Глава 176

Нарк взглянул на Луку, сидевшего напротив.

Честно говоря, он был ошеломлен.

Если бы это был кто-то другой — возможно, но услышать такое от него, кто обычно отвечает лишь «да» или «нет», было непривычно.

«Уже начинается».

Лукас, оперевшись на стол, подпирал голову рукой.

Он уже выглядел совершенно пьяным. И, скорее всего, так оно и было.

И все же…

«Он же абсолютно трезв?»

Возможно, приняв ответ Луки за согласие, они лучезарно улыбнулись.

— Ах, спасибо.

— Рановато, а вы, похоже, уже успели выпить?

Нарк рассмеялся и ответил человеку, сидевшему рядом с ним.

— Ага, это у нас уже второй раунд.

— А где был первый?

— На улице.

В разговор внезапно вклинился томный, незнакомый голос. Нарк поспешно замахал рукой.

— Ха-ха-ха! Мой друг очень пьян. Правда ведь?

— М-м-м…

— Ха-ха, а вы и вправду сильно напились.

Недовольное выражение лица Лукаса лишь подтверждало, что он пьян.

Нарк посмотрел на Лукаса и активировал свою способность.

[…Важнее другое: зачем им подсаживаться за столик к пьянице, который использует стул как подпорку, чтобы притворяться человеком, когда они сами абсолютно трезвы, будто и капли алкоголя в рот не брали? К тому же, эти люди были здесь все это время, а я и десяти минут не просидел.]

«Ха-ха… Обычно в таких случаях просто спрашивают, можно ли присесть, потому что человек им понравился».

Конечно, даже если бы он им понравился, они бы, как правило, избегали кого-то, насквозь пропитанного алкоголем, так что вопрос, зачем они подсели, оставался открытым.

В любом случае, поскольку Лукас тоже священнослужитель, выражаясь словами Элиаса, подобного рода светская активность недопустима.

Так что я не буду пытаться остановить этот уникальный образ мыслей Лукаса, который по умолчанию предполагает, что у собеседника есть скрытые мотивы.

«Хорошо, тогда попробую-ка и я проанализировать ситуацию в духе Лукаса».

[Может, евангелизация?]

— Кхх…

— Вы в порядке?

— А, да. Все хорошо!

[Нет. Его разум тоже пьян.]

Значит, он в курсе.

Тем не менее, остальные его мыслительные процессы работали нормально, так что нельзя было сказать, что он сильно опьянел.

В этот момент блондинка из Старых Людей, сидевшая рядом с Нарком, весело заговорила:

— Я Евгения Шиллер, а это Людовика Шнайдер. Мы вас в последнее время на этой улице не видели. Как вас зовут?

— Габриэль Айнцберн. Вы давно здесь?

— Вроде того. А вас?

Все взгляды обратились к Лукасу.

Лукас, все это время державший и вращавший свой бокал, наконец, казалось, заметил разговор и перевел взгляд с одной Старой Человеческой женщины на другую. Он слегка прищурился и склонил голову набок.

— Красивые имена.

«Ого…»

Я чуть не выругался вслух. Нарк рассмеялся и незаметно толкнул его локтем.

Такое Лука уж точно никогда бы не сказал.

Он произнес это намеренно, даже зная, что это фраза, которая не сработала бы и 500 лет назад.

Вероятно, он думает о том, как бы перевернуть стол и уйти, и, конечно же, использование «Предвидения» показало, что он думал именно об этом.

Со стороны просто поразительно, как он выстраивает образ, даже понимая, что это ужасная фраза, которую он сам бы не смог вытянуть.

«Если подумать, он не просто бросается фразами».

Нарк наблюдал за выражением лица и действиями Луки.

Такой жест редко где встретишь в Империи. Хотя на всем континенте это было довольно распространенное выражение.

— Ха-ха, у кого из нас?

«Она… клюнула на эту фразу».

Мне стоило больших усилий сдержать смех, но Лука ответил как ни в чем не бывало.

— А я должен выбирать? Это сложно.

— Тогда неважно. Как вас зовут?

Лукас буквально влил вино себе в рот и ухмыльнулся, уголки его губ дернулись вверх.

— А это имеет значение?

— …

— Важнее то, что это вкусно. Вы пробовали?

— Пробовала. Но вы заказали целую бутылку? Может быть тяжеловато пить в одиночку.

— Да… Ну, я был голоден.

Они переглянулись.

Наполнять желудок алкоголем.

Для людей вроде буржуазии или дворян, которые живут, придавая некоторое значение культуре, не могло быть более абсурдного заявления.

Должно быть, они поняли это по его полулежащей на столе позе и по одежде Лукаса, но эти дамы, вероятно, еще раз почувствовали, что Лукас не их уровня.

