Глава 185
– П-подожди. Что за…?
— Что значит «что»? Это та самая магия, о которой ты говорил. Я связал твоё Ядро, чтобы, если случится что-то опасное, я мог послать тебе сигнал. Теперь всё в порядке?
— Ха… Ха-ха-ха…
Лео, который до этого ошеломлённо смотрел на меня, прижимая руку к груди, вдруг осел вперёд, уткнувшись лбом в стол. Он тихо рассмеялся и пробормотал:
— Всегда неожиданно…
Так и должно быть неожиданно.
Но…
Я наклонился и прошептал ему в ухо:
— Почему ты не остановил это?
Он промолчал.
— Приятно, что будущий король лично принял мою магию. Или, может, ты и правда не смог уклониться?
На эти слова Лео прикусил губу, уголки рта дрогнули. Он выглядел раздражённым, но, находя ситуацию абсурдной, хрипло усмехнулся и поднял голову.
— Сейчас ли время для этого? Теперь я могу лишь чувствовать твой сигнал. Этого недостаточно, чтобы говорить о безопасности.
— Ты спрашиваешь, сейчас ли время? Напомню, твоё Ядро у меня в руках.
— Ты не взорвёшь его.
— Почему ты так уверен?
— Ты не похож на того, кто разрушит жизнь друга.
— Хм.
Это правда. Смог бы я вообще выжить, если бы сделал такое?
Обретя спокойствие, Лео произнёс ровно:
— Если тебе не нравится происходящее, стоило дать мне уверенность. У тебя нет выбора, Николаус.
При этом имени я фыркнул.
Я прекрасно понимал, к чему он клонит.
Шлёп!
— Угх!
— Не увиливай, ублюдок…
Я хлопнул ладонями, переплёл пальцы и скрутил их, будто выжимая.
— П-погоди, секунду…! Лукас!
Лео схватился за своё Ядро и согнулся. Видимо, воздействие на Ядро дошло до него.
Раз уж уговоры не помогли, он решил призвать Николауса, да?
Я почувствовал то же самое и с Адельбертом — знать, оказывается, куда неуклюжее в личных делах, чем в государственных.
Хотя, если подумать, для королевской семьи человеческий ресурс — тоже собственность династии и государства. В принципе, я понимаю, почему Лео позвал Николауса и зачем хотел внедрить в меня артефакт.
— Теперь жалеешь, что принял это без нужды? Но я не собираюсь снимать, так что живи с этим.
— …Ха-ха-ха…
Лео рассеянно рассмеялся и тихо произнёс:
— С чего бы мне жалеть?
– ...
На мгновение я затаил дыхание. Хоть это и был произнесённый без всякой силы шёпот, он почему-то прозвучал жутко. Из-за того, что он наклонился вперёд и упёрся лбом в стол, я не мог как следует разглядеть выражение его лица.
И всё же было нетрудно догадаться, почему мне стало не по себе.
Будь на его месте кто-то другой, он бы, очевидно, разозлился и спросил, какого черта я творю, но, к сожалению, из-за его одержимости магией...
«Он так молод, а уже сошел с ума. Какая жалость».
Я погрузился в глубокие раздумья о том, что делать с этим фанатиком магии, а затем покачал головой. Я поднял коробку и бросил её ему.
Лео на мгновение растерялся, а потом уставился на меня.
— Что ты делаешь? Давай просто быстро проколем и покончим с этим.
— ...!
Я уже говорил, что понимаю, почему он позвал Николауса и почему пытался вживить артефакт.
Это кажется не таким очевидным лишь потому, что он мой друг, но на самом деле он мой начальник и сюзерен. Получить такое последствие за невыполнение нашей договоренности — это, по сути, легкое наказание. Нет, если подумать, то для меня здесь одни плюсы, до такой степени, что мне даже немного совестно.
С этими мыслями я обратился к Лео, который лишь моргал широко раскрытыми, ошеломленными глазами.
— Похоже, ты этого не знаешь, но украшения, какими бы они ни были, можно как надеть, так и снять.
