Глава 188
Он мгновение смотрел на меня, а затем открыл рот.
— Я могу читать эмоции и мысли людей легче, чем другие.
— Понятно.
— Мне кажется, вы не согласны с моим образом мыслей. Я ошибаюсь?
Как и ожидалось, он пользуется этой способностью не день и не два, поэтому легко узнает мысли оппонента, даже не применяя ее намеренно.
Я подумал, не подыграть ли ему, чтобы выудить немного информации, если он поведется.
Впрочем, неважно. Если он упустит эту возможность, жалеть будет только он сам.
Я покачал головой.
— Не согласен. Вы делаете именно то, что называете грехом, но при этом верите, что не совершили ничего дурного и что только ваши суждения верны. Вы ожидаете, что я соглашусь с таким противоречием?
— ...
— Однако, если вы не требуете, чтобы я принял вашу идеологию Старого Человека, то я готов с вами работать. Даже если наши намерения расходятся, я все равно могу вам помочь.
Он кивнул.
— К сожалению, похоже, нам трудно найти общий язык. Я думал, что человека, способного крестить меня без моего ведома, было бы неплохо держать рядом.
Значит, в итоге он не может отступить от своей логики ни на дюйм.
Вот почему Людовика Шнайдер предпочла разобраться с Председателем, ничего у меня не спрашивая, хотя и знала, что подозрительных моментов было больше, чем один или два.
Он говорит так, будто руководствуется логикой, но на самом деле он из тех, с кем логика не работает.
Таких, как он, лучше всего устранять как можно скорее.
«Конечно, было немного неожиданно, что Людовика Шнайдер знала, что Председатель — моя цель...»
Если подумать, это вполне естественно.
Председатель, должно быть, знал, что с ним произошли изменения, и проявлял особую бдительность в пределах «Тропы Первоцвета». Людовика Шнайдер, которой было поручено за ним следить, заметила бы, что Председатель ведет себя не как обычно.
В такой ситуации бродяга, удачно появившийся в облачении священника... никак не мог быть не связан с делами «Тропы Первоцвета».
Тем более что Людовика Шнайдер знала, что «Председатель следит за нами», а значит, он шел за мной с того момента, как я вошел на «Тропу Первоцвета». Через это она бы поняла, что между мной и Председателем что-то есть.
Благодаря этому я смог сэкономить время и прийти прямо сюда, так что, как я и думал ранее, ее умение оценивать ситуацию было весьма похвально.
В этот момент Председатель встал и сказал:
— Я действительно не могу понять, почему тот, кто стал Новым Человеком, встал на сторону Старых Людей. Как бы то ни было...
Он трижды стукнул тростью по полу.
Комната исчезла, и снова появилась улица «Тропы Первоцвета». Прежде чем я успел среагировать и защититься, что-то с силой толкнуло меня в спину.
Ба-бах!
Я попытался встать, но кто-то наступил мне на спину. Витриол обвился вокруг костяшек моих пальцев, сжимая их, а затем вырвал у меня посох.
Ко мне приблизилась нога Председателя.
— Если вы используете этот превосходный талант, позволивший вам крестить меня без чьего-либо ведома, чтобы встать на сторону мятежной расы, у меня нет иного выбора, кроме как остановить это во имя Христа. В любом случае, кто-то уже создает трещину в моем пространстве.
Я потер кончиками пальцев о пол.
Проскочила маленькая искра.
«Хорошо».
Нарк помогает, так что момент идеальный.
Так должно было быть и раньше.
Конечно, и в прошлой временной линии Лео, должно быть, пришел меня искать благодаря Нарку.
— Вы довольны, что можете использовать магию?
— ...
— Слишком рано радоваться, мистер Иеремия. Рассказать вам один секрет?
Он прошептал мне на ухо:
— Это не мое тело.
— Ха-ха-ха...
— Даже если вы сможете использовать Божественную Силу и попытаетесь промыть мне мозги, я вам ничего не скажу. Даже если вы нападете, какая разница, если это не мое тело?
Тук!
Трость Председателя с силой опустилась прямо рядом с моим лицом.
Он наклонился, чтобы говорить, и теперь его голос звучал совсем близко.
