Глава 194
— О, Её Высочество наследная принцесса сказала, что переместит собранные здесь предметы в императорский дворец.
— Нет, действуйте по уставу.
От моих твёрдых слов детектив с обеспокоенным видом переглянулся с коллегами.
— Её Высочество заявила, что, поскольку прокуратура однажды уже прекратила расследование по делу «Пути наслаждений», она перевезёт улики во дворец и сформирует специальную следственную группу.
«Ну надо же».
Вот же уморительный тип. Специальная следственная группа?
Она вовсю пользуется своим положением, когда ей это выгодно.
Я остановился и посмотрел прямо на детектива.
— У вас так много слов?
— Прошу прощения?
— Я спросил, неужели у вас так много слов.
Поняв мой намёк, детектив быстро ответил:
— Никак нет, сэр.
— Проверка безопасности со стороны прокуратуры завершена. Вы должны знать, что генеральный прокурор Эрих Либ и глава уголовного розыска Кристина Херинген были уволены из-за этого дела. Если потребуется внешний персонал, его можно привлечь, но вещественные доказательства должны храниться исключительно в прокуратуре и её следственном управлении. Отправьте всё в прокуратуру, как положено по уставу.
— Да, мы так и сделаем.
Наследная принцесса не может раскрыть императору, что она и есть Авраам. Хотя, даже если бы она это сделала, её, скорее всего, не наказали бы, но это создало бы ненужные риски — например, император мог бы передать титул наследного принца Адельберту. Она не может использовать власть императора, чтобы направить это дело в выгодное для себя русло. Ей приходится обходиться лишь собственными силами.
У меня же за спиной стоит император, который борется с Плеромой, а теперь ещё и с Авраамом.
Император не хочет дальнейшего падения своего рейтинга или лишнего шума в преддверии международной конференции «Пенталон».
«Именно поэтому я немедленно слил всё в «Имперский вестник»».
Эта газета, несмотря на сильное давление со стороны императорского двора, всё ещё остаётся изданием, жадным до сенсаций.
Если бы император дал своё одобрение, тема Авраама никогда бы не попала в печать, но я надавил на них, чтобы они немедленно опубликовали её на первой полосе, пригрозив в противном случае слить информацию иностранным СМИ. Дело упростилось тем, что сенатор от Плером, давший интервью, — убеждённый и верный сторонник императора.
Общественное беспокойство по поводу этой беспрецедентной способности удалённо управлять разумом людей достигло небывалых высот.
Поскольку никто другой не мог предоставить информацию или обеспечить безопасность в деле Авраама, у императора не было иного выбора, кроме как неохотно принять мою помощь.
Теперь в этом расследовании мы с наследной принцессой стоим на равных.
«Чтобы сражаться со вторым лицом в Империи, нужна именно такая подготовка».
Я привёл мысли в порядок и заговорил.
— Из двадцати трёх заведений в семнадцати были проведены обыски. Насколько я понимаю, расследование в оставшихся обычных тавернах завершено.
— Да, всё верно.
— Ордера на арест выданы на всех сотрудников. Поскольку команды отдавались прямо в мозг, я так понимаю, вещественных доказательств здесь было найдено немного. Мы установим барьер по всему периметру улицы, за исключением пяти следователей, которые ещё внутри, так что давайте здесь заканчивать и приступать к допросам сотрудников.
— Да, понятно. Если вы планируете начать сегодня, может, подготовим сначала район с самыми тяжкими нарушениями? Как вам уже докладывали, в четвёртом районе были найдены доказательства того, что некоторых детей, попавших туда через торговлю людьми, использовали в операциях, а некоторых передавали Плеромам.
— Хм…
«Путь наслаждений» разделён на шесть районов в зависимости от типа заведений и их расположения, примерно по сто сотрудников в каждом.
Естественно, допросить их всех за один день невозможно, так что лучше разделить их на группы. Но к этому разделению нужно подойти более осмотрительно.
— Не делите по степени тяжести преступлений. Из всех двадцати трёх заведений — по три сотрудника уровня управляющего или выше. Мы закончим к рассвету, так что исключите из допросов рядовых проституток и владельцев, указанных в регистрационных документах.
— Да, мы подготовим всё, как вы сказали.
Детектив, бормоча что-то себе под нос, торопливо записал мои слова в блокнот.
К чему такая спешка?
Как только этих людей задержат и доставят в прокуратуру, наследная принцесса попытается их по-тихому вытащить.
Она, возможно, уже вмешивается, но поскольку может вскрыться, что это она приказала убрать замешанных свидетелей, ей будет разумнее заявить, что она сама проведет расследование с помощью имперских магов, как только они окажутся в прокуратуре.
Так что мы не можем неторопливо разбираться с ними по степени тяжести нарушений. Действуем по приоритету — управляющие и выше, без исключений.
Потому что управляющие, независимо от типа бизнеса, скорее всего, получали откровения Авраама.
И на этом нельзя останавливаться.
— Передайте и это тоже. Сегодняшние результаты расследования будут отправлены в следственные управления других государств.
— Что?!