Лео долго молчал, а потом просто ослепительно улыбнулся.
Он улыбнулся так невинно, как подобает обычному старшекласснику, что я не смог выругаться в ответ на эту неожиданную реакцию. Я лишь пусто усмехнулся.
— ...Похоже, тебе всё равно.
— Ты не станешь их вынимать.
— Стану.
— Спорим, не станешь, просто потому что тебе будет лень.
Он был прав...
Я замолчал.
От былой невинности не осталось и следа; Лео говорил с той же прохладной интонацией, что и вначале, и улыбался.
— Никаких отступлений, Лукас.
— Отступлений от чего? Давай быстрее закончим и выслушаем мой план.
При упоминании плана Лео замер, но затем вновь обрел самообладание.
Лео вдохнул в коробку магическую силу и взял иглу, лежавшую внутри.
— Будет немного больно.
Я собираюсь проколоть то, что никогда не прокалывал в реальности.
Тогда мне сотни раз говорили проколоть уши, но я никогда не слушал.
Я затаил дыхание. Я почувствовал, как игла пронзает мою мочку.
Лео вынул иглу и тут же вставил артефакт.
— ...!
Я коснулся области сердца, где находилось моё Ядро.
Изменение произошло, хотя вставили всего один.
Уникальная исцеляющая магия семьи Виттельсбах распространилась вокруг моего Ядра. Такое чувство, что если бы я сейчас прошел проверку Ядра, то получил бы оценку на один ранг выше.
«Ого».
Как ни посмотри, это слишком большая выгода только для меня.
Мне стало немного жаль, что я применил к Лео агрессивную магию.
Однако, поскольку у меня есть средство шантажа, я не собираюсь снимать наложенное на него подчинение. Пусть живет так до самой могилы. Не знаю, буду ли я здесь так долго, но Лука, вероятно, сможет эффективно этим воспользоваться. Возможно, Луке это понадобится даже больше, чем мне.
Лео понаблюдал за моей реакцией, а затем поднес новую иглу к моему другому уху.
Прокол...
Вот этого я не знал.
Удивительно, но раздался звук, будто что-то лопнуло.
Почувствовав, что со вторым ухом тоже покончено, я встряхнул головой.
— Готово?
— Ага. Вот и всё.
Лео отступил от меня, разглядывая артефакты в моих ушах.
Теперь я в полной мере осознал, зачем Лео привел меня сюда.
Боль была недолгой. В этой атмосфере не стало больнее, и кожа не горела. Наоборот, его магическая сила и моё Ядро соединялись более плавно. Хоть и непреднамеренно, это означало, что я получал эффект лечения Ядра.
Словно ожидая моей реакции, Лео тут же спросил:
— Как ощущения?
— Как будто я в больнице, в полном порядке.
— ...
Лео посмотрел на меня с таким видом, будто был готов выслушать любой стариковский ответ, а затем, решив больше ничего не говорить, пробормотал что-то себе под нос.
Несмотря на это, вид у него был вполне довольный. Лео на мгновение задумался, а потом сказал, глядя немного в пустоту:
— Было бы здорово, если бы я мог использовать Божественную Силу.
— ...
Я не стал спрашивать, на что бы он её потратил. Было и так очевидно, что ответит этот засранец.
— Вообще-то, причина, по которой я принёс эту штуку, связана с тем, о чём я говорил ранее. Я не добавлял в этот артефакт ни твою кровь, ни твою магическую силу, но ты сказал, что он ощущается как больница... Честно говоря... В общем, ты сказал, что было ощущение, будто ты в больнице. Это значит, что он хорошо с тобой слился, а это не обычная реакция. Если ты будешь так жить долгое время, интересно, смогу ли я собрать больше данных о том, почему твоё Ядро не сопротивляется моей магической силе.
— Хм.
— И теперь я могу направлять тебя в соответствии с твоим Ядром. Я прямо сейчас могу уловить его потоки.
— ...А, точно...
Хорошо ли это?