— В отличие от вашего расслабленного вида, сердце у вас бьётся слишком быстро. Вам бы и сердцебиением научиться управлять. Слишком уж легко всё понять.
— Я знаю.
— Знаете? Тогда вы должны знать и то, что вы всё это время вытворяли перед Плеромой.
Что я сделал?
Разве это моя вина, что они первыми задумались о том, чтобы меня завербовать, когда я просто стоял на месте?
Я не ответил. Председатель с улыбкой сказал:
— Дай-ка угадаю. Зачем вы крестили моё тело? И как такой способный человек мог оказаться в Святом Престоле?
— ...
— Вероятно, вы крестили меня, чтобы встретиться со мной. Фамилия Каэтани настоящая или нет, но вы, должно быть, как минимум потомок духовенства. Именно поэтому вас смогли зачислить в Папскую армию, несмотря на то, что вы вели себя как бродяга.
Действительно, проницательность этого человека весьма похвальна.
Он не может помнить уже прошедшее время.
Тем не менее, он догадался, что я крестил его, чтобы с ним встретиться.
«Кстати, он, естественно, думает, что именно по этой причине я священник».
Вероятно, Людовика Шнайдер думала так же. То, что она признала меня священником, видя моё поведение, заслуживающее отлучения от церкви, должно быть, объясняется тем, что она считает, будто я получил эту должность по кровным узам, будучи из рода священнослужителей и по совпадению способным использовать Божественную Силу.
— Папская армия? Это из какой эпохи?
— Хо-хо... Иногда я теряю чувство времени.
— Путать следовало бы то, что действительно можно спутать. Кажется, вам уже пора в могилу.
На мою язвительность он лишь улыбнулся и продолжил:
— Теперь вы, должно быть, хотите знать, кто я такой на самом деле, верно?
— ...
— Вы не отвечаете.
Ба-бах!
— ...!
Он впечатал мою голову в пол. Я почувствовал боль в правой части лба.
«Этот ублюдок постоянно так делает...»
Тут же я ощутил, будто у меня вырывают волосы. Он намотал мои волосы на руку, поднял меня и встретился со мной взглядом.
— Просто по привычке. Это уже профдеформация.
Профдеформация для получения согласия?
Та же манера из прошлой временной линии, когда он немедленно прибегал к насилию, если разговор шёл не гладко, проявляется снова.
За дикостью далеко ходить не надо.
Вот же она, зачем идти к Старым Людям?
— Даже если вы захотите меня уничтожить, у вас не получится. В будущем этот мир будет состоять из бесчисленных версий меня и моих потомков. Сможете ли вы уничтожить моих потомков, которых будет столько же, сколько звёзд?
— Нет.
— Как и ожидалось, не сможете. Поэтому вы и донимаете меня сейчас. Потому что вам, должно быть, хочется немедленно меня устранить.
Разве это не меня донимают?..
Я усмехнулся его словам.
— Если вам всё ещё так вольготно, попробуйте сотворить заклинание. Попробуйте сказать: «Войди узкими вратами».
Он потянул мою правую руку, покрытую Витриолом, и вложил в неё жезл.
Пока я просто смотрел на него сверху вниз, давление на моей спине усилилось. Глядя на жезл, я чувствовал, как трещат мои рёбра. Мне явно наступали на спину, но у меня снова возникла иллюзия, будто ломаются пальцы. Я крепко сжал жезл и поднял запястье.
— Войди узкими вратами.
От этого короткого заклинания его глаза тут же расфокусировались.
— Назови своё имя.
— Ха-ха-ха... Ваш вопрос очень прост. Разве я только что не сказал вам, что я Авраам?
На мгновение по моей спине пробежал холодок, и вырвался смех.
Он говорил совершенно точно с полубезумным видом.
Конечно. Он не вселяется в тело Марко. Хотя результат выглядит похожим из-за его сильных способностей, телепатия и одержимость не могут быть одной и той же способностью.
Моя магия атаковала лишь ментальную силу Марко, а не дух Председателя.
— Хорошая способность.
— Даже увидев, что это не работает, вы не унываете?
Его глазные яблоки метались во все стороны, а челюсть скрипела. Я видел, как он тщательно, словно просчитывая каждый сустав, разгибает свои застывшие пальцы, чтобы схватиться за трость.