Детектив заметно вздрогнул и резко повернул голову ко мне.
— Ваше превосходительство, этим делом занимается исключительно Прусское следственное управление и прокуратура. Делиться деталями расследования с другими странами…
— Делиться — это что?
— …Это может создать угрозу безопасности…
Нет, неверно.
Есть лишь одна причина не делиться информацией: монополия на нее позволяет вымогать больше взамен.
Пусть это и разные государства, но теперь они объединены под именем Империи, так что им не следует вести себя так эгоистично.
Конечно, есть и более важная причина.
Я ответил с невозмутимым видом:
— Угроза безопасности? Никаких ограничений нет. Это проблема не только Пруссии — она касается безопасности всех подданных империи. Заранее поделившись информацией, мы сможем координировать действия с другими правительствами, если возникнут проблемы. Я неправ?
Потому что дело не закончится простым давлением на них.
Наследная принцесса вполне способна сфабриковать показания или уничтожить улики.
Нужно пресечь это на корню.
Детектив, выглядя обеспокоенным, в конце концов согласился.
— Ваше превосходительство правы. Мы будем следовать вашим приказам.
— Хорошо.
С этими словами я пошел дальше, слушая отчет о сегодняшнем расследовании.
Около шести тридцати вечера я почувствовал слабый электрический разряд в своем ядре. Магическая сила Лео бушевала поверх моей.
«Из всех способов связаться со мной этот парень выбрал именно такой».
Я коснулся артефакта, чтобы подключиться к линии Лео.
Соединение установилось прежде, чем успел закончиться гудок.
— Ваше высочество.
[…Сэр Эрнст.]
Когда я использовал титул, Лео сразу понял, в какой роли я выступаю.
[Вы не в своем уме.]
— Что это вы так внезапно?
Сказал я это, но прекрасно знаю, почему он так реагирует.
Потому что я, можно сказать, сбежал с занятий.
«Не в своем уме из-за того, что прогулял?»
Какой образцовый ученик.
Конечно, это не единственная причина.
Лео сказал мне в академии, что мы встретимся после тренировки, но я закончил третье занятие около двух часов дня и улизнул с помощью Нарка. Команда Лео, возглавляемая двумя паиньками, тренировалась строго по расписанию до шести вечера, так что я смог сбежать во дворец, не попавшись.
Если бы я дождался, мне пришлось бы ехать в особняк, а оттуда я не смог бы уйти без его согласия. Сбежать с занятий пораньше было надежнее.
«Как мне сохранять улики, если я буду мешкать?»
Мне нужно зачистить место преступления наследной принцессы и быстро разобраться с остальным.
Если бы я остался в академии до шести, то до сих пор бы суетился, пытаясь получить должность главы следствия. Какая пустая трата времени.
Я сказал со смешком:
— Не переживайте так, ваше высочество. Вы не сможете меня остановить. Если хотите попробовать, вам лучше научиться быть немного гибче и самому прогуливать занятия.
В тот же миг острая боль пронзила мое сердце. Я согнулся пополам, и идущий рядом детектив встревоженно посмотрел на меня.
— Ваше превосходительство? Вы в порядке?
— …
[Я сказал, что найду вас после тренировки, но не ожидал, что вы направитесь прямиком на Тропу Первоцвета. Когда тренировка закончилась, я увидел отчеты о том, что вы заняли пост главы объединенного следствия. Вы ушли перед перекличкой, сославшись на недомогание — вам помог Нарк?]
— Да.
[Вздох…]
Этот парень просто ненавидит неожиданные ходы.
Должно быть, он следил за потоком моего ядра, когда я вчера встречался с наследной принцессой, потому что он настоял, чтобы я брал кого-нибудь с собой на встречи с ней. Поэтому он и велел мне оставаться в академии, чтобы найти меня после тренировки.
Конечно, обещания нужно выполнять, но я никогда не соглашался на его просьбу.
То есть я ничего не обещал.
…Чувствую себя немного виноватым, что веду себя как ребенок…
Но мне нужно закончить это дело как можно быстрее.
Лео, вероятно, хочет, чтобы я подлечился магией, мы вместе все спланировали и действовали как обычно, но с таким грозным противником действовать «как обычно» и неторопливо — значит упустить то, что нужно схватить.
Словно прочитав мои мысли, Лео спокойно сказал:
[Доска уже и так склонилась в вашу пользу, ваше превосходительство. Не торопитесь слишком сильно.]
— Именно поэтому и нужно закончить все быстро. Я улажу все дела в академии к завтрашнему рассвету.
[…]
— Вас, должно быть, уже уведомили, но на завтрашнее утро назначено конфиденциальное совещание по этому делу. Приходите, если хотите, ваше высочество. Для вас найдется место.
— Ты что, забыл, где состоишь? Это не «приду, если захочу» — я обязан явиться.
Лео повесил трубку прежде, чем я успел ответить.
А я ведь собирался сказать ему, чтобы прихватил Адельберта.
Ну, сам разберется.
Пока я размышлял об этом и собирался идти, сзади раздался голос:
— Не ожидала, что вы сдержите подобное обещание.