Пока я выдавливал из себя улыбку, Лео склонил голову набок, словно спрашивая, почему я так делаю, и улыбнулся. Казалось, он уже мысленно погрузился в тренировки.
Затем, после долгого молчания, он нарушил его и заговорил:
— Лукас. С этого момента мы действуем вместе.
— Что делаем?
— Я пока не могу мыслить, как ты или Элиас, но я готов следовать твоим указаниям. Элиас и Нарк поступят так же.
Я посмотрел на него и задумался.
Если мои действия создали впечатление, что я им не доверяю, то с этим ничего не поделаешь. У меня нет ни малейшего намерения заводить этих старшеклассников в смертельную ловушку.
Если я могу просто сидеть сложа руки и не напрягаться, то для меня это только в плюс. Кому такое может не понравиться?
Не знаю, что он обо мне думает, но я не горю желанием вершить правосудие и не стремлюсь искоренить зло в этом мире. Поэтому я никогда и не действовал по этим причинам. Я просто делал то, что нужно было сделать, потому что это было прямо передо мной. Следовательно...
Лео продолжил:
— В Катакомбах ты сказал, что покажешь мне, что в тебе есть то, во что стоит верить. Я понял. Так что я тоже дам тебе это понять.
Поэтому у меня нет намерения просить его делать то, что пока не нужно.
Это не та ценность, что сравнима с моей жизнью, не настолько значимая, чтобы ради моих указаний бросать старшеклассников в смертельную ловушку.
Сделать его добычей Плеромы и доверять ему — это совершенно разные вещи.
— Я уже доверяю тебе, Лео.
— Нет, не доверяешь. И к тому же, я не спрашивал разрешения.
Я молча посмотрел на него, а затем кивнул.
Значит, он собирается доказать, что в нём есть то, во что стоит верить, что бы я ни говорил.
— ...Хорошо. Я понял твоё намерение.
Вместо ответа Лео улыбнулся.
Немного обидно, ведь будь они здесь лет на десять старше, как в более поздней части романа, я бы заставил их пахать как следует.
Ну, всё равно есть ещё много способов их использовать.
Теперь пора подумать, что делать завтра.
Я хлопнул в ладоши, привлекая его внимание.
— Так. А теперь...
— Какое к чёрту «теперь», иди спать.
Я ошарашенно уставился на Лео, который сказал это с улыбкой.
— Завтра выслушаю. Понял? Уже час ночи, иди поспи.
Да, пожалуй. Всё равно это не срочно.
Я ведь встретился с Председателем всего полдня назад. Пока я здесь, этого не чувствуется, но ясно, что стоит мне уйти, как навалится усталость.
Заметив перемену в моём лице, Лео первым поднялся и сделал мне знак.
— Пошли.
***
Я крепко спал, впервые за долгое время.
Сколько же я так не спал?
С этой мыслью я открыл глаза и увидел, что комнату ярко заливает солнечный свет.
— ...!
Я вскочил и посмотрел на часы.
«...Девять часов?»
Я что, с ума сошёл?
Тренировка, должно быть, давно началась.
С этой мыслью я наспех переоделся и, вылетев за дверь, столкнулся с Нарком, который разгуливал в школьной форме.
— ...А?
— Лукас, ты проснулся. Куда так спешишь?
— Почему ты здесь?
— Ха-ха, наша команда пропустила утреннюю тренировку. Важнее другое: тебе сны снились?
Теперь, когда он упомянул, даже после всего того сумасшедшего опыта я проснулся, хорошо выспавшись и без кошмаров.
Словно прочитав мои мысли, Нарк небрежно ответил:
— Каждый раз, когда ты пытался проснуться, мы с Лео снова тебя усыпляли.
— Правда? Спасибо.
Судя по тому, что он не спросил, почему я постоянно просыпался, Нарк, похоже, уже кое о чём догадался.
Раньше он с некоторым опозданием понял, что я не люблю телепортацию.
Я просто был благодарен, что он не стал расспрашивать о подробностях, хотя и понимал, что что-то произошло.
