не сводил глаз с лица Лукаса, слушая Нарка.

Когда я только представлял это, то ничего не чувствовал, но вид повязки вживую вызвал инстинктивную дрожь страха. Я отмахнулся от бормотания Нарка про мумий и гробы, но теперь он и вправду выглядит так, будто вылез из саркофага.

— Сам вызвался быть приманкой, а теперь будешь злиться, если я так с тобой обойдусь, староста?

— Староста?

Вжух — Бум!

Лео увернулся от меча Лукаса, отступив в сторону.

Сколько времени прошло с тех пор, как Лукас называл меня старостой? Это игра? Здесь тоже два варианта.

Лео убрал меч в ножны, переключился на палочку, продолжая блокировать атаки Лукаса, и сказал:

— Тогда сними её.

— …

— Ты знаешь, о чём я. Ты сказал, что ты приманка. Хайке забрали, так что хотя бы ты…

Бум!

Лео с силой топнул, отходя в сторону, и снова взмахнул рукой.

Что-то рассыпанное вокруг извивалось, словно живое существо. Лукас, почувствовав магию, развернулся, но было поздно.

— Нужно выиграть время.

Растительная лоза точно схватила ремешок у него на затылке и дёрнула.

Лео договорил и замер, наблюдая за ним.

Лукас, восстановив равновесие и низко пригнувшись, цокнул языком и посмотрел в эту сторону. Внезапный солнечный свет, должно быть, резал глаза, так как он сощурился, прижав руку ко лбу.

Обычный невозмутимый Лукас.

Как всегда, эти розовые радужки, излучающие раздражение ко всему на свете, встретились с его взглядом.

— …

Лео усмехнулся, глядя на это лицо.

Всё это время два варианта делили ситуацию 50 на 50, но теперь я знаю наверняка.

Лео коснулся артефакта у своего уха.

— Нарк. Огюст где-то здесь.

С этими словами Лукас мгновенно исчез, точно так же, как ранее Юлия.

Как и ожидалось, тот Юлия тоже был иллюзией.

[…Осталось четыре здания! Быстрее ищи! Погоди, что? Огюст? Ты же не хочешь сказать, что не придёшь…]

— Дело не в этом, Нарк. Там есть кто-нибудь из команды 3?

[Нет.]

— Есть. Не может быть, чтобы команда 3 бросила точку, которую они с таким трудом нашли. Проверь ещё раз. И ты сказал, что Хайке там нет, верно?

[Ага.]

Когда Хайке впервые передал нам настоящую информацию, он сообщил каждую мельчайшую деталь.

Это ключ к тому, как разворачивался инцидент с берсерком.

Когда инциденты с берсерками происходят группами, где-то всегда есть заражённый источник, который почти одновременно воздействует на нескольких людей.

Это значит, что даже при множестве инцидентов первопричина всего одна.

И хотя Лукас мог бы до этого додуматься, всё, до чего могу додуматься я, могут и Элиас с Юлией.

— Так, я тут кое о чём подумал. Был небольшой временной разрыв. Между тем, как ты сказал «Лукас догадался», и тем, как я прибыл на эту улицу, чтобы встретиться с Огюстом. Я помню разницу примерно в пять минут.

Уголок рта Лео медленно пополз вверх.

В ответ раздался тихий смешок Нарка, который всё понял.

[…А-а~ Отлично. Ясно.]

***

«Ах, чёрт».

Огюст цокнул языком, отрывая голову от стены и выглядывая в окно.

«Как они догадались? Они же велись на всё вплоть до Хайке и Юлии».

Я знал Хайке и раньше, поэтому понимал, что он за человек, и создать его иллюзию не составило труда.

Юлия дал мне нужную информацию, так что с ним я тоже успешно справился.

Но застрять на этом этапе…

Все в школе знают, какие отношения у Лукаса и Лео, и я думал, что тоже знаю.

Поэтому был уверен, что это сработает.

Создавая человеческую иллюзию, нужно тонко накладывать эмоции слой за слоем. Иначе она получится плоской, как кукла. Имея за плечами более десяти лет данных с момента проявления моей уникальной способности, я был в себе уверен и редко ошибался.

«Но… было ли ошибкой подмешивать отвращение на этапе с Лукасом?»

Если мне кто-то не нравится, я обычно готов к тому, что и я ему не понравлюсь, верно? Если я кого-то ненавижу, со временем он тоже улавливает эту волну. Для Лукаса вполне естественно смотреть на Лео с презрением.

Или я втайне надеялся, что понравлюсь Лукасу, несмотря на свою неприязнь?

«…Нет. Не похоже, что он просто сорвался».

Было ощущение, будто он и вправду видел иллюзию насквозь.

В любом случае, сейчас не до этого.

Нужно предупредить Юлию и Элиаса о ситуации.

Когда он бросился вниз по зданию, чтобы подать сигнал артефакту Элиаса, раздалось оглушительное объявление.

Биип—

Глаза Огюста расширились.

Перед ним вспыхнул красный текст.

[Команда 1: +1]

[Команда 3: 0]

***

Потеряли очко.

[…Элиас. Прости. Я сдерживал их почти до условленного времени… но Лео в конце всё раскусил.]

— Ай~ Да ладно. Не кори себя.

Элиас рассмеялся, шепча на ухо другу, которого поддерживал под руку.

— Чёрт~ А наш Нарк тот ещё фрукт. Или это Лео такой зверь?

— ……

— Попасть в иллюзию на четыре минуты и раскусить её за последнюю? Это вообще как? Лео — или кто-то там — разбил артефакты Освальда и Флориана за одну минуту. И что нам с этим делать? Те парни ведь тоже не слабаки, как такое вообще происходит~

Хайке, бледный как смерть, с измождённым лицом, пошатнулся, но Элиас его поддержал.

— …Ты и мой артефакт сломал. И Ульрики с Жозефиной тоже.

— А что мне было делать, если ты принял меня за Лео, Хайке? Уникальная способность Огюста — это нечто, правда?

Хайке зажмурился от его излишне мягкого тона.

Обычно он не испытывал сильных эмоций, но почему-то сейчас был в ярости.

Вот что произошло…

Вскоре после того, как я отправил фальшивый отчёт, с юга прибежал Лео. Я пять минут объяснял ему всё с самого начала, потому что он сказал, что его артефакт сломан, а потом выяснилось, что это был Элиас.

Я уже собирался предупредить, что Огюст использует свою способность, но Огюст ушёл к настоящему Лео, а Элиас сломал мой артефакт.

Пока Хайке был погружен в свои мысли, Элиас небрежно взглянул на часы внутри здания и пробормотал:

— Лео, наверное, уже идёт сюда.

— …Что? Как?

Элиас не ответил на вопрос Хайке, игриво бормоча себе под нос:

— Ах~ Наш принц так напрягает мозги, что у меня аж мурашки. С каких это пор запад стал севером? А? Блеф с направлением?

— Блеф?

— …!

Элиас резко обернулся.

Увидев лицо человека позади, он ухмыльнулся.

Лео, на этот раз, приближался с хитрой улыбкой.

— У меня на руках никогда не было плохих карт, так что подбирай выражения.