Я развеял наложенную на него магию искажения восприятия, просто чтобы сохранить собственное душевное здоровье.
Его призрачные, расфокусированные глаза вновь обрели остроту. Кроме внешних изменений, ничего не произошло, как он и говорил.
— Хотите попробовать атаковать? Конечно, если вы это сделаете, то просто потратите свою магическую силу. Это не моё тело, так что боли я не чувствую, а в крайнем случае я могу просто приказать другому телу спасти это.
— Спасти, значит.
Спасти.
Он проигнорировал моё бормотание и продолжил говорить.
— Или вы планируете какой-то другой дивный способ, как тогда, когда вы крестил меня, чтобы встретиться?
Председатель встал и сделал знак своим подчинённым.
— Нам также нужно восстановить пространство, так что давайте начинать готовиться.
Витриол выскользнул из моей руки.
Кто-то надел мне на руку кандалы.
К счастью, как и во времена Асман, наручник был только на одной руке. То есть он не был соединён с тем, что на другой.
Не знаю, тот ли это был человек, что и в прошлый раз, но кто-то ножом разрезал рукав моей сутаны. Игла вонзилась в вену на сгибе локтя.
Они явно готовятся ниспослать мне откровение. Хотя, скорее всего, всё застопорится на этапе получения согласия.
Вместо Председателя к своим людям обратился тот, кто, очевидно, был его главным подчинённым.
— Обыщите его. Судя по реакции, у него что-то есть.
Один из людей Председателя пошарил в кармане моей сутаны. Оттуда извлекли маленький флакон.
— Что это?
— Председатель. Вам стоит взглянуть.
— Хм-м.
Председатель, получив флакон от подчинённого, расхохотался.
— Ха-ха-ха! Я могу понять, когда Плерома таскает с собой что-то, чтобы подмешать другому в напиток, но католический священник? Это для самоубийства? Или вы собирались угостить меня?
— ...
— Похоже, вы не в курсе, но такие квалифицированные личности, как я, не умирают, даже если выпьют это. Хотя могут на время впасть в замешательство. А вот кому-то вроде вас, неопознанному лицу без Витриола... придётся просто доверить свою судьбу богу вероятности.
Он повертел флакон в руках и пробормотал:
— И этого количества как раз хватит на одного. Неужели вы думали, что я приду без подчинённых? Вы бы не стали действовать так глупо, поэтому я не понимаю, что придаёт вам такое спокойствие.
Моё лицо окаменело.
Председатель, с интересом наблюдавший за моим выражением, усмехнулся и бросил флакон передо мной.
Стук.
— Раз уж это, должно быть, ваш тайный грязный трюк, почему бы вам самому его не выпить?
Едва он договорил, как кто-то схватил меня между челюстью и шеей и с силой надавил. Я почувствовал, как кто-то другой держит мои ноги. Я изо всех сил откинул голову назад. Возможно, моя реакция была слишком бурной, потому что кто-то крепко прижал мою голову к полу.
Пытаясь вырваться, я судорожно вдыхал воздух. Краем глаза я видел ухмылку Председателя.
Жидкость, похожая на воду, капнула мне на губы.
— Кха!..
— Кто знает. Может, если вы впадете в ярость и выживете, то с лёгкостью согласитесь на мои условия...
Председатель говорил неторопливо, но вдруг улыбка сошла с его лица.
Он вскочил со своего места.
— Какого...
Грохот.
Издалека донёсся звук падения. Люди вокруг меня замерли и рухнули на пол.
Я старался не дышать, но поскольку уже успел немного вдохнуть, моя сердцевина бешено забурлила. Магическая сила Виттельсбаха, подавлявшая её, усилилась.
— Я проклинаю власть иллюзий, что обманывают ослепительные чувства!
Я рассмеялся, глядя, как Председатель отчаянно произносит заклинание. От его прежнего самообладания и улыбки не осталось и следа.
Председатель, осознав ситуацию, попытался щёлкнуть пальцами, чтобы немедленно уйти, но остался на месте.
— Что вы сделали!..
Не сработает.
Потому что...
«Получилось».
Потому что я всё заблокировал.
Именно об этом я просил Людовику Шнайдер.