Нарк внимательно посмотрел мне в лицо, потом коснулся артефакта на мочке уха и рассмеялся.
— Эти серьги тебе идут~ У меня тоже такая есть!
Среди Новых Людей, наверное, нет никого, у кого бы её не было, так что ничего удивительного.
Нарк уставился на меня и пробормотал:
— Хочешь проколоть ещё одно ухо?
— …Нет. Почему ты тоже такой?..
— А, почему я тоже такой, спрашиваешь? Ха-ха-ха, есть артефакт, который Папское государство выдаёт духовенству. В любом случае, честь, что ты получил его иначе, чем я.
Не знаю, что он считает честью, но хорошо, что этот парень не такой упрямый, как Лео.
К тому же, возможно, потому что он не одержим магией, как Лео, с ним разговаривать куда проще.
— Кстати, почему ты пропустил тренировку?
— Мы пропустили, чтобы ты мог спокойно поспать. И ещё я должен отвезти тебя в школу.
— Понятно. Как-то неловко.
— Да ладно, ребята были в восторге~ Всё равно им нужно было идти в клубы, так что они просто сказали, что попробуют подстроиться под двенадцать часов дважды.
В восторге?
«Что не так с дисциплиной?»
Сейчас идёт третий отбор, и остались только опытные, почти профессионалы…
Во время тренировок уже не случалось неловких ситуаций, как во втором отборе. У всех есть навыки, и, набив руку на предыдущем этапе, мы могли легко добиться нужного результата с небольшой слаженностью.
Впрочем, я хотел кое-что у него спросить, так что стоит сделать это сейчас, пока есть время.
— Нарк. Можешь посмотреть мой шрам от крещения?
Он мог бы удивиться внезапности просьбы, но просто кивнул.
Я протянул ему руку.
— Верующий и крестившийся спасётся, а неверующий будет осуждён.
Божественная сила потекла из руки Нарка, когда он коснулся моей.
Он слегка хлопнул меня по руке и, улыбнувшись, сказал:
— …Не знаю, что случилось, но тебе понадобится очищение~ Всё-таки нельзя рождаться трижды.
«…Вот и хорошо».
Похоже, след всё ещё можно смыть одним очищением.
Председатель говорил, что я прошёл и половины пути. Похоже, благодаря тому, что я инстинктивно нарушил крещение Людовики, серьёзных проблем не возникло.
— Нарк. Можно ли понять, что кто-то использует Божественную силу, если он при этом произносит заклинание, как ты?
— Хм, нет.
Нарк почесал подбородок, потом покачал головой.
— Ты ведь знаешь, что я из Конгрегации доктрины веры, да? Я также встречался с заместителем секретаря Конгрегации на заседании по назначению кардиналов. Так вот, как я получил власть Проницания, так и он обладает похожей способностью. Без такой власти или уникального дара невозможно заметить подобное.
Да, не зря же это организация, чьим предшественником была Инквизиция. Пока я не встречу кого-то, кто там работает, пусть я и принял крещение Плеромы, другие не смогут этого распознать.
Словно камень с души свалился.
Если подумать, он ведь знает, что я принял крещение Плеромы, но и об этом не спрашивает.
Не знаю, то ли это из деликатности, то ли еще по какой-то причине.
— Так, Нарк.
— Да?
— Утро свободное, так что я думаю скоро отправиться в академию. Мое облачение священника у тебя, верно? Можешь принести?
— Облачение священника? В академию?
Глаза Нарка расширились.
***
Я не собирался надевать его прямо сейчас.
Я снова ступил на территорию академии в обличье Николауса.
— Ох!..
Несколько студентов, заметивших меня, с удивленными лицами заметно вздрогнули и попятились. Они украдкой взглянули на меня, а затем развернулись и бросились бежать.
«Я же просил их это проконтролировать».
Теперь они, вероятно, побегут куда-нибудь рассказывать, что в академию пришел Николаус.
В любом случае, я скоро уйду, так что у меня нет времени ждать здесь их возвращения.
Лео, которого провели сотрудники академии и который стоял рядом со мной, заговорил голосом, слышным только мне, как только люди исчезли.