— Не похоже, чтобы вы голодали.

— Я только что прибыл в страну, а поесть толком было негде. Выпейте.

Лука резко взял бутылку и налил в бокал, который держала Людовика.

Та, впрочем, не отказалась. Вместо этого Людовика лишь покрутила наполовину наполненный бокал.

— Немного неловко пить, не зная вашего имени.

— Ха-ха… Иеремия Каэтани. Так достаточно?

Лукас пожал плечами, коротко ответил и снова сделал глоток.

— Иеремия? Звучит не по-германски. Англичанин?

— Американец.

— Ох. Вы так бегло говорите на имперском языке? Но…

Сидевшая рядом с Лукасом женщина потерла подбородок и загадочно улыбнулась.

— Это ведь не ваше настоящее имя, верно?

— А разве в увеселительных заведениях кто-то пользуется настоящим именем?

— Ха-ха, но это же просто бар. Похоже, вы хорошенько погуляли, прежде чем прийти сюда.

Несмотря на ее слегка осуждающий взгляд, Лукас лишь улыбнулся и склонил голову набок.

— Как ваше настоящее имя? Даже если вы италоамериканец, Каэтани — это семья, из которой вышел Папа Римский. Вам следовало бы быть немного осторожнее при выборе псевдонима.

— Мне не идет?

— Нет.

— Как жестоко.

Лукас тихо рассмеялся и ответил:

— Моя последняя прародительница из Старых людей по материнской линии была из этой семьи. Я взял фамилию оттуда.

— А-а… Так в вас течет кровь настоящего духовенства? Интересно, это вообще нормально?

— Ах, — коротко бросил Лукас и с улыбкой приподнял брови. — Не говорите таких вещей.

— …

Нарк отпил из своего бокала и посмотрел в глаза Старым людям.

«Должно быть, его нынешняя семья тоже весьма знатная. Даже если речь о семье предка, браки заключались бы между людьми соответствующего статуса…»

«Хорошо».

Часть про связи была воспринята так, как и задумывал Лукас.

Но теперь я понимаю тот вопрос, который возник у Лукаса ранее.

Даже в сословном обществе существует невидимая иерархия, зависящая от культурных предпочтений.

Судя по их манере речи, образованности, свойственной интеллектуалам, и буржуазной атмосфере, исходящей от них, даже если бы собеседник был дворянином, они не стали бы общаться с кем-то, кто погряз в выпивке и развлечениях и пользуется вымышленным именем.

Настойчиво напрашивается предположение, что этот человек должен быть глубоко погружен в нелегальные развлечения вроде проституции или азартных игр. Так зачем к нему подходить?

Только потому, что его семья показалась знатной? Нет, об этом они узнали только что.

Настоящая проблема в том, почему они подошли к такому типу еще до того, как узнали о его хорошей семье, пусть даже из простого любопытства.

— Ха-ха, я понимаю. Я тоже из монастыря.

— Хм-м?..

Лукас, у которого во рту было вино, издал глухой смешок.

Это было мимолетно, но он был искренне сбит с толку.

«И все же, кардинал, ведущий себя как бандит, — это куда более шокирующе».

Нарк проглотил эту мысль и наблюдал за выражением лица Лукаса.

Лукас быстро совладал с собой и улыбнулся.

— Мы с вами одного поля ягоды.

— Верно. Кстати, вы двое друзья? — спросила женщина из Старых людей, сидевшая рядом с Нарком.

Нарк рассмеялся и ответил:

— Да. Мы очень сблизились, когда учились в Америке. Хоть мы так выглядим, но отлично ладим.

— Учились? Вы оба выглядите довольно молодо… Нет. Дайте угадаю. Девятнадцать?

При этих словах Лукас прищурился.

— И все же, я не совсем бесчувственный. Или вы надеялись, что я настолько молод?

— Ха-ха-ха! Тогда… двадцать три?

— Хм?

— Старше не выглядите.

Лукас щелкнул пальцами и улыбнулся.

— Очень мило с вашей стороны. Мне двадцать пять.

— Ого, никогда бы не подумала.

«Конечно, не подумала бы. Ведь ему восемнадцать».

Он прибавил себе семь лет, и они поверили? Это все благодаря одежде, которую принес Лео?

Нарк был впечатлен их неразборчивостью.

— Я думала, вы студент, но это не так. Чем вы занимаетесь?

— Превращаю дипломы в макулатуру.

— А, университет?

— Средняя школа. Хоть сейчас многие и поступают в университет, мне это не очень подошло.

— Что ж, бывает. Может, позже найдете то, чем захотите заниматься… Необязательно жить, как все.

— Разумеется. Тогда, с точки зрения Людовики, я похож на человека, который может себе это позволить?

Тут женщина из Старых людей, сидевшая рядом с Лукасом, снова улыбнулась.