Распылить зелье берсерка в воздухе на этой улице.
А флакон с зельем берсерка, которым пользовалась Плерома...
Конечно, этот стеклянный флакон — обманка. В рот мне попало не зелье, а обычная вода.
И только что Председатель сам сказал мне, что «квалифицированные личности могут на время впасть в замешательство, хотя и не умирают».
Неважно, если он скоро придёт в себя.
Мне этого краткого замешательства достаточно.
И, наконец, я попросил Людовику Шнайдер и Нарка исказить магическую силу этого пространства, чтобы заблокировать телепортацию.
Людовика Шнайдер, будучи высокопоставленным членом Плеромы, могла легко достать зелье, а также, зная эту улицу лучше всех, идеально подходила для успеха моего плана.
Я боролся с желанием вдохнуть и произносил заклинание.
— Посему, сын человеческий, хоть ты и обитаешь среди терний и волчцов и живёшь среди скорпионов...
Моё запястье словно горело. Магическая сила наручника обжигала мне руку.
Исцеляющая магия Виттельсбаха распространялась по моему телу, сопротивляясь зелью берсерка. В этот момент я был благодарен Лео за его дальновидность. Если бы не это, моя очищающая магия тоже имела бы свои пределы.
Поднявшись, я обыскал одежду человека, который надел на меня наручник. Во внутреннем кармане его пиджака нашёлся инструмент для снятия, такой же, как во времена Асман.
Щёлк. Стук.
Я медленно снял наручник и, мысленно продолжая читать очищающее заклинание, посмотрел вперёд.
Председатель закрывал нос и непрерывно произносил заклинание. Я уставился на него — всё его тело испускало чёрный дым.
Ядро Марко Шрайбера бешено колебалось. В тот самый миг, как я это осознал, Витриол бросился на меня.
Кванг—!
Я схватил свой посох, лежавший поодаль, и отразил его атаку.
Даже без моих ударов он и сам терял сознание.
— Вы можете сказать, что, что бы я ни сделал, вы просто найдете новое тело, но ведь не этого вы хотите, верно? Именно поэтому вы и сказали, что другое тело спасет тело Марко Шрайбера. Разве не так?
Дать откровение другому телу и жить в нем?
Он никогда этого не говорил, но если бы он так поступил, это было бы просто бахвальством.
Он строил свою жизнь в этом теле так долго, что его стали называть Председателем. Смешно думать, что теперь он сможет так просто жить в другом теле.
Если бы я сейчас в этом теле немедленно вернулся в Корею XXI века и предстал перед людьми, думаете, они бы меня приняли? Они бы решили, что какой-то сумасшедший иностранец выдает себя за меня.
Здесь то же самое. Для Председателя тело Марко Шрайбера ничем не отличается от его собственного.
Я посмотрел на него сверху вниз и сказал:
— Вы спрашивали, что я приготовил.
Когда-то Марианна Баум сказала мне вот что.
Если я заражусь ядром жертвы, то окажусь в ловушке внутри самого себя, а не попаду во внутренний мир жертвы, как лорд Эрнст.
Не знаю, почему только у меня есть эта способность, в отличие от других, но...
Пришло время ею воспользоваться.
Председатель, как и другие члены Плеромы, лежал на полу, едва шевеля губами. Я прочел по ним.
Что вы пытаетесь сделать.
Прочитав это, я улыбнулся и ответил:
— Вам не нужно этого знать.
Я положил руку на его ядро и влил в него Божественную Силу.
Зрение померкло.
— Ждите меня.
[...Срочное экстренное сообщение от 31 декабря 87-го года, 3:00. Французская армия пересекла юго-западную границу Империи и оккупировала южную часть имперской территории Эльзас-Лотарингия. С этого момента подданным в Берлине сообщается, что доступ в Прусскую Рейнскую провинцию, Великое герцогство Баден и Королевство Бавария ограничен.]
Более 10 лет назад.
«......»
Зрение расплывается.
Я слегка поправил очки без оправы, сидевшие на носу.
Мои руки были покрыты морщинами.
— Ха-ха...
Я медленно повернул голову и посмотрел на лицо, отражавшееся в окне.
Получилось.
Передо мной было лицо Марко Шрайбера.