— Я ожидал, что вы будете спать дольше, но вы пришли рано, ваше преосвященство.
Сейчас не та ситуация, чтобы долго спать.
Я бессознательно коснулся уха, почувствовал, как спадает магия когнитивного искажения, наложенная на мочку, и отдернул руку. Лео, увидев это, отвернулся.
— Что вы вдруг здесь делаете, ваше преосвященство? Похоже, вы еще не навестили его императорское величество.
— Разве я не должен добыть доказательства невиновности профессоров? Мне нужно собрать несколько улик, так что давай двигаться быстрее.
— Я не знаю, какую информацию вы получили, ваше преосвященство. Для начала я хотел бы узнать, как председатель использует свою способность.
Кровь и согласие. Таковы два условия для Откровения. Пока ты можешь с ним общаться, подойдёт любой вопрос. Похоже, чем выше ранг собеседника, тем глубже должно быть согласие.
— Хм... Кровь.
Лео нахмурился, выглядя слегка недовольным.
— Вероятность кажется небольшой, но они могли проникнуть в резиденции профессоров и силой добыть кровь. Если бы профессора были с ними в сговоре, не было бы причин давать Откровение. Если же нет, то где ещё они могли достать кровь профессоров?
— Это действительно маловероятное утверждение, Ваше Превосходительство.
— Увидишь, если понаблюдаешь.
При этих словах Лео пожал плечами, словно спрашивая, что я имею в виду.
— Если вы пришли, чтобы это выяснить, не следовало ли вам отправиться в прокуратуру, а не в академию? Как вы собираетесь что-то узнать в академии, где нет профессоров?
— Даже если бы я пошёл в прокуратуру, я бы не смог встретиться с ними сразу. Да и информация, которую мне нужно получить, не ограничивается только этим.
После этого мне нужно сразу же отправляться в следующее место. Нет времени ждать встречи с профессорами.
В сопровождении Лео я вошёл в кабинет управления факультетом, о встрече в котором договорился заранее.
Когда я постучал, нас вышел поприветствовать сам заведующий.
— Вы прибыли, Ваше Превосходительство Эрнст. Мы вас ждали.
— Очень приятно. Я обратился с непростой просьбой из-за срочности, так что благодарю вас за то, что так охотно пошли мне навстречу.
— Вовсе нет. Нет причин отказывать, когда вы вызвались помочь в делах нашей академии. К тому же у меня как раз было свободное время.
Он сел и сцепил руки в замок.
— Итак, вы сказали, что вас кое-что интересует, что же это может?..
— Проводился ли медосмотр для преподавательского состава в течение последнего месяца?
— ...!
Лео посмотрел на меня.
Глаза заведующего расширились, и он поочерёдно переводил взгляд с меня на Лео, словно не ожидал вопроса о медосмотре.
Естественно, он, должно быть, ждал от меня вопроса вроде: «Каковы были действия профессоров в отношении Плеромы?»
— ...Медосмотр?..
— Да. Я так понимаю, что для преподавателей Второй Имперской Академии раз в год во время летних каникул проводится обязательный осмотр. Когда был последний? Обычный плановый осмотр не мог быть последним.
Он поискал глазами календарь и указал пальцем.
— Самый последний... Три недели назад был внеплановый осмотр, то есть на второй неделе января. Ха-ха, как вы узнали? Это был первый внеплановый осмотр, который мы когда-либо проводили.
— ...
— Вторая неделя января, говорите. Довольно внезапно.
Я медленно кивнул и задал решающий вопрос.
— Я понимаю, что тесты на магическую силу для магов обязательны. Как проводится проверка?
Он склонил голову набок с таким видом, будто спрашивал, почему я интересуюсь столь очевидными вещами.
— Мы берём кровь, разве нет? Магическая сила смешивается только в крови.
– …
Я едва заметно усмехнулся.
Начальник канцелярии лишь озадаченно переводил взгляд с меня на Лео.
Я услышал тихий, пустой смешок Лео.