Тот же безмятежный голос, что и вчера.
Пустой, под стать своей владелице, он звучал размеренно и плавно.
Разговаривая с Лео, я не обращал внимания на происходящее вокруг, но теперь всё встало на свои места. Все вокруг замерли по стойке «смирно», повернувшись ко мне.
Детектив рядом со мной выпрямился и отдал честь.
— Ваше Высочество наследная принцесса.
Я обернулся, чтобы убедиться.
Она смотрела на меня со спокойным, невозмутимым выражением лица.
— Вчера я ясно сказал, что мы встретимся здесь в это время.
— Не думала, что всё будет именно так.
Она склонила голову набок и улыбнулась. Её лимонные волосы блеснули в лучах заходящего солнца.
— Поскольку Ваше Высочество показалась мне слишком занятой, чтобы в одиночку брать на себя роль главы расследования, у меня не было выбора. Насколько же вы, должно быть, были заняты, раз спланировали перевезти все собранные улики во дворец и сформировать специальную команду? Я займусь этим с самого начала, согласно предписаниям.
— Ха-ха…
Наследная принцесса искренне и весело рассмеялась, а затем наклонилась ближе.
Её золотистые радужки, казалось, отливали красным.
— Как и ожидалось, вы единственный, кто обо мне думает, сэр.
— …
Я бросил на неё взгляд и отвернулся. Следователи, разбросанные по всей улице, по-прежнему не сводили с неё глаз.
Я чуть было не посоветовал ей пойти и завести друзей, но не мог провоцировать её в открытую.
— Это честь для меня.
— Разумеется.
Она легонько похлопала меня по плечу, словно подбадривая.
— Трудитесь усердно. С нетерпением жду совещания, которое вы подготовили.
С этими словами она коротко попрощалась и вместе со своей свитой прошла мимо нас.
Судя по тому, что всё закончилось без лишних разговоров, она, похоже, не собиралась ничего мне делать в таком людном месте.
Конечно, её слова о том, что она с нетерпением ждёт совещания, не стоит сбрасывать со счетов.
С нетерпением ждёт? Я тоже.
Я обдумал её слова и ушёл.
***
На следующее утро, в три часа, я вышел из комнаты для допросов, предоставленной прокуратурой, и направился в конференц-зал на тайное совещание.
Хотя это и называлось совещанием, говорить должен был только я, так что обстановка больше напоминала небольшую аудиторию, чем зал для заседаний.
— Начинаем.
Когда пробило три часа ночи, помощник императора, настраивавший в зале магические устройства, привлёк всеобщее внимание.
Я вышел вперёд и повернулся к собравшимся. В центре сидели Император, наследная принцесса и семья Гогенцоллернов. Справа расположились представители прусской прокуратуры, следственного бюро и управления полиции.
Слева людей было гораздо меньше — все из Королевства Бавария.
Я окинул взглядом ряды, выискивая знакомых политиков, и встретился глазами с Лео, одетым в баварское королевское облачение. Возможно, из-за того, что я не сдержал обещание — пусть и не данное формально, но подразумевавшееся, — его бледно-голубые глаза недружелюбно сверкнули в полумраке.
Я отвёл взгляд от его осуждающего взора и, наблюдая за остальными, задумался.
Бавария так естественно вливается в дела Пруссии.
Именно поэтому Император меня недолюбливает, а Бавария приветствует моё существование.
Пруссия и Бавария, некогда равные державы, обрели негласную иерархию, когда Пруссия образовала Империю. Баварцы считают, что гегемоном Империи должны быть они, а не выскочки Гогенцоллерны, и мечтают вернуть себе былую славу. Хотя сейчас это лишь точка зрения некоторых экстремистов, соперничество между простыми баварцами и пруссаками неоспоримо.
Впрочем, сейчас не до региональной напряжённости.
Я подпёр подбородок рукой и небрежно посмотрел на наследную принцессу. Она сидела с самым естественным видом, ожидая моего выступления.
Дело Авраама было предано огласке, но этот инцидент — нападение на членов королевской семьи в академии, находящейся под покровительством империи, — нельзя было афишировать. А значит, не было и шанса очистить имена профессоров.
Именно поэтому, взяв на себя роль главы расследования, я и предложил Императору это совещание. Это редкая возможность, так что нет времени отвлекаться на посторонние мысли.
Я разложил свои материалы и встал за трибуну.
Затем я произнёс то, что следователи обычно заявляют перед правительственными докладами.
— Прежде всего, как верный подданный Империи и страж правосудия, я клянусь говорить на этом совещании только правду.
Обычно за этим следует церемониальное восхваление Империи и императорской семьи, но у меня не было ни желания, ни намерения заниматься приукрашиванием. Да и ситуация не располагала к любезностям.
Я сразу перешёл к делу.
— Что касается подозреваемых, профессора Йоханнеса Рона из Второй имперской академии и ещё одного лица, было однозначно установлено, что преступником является кто-то другой. Я твёрдо заявляю, что неспособность прокуратуры предъявить обвинение является основанием для вынесения постановления о прекращении уголовного преследования.