— Чтобы это узнать, мне нужно познакомиться с вами поближе.

— Хм, хорошо.

Лукас усмехнулся и подвинул свой бокал к краю стола.

— Но если вы не скажете мне сегодня вечером, я так и не получу ответа.

— Простите?

— Раз уж я проделал весь этот путь, мне тоже нужно немного развлечься.

Лукас, пошатываясь, встал и накинул пиджак.

Затем он схватил за горлышко неоткрытую бутылку вина.

«У-у-ух…»

Верно.

Именно такой образ я и пытался создать.

Двое Старых людей, сидевшие с нами, застыли с натянутыми улыбками.

Лукас, не обращая на это внимания, продолжал ухмыляться с полуприкрытыми глазами.

— Ах, есть тут где-нибудь игорный дом, работающий в такой час?

Я почувствовал, как столики вокруг начали поглядывать в нашу сторону.

Его игра была настолько убедительной, что Нарку приходилось постоянно использовать «Предвидение», чтобы проверить, действительно ли он пьян.

— Разве вы не слышали новостей? Все игорные дома в столице закрылись.

— А. Чёрт… Я как раз этого и ждал, какая досада.

— Вам есть где переночевать?

— Ну, мой приезд в страну пока держится в секрете. Придётся теперь бродить и побираться.

Нарк начал считывать выражения лиц двух Старых Людей.

Они определённо видели в нём проблемного человека.

Удивительно, но их, похоже, не особенно задело то, что Лукас открыто их проигнорировал.

— Ох, боже… И как долго вы пробудете в Империи? У вас ведь даже нет места, где остановиться.

— В Америку я теперь вернуться не могу. Наверное, придётся остаться здесь навсегда?

— Не можете вернуться?

— Ага. Есть такое дело. Какой у вас номер столика?

— Платить не нужно. Поскольку большинство заведений здесь, а не только игорные дома, закрылись… я должна принести соболезнования от лица народа Империи.

— Что вы сказали?

— Все они закрылись. Даже если вы будете ждать до полуночи, ничего и нигде не откроется.

Улыбка медленно сошла с лица Лукаса.

Увидев его драматичное выражение, двое Старых Людей сочувственно склонили головы.

— Вы и вправду, должно быть, не слышали. Вы — Новый Человек, и вас интересуют подобные вещи?

— Закрылись? Не может быть… Почему?

— Разве вы не знали, что была облава? Вы, кажется, из хорошей семьи, неужели вам никто не сказал?

— Ха-ха-ха…

Лукас издал пустой смешок с таким лицом, будто не хотел об этом говорить. Затем он подхватил пиджак, который небрежно накинул на плечи и который теперь сползал с его локтя. Вид у него был совершенно растрёпанный.

— Ладно. Не могу в это поверить. Нет, я постараюсь поверить. Спасибо за информацию.

— Не за что. Если понадобится помощь, приходите завтра на это место.

Старые Люди неторопливо улыбнулись, вновь обретя контроль, словно и не были смущены мгновение назад. Лукас, держа бутылку вина, свернул пробку, бросил её на стол и тихо ответил:

— Вряд ли понадобится. Приятно было пообщаться.

***

Я быстро расплатился и вышел на улицу.

Нарк шёл вплотную ко мне.

— Ну как, Нарк? Что они за люди?

— Ха-ха…

Нарк уклонился от ответа смехом, поэтому я спросил снова.

— Они не были обычными людьми.

— Верно.

Получив чёткий ответ Нарка, я медленно продолжил:

— Как ни посмотри, они неподходящая пара. Разница в возрасте довольно большая, да и культурный уровень не совпадает.

— Ха-ха, может, они хотели найти себе молодого любовника?

— Это что ещё за мысли?.. Ты точно кардинал?

Я почувствовал, как алкоголь, который я действительно выпил, начал подступать к горлу, и зажал рот рукой.

— Слышать такое от тебя после твоего недавнего разговора немного удивительно~ Застегни рубашку!

— Да здесь ещё один Элиас…

— Только не блюй слишком сильно. То, что я сказал ранее, было просто для вида. Честно говоря, у меня было чувство, что они пытались тебе что-то предложить, но, как ты знаешь, вторая встреча точнее первой, а третья — точнее второй. Чтобы получить информацию, нужно, чтобы и тема разговора была соответствующей.

Я не стал спрашивать, что значит «не блюй слишком сильно». Хоть он и сжёг весь алкоголь Божественной Силой, он и сам казался немного пьяным.

И тут Нарк пробормотал какую-то чушь.

— Им что, органы нужны?..

— Что?

— Ничего. Так что, теперь возвращаемся? Уже седьмой час.

— Пора возвращаться. Зайдём ещё в одно место выпить и сразу назад.

— А, надеюсь, на этот раз ты не собираешься заказывать бутылками?

Если я так сделаю, то могу и вправду умереть.

— А ты порядочнее, чем я думал~ Сегодня ты и впрямь пришёл только показаться.

Хоть я так и сказал, он, должно быть, ожидал чего-то другого.

Конечно, так обстоят дела «сегодня», но не завтра. Я буду ходить и показываться, как сегодня, но скоро нужно будет начинать действовать.

— Я вернусь. В два часа ночи.

***

С помощью Нарка я телепортировался обратно в больничную палату.

Элиас, который лежал на моей кровати и играл с Паем, тут же вскочил.

Лео, похоже, вызвали куда-то по работе.

— А, ты вернулся. Мой Иерри~

— Придумай другое прозвище.

— Ладно, Иером~ У тебя уже голос сел. Надо было и в моей комнате так же пить.

Надо же, нашелся человек, который придумывает прозвища для псевдонимов.

Я думал, сокращают только имена, заканчивающиеся на «с», но, видимо, нет.

— Ну, как всё прошло?

— Сегодня ничего особенного не случилось.

Ко мне подошли двое, но поскольку я не знаю их точной цели, пока рано считать это чем-то значимым.

Зато, похоже, мне удалось успешно разжечь интерес у посетителей того бара.

Естественно, человек, который выглядит как полный оборванец и даже не знает, что на «Примроуз Пат» была облава, привлечет внимание.

Остается лишь надеяться, что они распустят слухи.

— Зато я снова ухожу в два часа ночи. Как дела в школе?

— В одиннадцать перекличка. Но тебе можно не беспокоиться. Лео продлил твою госпитализацию.

О?

Удачно вышло.

Мне как раз нужно было этим заняться, но раз моя проблема уже решена, теперь только Нарку нужно придумать оправдание.

Я посмотрел на Нарка. Элиас тоже смотрел на него.

Нарк улыбнулся и указал на себя.

— А, так это мне одному нужно что-то придумывать~?

***

— Он думает оставить Пая.

— Ха-ха, я так часто делал~ Если кто-то придет, можно просто телепортироваться обратно, это здорово.

В два часа ночи мы, как и раньше, телепортировались на «Примроуз Пат».

Я поднес бутылку с алкоголем ко рту.

Целый день я пил только алкоголь, и теперь меня по-настоящему тошнит.

Но пока нужно держаться.

— Начинаем?

— Да.

ТРЕСК—!

Я топнул ногой по земле.

Магия, наложенная на улицу, смехотворно легко разрушилась. Земля, которая мгновение назад была грунтовой, превратилась в мрамор.

«Изначально здесь было не так. Интересно, у них защита ослабла после облавы, или что?»

Нарк, похоже, думал о том же: он издал пустой смешок и просто покачал головой.

Но такая расслабленность мне не на руку.

Мне нужно, чтобы меня узнали не только клиенты «Примроуз Пат».

Гораздо эффективнее будет, если меня узнают владельцы или управляющие.

Какой смысл приходить сюда ради этого, если меня никто не увидит?

В тот момент, когда я об этом подумал, сзади вспыхнул свет.

ТРЕСК—!

— Кто это? Пьянчуга.

Магия.

Кто-то сзади применил магию.

Я попытался подняться с земли, но кто-то пнул меня ногой в спину.

«Как и ожидалось».

Они здесь.

Верно. Не могло же здесь не быть охраны.

Бросив взгляд на землю, я увидел, что Нарка уже прижал другой охранник.

Кто-то вытащил волшебную палочку у меня с пояса.

— Что? Новый Человек?

— Ты куда это лезешь?

— Он не из Королевского Бюро Расследований? Проверь его хорошенько.

Кто-то снова с силой надавил мне на спину.

«Что же делать».

Это хорошая возможность.

Раньше в баре я не мог этого сделать из-за слишком большого количества глаз, но применить на них магию контроля разума не составит труда.

Нужно в подходящий момент прекратить насилие и заставить их отвести меня к своему начальству. Как только я подумал об этом и расслабил тело, раздался резкий голос.

— Стойте!

Трое державших нас на мгновение замерли и повернули головы.

— …Синбу?

Синбу?

Голос, который я услышал, принадлежал женщине, Старому Человеку.

«Священник ступил на «Примроуз Пат»?»

Нет.

Удача. Не могу поверить, что мне уже удалось поймать одного.

Это не обычный католический священник.

К какой конфессии может принадлежать священник, пришедший в такое место?

— Снова встретились, мистер Иеремия.

Белый свет, озаривший землю, резал глаза.

Но я узнал ее по голосу.

Человек, который сидел рядом со мной ранее, протянул руку.

— Я же сказала вам, что закрыто.